Capítulo 21

El francotirador esconde los ojos 20
El Círculo (3)

También por la mañana hubo una evaluación práctica.
Esbocé una leve sonrisa.
Agrupé los músculos, adoptando una postura intimidante.
Patético.
Una provocación adorable.
Incluso mientras duermo, este cuerpo se entrena sin cesar; ¿qué hay de difícil en levantar una simple barra de acero?

—¡Los gemelos de Paak son los mejores levantadores de pesas de China!
—Maldito mocoso. He venido a vengar la derrota de la última vez. Esta vez será diferente.
—A ver, prueba a levantar esto también.

Peso muerto.
Peso máximo.
El hierro gimió.
La barra de acero, incapaz de soportar el peso a ambos lados, se dobló.
Los músculos de los muslos se hincharon.
Los vasos sanguíneos se marcaron y el sudor brotó.
Aun tembloroso.
No podía admitir su derrota delante de una chica tan menuda.
Incapaz de contener su arrogancia, mostró una amplia sonrisa con sus dientes amarillentos.

Ernian permaneció serena.
Mientras sus ojos estuvieran abiertos.
Comprendió la lógica al instante.
El eje central de la gravedad.
La contracción y relajación de las fibras musculares.
El principio del torque y la palanca.
Ellos solo usaban los músculos de los brazos y la espalda para soportar el peso.
Era ineficiente.
Levantando así, la fatiga muscular se acumula y las articulaciones alcanzan su límite.
Supe de inmediato que si ella lo hacía, sería diferente.

¿Esto es difícil?
Y más aún.
Ahora que había obtenido el Cuerpo del Caballo Celestial.
Si un cuerpo así se movía según mi voluntad, ¿qué había que temer?
Abrí mi núcleo.
La intención se movió.
¡Uum!
Mi cuerpo respondió.
El diafragma se contrajo.
La presión intraabdominal aumentó.
Los músculos erectores de la columna se tensaron firmemente.
Una sensación que no había experimentado antes.
Las cuatro extremidades rebosaban de fuerza.
Sencillamente.
Ernian levantó el peso con una trayectoria perfecta.
Un impulso de cadera impecable.
Empujando las rodillas, apretando los glúteos, levantando la cintura.
Los músculos dorsales se contrajeron, los glúteos ardieron.
No era una mala sensación.
La fuerza subió desde el suelo, recorrió todo mi cuerpo y se transmitió a la barra.
Era, literalmente.
Un peso muerto perfecto.

¡Clang!
La barra resonó en el suelo.
Por un momento, el entorno enmudeció.
—¡Es imposible!
—¿Cómo lo hace esa mocosa?
—¡Lo siguiente es press de banca!

Cualquier ejercicio daba igual.
El principio era el mismo.
—¡Kajajajaja! Bien hecho. Así se hace, mi discípula.
El profesor también pareció satisfecho.
Consiguiendo una puntuación perfecta sin inmutarse.
Lo siguiente era magia.

¿A qué estarán mirando?
Pero.
El rostro que tenía enfrente no era corriente.
El estudiante que hizo trampa la última vez estaba clavando la mirada en Ernian.
Los exámenes de la Academia se dividían en tres grandes categorías.
Exámenes parciales, finales y evaluaciones prácticas.
Las evaluaciones prácticas se realizaban cada mes.
Eran exámenes importantes que evaluaban tanto el rendimiento académico de los estudiantes como su capacidad de respuesta en combate y su agilidad.
¿Cómo se evaluaba la magia?
Sencillo.
Simulación.
Quizás por eso.
Era el examen más popular entre las asignaturas de primer año.
La razón era simple.
Había mucho que ver.
Pero.
Esta vez se había añadido un motivo especial.

