Capitulo 1: Capitulo_1_ES_FINAL
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Capítulo 1

Prólogo

Jin Runcandel solía reflexionar con frecuencia.

¿Acaso soy un caso perdido?

No es que este joven de menos de treinta años hubiera vivido con esa idea desde el principio. También hubo un tiempo en que tuvo metas grandiosas y sueños brillantes.

Por ejemplo, el momento en que, como el benjamín de la familia Runcandel, empuñó una espada por primera vez.

Cuando era niño, Jin creía que su futuro solo estaría hecho de éxito y gloria. Al igual que su padre y todos sus hermanos.

Pero Jin no tenía talento.

Los miembros de la familia Runcandel se convierten en caballeros de 1.er rango a los trece años, generación tras generación. En la historia del clan, que abarca más de mil años, nadie había dejado de alcanzar el rango 1 antes de cumplir los trece.

El promedio en la familia Runcandel era alcanzar el 3.er rango a los dieciséis y, antes de los veinte, llegar al 5.º rango y recorrer el mundo.

Y Jin se convirtió en caballero de 1.er rango a los veinticinco años.

Convertirse en caballero de 1.er rango a los veinticinco era algo que incluso un inepto sin una gota de talento podía lograr, siempre que tuviera la dedicación suficiente.

Y esa dedicación fue tan notable que sus hermanos se limitaron a «expulsarlo sin matarlo».

—Pero no es que no tuviera talento. No es que no tuviera talento…

Tras abandonar su clan, Jin se dio cuenta, sorprendentemente, de que su talento no residía en la espada, sino en otra cosa.

La magia.

Jin poseía un talento extraordinario para la magia.

Después de vagar sin rumbo y convertirse por casualidad en discípulo de un mago, en solo tres años, el Dios de las Sombras le ofreció un contrato.

Se abrió ante él un camino allanado hacia convertirse en el gran mago de la época. El Dios de las Sombras, «Soldaret», era el ser más anhelado por los magos.

Y además, Jin…

A través de Soldaret, pudo enterarse de que también tenía un talento inmenso para la esgrima.

[Contratista, parece que alguien te tuvo mala voluntad desde muy pequeño. Una maldición insignificante te impedía extraer tu poder. Por eso quizá me sentí atraído hacia ti.]

Una maldición insignificante.

Así describió Soldaret la maldición que había estado reprimiendo el talento de Jin. Quien le había puesto la maldición llamada «El espejismo del filo» era un mago de 9.º rango.

Soldaret disipó con facilidad la maldición que ataba a Jin. El sello rojo oculto en el cuerpo de Jin se desvaneció al fundirse con las sombras.

[Ahora solo queda que te conviertas en un legendario mago-espadachín, contratista. Será un placer observarlo.]

Así era.

Siguiendo las palabras de Soldaret, al volver a empuñar la espada que había dejado, cada momento revelaba un nuevo nivel. Ya no existía el mayor fracaso en la historia de los Runcandel, Jin Runcandel.

En una mano, la magia.

Y en la otra, la espada.

En unos diez años, sería lo suficientemente fuerte como para no tener que preocuparse por la opinión del clan que lo abandonó. Solo le quedaba convertirse en el mago-espadachín más poderoso de la historia y dominar el mundo.

«Parece que realmente soy un caso perdido».

¡Cof, cof!

Jin escupió un puñado de sangre coagulada. También le manaba sangre de la nariz, ambos ojos y oídos.

Pronto moriría.

No tuvo oportunidad de usar la magia que había aprendido en tres años ni el poder de Soldaret.

De repente, tres caballeros de 9.º rango atacaron la capital del reino de Akin, y Jin, mientras dormía, sufrió heridas mortales al verse arrastrado por la onda expansiva.

Mientras dormía… digo.

Bastaba medio día para que un solo caballero de 9.º rango arrasara un país como el reino de Akin. Y como vinieron tres para atacar la capital, Jin, que apenas comenzaba a entrar en el destino de los fuertes, no tuvo forma de reaccionar.

Acababa de terminar su entrenamiento y, agotado, había caído en un sueño profundo, por lo que ni siquiera pudo reaccionar.

Fue una muerte absurda. Sentía que iba a volverse loco de la rabia, pero de su boca llena de sangre solo escapaban risas amargas, «puf, puf».

La muerte estaba cerca, pero a su lado no había nadie.

Ni el maestro que lo apreciaba, ni los hermanos que lo abandonaron, ni su clan.

Soldaret también guardaba silencio.

«Si esto iba a pasar, ¿por qué el cielo… me dio una oportunidad?».

Así, Jin Runcandel cerró los ojos.

Pensando que había sido una vida sin arrepentimientos, pero con muchos remordimientos.

Capítulo 1. La superstición de los Runcandel

Guaa, guaa.

«En plena agonía, ¿de repente se oye el llanto de un bebé de algún lado…?».

Pensó Jin.

