Capítulo 1

—Eres la primera mujer que no me ha temido.
—Por eso me gustaste.
—¿No te vendrás al norte conmigo?

Eileen Edger.
Era la hija menor de la prestigiosa familia marquesal.
Existía un detalle peculiar: recordaba su existencia anterior con total nitidez.
Quizás por eso, desde pequeña, exhibió unas dotes sociales impropias de una niña y unos conocimientos ajenos a una dama de la nobleza.
Para ella, su segunda vida resultaba extremadamente sencilla y divertida.
Hasta cumplir los dieciocho años. Hasta conocer a aquel hombre en el banquete de su presentación oficial a la sociedad.

Hilias Pershtein.
El Gran Duque del Norte del Imperio Delfium.
En el instante en que sus pupilas se cruzaron con aquellos ojos plateados, los cuales fulguraban gélidos tras una cabellera oscura, Eileen lo recordó todo.
«Estoy perdida. No reencarné, simplemente poseí este cuerpo».
Tarde comprendió que no era una reencarnada afortunada, sino la protagonista de un libro infame, ajena al destino que se cernía sobre ella.
Atrapada por el Obsesivo y Tiránico Gran Duque del Norte.
El protagonista masculino de una obra cuyo título ya emanaba peligro.
Hilias Pershtein, el Gran Duque del Norte más poderoso de la historia, capaz no solo de abatir aves, sino de doblegar la misma autoridad del emperador.
Si me caso con él, siguiendo la trama original, mi final será una ejecución miserable.
La enorme mano que una vez acarició con pasión desbordante, terminó apretando mi frágil cuello.
—¿Por qué has cambiado así, tú, de esa forma?
Exhalando un último aliento gélido, Eileen Edger encontró la muerte entre las garras del hombre que más había amado.
«En mi vida anterior también morí por no poder romper definitivamente con un novio psicópata».
¿Y ahora me toca un protagonista masculino obsesivo?
En su vida pasada, había sido una influencer que lideró una existencia glamurosa.
Tan resplandeciente como oscuras eran sus sombras; tras vivir envuelta en adoración, fue asesinada por su exnovio acosador, quien la acechaba como un espectro.
Ahora, en lo que respecta a hombres posesivos, estaba hasta la coronilla.
Tendría que haber perdido el juicio para aceptar la proposición matrimonial de semejante sujeto.
—Te haré disfrutar de todo lo que este imperio tiene para ofrecer.
El hombre, esbozando una sonrisa arrogante, tomó la mano de Eileen y la besó.
En su mirada, baja y disimulada, se palpaba el interés y una obsesión enfermiza propia de quien no suelta lo que ha apresado.
Aquella mirada lúbrica, oscura y sofocante.
Eileen, reprimiendo el impulso de abofetearlo allí mismo, retiró su mano con brusquedad.
—A mí, los hombres guapos me dan asco.
Tras esa sentencia de Eileen, el hermoso rostro del Gran Duque se crispó con un crujido.
«Lo siento, pero esto no ha terminado».
Eileen, torciendo la comisura de sus labios con burla, lo observó con absoluta frialdad.
—Es porque suelen hacer honor a su rostro. Por eso prefiero a los hombres comedidos, tiernos y reconfortantes, con un aspecto… normal.
—¿Qué pretendes insinuar?
—Que rechazo categóricamente al guapo, obsesivo y tiránico Gran Duque del Norte.
—Prefiero a un hombre moderado.

¿Soy acaso la única mujer que no le teme?
De haberlo sabido, habría fingido terror apenas ver su rostro.
Solo actué contra el estereotipo de sumisión que tanto le complacía, y eso terminó activando sus instintos de conquista.

