Capítulo 64

La repentina aparición de Duque Briard.
Al ver a la duquesa alejarse casi arrastrada por él, la gente comenzó a murmurar.
—Dijeron que estaba en las últimas, ¿pero no se ve bastante vigoroso?
—¿Vigoroso? ¿Cómo puede ser vigoroso alguien que está sentado en una silla de ruedas?
—Siempre se queda encerrado en su mansión, me pregunto qué habrá pasado.
—Seguramente se levantó de su lecho por el temor de que su esposa, que no tiene tacto, anduviera causando problemas por todas partes y dejara en ridículo a la familia.
—¿No parece la cara de la duquesa la de una niña pequeña que es arrastrada por sus padres mientras hace un berrinche?
—Teniendo el rostro tan rojo, después de comportarse con tanta malicia, se lo merece.
Todos se burlaron a plenitud de Mera debido al alboroto de hace un momento.
Los murmullos cesaron solo después de que Eileen, incapaz de seguir mirando, golpeara su copa de vino para atraer la atención.
Como anfitriona, ofreció sus sinceras disculpas por el disturbio y dio el saludo que marcaba el final de la clase.
—La próxima vez, con motivo del Festival de la Fundación, deseo organizar un banquete en la casa de ciudad.
Incluso aquellos que hace un momento hablaban de Mera comenzaron rápidamente a conversar sobre otros temas, como si estuvieran ansiosos por el banquete que se celebraría en la casa de ciudad durante el Festival de la Fundación.
Afortunadamente, el evento parecía haber sido un éxito, ya que todos lucían entusiasmados.
Algunos incluso pusieron nerviosos a sus asistentes al decir que querían irse sin cambiarse, vistiendo sus túnicas manchadas de jugo de uva.
Como si el alboroto anterior nunca hubiera ocurrido, Eileen finalizó el evento con una amplia sonrisa.
Quizás gracias al escándalo de la esposa de Duque Briard, aquellos que hablaban sobre Pia ciertamente disminuyeron.
Sin embargo, algunos nobles todavía miraban a Eileen y a Florean con ojos brillantes.
Era evidente de qué manera esas personas propagarían los rumores.
Pero Eileen no tenía intención de dar explicaciones ni de corregir nada.
Así es. Tal como dijo Florean, ¿hay algún problema en que confíen el uno en el otro?
Si alguien preguntara, podría contar la verdad, pero una explicación apresurada en este momento sonaría como una excusa.
Bastaba con haberse puesto nerviosa una vez.
Ponerse nerviosa dos o tres veces sería de novatos.
«Ya que estamos así, iré por el camino del marketing de controversia».
Tenía la intención de estimular la curiosidad y el interés de la gente dando respuestas deliberadamente ambiguas.
Aunque hablaran a su antojo, no sería de gran perjuicio para Eileen.
A lo sumo, ¿qué más podrían hacer que sentir lástima por ella?
Pero recibir compasión, para la actual Eileen, traía más beneficios que pérdidas.
Por ejemplo, que mañana todas las gacetas promocionaran su evento pop-up y los vinos del sur.
«Además, es mi hija. También es cierto que yo la estoy criando. Si no consigue padres adoptivos, puedo vivir con ella el resto de mi vida».
¿Acaso solo son hijos aquellos que nacen del vientre? ¡Los que nacen del corazón también son hijos!
Sin embargo, Eileen pareció olvidar por un breve instante que ella misma era la preciada hija que alguien había engendrado con dolor.
Que tenía un padre temperamental, una madre de corazón tierno.
Y tres hermanos mayores imprudentes.
Una vez terminado el accidentado evento, Eileen regresó a su dormitorio.
Sumergiendo su cuerpo cansado en la bañera y cerrando los ojos, recordó la conversación que tuvo hace un momento con Duque Briard.
—La gran duquesa probablemente piense que esa niña es simplemente una insolente, llena de vanidad y malicia. En realidad, no es una afirmación incorrecta. Pero no es una persona malvada. Simplemente… eligió mal a sus contrapartes. Siempre fue alguien que no tuvo opciones.
—¿Por qué deja que Mera actúe así?
—… Fue simplemente mi codicia. La codicia de creer que yo podría lidiar con ella. Simplemente sentí lástima y compasión.
Las palabras que salieron de la boca de Duque Briard fueron bastante sorprendentes.
—Mera es la hija de un hijo ilegítimo. Nació de la unión entre un hijo ilegítimo de la familia Miles y una mujer del distrito rojo. El hijo mayor murió y el hijo ilegítimo, es decir, el padre de Mera, parecía que heredaría el linaje… pero al final, él también murió. Para entonces, la familia ya había acogido a Mera.