Murmullos.
—¿Una oportunidad de presenciar la magia de la Torre de Manheun?
—Oí que es increíble. Que puede manipular las sombras.
—Je, je. Ya es asombroso que un estudiante de primer año sea del 3er Círculo, ¿pero además usa fórmulas que ni siquiera son públicas en los círculos académicos?
—Es el discípulo de Mansin.
Arkeus.
El interés hacia él había llegado hasta este campo de entrenamiento.
—Sea lo que sea, está claro que, a diferencia del examen de ingreso, Arkeus conseguirá el primer puesto.
—Nadie podrá hacerle frente.
—Por supuesto. Ni los de segundo año son rival para él, los compañeros de su mismo curso no tendrán ninguna posibilidad.

El examen se realizaba con dos personas a la vez, comparando sus puntuaciones.
El motivo para adoptar un formato de duelo era solo uno.
Sacar el potencial de los estudiantes al límite.
Todas las miradas se dirigieron al cielo simultáneamente.
Aparecieron los objetivos.
Al principio, uno.
Pero.
Nadie hizo nada.
Mientras el tiempo corría tic-tac.
Los dos estudiantes de magia preparaban sus estrategias.
El primero en moverse fue el chico.

—No es una mala composición. Moverse primero al principio para asegurar el máximo de objetivos.
—Bueno, es más ventajoso multiplicarlos de antemano para maximizar el daño cuando llegue el momento de atacar.

Calcula las fórmulas mágicas siguiendo el diseño del hechizo.
Una vez completada la fórmula, un círculo comenzó a resonar con el maná circundante.
¡Uum!
La energía no se crea.
Solo se transforma.
Eso.
La humanidad lo comprendió más profundamente a través del Sistema y las Habilidades.
A través de los círculos.
El maná disperso en el vacío se transformó en calor.
Se aglomeraron llamas rojas.
El fuego se retorció y giró.
El flujo atmosférico se distorsionó.
Lo creado al absorber oxígeno fue una forma a punto de estallar.
Su nombre.
Disparo.
Voló hacia el objetivo.
Rápido, intenso.
En el momento del impacto, la superficie se carbonizó, quedando calor residual.

¡Kwaaaang!
Impacto preciso.
El objetivo desapareció.
Pero.
Al instante, apareció un nuevo objetivo.
El doble que antes.
De 1 a 2.
Ahora, había que reajustar la fórmula.
Reconfigurar las coordenadas espaciales.
Transformar rápidamente el círculo.
Calcular el ángulo de disparo óptimo considerando la termodinámica y la dinámica de fluidos.
Y.
Otra vez—
¡Kwaaaaang—!

Así es la modalidad.
Una competencia entre ambos por hacerse con los objetivos.
Al final, ganó la estudiante rival que manejaba 2 círculos.
Pero por un estrecho margen.
Y.
Pasó el tiempo.
El último turno.
Le tocó el turno a Ernian.
¿Su oponente?
El genio de la magia.
Arkeus.
La reacción fue ardiente.

—El representante de los nuevos y Arkeus se enfrentan.
—Corre el rumor de que la chica es una paracaidista, ¿no?
—No creo que sea paracaidista. Dicen que sacó la máxima nota en la evaluación práctica de artes marciales esta mañana.
—Sí, es doble titulación.

Flotó un breve silencio.
Algunos se admiraron.
Otros pusieron cara de incredulidad.
Teoría y cálculo, fórmulas complejas e investigación.
¿Combinar artes marciales con una disciplina que ya es abrumadora por sí sola?
O era un genio.
O…
Estaba loca.
Alguien soltó un resoplido despectivo.

—Huh. ¿Doble titulación? Es impresionante, pero…
—No se pueden hacer bien dos cosas a la vez.
—Definitivamente, ganará Arkeus.

Estudiantes asintiendo con la cabeza.
Podían entenderlo.
Artes marciales y magia.
Ambas son disciplinas que se pueden cultivar.
El talento y la pasión para converger en ambas.
Eso ya era digno de elogio.
Pero.
Llegar a lo más alto en ambas es imposible.
La expectativa de que, si su logro en artes marciales era alto, su magia sería deplorable.
Un prejuicio invisible ya se había asentado.