Al amanecer, el sol despuntaba en el horizonte, y una doncella entró sigilosamente en los aposentos de la señorita.
La criada, que intentaba abrir la ventana con cautela para ventilar el cuarto, descubrió algo retorciéndose sobre la alfombra.
Un cuerpo contorsionado grotescamente, con unos ojos verdes brillando desde abajo.
—¿Señorita, está despierta?
La doncella saludó con la mejor de sus sonrisas.
La figura, con el torso apuntando al techo y los brazos sosteniéndose en arco, se giró con parsimonia hasta incorporarse.
—¡Nina, buenos días!
La doncella ya estaba tan acostumbrada al yoga matutino de Eileen que ni siquiera se inmutaba.
Ocurrió cuando apenas tenía diez años; la criada vivía sobresaltada por las posturas imposibles de su ama.
Tras diez años, se había habituado tanto a las rutinas de flexibilidad como a los caprichos cosméticos que Eileen practicaba a diario.
—¡Ah, señorita! ¡El Gran Duque del Norte ha enviado formalmente una propuesta de compromiso!
—¡Ese sujeto! ¡Aunque lo rechacé de la forma más tajante, no escarmienta y vuelve a intentarlo!
Eileen, fingiendo hastío, desplegó el pergamino de la propuesta.
En el último banquete, tras haber bailado una sola pieza, el Gran Duque ya le había declarado sus intenciones.
Siendo quien era el Gran Duque del Norte, las razones no podían ser más salvajes.
Las damas evitaban cruzar miradas con él, pero el hecho de que ella lo mirara directamente sin miedo había disparado su instinto de posesión.
Un absoluto lunático.
Aunque lo rechazó en aquel momento, el hombre continuaba bombardeando a Eileen con peticiones.
—Y además, ya ha salido un artículo en el periódico de sociedad.
La doncella, visiblemente nerviosa, le entregó el diario.
—¿Qué? ¿Ya? ¡Qué locura es esta!
[¿Quién es la mujer que ha derretido el corazón de hielo del Gran Duque del Norte?
Hilias Pershtein, el hombre más influyente tras el palacio imperial, se enamoró a primera vista.
¡Se trata de la dama Eileen Edger, hija del marqués!
¿Aceptará pronto su mano?]
«Ahora está manipulando la opinión pública a su antojo».
Eileen apretó los dientes.
Si esto continuaba, el marqués Edger, incapaz de soportar la presión social, podría casarla forzosamente con el Gran Duque.
Llegados a este punto, solo quedaba una salida.
¡Golpear primero con otra noticia de matrimonio!
¡Ojo por ojo, diente por diente! ¡Si él usa la opinión pública, yo también!
Desde tiempos inmemoriales, nada supera a un banquete para tejer intrigas sociales.
Por lo tanto, la gala organizada hoy era la última cuerda de salvación para Eileen.
Una vez ordenadas sus ideas, Eileen abrió los ojos con determinación y comenzó a moverse con premura.
—Esto no puede seguir así. ¡Para derribar al Gran Duque, debo casarme antes que ese tipo! Nina, hoy nos prepararemos con todo para el banquete. Voy a conseguir que todos los solteros de la capital me pidan matrimonio. ¿Entendido?
La doncella apretó los puños, resuelta.
Parece que el esfuerzo en su arreglo personal desde la mañana dio sus frutos.
Los aristócratas, reunidos en grupos, solo hablaban de Eileen, quien hoy irradiaba una luz deslumbrante.
—¿No les parece que el aura de la dama Edger ha cambiado? Hoy brilla con una intensidad especial.
—Su actitud es más proactiva, ¿verdad? ¡Ha cautivado a toda la sociedad con una mirada tan pícara!
«¡Ejem! Buena respuesta».
Eileen, deleitándose con las reacciones del salón, agitó su abanico con gracia.
—Miren eso, otra vez agitando el abanico, ¡Dios mío, vi cómo guiñaba un ojo!
—¡Qué atrevida!
Todos miraban a Eileen, quien permanecía rodeada de caballeros a corta distancia.
Ella sonreía con despreocupación, como si aquella dinámica le fuera sumamente natural.
—Dama Eileen, hoy está más hermosa que nunca.
—Por supuesto, estoy radiante los 365 días del año. ¿Podríamos decir que ya me aburre que me lo repitan? ¡Ohohoho!
Sin importar si se trataba de hombres o mujeres.
—¿Cómo es posible que su piel tenga ese brillo?
—Es mi loción y método de limpieza especial. Si desean los detalles, puedo compartirlos.
Sin importar si eran jóvenes o mayores.
—Señorita Edger, la veo mucho en eventos últimamente. Gracias por asistir al cumpleaños de esta anciana; ¡gracias a usted puedo sentir la chispa de la juventud!
—Al fin y al cabo, donde hay flores, se reúnen las mariposas. Aunque su señoría tenga años, no ha perdido su brillo, así que las mariposas, atraídas por la belleza, han acudido aquí, ¿no cree?
—Oh, cielos, ¿cómo puede ser tan encantadora?
—¿Puedo llamarla hermana?
—¡Oh, qué ocurrencia! ¡Ohohoho! ¡No sabía que la dama Edger tuviera tanto humor!
Todos reconocían que Eileen Edger había experimentado una transformación drástica.
Algunos la admiraban por su actitud rompedora, mientras que otros, envidiosos, aparecían bajo las piedras.
Sin embargo, un hecho era innegable: Eileen dominaba la alta sociedad.
Sus accesorios, su ropa, su dieta, ¡incluso sus zapatos!
Si Eileen Edger decidía usarlo, se volvía tendencia al instante.
Bajo innumerables miradas, Eileen agitó su abanico con total displicencia.
¡Todo esto era exactamente lo que había planeado!
«¿Crees que alcanzar un millón de seguidores era fácil?»