Capítulo 185: 185
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Capítulo 185: Hassan Bey (1)
Mientras Ruben navegaba tras partir del puerto de Málaga, Don Juan llevaba a cabo una reunión.
Los asistentes a la reunión eran Don Juan y sus ayudantes: Escobedo, Venegas y Aguilar; cuatro personas en total.
“Aunque tenemos el control total del sistema militar, el sistema tributario y comercial se ha derrumbado, por lo que el caos económico persiste.”
A pesar de haber ocupado Túnez, no podían detener a los comerciantes otomanos que entraban y salían del lugar.
Porque para ganar dinero tenían que realizar actividades comerciales, y para ello debían moverse a otras regiones para traer mercancías.
Ante el informe de Escobedo, Don Juan suspiró profundamente y respondió.
“¿Todavía?”
“…Lo siento.”
“No, no es algo por lo que debas disculparte. El culpable de este desastre es Hassan Bey.”
Bey era un rango inferior al de Pachá y era el responsable de la administración local y la organización militar.
Aunque no tanto como un Pachá, un Bey también era una persona con un poder enorme.
Las compañías comerciales de cierto tamaño estaban naturalmente conectadas con Hassan Bey, el Bey de Túnez.
Habían intentado amenazarlo y persuadirlo, pero se mantuvo firme.
“…….”
Aunque Don Juan no los culpaba, los ayudantes no podían levantar la cabeza.
Porque persuadir a Hassan Bey también era su misión.
“¿Cuánto tiempo podremos aguantar?”
“…Como mucho, unos 3 meses.”
El plan original era recaudar impuestos en Túnez y prepararse para la siguiente guerra.
Aumentar el número de soldados, introducir armas, ampliar las instalaciones defensivas, etc.
Pero lejos de aumentar el número de soldados, mantener a los soldados actuales ya era difícil.
“Uf, esto es un gran problema.”
Cuando Don Juan era joven, se preguntaba por qué Carlos V ocupó Túnez y no la gobernó adecuadamente.
Pero ahora que había ocupado Túnez, sentía claramente por qué lo hizo.
‘Ni siquiera puedo abotonar bien el segundo botón, ¿y pretendo ser un santo…?’
Cuando llevó la Batalla de Lepanto a la victoria, creía que pronto se convertiría en un santo católico.
Pero esta vez se dio cuenta de que ganar una guerra contra los paganos y gobernarlos eran cosas completamente diferentes.
Aunque su señor, Don Juan, suspiraba continuamente, los ayudantes no podían darle ningún consejo.
En ese momento, se escuchó la voz del guardia desde fuera.
“Su Alteza. Es un mensaje de que el Conde Ruben llegará pronto.”
“¡¿Qué, qué?! ¿Dices Ruben? ¡Guíalo de inmediato!”
Don Juan estaba seguro de que si era Ruben, resolvería esta dificultad.
El guardia respondió desconcertado ante la orden de Don Juan.
“E-eso, no es que haya llegado todavía, solo ha llegado un mensajero diciendo que llegará pronto.”
“Ah, ¿es así? Sí, entendido…”
Don Juan miró a sus ayudantes y dijo.
“Ustedes descansen por ahora, y reúnanse en cuanto llegue Ruben.”
Los ayudantes tenían sentimientos encontrados, esperando que Ruben resolviera esta dificultad, pero al mismo tiempo preocupados por qué pasaría si él resolvía algo que ellos no pudieron.
“…Sí. Entendido.”
***
La ceremonia de bienvenida fue más grande de lo que Ruben pensaba.
Aunque él mismo no había hecho nada directamente en Túnez, todos los soldados dieron la bienvenida a Ruben.
“¡Jaja, Ruben! ¿Parece que has perdido algo de peso? ¿La vida en el Nuevo Mundo debe ser dura? ¿Qué tal si nombras un gobernador interino y te vienes al continente definitivamente? Hablaré con mi hermano para que te prepare un pequeño feudo.”
Después de sufrir en Túnez, Don Juan deseaba que Ruben estuviera a su lado todo el tiempo.
“Había ganado algo de peso comiendo la comida de mi madre después de mucho tiempo, pero parece que lo perdí de nuevo entrenando mi cuerpo durante el viaje.”
“Tú eres estratega, ¿qué entrenamiento repentino es ese?”
“¿No hay muchas batallas terrestres programadas en el futuro? Aunque no empuñaré armas en primera línea, me esfuerzo para no ser una carga en la marcha.”
“Jaja, parece que te has preparado a conciencia.”
“Es para estar preparado por si acaso. Por cierto, ¿cómo es la situación en Túnez?”
