Capítulo 59

—No quería beber este vino yo sola. Mi lema es que, si recibo amor, debo devolverlo multiplicado. Por supuesto, ocurre lo mismo en el caso contrario. Tanto la venganza como la gratitud, yo las devuelvo al doble.

Al añadir ese pequeño toque de humor, las personas presentes soltaron una ligera carcajada.

—Entonces, ¿no piensa vender el vino?

—Sí, así es. No tengo planeado venderlo. Literalmente, este es el jardín del dios del vino, no un lugar para vender mercancías.

Ante esto, algunos pusieron expresiones de decepción.

—No sea así y venda aunque sea un poco de vino, su Alteza la Gran Duquesa.

—Es cierto. Sería una lástima que algo así solo se pudiera beber aquí. Piense en ello como una recaudación de fondos y venda aunque sea una pequeña cantidad.

Como si no se lo hubiera esperado, ella puso una expresión de desconcierto y sonrió con timidez.

Nadie imaginaría que, en realidad, ella estaba esbozando una sonrisa astuta en su interior.

«Perfecto, todo está saliendo según mis planes».

De hecho, este vino tan preciado y delicioso…

No tenía la más mínima intención de darlo gratis.

¡El esfuerzo debe pagarse como es debido!

—Eh, bueno. Lo siento. Dejen que lo piense un po—

—¿Y qué tal si hace una subasta? Es un evento organizado con un buen propósito; permita que al menos podamos recaudar fondos, su Alteza la Gran Duquesa.

—Es verdad. Nosotros también queremos ayudar al Sur.

—Siento que echaré de menos este vino cuando regrese. Nosotros obtendríamos un vino excelente y los agricultores recibirían la recaudación; ¿no sería beneficioso para todos?

Todos clamaban para que ella lo reconsiderara.

Eileen disfrutaba de la reacción de la gente y, a propósito, dilataba el tiempo.

Cuanto más lo hacía, más ansiosas se ponían las personas, insistiéndole: —No sea así, ¡díganos que lo venderá!—.

Florean y Dalton observaban la escena desde la distancia.

—Vaya, su Alteza. La Gran Duquesa es una comerciante nata. Lograr que la gente le suplique que venda el producto… es realmente increíble.

Mientras decía esto, Dalton miró de reojo a Florean.

Aunque fingía indiferencia, su rostro mostraba que se sentía más orgulloso que nadie por los elogios hacia Eileen.

Ciertamente, tiene un lado más lindo de lo que parece.

—No pienses tonterías.

—¿Eh? ¿Acaso lo dije en voz alta? Solo estaba pensando… ¿le pica la conciencia?

—¿Qué me va a picar?

—Se nota a leguas que le pica, por eso reacciona así. Ay, admítalo de una vez.

Mientras ignoraba las palabras de Dalton y observaba el lugar del evento…

Sus ojos se encontraron con los de Eileen, que estaba atendiendo a la gente a lo lejos.

Al verla sonreír ampliamente y saludarlo con la mano, el rostro de Florean se relajó inconscientemente.

Florean también le devolvió el saludo con entusiasmo.

Entonces, al sentir una mirada intensa, giró la cabeza y miró a Dalton.

—Cuando trabaja, es una persona tan temible que sus decisiones en todos los aspectos son rápidas, precisas y firmes, pero…

Cómo puede ser tan torpe incluso para ocultar sus sentimientos hacia una mujer.

—… Bueno, es que las personas somos complejas.

—Entonces, me iré a buscar a Pia. No sé a dónde se habrá ido.

Florean sintió una sensación extraña cuando Dalton hizo una reverencia y se marchó primero.

Claramente, parecía que había algo más que quería decir.

No sería posible que Dalton sintiera lástima por él en este momento.

Mientras se sumía en esa reflexión bastante seria, Eileen le hizo una señal desde lejos.

Sacudiéndose la incomodidad, se dirigió inmediatamente hacia Eileen.

Cuando Florean se acercó, los nobles lo recibieron con entusiasmo.

—Su Alteza Daegong, ¿cómo ha estado?

—La Gran Duquesa no deja de elogiarlo, se ha quedado sin aliento de tanto hablar bien de usted.

—¿Están disfrutando de su luna de miel? Jo jo, por favor, dennos pronto noticias de un heredero.

Todos le hablaban con familiaridad, pero Florean solo les dedicó una ligera inclinación de cabeza y una sonrisa tenue antes de dirigirse directamente hacia su esposa.

—Florean, estas personas me piden que venda el vino, ¿qué piensas tú?

Ante la actitud de Eileen, que actuaba con descaro manteniendo ese rostro sereno e ingenuo de siempre, Florean no pudo evitar soltar una risita.