Toc, toc.
Un cuerpo pequeño.
Cada vez que la punta del pie rozaba el suelo, producía un sonido adorable.
Aunque llevaba gafas de sol.
Aun así, una niña como una muñeca.
Pero—
Unas curvas que, en algún lugar, no concordaban con su complexión.
Que se balanceaban suavemente cada vez que subía un escalón.
—¡El! ¡Ánimo! ¡Fighting!
Entonces.
Una voz clara y alegre atravesó el murmullo circundante.
Un rostro bien parecido, pero extrañamente hermoso.
Jeong Chaemin.
Ella animó a Ernian.
Pero.
Ernian no reaccionó.

Es manejable. Si el método es este.
Concentración.
Estaba ideando la estrategia a seguir.
Los ruidos del entorno se alejaron.
Lo innecesario en mi mente comenzó a desaparecer uno por uno.
La voz de Jeong Chaemin, el murmullo de la gente, incluso el sonido mecánico del simulador.
Lo único que quedaba era—
Distancia.
Temperatura.
Viento.
Ángulo.
Objetivo.
Flujo y densidad del aire.
Patrón de movimiento.
Gravedad.
Y.
Círculos y magia.
Aunque.
No tuviera un rifle en las manos.
No importa quién sea el oponente, puedo ganar.
Ella era.
Una francotiradora.

Preparar círculos lleva tiempo.
¿Alguien como Kim Chun-bok, un cazador de grado A certificado?
Extraería 7 círculos en un instante.
Y materializaría magia a una velocidad absurda.
Pero.
Es irreal esperar eso a nivel estudiantil.
De ahí la estrategia preparada.
Porque soy francotiradora.
Un breve pitido de baja frecuencia.
Comienza.
El simulador se activó.
En cuanto los objetivos aparecieron, abrí los ojos desmesuradamente.
Ahora.
Mis ojos lo ven todo.

—Está loca. ¿La velocidad de materialización del círculo no tiene sentido?
—Completó un círculo de 1er nivel en un instante.
—Esto es nivel profesional.
—Parece que no consiguió el primer puesto por nada.

Intención.
Se condensó.
Y pronto, a través del maná, tomó forma.
Negro.
Un círculo. Un contorno giratorio.
El ruido flotante en el aire desapareció.
Todos mis sentidos se dirigieron al círculo.
Hasta aquí es mi territorio.
Desde aquí comienza mi mundo.
A partir de ahora, aquí reside mi espíritu.

Como controlo bien la intención, la velocidad de materialización es rápida. Pero manejar más de 2 círculos es imposible.
Para manejar múltiples círculos hay que dividir la mente.
Un estado al que aún no he llegado.
Pero.
Por lo que vi con mis ojos.
Un solo círculo era suficiente.
El círculo se movió.
Sin previo aviso.
Directamente, hacia el objetivo.

—¿Lo vi mal? ¿Por qué desecha el círculo que tanto le costó crear?
—No lo desechó. Su puntuación subió 1 punto.
—Eso es desecharlo, idiota. Necesitas el círculo para usar magia.
—¿Se le fue la cabeza?

La gente murmuraba.
Caras de incredulidad.
Era comprensible.
El círculo es la fuente de la magia.
El marco que materializa la magia.
Lanzarlo así.
Significaba arrojar tal cual el potencial que contenía el círculo.
La posibilidad de que, al resonar con el maná atmosférico, se convirtiera en innumerables constelaciones, quedaba enterrada en simples misiles mágicos.
Pero.
Era intencional.
Aunque aún no podía manejar varios.
Como controlaba bien la intención, podía regenerar un círculo en seguida.

—¿Está tonta de verdad?
—¿Va a hacer la evaluación práctica lanzando círculos de 1er nivel de uno en uno?
—Arkeus es un mago que puede materializar círculos de 3er nivel, aunque le lleve un poco de tiempo. Incluso se dice que cuando el círculo de 3er nivel empiece a materializar magia, no habrá rival para él.
—Definitivamente, el problema es que esos brutos que aprenden artes marciales y esas tonterías se atrevan a hacer magia.
—Incluso dicen que antes disparaba con un rifle.
—¿Por eso dispara de uno en uno?
—Ay. ¿En qué siglo va a conseguir puntos haciéndolo uno por uno?

