Capítulo 29

La familia zorro oculta su identidad a su nuera

Capítulo 29.

Los ojos de Parnell, que permanecía a mi lado, también temblaban.

Idelrica se ajustó la capucha, presionándola más hacia abajo mientras hablaba atropelladamente.

—No, no sé, no sé de qué estás hablando… no, no lo sé.

—¿Ah, sí? Entonces, ¿está bien si conducimos el carruaje directamente a la residencia del Gran Duque?

—¡Que nooooooo!

Idelrica agarró los hombros de Rayleigh con una fuerza que parecía querer devorarlo.

Debido a ese impulso, la capucha se deslizó y, solo entonces, su rostro quedó plenamente a la vista.

A pesar de su atuendo sencillo y el cabello rojo ardiente recogido descuidadamente, su belleza resaltaba gracias a sus rasgos definidos.

Si se la observaba con atención, resultaba imposible confundirla con un chico.

«Probablemente esa capucha sea un artefacto mágico que distorsiona la percepción».

Rayleigh, mientras era sacudido por Idelrica, mantuvo la calma y reflexionó aquello antes de saludar.

—Es un honor conocerla, Su Alteza la Gran Duquesa Idelrica Coluima. Soy Rayleigh de Elestain.

Ella soltó un gemido y dejó caer los hombros con desánimo.

Idelrica debía cumplir quince años este año. Como era de esperar de una adolescente, todavía resultaba torpe.

—Por favor, no se lo digas a mi madre… a la Gran Duquesa… ¿Qué es lo que quieres? Te daré esta joya sin problemas. Si necesitas algo más…

—No. No deseo nada de eso en particular.

—… ¿Es porque sería más lucrativo delatarme con mi madre?

—Eso tampoco es cierto. No tengo intención de informar a Su Alteza la Gran Duquesa sobre lo ocurrido hoy.

Ante su respuesta, Idelrica parpadeó sorprendida.

—Sí. Mi escolta tampoco revelará nada, así que no tiene de qué preocuparse. Sin embargo, tengo una curiosidad.

—¿Por qué Su Alteza intenta ganar dinero vendiendo joyas? Debería disponer de fondos personales suficientes.

En cuanto escuchó aquello, Idelrica bajó la mirada, vacilando.

Rayleigh le hizo una señal a Parnell para que bajara del carruaje. Dado que la identidad de la contraparte había sido confirmada, no existían problemas de seguridad. Parnell asintió rápidamente y salió.

Pero incluso después de que Parnell se marchara, Idelrica no respondió y se limitó a murmurar molesta.

—No creo que haya… alguna razón para decirte tales cosas.

—¿Ni siquiera si se lo digo a la Gran Duquesa?

—¡Tú, por qué eres tan insolente siendo un niño!

—Tal vez sea porque Su Alteza es demasiado descuidada…

No estaba seguro de si entablar una relación con la Gran Duquesa, quien desaparecería más adelante, fuese la elección correcta.

Sin embargo, independientemente de cómo transcurriera la obra original, Rayleigh deseaba emprender acciones que resultaran útiles para la familia Elestain.

«Para empezar, si sigo la obra original al pie de la letra, la familia ducal de Elestain terminará siendo exterminada».

Para evitar aquello, juzgó que era preferible recolectar todas las cartas disponibles que pudiera utilizar.

—En cualquier caso, no es una amenaza. Solo pienso que yo podría ser de ayuda para Su Alteza.

—Sí. No sé por qué necesita dinero, pero si busca fondos que no sean oficiales y cuyo uso no tenga que declarar, yo podría proporcionárselos.

—… Entonces, ¿qué me pedirás a cambio? No existe la ayuda sin una contraprestación.

Aunque fuese torpe, seguía siendo la Gran Duquesa. Idelrica no aceptó la propuesta a la ligera y clavó en Rayleigh una mirada fría.

Rayleigh respondió con sinceridad.

—Pensé que sería una buena oportunidad para crear contactos.

—Sí. Provengo de una familia humilde y, para colmo, está completamente en decadencia. Como no poseo nada, no puedo evitar ser desesperado con cualquier cosa.

—Así que, bueno… simplemente quiero llevarme bien con Su Alteza. Porque es una persona influyente.

Rayleigh también era un niño normal. No poseía la confianza necesaria para ocultar sus verdaderas intenciones y ejecutar jugadas políticas complejas.

Por ello, confesó tal cual que deseaba ser su amigo simplemente porque ella pertenecía a la familia del Gran Duque.

El Gran Ducado de Coluima estaba supeditado al imperio, pero en la práctica operaba casi como un principado independiente con autonomía.

Siendo la heredera más prominente de dicha familia, obviamente valía la pena forjar un vínculo.

Idelrica miró a Rayleigh atónita y luego soltó una carcajada.