¿Estaba escuchando alucinaciones auditivas al estar a punto de morir? ¿O acaso, por la onda expansiva causada por los caballeros de 9.º rango, un bebé de la casa vecina había caído cerca?

Si era lo segundo, era una situación muy lamentable. Porque a partir de hoy, el reino de Akin sería destruido, y era imposible que un bebé así sobreviviera en medio de todo eso.

«Quisiera salvarlo, pero yo mismo tengo el torso partido en dos. Espero que en su próxima vida no nazca en este mundo cruel, sino en un lugar feliz».

¡Guaaaaa!

El llanto del bebé se hacía cada vez más fuerte. Lloraba como si fuera a ahogarse en cualquier momento.

«Qué muerte tan patética. Y con un recién nacido llorando frente a mis ojos».

Frente a sus ojos solo había una oscuridad total.

El llanto del niño no mostraba signos de cesar. Mientras sentía impotencia y autodesprecio, Jin se preguntó por qué no había muerto todavía.

Su torso estaba partido en dos, y además tenía múltiples cortes y heridas punzantes mortales. Era una situación en la que no podía mantener el aliento ni diez segundos, pero el sonido de «guaa, guaa» seguía sonando…

«¡Ese sonido salía de mi propio cuerpo!».

¿Qué clase de broma era esta?

Ese llanto lo estaba emitiendo él mismo.

Hoy es 9 de septiembre del año 1780.

El día en que nació el benjamín de la ilustre familia de esgrima Runcandel, Jin Runcandel.

* * *

Habían pasado cien días desde que volvió a nacer.

Jin ya podía gatear con bastante destreza y, por fin, decidió aceptar la realidad en la que se encontraba.

No había otra opción. ¿Qué podía hacer si había muerto y había vuelto a nacer como un recién nacido? Y en su estado actual, apenas balbuceaba, ¿con quién iba a consultar?

«Incluso si lograra explicarlo bien cuando tenga unos cinco años, ¿quién creería que conservo los recuerdos de mis veintiocho años de vida pasada?».

Sin duda lo tacharían de fantasías o fanfarronerías de un niño pequeño.

Si mencionara y explicara con detalle varias historias y secretos del clan, la cosa podría ser diferente. Pero esa otra opción tenía muchas probabilidades de que lo trataran como un niño maldito.

Por eso.

Jin estaba destinado a vivir una vez más como el desdichado benjamín de los Runcandel.

¡El benjamín de los Runcandel!

Un nacimiento extraordinario.

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La mayoría de los humanos que viven en este mundo considerarían la oportunidad de nacer como el benjamín de los Runcandel como una bendición inmensa.

Sin embargo, Jin se sentía desconcertado.

«Si hubiera una próxima vida, deseaba haber nacido en una familia normal».

Si hubiera sido así, no habría necesitado cien días para aceptar esta realidad.

Nació en el mismo clan, como el mismo benjamín, el mismo día que en su vida anterior. Sin lugar a dudas, significaba que poseía el mismo talento.

En esgrima y magia.

Y los Runcandel odian profundamente la magia. La familia Zipple, un clan de magos, es el mayor archienemigo de los Runcandel.

«Otra vez el benjamín de los Runcandel. ¿La maldición que Soldaret disipó también seguirá igual? ¿Cómo escaparé esta vez del clan para aprender magia?».

Si no lograba escapar de los Runcandel, no podría aprender magia.

Si la maldición que Soldaret disipó también había vuelto a su estado original, ni siquiera podría aprender esgrima.

Zzz, zzz.

Jin, que estaba reflexionando, se quedó dormido en un instante. Este cuerpecito de bebé solía caer en estos sueños independientemente de su voluntad.

* * *

Cumplió un año.

El tiempo pasaba lentamente.

Ya estaba cansado de pensar en cómo sobrevivir entre estos Runcandel. Los días transcurrían aburridos, cayendo en sueño a cada rato, sin poder decir una palabra, solo con este cuerpecito.

«¡Ojalá creciera rápido! ¡Es agobiante! ¡Primero tengo que crecer para hacer algo!».

Pasaba el tiempo bebiendo leche del biberón y durmiendo cuando tocaba. Y cuando hacía sus necesidades en el pañal, la nodriza Gilly venía a cambiarlo. Para Jin, que tenía la mente de un joven, era algo muy humillante.

Esa había sido su rutina durante el último año.

Toc, toc, toc.

Una mujer visitó la habitación de Jin. Era su madre y la señora de esta casa, Rosa Runcandel.

Cabello negro azabache, mirada afilada, nariz aguileña. Una apariencia hermosa pero muy severa. La gente llamaba a Rosa «la Pantera Negra».

—Gilly, ¿está todo listo?

—Por supuesto, señora. Hoy es el día en que el joven benjamín hará la «Elección». He puesto especial cuidado.

—Bien. Entonces empecemos de inmediato.

Al oír la conversación, Jin se dio cuenta de que hoy era su cumpleaños.