La familia estaba al borde de la aniquilación y las deudas de la casa eran abrumadoras.
La familia Miles planeaba vender a Mera bajo el pretexto de casarla.
Mera como esposa.
No era una hija legítima, sino la hija de un hijo ilegítimo, e incluso su madre era una prostituta.
Duque Briard dijo que sintió lástima por Mera, quien iba a ser vendida no como esposa formal, sino como concubina.
Alguien con una belleza excepcional, pero que nunca había recibido un amor verdadero.
Parecía haber sido bastante maltratada en su familia, pues tenía muchos moretones por todas partes.
—… No es alguien malvada por naturaleza. Solo es alguien que tiene demasiadas carencias. Si hubiera tenido más tiempo, si hubiera estado más sano físicamente, podría haberle dedicado más esmero… Le encargo a Mera.
Eileen no podía entender por qué Duque Briard había venido a buscarla precisamente hoy para decirle tales cosas.
Independientemente de la sensación incómoda de no comprender sus intenciones, hubo un hecho nuevo que descubrió sobre Mera.
Mera siempre decía por ahí que su esposo no tenía el más mínimo interés en ella y que solo la exhibía como si fuera un trofeo—.
«Duque Briard realmente se preocupa por Mera, ¿verdad?».
Aunque parecía que ni él mismo sabía si aquello era amor o piedad.
La imagen del duque, preocupado de que su imprudente y joven esposa cayera en desgracia ante los ojos de la gran duquesa del sur, quedó grabada en su mente.
Al conocer los antecedentes de Mera, parecía comprender aproximadamente por qué ella estaba tan obsesionada con recibir atención y trato preferencial.
«Por cierto, creo que quería decirme algo más… Me preocupa no haber podido preguntar adecuadamente por el desconcierto del momento…».
Eileen pensó ingenuamente que lo visitaría en algún momento.
Sin imaginar ni en sueños que aquella sería su última conversación con Duque Briard.
Fue aproximadamente un mes después cuando Eileen recibió la noticia del fallecimiento de Duque Briard.
Dado que su enfermedad era grave y considerando su edad, el ambiente general era de aceptación.
Según se decía, murió de un ataque al corazón durante unas vacaciones con su esposa.
A diferencia de la fama del duque, el funeral se llevó a cabo de manera muy sencilla.
Eileen, quien asistió al funeral de Duque Briard, observó en silencio a Mera, quien derramaba lágrimas bajo un velo.
Con un lápiz labial rojo que no encajaba con la ocasión, la incomodidad de Eileen aumentó aún más.
¿Qué demonios quería decirme Duque Briard?
Como los muertos no hablan y los vivos deben seguir viviendo—.
La noticia del fallecimiento pasó rápidamente.
Las gacetas del imperio competían ferozmente para ver quién manejaba los chismes más provocativos.
En resumen, significaba que los rumores sobre Eileen Helios habían comenzado a propagarse.
Eran varios rumores que rodeaban a la pareja de Gran Duque del Sur, quienes no se habían dejado ver en el Café Kawa durante bastante tiempo.
Entre ellos, lo que más sorprendió a la gente fue el rumor de que la gran duquesa del sur había adoptado a una niña pequeña.
—¡Te digo que el otro día, cuando fui al café y decidí dar una vuelta por el sur, vi a tres personas en el lago cercano! Tenía el cabello negro, así que no había duda de que era hija de Gran Duque del Sur. Seguramente es una hija que Gran Duque del Sur tuvo fuera del matrimonio.
—La gran duquesa, no sé si decir que tiene mucha paciencia o si está actuando considerando su imagen pública. Es realmente increíble. Dicen que no es un bebé, sino una niña de seis años.
—Cielos. Debe haberla traído porque la madre biológica murió.
¿Habría alguien presenciado a Eileen, Pia y Florean disfrutando de un picnic cerca del café?
Así, el rumor se extendió ampliamente por el este y la historia comenzó a inflarse gradualmente.
—Alguien que lo vio hace tiempo dijo que llevaba una férula en el tobillo. Dicen que la gran duquesa del sur en realidad es golpeada por Gran Duque del Sur.
—Hijos fuera del matrimonio y violencia. Cielos, pobre Eileen Helios.
Así, el rumor se propagó y propagó, cruzando los muros de la familia de Marqués Edgar.
—¡¿Qué?! ¡¿Nuestra preciada benjamina Eileen vive siendo golpeada en ese campo perdido?!