Capítulo 12
La familia zorro oculta su identidad a la nuera

Capítulo 12.

Margaret se sintió desconcertada por la repentina reacción de Rayleigh.

Estaba convencida de que emplearía el objeto mágico para obligarla a obedecer, pero, para su sorpresa, fue ella quien pidió perdón primero.

—Ah… lo de hace un momento, ese dolor tan intenso, fue obra de Margaret, ¿verdad…?

—Cuando el dolor desapareció, empecé a reflexionar sobre ello. A menos que haya desarrollado una enfermedad súbitamente, no creo que el hecho de que me empezara a doler la cabeza en ese instante fuera una simple coincidencia…

Ciertamente, aunque esta chica siempre permanecía encogida de miedo, no era tan tonta como aparentaba.

Mientras Margaret torcía los labios, Rayleigh volvió a exclamar, probablemente ansiosa ante el silencio.

—¡Dolió demasiado…! Temo que vuelva a pasar lo mismo…

—Sí, su suposición es correcta. Si yo quisiera, usted podría sentir el mismo dolor en cualquier momento de ahora en adelante.

Rayleigh soltó un jadeo y retrocedió un paso.

Margaret consideró activar el objeto mágico una vez más, fundiendo una lección ejemplar con el desahogo de su frustración, pero se contuvo.

El objeto mágico requería tiempo para recargar su maná, por lo que no resultaba conveniente usarlo en exceso.

En ese momento, Rayleigh pronunció las palabras que ella más anhelaba escuchar.

—¡Haré… haré lo que me pidas!

—Excelente. ¿No hubiera sido mejor que se comportara así desde el principio? A mí también me duele el corazón causar sufrimientos innecesarios a la señorita. Todo esto es por su educación.

La mayor parte de los castigos infligidos bajo la excusa de la educación no eran más que actos para liberar el estrés de Margaret, quien buscaba cualquier pretexto absurdo.

—¿Qué… qué tengo que hacer…? No creo que el duque hable de asuntos importantes delante de una niña como yo…

—No tiene que preocuparse por eso.

Margaret sonrió de manera maliciosa.

—Es cierto que el duque no tratará temas importantes frente a usted, pero infiltrarse en su oficina será sencillo.

—Más tarde le entregaré un objeto mágico. Usted fingirá que está explorando el despacho y, secretamente…

Para evitar que Rayleigh cometiera algún error estúpido y fuera descubierta, Margaret detalló meticulosamente el proceso de instalación del objeto mágico.

Normalmente esto resultaría irritante, pero ahora le producía placer.

Ya podía visualizar el título de baronesa frente a sus ojos.

Una vez que lo tuviera en sus manos, solo le aguardaría un futuro feliz, lejos de una vida dedicada a limpiar los desastres de la estúpida familia del vizconde.

Sumergida en esa alegría, Margaret no advirtió que las pupilas de Rayleigh estaban cargadas de una determinación inquebrantable.

Esa noche.

Rayleigh recibió a un invitado inesperado.

—¡Ah! ¿No iba a venir mañana?

—Sí. Me apresuré porque deseaba ver el rostro de mi nuera cuanto antes.

Era su suegro, quien mantenía una sonrisa alegre que no encajaba con sus facciones.

Mientras Rayleigh lo miraba con la boca abierta, Walter fingió desconcierto.

—¿Debería haber esperado hasta mañana por la mañana? Estaba tan emocionado que no advertí que ya era tarde por la noche…

—¡No, está bien! Si me lo hubiera avisado, habría salido a recibirlo.

—No podía molestarte, pequeña. Con solo ver tu rostro ya estoy tranquilo.

Luego, manifestó su intención de retirarse, ya que había terminado de saludar.

Parecía que, con total sinceridad, había acudido a saludar a su nuera inmediatamente después de regresar al castillo del duque.

«Quizás se apresuró debido a lo ocurrido durante el día…»

Tal vez se sentía preocupado tras haber presenciado la escena en la que ella era maltratada por la niñera de su familia materna.

De repente, sintió que debía extirpar rápidamente ese tumor cancerígeno que intentaba propagarse en la familia ducal de Elestain, a la cual estaba tan agradecida.

—¿No vino Serge-nim con usted?

—Sí, ese chico se dirigió directo a sus aposentos. Podrás verlo mañana.

Probablemente, como su estabilización de maná aún no estaba completa, seguía en forma de animal. Sin dejar notar su suposición, Rayleigh asintió.

—Lamento haberte molestado a estas horas de la noche. Entonces, me retiraré.

Walter levantó la cabeza con el rostro visiblemente iluminado, como si le complaciera que Rayleigh lo llamara padre. Si hubiera estado en su forma de zorro, probablemente estaría agitando la cola con frenesí.