Cuando los niños de los Runcandel cumplen exactamente un año desde su nacimiento, realizan un ritual llamado «Elección».

Es un ritual en el que colocan varios objetos en el suelo y hacen que el niño gatee y elija uno.

Es una especie de superstición que cree que el objeto que el niño escoja en la «Elección» definirá su futuro, y los Runcandel se aferran a este ritual de manera extraña.

Rosa tomó a Jin y salió al salón central del castillo.

En el centro del salón estaba su padre.

El caballero más fuerte de la época actual, Siron Runcandel, de pie con los brazos cruzados.

«Padre».

Era la primera vez que veía a su padre desde el día de su nacimiento. Siron, que había alcanzado el nivel de semidiós, pasaba muy pocos días en el castillo del clan.

Siempre estaba fuera, en campos de batalla o en entrenamientos personales.

«Y mis hermanos…».

Nada menos que doce hermanos.

En su vida pasada, siempre lo trataron como a un insecto, pero todavía no. Todos los hermanos lo esperaban con una sonrisa en el rostro.

Verlos le recordó los miserables tiempos de su vida anterior, y su pecho se oprimió.

—Rosa, deja a Jin en el suelo.

Rosa colocó a Jin en el suelo. El frío del suelo de mármol se clavó en la piel de Jin.

A unos dos metros de Jin, estaban colocados los objetos necesarios para el ritual de la Elección.

Un libro, un par de monedas, un solo grano de arroz.

Y más de veinte espadas de distintos tipos clavadas en el suelo del salón.

Jin debía elegir una de ellas.

«En mi vida pasada no tenía recuerdos, pero ahora que lo veo con mis propios ojos, es una locura. Colocar decenas de espadas con hojas afiladas y hacer que un bebé las escoja con sus manos desnudas».

En su vida pasada, Jin eligió la espada. El libro, las monedas y el grano de arroz eran tan difíciles de encontrar entre las espadas clavadas que, por supuesto, todos los niños de los Runcandel siempre elegían la espada.

—Elige, hijo mío.

Mientras veían a Jin gatear, los miembros de los Runcandel pusieron toda su atención en él.

El benjamín… ¿elegirá dos espadas, una espada grande, una espada larga? En fin, querían saber qué espada escogería.

Bajo esas miradas tensas, Jin se dirigía hacia una espada que también había elegido en su vida pasada.

La gente del mundo nunca lo sabría. Que el gran Runcandel realizaba este estúpido ritual cada vez que nacía un niño.

Grr, grr. Incluso gatear unos pocos metros era increíblemente lento y agotador, hasta el punto de desesperarlo.

«En mi vida pasada, elegí una espada sin saberlo y sufrí las consecuencias, pero esta vez la elegiré por mi propia voluntad».

Pum, pum. Sentía su pequeño corazón latiendo con fuerza.

En el centro de las decenas de espadas clavadas en círculo, estaba la espada que Jin quería elegir.

Jin giró su cuerpo y pasó de largo la espada que estaba más al frente, y los ojos de la familia Runcandel brillaron con interés.

Por muy talentosa que fuera la familia de esgrima más famosa del mundo, los bebés suelen elegir lo que tienen más cerca.

Pero Jin estaba pasando con cuidado entre el primer bosque de espadas. Cada vez que Jin avanzaba, los miembros del clan tragaban saliva.

Estaban pensando.

El benjamín… ¿acaso esa espada?

Mientras Jin seguía rozando las hojas clavadas, las cejas de Siron y Rosa, que hasta entonces tenían expresiones pétreas, comenzaron a moverse.

—¡Uuung!

Por fin, Jin eligió una espada. De sus dedos, al tocar la hoja, caían gotas de sangre.

Todos los hermanos tenían la boca abierta, con la mirada fija en la espada que Jin había elegido.

Ellos pensaron que Jin había tomado esa espada por casualidad, pero Jin había gateado con todas sus fuerzas con su cuerpecito de un año para elegir esta espada. Aunque tuviera recuerdos, controlar el cuerpecito de un año era difícil.

«Si gatear a propósito para elegirla fue tan difícil, en mi vida pasada la elegí por casualidad…».

Barisada.

El nombre de la espada que Jin eligió. El símbolo de los Runcandel.

Esa espada solo podía ser usada por los jefes de los Runcandel a lo largo de las generaciones, y solo por aquellos jefes que fueran reconocidos por todos los miembros del clan.

Elegir Barisada en la «Elección» era algo que solo había ocurrido en contadas ocasiones en la larga historia del clan.

Y todos los que eligieron Barisada se convirtieron en jefes del clan en el futuro. Excepto Jin Runcandel de su vida pasada.

—Jin ha elegido la espada del primer jefe.

Dijo Siron con una voz solemne.

Algunos vitorearon, otros se esforzaron por ocultar sus sentimientos encontrados.

La superstición de los Runcandel era así.

—Doy por concluido el ritual. Trasladen a Jin al Castillo de la Tormenta.