Al subir las escaleras, apareció un patio amplio y un jardín completamente marchito por el frío. Quiso caminar despacio y explorar, pero I Geon no le dio tiempo. Abrió la puerta principal y entró con rapidez. Haeryu, tragándose la indignación, deslizó el pie justo antes de que la puerta se cerrara.

—Oye.

Haeryu llamó a I Geon, quien estaba a punto de subir al segundo piso. Sintió que, si él entraba en su habitación, perdería la oportunidad de preguntar. Además, era evidente que él no tenía intención de mostrarle la casa.

—¿Qué habitación debo usar yo?

I Geon, con un pie ya en el escalón, dejó escapar un suspiro. ¿Acaso aquello era motivo para suspirar? Haeryu volvió a sentirse indignada.

—¿Tengo que decidir eso también?

—Claro. Tú eres el dueño de la casa...

—¿Entonces quieres dormir en el depósito?

—...

Basura. Haeryu lo insultó solo con la mirada.

—Elige cualquiera, excepto la habitación del fondo del segundo piso.

Tras decir eso con desdén, I Geon subió las escaleras. El sonido de sus pasos se fue alejando y, pronto, Haeryu quedó sola y absorta. Quizás era porque la casa era demasiado vasta, pero de repente se sintió como una niña perdida.

Después de reflexionarlo, Haeryu eligió la habitación situada en el rincón más alejado del primer piso. Dado que no quería subir al segundo piso donde estaba I Geon, sus opciones se redujeron naturalmente. Parecía un cuarto que nadie usaba, pero sorprendentemente contaba con todo lo básico. Estaba limpio y sin polvo. Tal vez Binik lo había preparado; Binik siempre era meticulosa.

El equipaje que traía en la maleta era escaso, y el resto llegaría por correo esta semana, así que no tenía mucho que organizar. Haeryu se dejó caer sobre la cama. Quizás fue por la sensación de haber llegado a salvo, pero en cuanto se relajó, el sueño empezó a invadirla.

«No debo dormirme así. Tengo que bañarme, cambiarme de ropa, poner la alarma y dejar listo el uniforme para mañana...»

Haeryu quedó completamente rendida por el cansancio. Fue el final de un día especialmente agotador.

***

Cinco de la mañana. Al entrar en el callejón, los perros que sintieron su presencia empezaron a ladrar. I Geon saltó con facilidad el alto muro de su casa. Abrir y cerrar la puerta principal causaba demasiado ruido y resultaba problemático. Especialmente a estas horas, cuando todos duermen, hasta el sonido más insignificante suena como un estruendo.

—I Geon, por favor, ¿no podrías aceptar este año? Te lo suplico de rodillas.

Desde los auriculares inalámbricos se escuchaba la súplica monótona de un hombre. I Geon sonrió mientras pisaba la hierba seca del patio. ¿De rodillas? Su voz ni siquiera sonaba como la de alguien que inclina la cabeza.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no?

—Yo tampoco quiero repetirlo tantas veces, pero si los de arriba lo ordenan, no tengo opción. Hay alguien que solo espera a que te gradúes. Dice que cuando seas adulto podrá explotarte de manera más racional y no deja de insistir.

Las llamadas de reclutamiento eran tan habituales que ya resultaban tediosas. Sus pretensiones no conocieron tiempo ni lugar desde el momento en que se fijó el nivel de I Geon. Si cambiaba de teléfono, llamaban al nuevo, y era frecuente que aparecieran frente a su casa sin previo aviso.

Seguirían así hasta obtener la respuesta que querían. Ignorando superficialmente las palabras del hombre, I Geon entró en la casa. Se quitó la chaqueta acolchada negra impregnada de aire frío, la lanzó al sofá y subió a su habitación del segundo piso para abrir el armario. Al principio, parecía que se enfadaba violentamente cada vez que lo contactaban, pero quizá porque había madurado, ahora tenía la calma suficiente para responderles con moderación.

—Me pregunto por qué una persona tan diligente, que hace todo lo que le piden, no puede ascender.

—De verdad, siempre eres un maleducado. ¡Soy mucho más adulto que tú!

—Si hablamos de niveles, yo soy mucho más adulto.

I Geon respondió en tono de broma mientras se cambiaba de ropa. El uniforme colgado en la percha se fue ajustando a su cuerpo pieza por pieza.

—Si dijiste que lo harías con nosotros, deberías ir hasta el final. ¿Crees que esto es un club escolar? Entras y sales usándonos solo cuando quieres. Me pregunto qué demonios crees que es este lugar...