—He visto a muchos aduladores, pero es la primera vez que veo a alguien tan descarado como tú.

Rió durante un buen rato y luego se limpió las lágrimas que habían brotado.

—Pero lo siento. No soy una «persona influyente» que pueda serte de mucha ayuda.

—Tú, que aún eres joven, quizás no lo sepas… pero aunque ocupo una posición alta, no detento mucho poder. No tendría mucho sentido que te llevaras bien conmigo.

La Gran Duquesa, cuya presencia quedaba eclipsada por su madre que ejercía la regencia.

Rayleigh podía imaginar perfectamente cómo se sentía estar en esa posición.

—No carece de sentido.

—La sangre legítima de la Gran Atalaya que protege el imperio no es la Gran Duquesa consorte, sino Su Alteza.

—Eso es lo que yo pienso.

Tras escuchar aquello, la Gran Duquesa permaneció en silencio un momento y luego dejó escapar una risa irónica.

—Definitivamente eres un mocoso insolente.

—Es un honor.

Idelrica sacudió la cabeza y sujetó la puerta del carruaje.

—Me retiro.

—… ¿No aceptará el trato?

—Dijiste que eras Rayleigh de la familia Elestain, ¿verdad? Pronto te enviaré una invitación para una fiesta de té.

—Hablemos adecuadamente entonces.

Ajustándose firmemente la capucha, Idelrica abrió la puerta del carruaje sin siquiera esperar el saludo final.

Parnell, desconcertado, la ayudó a bajar y luego miró hacia Rayleigh. Rayleigh asintió levemente, indicando que podía dejarla ir.

Idelrica se alejó tranquilamente hasta que, en algún momento, desapareció de la vista. Parecía que el artefacto mágico poseía una función de sigilo además de la distorsión de la percepción.

«No sé si esta decisión de hoy fue la correcta, pero…».

Simplemente, dejando de lado las ganancias y pérdidas.

No podía negar la emoción de sentir que había conocido a una nueva amiga un poco mayor que él.

El siguiente lugar al que se dirigió Rayleigh fue una tienda de antigüedades situada en las afueras del distrito comercial.

No era un establecimiento con el ambiente lujoso orientado a los nobles, sino un local que se percibía algo descuidado.

Rayleigh revisó los objetos exhibidos y luego le preguntó al dueño, quien mantenía una expresión huraña.

—¿No tiene algún objeto especial?

—Puedo mostrarle más en el almacén del fondo.

—¡Por favor, guíeme!

Entonces, el dueño miró de reojo a Parnell, que estaba detrás de Rayleigh, y sentenció:

—Al interior solo pueden entrar quienes vayan a realizar una transacción.

—Entonces iré yo solo. Parnell, vuelvo en un momento.

Dado que, por el tamaño de la tienda, el almacén estaba justo enfrente, Parnell juzgó que no habría peligro y asintió.

Rayleigh siguió al dueño hacia el interior.

Instantáneamente, sintió que un dispositivo mágico bloqueaba los sonidos del exterior.

—Pequeña señorita, ¿qué objeto busca?

—¡He venido a comerciar información!

—Hum, ya decía yo. ¿Te lo ordenaron tus padres?

—No. Además, ¿no es una regla no escrita no juzgar a la contraparte por su apariencia al comerciar?

Esto se debía a que existían muchas personas que alteraban completamente su aspecto para ocultar su identidad al realizar transacciones.

El informante, asumiendo erróneamente que Rayleigh pertenecía a ese tipo de personas, asintió ligeramente.

—Cierto, mientras se pueda comerciar con información de calidad, la apariencia no importa. He sido descortés.

—No le daré importancia.

—¿La señorita se encuentra en el lado de quien vende o de quien compra?

La actitud del hombre de mediana edad era extremadamente profesional.

Rayleigh lo miró fijamente antes de hablar.

—Eso es algo que me gustaría decirle una vez que comercie directamente con el Maestro del Gremio.

El dueño abrió los ojos de par en par.

—… Saber incluso de la existencia del gremio; es usted una señorita fuera de lo común.

Los informantes operaban por todo el imperio.

Sin embargo, el hecho de que estos informantes formaran un «gremio» con raíces en un solo lugar era algo que solo unos pocos conocían.

Al igual que la existencia del «Maestro del Gremio», quien adquiría y controlaba toda la información desde el centro.

—Pero el Maestro del Gremio no está tan desocupado como para reunirse con cualquiera. No sé si la señorita posea el valor suficiente para ello.

En ese momento, repentinamente, un humo negro comenzó a ondular cerca del techo.

Desde allí, resonó una voz grotesca que parecía una amalgama entre la de un hombre y una mujer.

—No, yo sí quiero conocerla. Es una señorita linda e interesante.