—Su Alteza Daegong. Por favor, convenza a la Gran Duquesa.

—Es cierto. Nosotros también queremos participar en una buena causa.

Al ver los rostros ansiosos de todos, recordó las palabras que Eileen le había dicho la noche anterior.

—Yo fingiré que me resisto hasta el final, así que usted finja que intenta convencerme. ¿Entendido? El objetivo es hacer que los nobles se desesperen lo más posible.

Tal como se había acordado ayer, solo tenía que fingir que persuadía a Eileen.

—¿Qué piensas tú, Eileen?

—No lo sé, es que no tenía intención de venderlo—

—Pero estas personas también quieren contribuir a una buena causa, reconsidera tu decisión, esposa mía.

—Además, gracias a ellos, podría ser que el vino del Sur reciba una valoración muy positiva.

Ante esto, los nobles asintieron concordando.

—Quiero informarles a los demás que no pudieron venir hoy lo delicioso que es el vino del Sur. Pero, sobre todo, ¿no es lo más importante restaurar lo antes posible el lugar donde vivirán los ciudadanos?

Aun así, Eileen parecía seguir dudando.

Tras suspirar varias veces y reflexionar profundamente, finalmente pareció cambiar de opinión y asintió a regañadientes.

—Ya que ustedes han tenido la amabilidad de hacerme una propuesta tan generosa, no sería cortés de mi parte rechazarla.

Al ver a Eileen aparentemente convencida, los rostros de los nobles se iluminaron.

—Muchas gracias a todos. Las ganancias obtenidas aquí se destinarán íntegramente a la reconstrucción del pueblo de los viñedos. Sin embargo, dado que este es un acto de recaudación y no un negocio para generar beneficios, el precio será bajo, pero la cantidad vendida será limitada.

—¿Quiere decir que no lo venderá después de esto?

—Umm, seré sincera. En realidad, el margen de distribución de los vinos del Sur que llegan al Este no beneficia mucho a los agricultores. Se utiliza principalmente para el consumo interno del Sur. En el Sur, el vino no solo se bebe, sino que se usa en diversos ámbitos: como ingrediente medicinal, para la belleza de la piel y en la cocina.

—Sí. Es que los impuestos que se cobran al enviar mercancías del Sur al Este son demasiados. He intentado comunicarme constantemente sobre este punto, pero… no ha sido fácil.

Eileen suspiró una vez más, poniendo una expresión de profunda lástima.

Entonces, los nobles, que vislumbraron una pequeña esperanza, llegaron incluso a decirle que utilizarían sus contactos personales para persuadir a Eileen.

—Estoy muy agradecida de que todos quieran ayudar hasta este punto. Entonces, para corresponderles, hablaré nuevamente con los agricultores de los viñedos. Debo verificar cuánto vino queda en la bodega y también considerar que el proceso de maduración requiere mucho tiempo.

Cuando Eileen hizo un gesto indicando que quienes estuvieran interesados en comprar anotaran sus nombres en la lista, un empleado colocó papel y plumas de tinta sobre la mesa como si hubiera estado esperando el momento.

Sin importar quién fuera, los nobles empezaron a hacer fila, empujándose unos a otros para ser los primeros en anotar sus nombres.

—¡Solo uno por persona!

Ante el grito del empleado, los rostros de aquellos que escribían sus nombres y cantidades al azar se contrajeron con decepción.

Eileen ya había advertido a los empleados previamente para evitar el acaparamiento y la reventa.

Eileen no terminaba ahí.

—Bien, entonces. Tal como estaba planeado, me gustaría que experimentaran la elaboración de vino junto conmigo.

Tan pronto como terminó de hablar, Eileen aplaudió un par de veces para atraer la atención de los nobles.

Los nobles, intrigados por aquel término desconocido, preguntaron:

—¿Experiencia de elaboración de vino?

—Para ser exactos… es una clase de un día. Aunque llevará algo de tiempo. Hoy participarán personalmente desde la cosecha de la uva hasta la fabricación del vino.

Mientras decía esto, Eileen lanzó una mirada hacia algún punto, y un hombre y varias mujeres de mediana edad se acercaron tímidamente.

—He traído también a profesores expertos. Estas personas son quienes gestionan los viñedos más extensos del Sur. Por aquí, por favor.

A diferencia de su vestimenta cuidada, caminaban con rigidez, dejando evidente que estaban sumamente nerviosos.

Todos eran agricultores que trabajaban en los viñedos.

—No se preocupen. Ellos son los maestros artesanos que elaboraron el vino que están bebiendo ahora mismo.

Cuando ella incitó a aplaudir, los nobles, que tenían expresiones de desconcierto, empezaron a aplaudir por inercia.

Recibir aplausos de nobles en su vida… ¿qué clase de locura era esta?