—Un club.

—Me voy a volver loco.

El hombre rió con frustración. I Geon sentía desde hace tiempo que el hombre era agradable porque no era exigente. No le imponía nada en particular. Aunque eso no significara que fuera cómodo hablar por teléfono con él.

—¿Qué te parece ella ahora que la has visto en persona?

—¿Quién?

—Tu compañera.

Ante la palabra compañera, I Geon tomó conciencia de la realidad que había olvidado. Ahora que lo pensaba, había otra persona en la casa. Debido a que el encuentro fue muy intenso, era fácil recordar la primera impresión. Una imagen general pequeña y suave. Un cabello corto que rozaba los hombros y una piel blanca, como la de alguien que solo ha vivido bajo el agua. En contraste, una temperatura corporal ardiente y un apetito que asustaba a cualquiera. Y una boca que rara vez descansaba.

—Para empezar, habla demasiado.

—¿Ah, sí? Por las fotos parecía alguien que dominaría bien el voto de silencio.

—Hace demasiadas preguntas y es muy miedosa.

No pasaría que hubiera causado algún accidente mientras él no estaba en casa, ¿verdad? I Geon, sintiéndose ansioso de repente, bajó al primer piso. Como no sabía en qué habitación estaría Haeryu, abrió todas las puertas. No era esta, ni aquella, ni la otra.

Finalmente, frente a la última puerta, I Geon giró el pomo con cuidado. La luz azul del amanecer que entraba por la ventana iluminaba una maleta en la esquina y la silueta de alguien acurrucado en la cama.

—... Y duerme profundamente.

Era lógico, considerando lo tensa que estuvo en el camino. Tras observar el rostro que dormía plácidamente, I Geon cerró la puerta. En cualquier caso, era un alivio que no pareciera haber causado ningún desastre durante la noche.

—Corta ya. Tengo que salir.

—¿Ahora? ¿Ni siquiera son las seis?

I Geon recordó la mochila escolar que había dejado tirada en algún lugar, pero pronto se dio la vuelta sin remordimientos. Si solo iba a ser un estorbo, sería mejor dejarla en casa por diversas razones.

—Me quedé despierto toda la noche, así que tengo que ir a dormir.

Lo mismo ocurría con quienquiera que estuviera en algún lugar del primer piso. Recogió la chaqueta acolchada que había lanzado al sofá, se la puso y I Geon salió de nuevo de la casa. El día empezaba a amanecer lentamente.

***

Canalla. Plaga. Moho. Basura.

Haeryu resoplaba en la parada del autobús. Insultaba a su compañero que se había marchado solo a la escuela dejándola atrás.

Ayer pensó que se había quedado dormida un momento, pero cuando abrió los ojos ya era de mañana. La alarma que había configurado ni siquiera sonó. Despertó gracias al hábito arraigado en su cuerpo de dormir y despertar siempre a la misma hora. Si no fuera por su reloj biológico, habría llegado tarde.

La casa de I Geon estaba cerca de la escuela, así que no importaba si despertaba más tarde, pero Haeryu, que daba mucha importancia al primer paso, ya sentía que todo se había arruinado.

Haeryu se lavó rápidamente, se puso el uniforme y corrió a la cocina. Entonces, quedó atónita ante el estado de los estantes y la nevera, que estaban completamente vacíos. No podía creer que no hubiera ni un solo grano de arroz. Solo entonces fue consciente de que Tae I-geon vivía solo en esa casa tan grande.

¿Estaría Tae I-geon durmiendo? Por el silencio, parecía que aún dormía, así que primero debía decirle que se levantara. Haeryu dejó atrás la incomodidad de ayer y subió con cuidado al segundo piso. Como no le había prohibido subir, supuso que estaba bien.

La habitación al final del pasillo del segundo piso. Haeryu vaciló frente a ella y llamó a I Geon con una voz diminuta.

—... Tae I-geon.

—...

—Tae I-geon. ¿Estás despierto?

No hubo respuesta. ¿La estaba ignorando? ¿O era su voz demasiado baja para ser escuchada? Haeryu elevó la voz más que antes.

—¿No vas a ir a la escuela? Además, no hay nada de comer en casa... ¿Qué haremos con la comida?