—Precisamente tenía algo que decirle, ¿podríamos hablar un momento ahora?

En las pupilas doradas de Walter anidó un aire de frialdad por un instante antes de dispersarse.

—Claro que sí. Si mi pequeña tiene algo que decirme, buscaré tiempo aunque no lo tenga.

—Gracias.

Como dice el refrán, hay que aprovechar el hierro mientras está caliente. De cualquier modo, para el plan que había ideado, necesitaba hablar con Walter.

Apretando sus manos temblorosas, condujo a Walter a una habitación interior donde no hubiera nadie que pudiera escucharlos.

—Bien, ¿qué es eso que quieres decirme? Por favor, habla con confianza de cualquier cosa.

Walter le preguntó a Rayleigh, quien se había sentado en el sofá opuesto, con una sonrisa amable.

Rayleigh movió los labios antes de comenzar a hablar.

—Puede que le sea difícil creer las palabras de alguien tan joven como yo, pero…

—¿Cómo puedes decir eso? ¿Acaso ha pasado algo incómodo en el castillo? ¿Los sirvientes no son considerados…?

—¡No! No es nada de eso. Todos me tratan con mucha amabilidad.

Rayleigh tragó saliva y, decidida, abrió la boca.

—Como el duque ya habrá recibido el informe previo, mi niñera llegó hoy al castillo.

—Así es. Dijeron que, como el castillo sería un lugar extraño para nuestra pequeña, querían ayudarla a adaptarse desde la familia vizcondal de Bitence.

—Pero la niñera… no vino aquí simplemente por esa razón.

—¿Estás diciendo que tiene otro propósito?

Para que no sonara como el delirio absurdo de una niña, Rayleigh continuó hablando con firmeza, imprimiendo determinación en su mirada.

—Parece que mi padre… desea extraer información de la familia ducal para hacérsela llegar a la niñera.

Rayleigh bajó la cabeza profundamente, ya que no se sentía capaz de mirar de frente el rostro horrorizado de su suegro.

Para un duque, esto debía resultar verdaderamente absurdo y terrible.

—Sin embargo, a lo largo de la historia… han habido casos en los que la duquesa de Elestain traicionó deshonrosamente a la familia ducal. Lamentablemente.

—Y cuanto más alta era la cuna de la hija, mayor era la probabilidad de que sucediera.

—Aunque no se hizo público, la madre de Serge… y mi anterior esposa, también lo hizo.

Habiendo experimentado la traición de su difunta esposa, descubrir que incluso su nuera estaba involucrada en algo así era un asunto que podría llevarlo a querer expulsarla inmediatamente.

Por esa razón, Rayleigh había pensado inicialmente que sería mejor ocultar los hechos e intentar resolverlo sola de alguna manera.

Sin embargo, había un límite en lo que podía hacer siendo aún una niña y, si este hecho se revelara más tarde, el duque sentiría una traición aún mayor.

Por lo tanto, consideró que lo correcto sería exponerle todas las circunstancias al duque antes de que el asunto progresara.

No obstante, si solo informaba sobre la traición, terminaría siendo expulsada del castillo.

Rayleigh tenía que demostrar un valor que impidiera su expulsión.

—¡Yo, por supuesto, no quiero hacer eso! ¡Por eso, quiero aprovechar esto a la inversa para ayudar al duque!

—¡Sí! La niñera me pidió que instalara un objeto mágico en la oficina del duque para extraer información. Pero mi padre no posee la capacidad económica para adquirir un objeto mágico tan extraordinario.

Ella expuso sus deducciones con claridad.

—Más allá de la capacidad económica, él no es una persona lo suficientemente audaz ni inteligente como para intentar extraer información de la familia ducal. Entonces…

—Seguramente hay un respaldo mucho más poderoso que apunta a la familia ducal de Elestain y está manipulando a mi padre.

La situación estaba clara.

—Aún no he recibido el objeto mágico, pero en cuanto lo reciba, se lo entregaré inmediatamente al duque. Al ser un objeto especial, si rastreamos la ruta de compra, podríamos investigar quién es el respaldo. ¡Además, podríamos hacerles creer que su artimaña funcionó para luego traicionarlos!

—Si es necesario, extraeré más información. Por favor, úseme.

Rayleigh apretó los puños sin levantar la cabeza.

Este era el pacto por la supervivencia que había ideado desesperadamente.

Aunque aún era una niña, tenía confianza en que podría realizar este trabajo perfectamente ahora que poseía los recuerdos de su vida anterior.

—A cambio, por favor… no me devuelva a la casa del vizconde…

Aunque intentó parecer estoica, la última súplica escapó con voz temblorosa.