Capítulo 2
La familia zorro oculta su identidad a la nuera 2

Capítulo 2.

En medio de una atmósfera indescriptible, quien reaccionó primero fue el ayudante que acompañaba al duque.

Gafas redondas y el cabello castaño rojizo cuidadosamente peinado.

Era, en todo sentido, un joven intelectual de apariencia académica.

—Permítame ayudarlo.

—…Siento que siempre termine así, Yuan.

Al ver al ayudante arreglar la compostura del duque sin que su expresión variara lo más mínimo, parecía que el hecho de que el noble terminara rodando por el suelo era un suceso recurrente.

Walter, con el rostro desencajado por los apuros, se disculpó con su nuera, quien permanecía congelada por la sorpresa.

—Lo siento. Te he asustado mucho, ¿verdad?

—¡Ah, no! Está bien.

Aunque ella no comprendía por qué su suegro se había precipitado hacia ella en cuanto la vio.

Como si hubiera leído sus pensamientos, él bajó la mirada y murmuró con timidez.

—Había esperado con ansias tu llegada. Por eso, en mi alegría…

¿Qué es esto? ¿Acaso es un cachorro que acaba de encontrar a su dueño?

«Aunque los zorros pertenezcan a los cánidos, ¿no son animales con una personalidad más cercana a la de los gatos?»

Mientras reflexionaba atónita, Walter continuó presentándose.

—Soy Walter Elestain, tu suegro. No sabes cuánto me alegra que te hayas unido a nuestra familia.

—Soy Rayleigh Vitenze. Tengo muchas carencias, pero espero que nos llevemos bien de ahora en adelante.

Por alguna razón, en cuanto escuchó el saludo, Walter volvió a desanimarse.

«¿Eh? No me equivoqué en la etiqueta, ¿acaso cometí algún error?»

El ayudante que estaba a su lado explicó con cortesía.

—Se dice que la entrada formal en el registro familiar ocurre después de alcanzar la mayoría de edad, pero externamente, la joven señora ya es un miembro de la familia Elestain. De ahora en adelante, puede presentarse como Rayleigh Elestain.

«Entonces, ¿se desanimó porque usé el apellido de mi familia natal en lugar de Elestain?»

Cuanto más lo conocía, más se daba cuenta de que su suegro poseía un encanto inesperado.

—Gracias por comprender generosamente este consejo impertinente, joven señora.

—No es nada. Por favor, siga hablándome con confianza.

—Me he retrasado en presentarme. Soy el ayudante principal al servicio de Su Excelencia el Duque, Yuan Willows.

Pensando que era un nombre que le resultaba familiar, Rayleigh aceptó su saludo cortésmente.

A diferencia de su suegro, que parecía algo torpe, el ayudante emanaba un aura totalmente profesional.

—Yuan es realmente meticuloso, a diferencia de mí. Dependo mucho de él. Como puedes ver, yo soy, eh, así de descuidado.

Como no podía darle la razón en eso, Rayleigh esbozó una sonrisa forzada.

—Te has sentido muy decepcionada al ver que tu suegro es así, ¿verdad? Lo siento…

—¡Para nada! Yo también me caía a menudo cuando era niña.

Aun así, quería tranquilizar a su suegro, que no sabía cómo reaccionar.

—¿Entonces no soy el único que es así?

—Qué alivio… Ya que tengo algo en común con mi nuera, podremos hacernos amigos rápidamente.

Walter rió con sencillez, como si se sintiera aliviado. Era una sonrisa en la que no se percibía ni una pizca de carisma, totalmente opuesta a su imagen fría.

—¡Ah! Puede llamarme simplemente Rayleigh.

—…¿Acaso te resulta incómodo que te llame nuera?

Walter incluso añadió un murmullo: —Había esperado con ansias el día en que pudiera llamarte así…

¿Cuántas personas podrían rechazar cruelmente esas palabras?

«¡Sinceramente, a mi edad me resulta incómodo que me llamen «niña»!».

Rayleigh asintió con una sonrisa brillante.

—No me importa. Por favor, llámeme como el Duque prefiera.

Walter se sentó frente a Rayleigh con rostro feliz. Mientras lo hacía, volvió a tropezar por su torpeza, pero Yuan lo sostuvo.

Observando el comportamiento de su suegro, Rayleigh llegó a una conclusión.

«Si el jefe de la familia es así de descuidado… con razón la familia sea exterminada dentro de diez años».

Pensándolo bien, no porque alguien fuera un mestizo de demonio significaba que tuviera que ser una mala persona.

Hoy en día, como se subvierten los clichés, lo habitual es que el templo y los sacerdotes sean los malvados, mientras que aquellos presentados como mentes maestras o villanos resultan ser tipos buenos.