La gente murmuraba a mi alrededor.
Burlas. Desprecio. Mofa.
Mi oído era tan bueno que lo oía todo automáticamente.
Pero, no le prestaba atención.
Porque ahora empezaba.
Lo de verdad.
El círculo de Arkeus se había formado.
3er Círculo.
Estaba dedicando tiempo a construir una magia perfecta.
Una magia que nunca había visto.
Pero una vez vista, podía comprenderla.

¿Magia de sombras?
Sombra.
El espacio oscuro que se forma cuando la luz es bloqueada.
No tiene masa, ni sustancia, ni energía.
Solo se le dio un nombre para invocar algo que no existe.
Es decir, la sombra no existe.
Pero.
Este chico hacía existir las sombras.
¿Cómo?
Todas las longitudes de onda se están asfixiando en su interior. Borra información, bloquea las ondas electromagnéticas. Como el horizonte de sucesos de un agujero negro.
Leí los cambios en las ondas electromagnéticas del aire.
El lugar donde debería llegar la luz visible estaba desapareciendo.
La luz no se refleja.
Tampoco se refracta.
¿Si la luz no se refleja?
La vemos negra.
Como si el espacio se distorsionara.
Una estructura donde la luz, al llegar, no puede reflejarse y es completamente absorbida en su interior.

Una magia que absorbe ondas electromagnéticas para aislar y transformar energía.
La verdadera naturaleza de esta magia.
No es manipular sombras.
Es una magia de absorción de luz, que transforma la luz.
La estructura básica es una combinación de 3 círculos.
El círculo de 2do nivel es Filtro de Maná (Mana Filter).
Convierte el maná en estado de partícula, formando un filtro que atrapa la luz.
El círculo de 3er nivel es Estasis Energética (Energy Stasis).
Al bloquearse el intercambio de energía con el entorno, la luz y el maná se mantienen en un estado aislado.
Como resultado, una combinación orgánica de tres círculos.
Atrapando la luz.
Usando el maná como medio, deteniendo el flujo de energía y cerrando el espacio.
Después, se controla libremente mediante cálculos avanzados.
El nombre de esta magia era.
—¡Abyss Cradle!

La naturaleza del objetivo quedó clara.
Entonces.
Lo que quedaba era solo disparar.
La magia de 3er Círculo que atrapaba y mantenía la luz.
Pero un solo círculo hizo añicos esa ley.
El círculo negro que yo creé.
Rasgó el vacío y voló en línea recta a través del silencio.
¡Uum!
Por un instante, el aire vibró.
Un círculo de 1er nivel penetró en la exquisita estructura de 3er Círculo y sacudió su fase.
Un colapso inevitable, como fichas de dominó cayendo.
Como resultado, el filtro de maná que atrapaba las longitudes de onda de la luz colapsó.
La armonía que contenía la luz se distorsionó.
¿El resultado?
¡Flash!
Un destello de luz explosivo.
La luz atrapada se liberó de golpe.
Por un instante, la vista se cegó.
Y—
Todas las sombras desaparecieron.
La exquisita magia construida con 3 círculos.
Había sido francotirada por un solo círculo.
Incrédulo.
Los ojos del chico temblaron.
La reacción a su alrededor era de confusión.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado?
—Ahora puede golpear los objetivos a su antojo, ¿por qué canceló la magia?
—No. No fue Arkeus quien la canceló. La representante la anuló.
—No digas tonterías. Eso no es magia normal, es magia de la Torre de Manheun. ¿Cómo va a anular una fórmula diseñada por Mansin?
—Joder, si yo lo supiera no estaría aquí haciendo esto.

Lo que yo creé.
Una magia que solo yo puedo usar en este mundo.
En realidad, ni siquiera es algo que se pueda llamar magia.
Pero si tuviera que ponerle un nombre.
—Cancelación.
Apareció la puntuación.
¿El marcador?
1:0
Por ahora.
Ella iba ganando.