Fue entonces cuando empezó a pensar que algo estaba mal. Si se hubiera dado cuenta antes, no habría pasado diez minutos angustiada frente a la puerta. Haeryu se arrepintió al ver la habitación vacía de I Geon. Y eso fue, aproximadamente, lo que sucedió antes de llegar a la parada del autobús.

Por muy desagradable que fuera ella. ¿Cómo podía dejarla así desde el primer día? Estaba furiosa, pero independientemente de sus emociones, tenía que ir a la escuela. Haeryu revisó la nota y esperó a que llegara el autobús que debía tomar. No podía creerlo. Que al subir a ese autobús empezaría todo. Que podría experimentar la vida escolar que siempre había imaginado.

Junto a la emoción, empezaron a surgir preocupaciones.

¿Y si tomo el autobús equivocado? ¿Y si me equivoco de camino y termino en un lugar extraño? ¿Debería haber traído el Hold Steel puesto en lugar de guardarlo en la mochila? Pero, ¿no se vería raro llevarlo puesto? ¿Y si no logro hacerme amiga de nadie en la escuela? ¿Y si cometo un error y descubren que soy una sobrehumana?

Las preocupaciones siempre palidecen ante la realidad. Haeryu subió sin problemas al autobús número 11 que llegó pronto y bajó siguiendo a los estudiantes que vestían el mismo uniforme. Fue una llegada estable, sin equivocarse de camino ni liberar telequinesis en el autobús. Soltó un suspiro de alivio involuntario.

Entrar en la escuela también fue muy fluido. Solo tenía que seguir a los estudiantes que caminaban hacia allí a la hora de entrada. Poco después, más allá de la puerta principal, se extendía un camino flanqueado por cerezos esqueléticos. Justo enfrente había algunos estudiantes y un hombre de mediana edad con gafas de montura negra; parecía que ese hombre era un profesor.

—Eh, tú. Ven aquí, ven aquí.

El profesor llamó a uno de los estudiantes que se acercaba a la puerta principal. El estudiante atrapado se acercó refunfuñando y pronto escribió algo en un papel que sostenía otro alumno. ¿Qué sería eso? ¿Tendría ella que hacerlo también? Haeryu se acercó silenciosamente.

—Este...

—¿Qué pasa? ¿A ti también te pillaron?

El profesor se giró y le preguntó a Haeryu. Ella, sin saber a qué se refería, solo parpadeó en silencio. Uno de los estudiantes que estaba al lado la escaneó de arriba abajo.

—¿Qué? Si lo lleva todo puesto.

—¿Perdón?

—Tú no tienes que anotar nada. Entra.

El estudiante con la lista habló secamente. Quiso preguntar qué estaban anotando, pero parecía que estaban demasiado ocupados para ello. Haeryu no tuvo más remedio que entrar en el edificio. Un logotipo azul incrustado en el centro del edificio captó la atención de Haeryu.

Escuela Secundaria Changhae. Una de las escuelas bajo la jurisdicción de Binik.

El futuro de los sobrehumanos registrados en Binik es diseñado por Binik. Cuando los jóvenes sobrehumanos deben dejar el centro e ingresar en una escuela general, Binik es quien decide esa escuela. Para que pudieran recibir una gestión constante incluso después de dejar el centro. La supervisión de Binik continúa hasta que el sobrehumano entra en la universidad.

Especialmente los sobrehumanos del último año reciben una gestión más detallada. Porque son aquellos que, incluso después de convertirse en adultos, eligen convertirse en agentes de Binik. Aunque I Geon fue el elegido, por lo que debería considerarse una excepción.

En cualquier caso, al entrar en la secundaria, el último año se divide por regiones y escuelas. Solo se asigna un grupo de examen de graduación por escuela. Por lo tanto, los únicos estudiantes sobrehumanos en Changhae actualmente eran Haeryu e I Geon.

No mucha gente en toda la escuela sabría este hecho. A lo sumo, unos pocos agentes plantados por Binik.

Al llegar frente a la oficina de profesores, Haeryu pensó: «¿Quién de las personas que están aquí dentro será el sobrehumano de Binik?». Se puso nerviosa al pensar que ellos observarían y registrarían su vida escolar. Tenía que hacerlo bien, sin cometer errores...

—¿Quién eres?

Hic. Haeryu se sobresaltó cuando la puerta se abrió de repente. Al levantar la vista, un hombre que parecía irritable a simple vista la miraba desde arriba.

—¿A qué has venido? ¿Qué pasa?

Haeryu tragó saliva involuntariamente.

—Yo... me he trasladado hoy...