«Aunque claro, puede que solo el padre sea así y el hijo sea un malvado. No debo bajar la guardia».

En cualquier caso, que el duque tuviera una personalidad más débil de lo esperado era una suerte para Rayleigh.

Esto se debía a sus planes para el futuro.

No había ninguna solución viable si intentaba escapar ahora mismo con el cuerpo de una niña.

En ese caso, ¿no sería la mejor opción aprovechar la sólida base de la casa ducal, ganar dinero usando sus conocimientos de la obra original y huir al extranjero cuando llegara el momento adecuado?

Para Rayleigh, que no poseía ninguna habilidad, no había forma de salvar a una familia destinada al exterminio por verse envuelta en una corriente masiva. Lo máximo que podía hacer era cuidar de sí misma.

Aunque, por conciencia, antes de huir dejaría pistas sobre la información que conocía, como los movimientos sospechosos del templo y la familia imperial.

Walter continuó hablándole suavemente mientras ella estaba sumida en sus pensamientos.

—Tener que vivir en un lugar desconocido debe ser incómodo de muchas maneras. Por ahora, no pienses en los estudios ni en los asuntos de la familia, y concéntrate solo en adaptarte como si estuvieras en tu propia casa. Recorre el castillo y descansa cómodamente.

—Gracias por sus amables palabras.

—No es nada, ahora somos familia. Es lo natural.

Rayleigh sonrió con ambigüedad.

Para ella, la palabra familia no dejaba una impresión muy positiva.

Aunque sus recuerdos eran borrosos más allá del contenido de la novela, recordaba vagamente que había sido huérfana en su vida anterior.

Y aunque en esta vida tenía padres…

Eran tan terribles que pensaba que era mejor no tenerlos.

—Pa… padre… Esta persona, el conde, ¿no es mi abuelo?

—Sí, me dijeron que ya pasó los sesenta años.

—Entonces, para casarse conmigo, la edad es…

—¡Cómo te atreves a replicar! ¡Deberías estar agradecida de que alguien como él acepte casarse con alguien tan inútil como tú!

Eran padres que intentaron vender a su hija a un anciano que ya había superado los sesenta.

Afortunadamente, antes de que Rayleigh cayera en manos de aquel anciano desvergonzado, se llevaron a cabo las negociaciones de matrimonio con la familia ducal Elestain.

Aunque no lo supiera con certeza, sus padres probablemente tendrían los ojos rojos de codicia pensando en obtener migajas ahora que habían entablado un parentesco con la familia ducal.

Y esa era precisamente la razón por la que Rayleigh no podía intentar anular el compromiso.

Si regresaba a la familia del vizconde Vitenze, esta vez sería vendida sin duda a aquel viejo conde.

—Gracias por hablarme con tanta calidez. Aun así, mientras viva en el castillo ducal, ¿hay algo de lo que deba cuidarme o algún punto que deba saber?

—Hmm, no hay nada de qué cuidarse… Solo que Serge y yo a veces tenemos que ausentarnos apresuradamente. No te asustes si desaparecemos sin decirte nada. Yuan cuidará de ti en mi lugar.

En cuanto lo escuchó, Rayleigh supo que se refería a los periodos en los que el duque y el joven duque se transformaban en zorros.

—Tu nuera debe estar cansada todavía y te la he retenido demasiado tiempo. ¿Habíamos quedado en que irías a conocer a nuestro Serge la próxima vez, verdad?

—Es un chico un poco difícil, pero por favor, intenta llevarte bien con él.

«¿Difícil? ¿Será que, a diferencia del suegro, el esposo tiene una personalidad acorde a su sangre de demonio?».

De cualquier modo, planeaba llevarse bien con los miembros de la familia hasta que lograra escapar. Tenía confianza en su capacidad para seguirle la corriente a alguien violento o maleducado.

Ya estaba harta de una vida infeliz. También rechazaba una existencia en la que estaba destinada a morir por verse envuelta en un incidente masivo que no era su culpa.

Se decidió firmemente a alcanzar aquel futuro feliz que nunca había tenido.

Después de que Rayleigh saliera de la sala de recepción.

El duque Walter Elestain se trasladó al despacho junto con Yuan.

—¿Qué hay del asunto de la mina de rubíes núcleo?

Junto con la pregunta, Walter se sentó frente al escritorio y se recostó laxamente en la silla.

La apariencia distraída de hace un momento había desaparecido por completo, y la luz que emanaba de sus pupilas doradas era afilada.

Yuan respondió inclinando la cabeza cortésmente.

—No hay cambios significativos respecto al informe anterior.

—Infórmame en cuanto llegue nueva información.

—Entendido.

Después de discutir otros asuntos laborales, Yuan preguntó con cautela.

—…¿Cuál es su impresión tras haber visto personalmente a la joven señora?