Ante las palabras de Ruben, la sonrisa desapareció del rostro de Don Juan.
“…Uf, entremos y hablemos. Tengo mucho que decir.”
“Sí, vamos.”
Si hubieran hecho solo lo que Ruben les dijo, habrían operado Túnez sin problemas.
‘¿Hubo alguna variable?’
Como la ocupación de Túnez en sí no fue difícil, no era la peor situación en la que un héroe sin igual surgiera de los otomanos.
‘Ojalá no sea algo complicado…’
Como quería entrar rápido y conversar, los pasos de Ruben se aceleraron.
***
En la oficina de Don Juan se encontraban cinco personas: Don Juan, los tres ayudantes que solían reunirse y Ruben.
“Conoces a Lord Escobedo y a Lord Venegas, y este es Lord Juan de Aguilar.”
Conoció a Escobedo en Lopel, y estuvo con Venegas en la Batalla de Lepanto.
‘Y, este es Aguilar.’
Como no quedaban registros detallados, Ruben tampoco sabía mucho sobre Aguilar.
Solo sabía que era un oficial con excelente liderazgo como ayudante de Don Juan.
“Encantado, Lord Aguilar. Soy Ruben Kruger.”
“He oído mucho sobre usted de Su Alteza. Soy Juan de Aguilar.”
Terminados los saludos, Ruben fue directo al grano.
“Entonces, qué problema hay, Su Alteza.”
“Es que… la ocupación de Túnez fue un éxito, pero aún no hemos resuelto los problemas de dinero como los impuestos o las transacciones comerciales. Especialmente, las grandes compañías comerciales otomanas han detenido el comercio, por lo que el dinero no circula en Túnez.”
“¿Los nobles otomanos no cooperaron a pesar de que hicieron lo que les dije?”
El método que Ruben les enseñó era tratar como esclavos a quienes no cooperaran, sin importar su estatus.
Ante las palabras de Ruben, Escobedo respondió.
“Los nobles otomanos y las fuerzas pro-otomanas están obedeciendo, pero el Bey y los Sanjakbeys se niegan rotundamente.”
Los Sanjakbeys eran altos funcionarios administrativos bajo el Bey.
“¿Eh? Dije que si no cooperaban, los hicieran trabajar sin darles de comer, ¿soportan incluso esto?”
“A-aunque sea así, hacer eso incluso con el Bey y los Sanjakbeys es un poco…”
Don Juan tomó las palabras de Escobedo.
“Lord Escobedo tiene razón. ¿Aun así, el Bey no es el máximo administrador local? Si lo tratamos como esclavo, podrían surgir problemas diplomáticos, y más tarde, cuando nuestros nobles de alto rango españoles sean capturados, podrían recibir el mismo trato.”
Ruben finalmente entendió cómo iba la situación.
‘Vaya. No pensé en esto.’
Según la convención de la época, incluso si eran capturados como prisioneros, no trataban mal a los nobles.
Esto estaba envuelto con la justificación del honor de los nobles, pero en realidad era pensar en el caso de que uno mismo fuera capturado.
‘Esa justificación perdió fuerza hace mucho tiempo, señor mío.’
Ruben terminó su breve deliberación y abrió la boca con una expresión seria.
“Su Alteza. ¿Qué estamos haciendo ahora?”
“¿No es la conquista de Túnez?”
“La conquista de Túnez es solo un proceso. ¿Para convertirse en qué comenzó a moverse continuamente desde la Batalla de Lepanto, Su Alteza?”
Don Juan pensó por un momento y respondió con rodeos, como si estuviera algo avergonzado.
“Ahora estoy… llevando a cabo una guerra santa por la gloria del catolicismo.”
Parecía que le daba vergüenza decir que quería convertirse en santo frente a sus ayudantes.
Por muy descarado que fuera Don Juan, debía ser vergonzoso decir con su propia boca que se convertiría en santo.
“Entonces, ¿recuerda al Comandante Bragadin de Famagusta?”
Ante las palabras de Ruben, no solo Don Juan, sino incluso las expresiones de los tres ayudantes se distorsionaron.
Y con razón, porque ellos también habían escuchado en detalle sobre las atrocidades ocurridas en Famagusta.
No solo le arrancaron la piel y lo colgaron en el barco como una muñeca, sino que también desgarraron su cadáver y lo distribuyeron a varios templos como si fuera un trofeo; esa atrocidad.
Don Juan hizo la señal de la cruz, recitó una oración y dijo.
“¿Por qué sacas ese tema de repente?”
