Capítulo 74

Aragon se levantó de inmediato y se dirigió apresuradamente hacia donde se encontraba el ciudadano imperial que había traído el brazalete.
En el camino, el ministro lo siguió de cerca, añadiendo que el rey estaba siendo demasiado precipitado.
—El príncipe Phoebus dijo que encontraría a la princesa para eliminarla de raíz. Incluso cuando se ofreció una recompensa por encontrarla, el Imperio no tenía ninguna pista.
—Pero si es cierto que se exilió, no hay mejor lugar para hacerlo que el Imperio de Delphium.
No era un lugar que requiriera mucho tiempo para llegar en barco.
Había muchos trayectos disponibles, por lo que podría haber sido conveniente para escapar.
—Sin embargo, ¿no creen que lady Fidelia habría previsto que Phoebus enviaría gente al Imperio para matarla?
—Eso es hablar del puerto del este. El príncipe Phoebus en realidad solo registró las cercanías del este del Imperio. El norte y el sur son conocidos dentro del Imperio por ser lugares cerrados y molestos.
Al llegar a la sala de recepción donde esperaba el ciudadano imperial, abrió la puerta de golpe y encontró a un hombre sentado en el sofá, bebiendo té con tranquilidad.
Al verlo, el hombre esbozó una sonrisa radiante, se levantó y le tendió la mano para saludarlo.
—Encantado de conocerlo. Soy Hilias Perstein.
—… Si es la familia Perstane, ¿no es usted la familia Daegong que gobierna el norte del Imperio?
El Daegong del Imperio había venido con el brazalete de su esposa.
No debería haber puertos que condujeran al norte en este lugar.
En qué circunstancias Fidelia había ido al norte del Imperio, dónde se encontraba ahora, y si el bebé en su vientre había nacido sano y estaba creciendo bien.
Tenía muchísimas cosas que preguntar.
—… ¿Es usted quien ha venido con este brazalete?
—Como puede ver.
—¿Sabe quién es la dueña de este brazalete y dónde está? Se lo ruego, si tan solo puede ayudarme a encontrarla, le daré una recompensa adecuada.
—Lamentablemente, Fidelia murió. Hace unos tres años. Debería habérselo traído antes, lo siento. Como sabe, mi posición no me permite moverme con total libertad.
El Imperio de Delphium y el Reino de Portrion se encontraban uno frente al otro, separados por el mar.
El emperador del Imperio, que deseaba expandir su territorio más allá del océano, una vez había provocado una guerra naval con Portrion.
El resultado, como era evidente, fue la victoria de Portrion, pero incluso después de aquello, el Imperio buscó constantemente la oportunidad de convertir a Portrion en un ducado dependiente.
Por lo tanto, Portrion y Delphium eran dos naciones que no podían ser amistosas entre sí.
La desesperación se extendió por el rostro del rey.
Hillias miró el rostro de Aragon y esbozó una ligera sonrisa.
—Sin embargo, el niño vive.
—… ¿Es eso cierto?
—No obstante, esa es precisamente la razón por la que he venido a buscarlo. Para encontrar a ese niño, necesito el poder del Reino de Portrion. El niño está en el sur del Imperio.
—¿En el sur del Imperio?
—Está retenido como un rehén. En manos de quienes mataron a su madre. Quizás perdió la memoria por el trauma de aquel día, porque ni siquiera me reconoció al verme.
—¿Qué quiere decir con eso? ¿Que perdió la memoria? Con el trauma de aquel día, ¿se refiere al día en que Fidelia murió? ¿El niño presenció esa escena? ¿Usted tuvo a Fidelia con usted durante los últimos siete años?
Hillias le entregó un informe en silencio.
Era un informe de hace siete años, entre los reportes que se redactaban regularmente para la guardia del norte.
[Hace 7 años, 14 de agosto, aproximadamente a las 9 p.m.
Un barco del Reino de Portrion que se dirigía al Reino de Ertea atracó en el Imperio de Delphium.
Se informó que el maquinista encontró olas fuertes que dañaron el barco y que, en el proceso, una mujer embarazada que era pasajera manifestó sentir dolor.
Posteriormente, la embarazada fue trasladada al hospital y dio a luz.
Detenida por razones no especificadas.]
—Fue trasladada al hospital, tuvo al niño y fue detenida por razones no especificadas. Yo mismo interrogué a los polizones en aquel entonces, y en ese proceso descubrí que Fidelia era la princesa de Portrion.
En realidad, Hillias reconoció la identidad de Fidelia en el instante en que la vio detenida.
Que ella era la heredera al trono que huía debido a la traición del príncipe.
—Recordaba que la realeza de Portrion posee ese característico cabello negro y ojos verdes.
