Capítulo 92

La sirvienta, conocedora del temperamento volcánico de Mera, se arrodilló al instante para pedir perdón.
—¡Señora! ¡Lo, lo siento mucho! ¡Es que recorté el arreglo demasiado corto…!
Ante aquella imagen de la mujer hablando entre sollozos y sin saber qué hacer, Mera la miró fijamente durante un momento antes de hablar.
—…Tsk, basta. He sido yo quien ha mordido. Si ya terminaste de arreglarlo, puedes retirarte.
—¿Perdón? Pe, pero la hemorragia…
—Ya me encargaré yo, así que vete.
Ante aquel susurro gélido, la sirvienta se despidió apresuradamente y se retiró.
Mera sacó un pañuelo con fastidio para detener el sangrado de su dedo.
Entonces, al notar el bordado del pañuelo, los músculos de su rostro se contrajeron sutilmente.
Era el pañuelo que su marido, ahora fallecido, le había regalado el día que se casó y llegó por primera vez a la mansión del duque.
En aquel entonces, pensó que, quizás por ser un anciano, sus gustos para los regalos eran realmente anticuados.
Desde el día que lo recibió, nunca lo había usado; simplemente lo llevaba consigo por pura formalidad.
—Oye, tú, llévate esto y quémalo.
Le entregó el pañuelo a una sirvienta que pasaba por allí y, justo cuando se disponía a caminar para cambiarse el vestido.
—Señora, tiene una visita.
Al ver el rostro del invitado detrás del mayordomo, su expresión volvió a desmoronarse.
Era un invitado que no era precisamente bienvenido.
—Quien era esperado no vino, y quien no era esperado ha llegado.
Ante la apariencia relajada de Eileen, a diferencia de la suya, volvió a chasquear la lengua con desaprobación y se dio la vuelta bruscamente.
—Espere un momento en la sala de recepción. Saldré en cuanto me cambie. Mi vestido se ha manchado de sangre.
Toc, toc.
El sonido de sus tacones resonó en el interior de la mansión.
Mientras esperaba en silencio en la sala de recepción, el mayordomo entró empujando personalmente un carrito.
Sirvió té negro en la taza que estaba encima y se lo entregó a Eileen.
La mano que lo entregaba temblaba tanto que la vajilla produjo un tintineo.
—Lo, lo siento, Su Alteza Gran Duquesa. Por favor, per, perdone que la recepción no sea la adecuada…
—¿Por qué dices que no es adecuada? Yo también me siento mal por haber venido de repente y sin previo aviso, así que más bien te agradezco que digas eso.
Cuando habló con una sonrisa benevolente, el mayordomo hizo una reverencia formal y salió rápidamente de la habitación.
Eileen, que se había quedado sola, bebió el té negro en silencio.
Eileen ya sabía por qué el mayordomo había reaccionado de esa manera.
Probablemente se debía a que, para la dueña de este lugar, Eileen no era una invitada grata.
Había oído que, después de que Mera causara aquel alboroto en el Café Kawa, mucha gente abandonó su salón.
Al final, se decía que el salón de Mera quedó desierto y decidieron cerrarlo por el momento.
Cuanto mejor le iba al negocio de Eileen, y cuanto más hablaban de ella en los boletines.
«Mera Blierad» estaba siendo cada vez más marginada de la sociedad.
Aunque Hillias la hubiera propuesto como candidata a princesa heredera en calidad de recomendador, lejos de atraer la atención como una candidata fuerte.
La mayoría de los nobles reaccionaban negativamente, burlándose de ella.
Actualmente, la reputación de Mera estaba por los suelos.
Una apariencia hermosa, una personalidad quisquillosa acorde a ella, un atuendo ostentoso.
Ella misma debía de saber que las cosas que antes eran sus virtudes, ahora eran mencionadas por la gente como defectos.
«Siendo Mera alguien que se preocupaba tanto por la opinión ajena, es imposible que no lo sepa».
Bueno, hay una parte de ella que piensa que es el karma, pero no cree que sea una persona malvada por naturaleza.
«Solo es malhumorada, no es una persona malvada».
Si hubiera que compararla con un animal, sería como un erizo.
Alguien que eriza más sus espinas porque no quiere mostrar su lado débil.
«Incluso considerando que viene siempre a quejarse y a protestar, el hecho de que me busque puntualmente…».
Aunque era irritante, no es que detestara a la persona en sí, por lo que la imagen de ella aquel día le inquietaba aún más.
Porque esa apariencia de llorar a moco tendido como una niña no se parecía en nada a la Mera que conocía hasta ahora.
Mientras tenía diversos pensamientos.
Mera, ya cambiada de ropa, se sentó frente a Eileen.