“Mustafa Pachá, el comandante en jefe otomano en ese momento, cometió tal atrocidad. Ellos fueron los primeros en romper la regla no escrita de tratar bien a los nobles cuando son capturados.”
No era algo incorrecto, pero Don Juan tuvo una duda.
“P-pero, ¿no liberaste a ese Mustafa Pachá?”
“¿Liberarlo? Lo vendí al Imperio Otomano. Recibiendo mucho dinero.”
“Entonces, ¿no deberíamos hacer lo mismo con Hassan Bey?”
“Tratamos a Mustafa Pachá como noble y lo devolvimos mediante intercambio de prisioneros porque cooperó con nosotros.”
Por supuesto, el trío de Demba se esforzó un poco para obtener su cooperación, pero como resultado, cooperó.
Además, no fue solo por esa razón.
Ruben señaló eso.
“El Pachá es un cargo mucho más alto que el Bey. Significa que el dinero que recibiremos al intercambiar prisioneros es mucho mayor.”
“E-eso es cierto.”
“Su valor como prisionero es menor que el de un Pachá, y si es alguien que no coopera, no es diferente de un parásito. Entonces matémoslo. No desperdiciemos comida valiosa.”
Entonces muere.
Desde la antigüedad, cortar la cabeza era una forma más fácil de resolver las cosas que persuadir.
Ante la respuesta firme de Ruben, Escobedo preguntó desconcertado.
“P-pero si hacemos eso, el comercio con las compañías comerciales otomanas podría cortarse. También existe el temor de que los precios de los productos orientales o los productos otomanos que entran a través del Imperio Otomano se disparen.”
Desde el punto de vista del sentido común, esto era correcto.
Pero los comerciantes de esta época no eran tipos con los que funcionara mucho el sentido común.
“Por ahora, las compañías comerciales otomanas no suministrarán productos a Túnez. Pero, ¿seguirá siendo así si España ocupa el norte de África?”
Por muy grande que sea la compañía comercial, siempre tiene una base.
Ahora pueden pensar que aguantarán hasta que los otomanos recuperen Túnez, pero si todo el norte de África cae, ellos también tendrán prisa.
“P-pero nos faltan fondos para aguantar hasta ocupar el norte de África.”
‘Este señor también es un noble al fin y al cabo.’
Parecía que la opción de amenazar al Bey y a los Sanjakbeys de Túnez no estaba en su cabeza.
“Basta con obtener la cooperación del Bey. Será difícil recuperar el volumen de comercio del nivel anterior de inmediato, pero será suficiente para operar Túnez.”
“Es decir, es impo—sible obtener la cooperación de ese Hassan Bey.”
“No se preocupe. Yo me reuniré con él.”
Ante las palabras de Ruben, Don Juan preguntó con alegría.
“¿De verdad?”
“Sí. Solo présteme un salón de banquetes decente. Yo mismo prepararé la comida.”
Pensaba hacer que Hassan Bey dijera ‘¡Definitivamente quiero cooperar!’.
***
Al salir de la oficina de Don Juan, Ruben buscó de inmediato a sus cocineros personales.
“Saludos al Gobernador.”
“Hace calor, todos están trabajando mucho.”
“Para nada. La cocina que el Gobernador nos preparó tendrá un mejor ambiente que la cocina de la mayoría de los palacios reales.”
Como era un trabajo que usaba fuego, Ruben se concentró en las instalaciones de ventilación.
También contrató a suficiente personal para que pudieran descansar por turnos.
“Me alegra entonces. Por cierto, mañana tengo planeada una comida con Hassan Bey y los Sanjakbeys de Túnez.”
Ante las palabras de Ruben, el jefe de cocina dijo con respeto.
“¿Es así? ¡Prepararé la mejor comida para no deshonrar el nombre del Gobernador! ¿Estará bien si preparo unas 20 porciones generosas?”
El jefe de cocina no pudo ocultar su emoción ante la idea de elevar el honor de Ruben.
Pero Ruben negó con la cabeza y respondió.
“Prepara solo 1 porción de comida especial, y para el resto, mezcla solo granos como avena y cebada con verduras como repollo, rábano, remolacha y cebolla, y haz gachas. Solo 4 porciones, por favor.”
“¿Eh, qué?”
Los granos y las verduras eran, naturalmente, comida de plebeyos.
El jefe de cocina no sabía mucho de política, pero sabía que un Bey era un cargo bastante alto, así que no entendía el pedido de Ruben.
“Te lo pido por favor.”
“¡Sí, sí! ¡Entendido!”
No entendía la orden de Ruben, pero ¿qué podía hacer? Si se lo ordenaban, tenía que hacerlo.