Él continuó hablando.
—A decir verdad, el príncipe Phoebus me visitó anteriormente para pedirme tropas. Dijo que si su traición tenía éxito, se uniría voluntariamente como un ducado después. Por supuesto, me negué. Aunque Portrion se convirtiera en un ducado, sería el ducado del emperador, no el mío.
Ante la actitud de Hillias, que hablaba con toques de humor, Aragon preguntó con rostro apesadumbrado.
—… ¿Cómo murió Fidelia?
Entonces, el rostro que sonreía se endureció al instante.
—La mató la Sombra del Emperador.
—El emperador también se enteró de que la princesa de Portrion se había exiliado aquí. Quería traer a esa princesa y chantajearla para convertir a Portrion en un ducado, pero… yo la ayudé a escapar.
Le consiguió un barco para ir a otro país.
Pero no pudo escapar.
El carruaje que la transportaba a ella y al niño fue atacado, y para cuando Hillias llegó, ambos habían desaparecido.
—El interior del carruaje estaba empapado en sangre. Era evidente que la Sombra del Emperador la había matado. Lo siento. No pude protegerla.
—Eso ocurrió hace ya tres años. Pensé que el niño también había muerto. Nació siendo muy pequeño, y cuando yo lo vi, era solo un recién nacido. Hasta que hace unas semanas lo vi con mis propios ojos.
—Está siendo criado por Gran Duque del Sur. Sin saber que aquel hombre es quien mató a su madre. Gran Duque del Sur es la Sombra del Emperador. Era la Sombra del Emperador, y ahora es la Sombra del príncipe heredero, su hijo.
Después de matar a Fidelia, ¿acaso sentía remordimientos de conciencia como para criar al niño él mismo?
—¡Maldito perro!
Aragon, incapaz de contener su furia, golpeó la mesa con el puño.
—Pensé que se parecía mucho a Fidelia, pero ahora que lo veo a usted… no hay duda de que es su hija.
—Puede sonar gracioso decir esto frente a su esposo, pero yo también amé a Fidelia. Sin embargo, sabía que ella siempre extrañaba a su marido. Aunque no pudiera estar a su lado toda la vida, me bastaba con brindarle comodidades, con que tan solo me regalara una sonrisa.
Desde el momento en que se conocieron, él amó fervientemente a la princesa Fidelia.
Era la primera vez que sentía algo así.
No quería dejarla ir por ningún motivo.
—¿Qué debo hacer para recuperar a ese niño?
Ante las palabras de Aragon, Hillias salió de sus pensamientos y continuó.
—Quiero encargarme de Gran Duque Helios con mis propias manos. Solicito tropas de apoyo para poder vengar a Fidelia.
—¿Tropas de apoyo?
—Esa arma que escuché que Portrion desarrolló recientemente. Me gustaría verla.
—… Así se hará.
Ante la respuesta de Aragon, Hillias sonrió.
Era una sonrisa gélida y arrogante, convencida de la victoria.

Como no se dio ninguna explicación sobre Pia, la gente estaba convencida de que el niño que criaba Eileen era un hijo que Florean había tenido fuera del matrimonio.
¡Pero al mismo tiempo, los tres hermanos de Edgar empezaron a proteger excesivamente a Florean!
Entonces, ¿cuál era la verdadera identidad de ese niño?
Si era un hijo extramatrimonial, ¿qué clase de mujer era la madre biológica? Y si no lo era, ¿de dónde venía ese niño de cabello negro?
Mientras la atención de todos se centraba en el sur, comenzó el periodo del banquete imperial.
Era un banquete sumamente fastuoso, al que asistían no solo los nobles más prominentes del Imperio, sino también miembros de la realeza y nobles extranjeros.
Como era un banquete para conmemorar la fundación del Imperio, la escala era descomunal.
Tras una semana de banquetes imperiales, se celebraban dos semanas de festivales y banquetes por el Día de la Fundación.
Se llevaban a cabo ceremonias sagradas en muchos lugares, incluyendo los templos, y con motivo de esto, muchos turistas extranjeros visitaban el Imperio.
Eso significaba que, durante este periodo, las calles del Imperio estaban repletas de cosas fascinantes para ver.
—¡Waaaa! ¡Miren eso! ¡El techo es rojo! ¡Waaaa! ¡Aquella casa también es increíble! ¡Waaaa!
Pia estaba sumamente emocionada, pegada a la ventana y ocupada observando el mundo exterior.
Realmente fue un acierto no dejar a la niña sola en el castillo del Gran Duque del Sur.
Hasta antes de partir hoy, Daegong tenía miedo de salir.
Al ver a Pia tan animada, como si nunca hubiera tenido miedo, Eileen sintió alivio.