—¿Es que la auditoría comienza ahora?
—Ah, sí. Así es, señora.
—Entonces, ¿qué debo hacer? ¿Se supone que debo adular a la Gran Duquesa a partir de ahora? ¿O debo responder puntualmente a lo que me pregunte? O si no es eso, ¿hay algo más que desee?
Ante el tono cortante que no resultaba sorprendente, Eileen bebió tranquilamente un sorbo de té, dejó la taza y miró fijamente a Mera.
—…¿Por qué me mira así?
Ante la mirada penetrante de Eileen, que no decía una sola palabra, Mera pensó para sus adentros.
«¿Qué pasa? ¿Acaso pretende leer mis pensamientos o qué? ¿Qué truco está intentando hacer?».
Mientras pensaba eso, Mera también abrió mucho sus ojos, y entonces Eileen preguntó.
—La última vez, en el jardín. ¿Sucedió algo?
—…No sé muy bien a qué se refiere.
—Usted lloró.
«¿Por qué pregunta esto tan directamente? ¿Acaso no sabe cómo hablar con rodeos?».
Mera parecía un poco desconcertada.
Como la pregunta fue tan repentina, no pudo pensar en una respuesta adecuada.
Justo cuando deliberaba sobre qué excusa poner, Eileen volvió a hablar.
—Y lloró a moco tendido.
—¿Y eso qué tiene que ver con la auditoría para la princesa heredera?
—Tiene que ver. Porque uno de los requisitos más importantes para una candidata a princesa heredera es su propia voluntad.
—Tengo voluntad suficiente.
—Entonces, ¿habría sido yo quien la obligara a algo?
—…Si no es así, ¿no cree que no hay necesidad de comportarse de manera tan hostil conmigo y con las otras candidatas?
Ante esas palabras, Mera se quedó sin habla.
—Señora. La última vez, usted agarró a la señora Fleur por el cabello y la sacudió. El duque de Detroit está muy enfadado. Incluso se ha hablado de que debería excluirla del proceso.
—Ah, ¿en serio? Dígale que lo intente si puede.
Mera no temía nada de eso.
¿Y entonces? ¿Qué pasa si ese viejo se enfada?
De todos modos, es solo un noble de la periferia que conserva el nombre pero carece de poder económico.
«De todas formas, Hillias lo soluciona…».
—¿Está pensando que, de todas formas, el duque Perstane lo solucionará por usted?
—Parece que acertó.
—Estoy decepcionada.
Justo cuando Mera iba a responder con un bufido ante aquella respuesta absurda, Eileen continuó primero.
—Hasta ahora, no había logrado su fama en la sociedad de esta manera.
—Organizar banquetes espléndidos no es algo que cualquiera pueda hacer. No es algo que se logre simplemente derrochando dinero, sino que es un evento donde el criterio del anfitrión es fundamental. Usted también lo sabe. No hay nada que manche más la cara del organizador que un banquete mediocre.
—Desde el tema de la fiesta hasta cada uno de los arreglos florales, usted daba las órdenes personalmente… se tomaba todo muy en serio.
Mera se mordió el labio.
—¿Desde cuándo una persona como usted empezó a depender de otros?
—Hablemos con franqueza.
Eileen ladeó la cabeza y luego relajó su postura recta para apoyarse en el respaldo.
—Ya que estamos solo nosotras dos, dejemos las formalidades y hablemos cómodamente. En realidad, no he venido por la auditoría de la princesa heredera ni por nada de eso.
Mientras decía esto, Eileen se quitó los zapatos y los lanzó a un lado.
Luego, se sentó con las piernas cruzadas y se cruzó de brazos.
—Mera, sé que tienes un carácter horrible. Pero sabes que el hecho de que la gente te evite no es simplemente porque tengas una personalidad difícil, ¿verdad?
—Hasta antes de que te fueras al sur, tu reputación y la mía estaban al mismo nivel. No, más que nivel, era simplemente una cuestión de gustos diferentes… no se trataba de quién era mejor o peor. ¿Sabes por qué? Porque cada una tenía una presencia clara.
Mera comenzó a concentrarse en las palabras de Eileen sin darse cuenta.
Quizás era porque nadie la había reconocido hasta ahora simplemente como Mera Blierad.
«Qué tonterías».
Aunque pensó que debía ignorarlo, no pudo interrumpir el discurso de Eileen.
—En algún momento, tu identidad desapareció, Mera.
—Tú, que competías justamente solo con tu capacidad de atraer la atención, cambiaste. Empezaste a crear intrigas, a burlarte y a intentar ejercer poder usando a otros como respaldo.
Aunque se sintió conmovida por un instante, el rostro de Mera volvió a desmoronarse ante las palabras de Eileen.