Capítulo 23

El francotirador oculta sus ojos. Episodio 23.
Reforzamiento.

Sábado al amanecer.
Una hora en la que nadie vendría.
En los baños de la residencia, vacíos de gente, solo fluía el silencio.
Esta cultura tan común la fascinaba.
Glugluglu.
Con cuidado, sumergió sus pies en la piscina de agua caliente.
Al instante, un calor intenso se irradió desde las plantas de sus pies.
Perfecto.
Un pequeño gemido se filtró entre sus labios.
—Ay, qué bien.

Loran Esperance.
Ojos de un verde profundo, rasgos faciales marcados como una escultura.
Era obviamente occidental.
Y sin embargo, profirió un coreano coloquial con fluidez.
Su cuerpo, sumergido en el agua, era pequeño y delicado.
Pero no le importaba.
Pensamiento positivo.
Si eres pequeña, es más fácil restregarte la mugre.
Tanto la espalda como el pecho.
Como la diferencia de pendiente es casi nula, no hay lugar que no se pueda alcanzar.
Apretó la toallita exfoliante con fuerza.
Frotón, frotón.
Incluso si su piel se enrojecía, no le daba importancia.
Frotando todo el cuerpo a fondo.
El área que debía limpiar era pequeña, así que resultó rápido y efectivo.
Esto era un fregado sagrado.
Limpiar el cuerpo.
Y vaciar la mente.
La razón por la que se esforzaba tanto era una sola.
Hay que hacerlo todo bien.
Para aplicar el ritual con precisión.

Al terminar el baño, recogió los útiles de aseo que había traído.
El suelo estaba resbaladizo.
Cuidado al caminar, cuidado.
Empujó la puerta de vidrio empañada por el vapor del baño y salió.
Quizás por eso.
Fue la razón por la que no vio a quien venía en sentido contrario.
Chocó contra alguien.
Al instante, una sensación esponjosa se transmitió al contacto.
Suave, pero sólida.
No sabía qué era.
Pero su elasticidad era de otro mundo.
Plaf.
Por culpa de eso.
Loran perdió el equilibrio y cayó.
En ese instante.
Salió a relucir el carácter de la cuarta generación de un chaebol.
—¡¿Qué?! ¡Mira por dónde vas!
La ira infantil en su mirada era realmente feroz.
Una expresión que claramente juzgaba desde arriba.
Qué consternado debía estar el otro al chocar, pues ni siquiera podía abrir bien los ojos.
Loran se levantó y alzó la vista.
Y entonces.
Supo la verdad.
La otra persona tenía los ojos cerrados todo el tiempo.
Era ciega.
«Vaya. ¿Me pasé un poco?»
Le dio vergüenza el arrebato de ira de hace un momento.
Pero en ese instante,
la mirada de Loran se deslizó sin querer.
«¿Había una chica así entre la gente común? Tiene pinta de celebridad.»
La belleza equilibrada es común.
Pero la armonía forjada en el desequilibrio, esa no se olvida fácilmente.
Una melena rubia suave y brillante como un campo de trigo al atardecer reflejando la luz.
La estructura ósea era delicada.
La cintura era estrecha como el ancho de un puño y las muñecas tan finas que parecían romperse.
Pero—
bajo esos hombros delgados, se albergaba la prueba de una vida vigorosa.
¿Era posible que algo tan abundante cupiera en este pequeño marco?
No había defecto.
Era, literalmente, una escultura moldeada por los dioses.
Por otro lado.
Loran bajó la vista y miró su propio cuerpo.
Era pequeño. Exiguo.
Sus dedos se contrajeron solos.
¿Por qué más que yo?
¿Y además es mayor?
Le dio pena.
Se mordió el labio y miró de nuevo a la chica.
Ella parecía no darse cuenta.
Ni de las miradas furtivas.
Ni de la cara distorsionada por la envidia.
Entonces.
La chica movió suavemente los labios.
—Lo siento. Estaba mirando un mensaje del sistema y no presté suficiente atención.
Una reverencia educada.
Inclinándose profundamente desde la cintura.
Es buena.
Demasiado buena de corazón.
De corazón.

—Tuve éxito reforzando una habilidad… Aparecieron tres opciones. Estaba pensando cuál elegir.
Los ojos de Loran se abrieron de par en par.
¿Tuvo éxito reforzando?
¿Tres opciones?
En su cabeza sonó una alarma.
Normalmente, al tener éxito en un reforzamiento, las opciones son dos.
¿Pero aparecieron tres?
Eso es—
¿Es posible?
El Reforzamiento Trascendental es un fenómeno especial que ocurre con una probabilidad extremadamente baja.
Otorga un efecto único, que trasciende el grado de la habilidad.
Un secreto que solo conocen los de las familias chaebol.
Una pieza oculta que los cazadores comunes ni siquiera saben que existe.
¿Y esa chica lo tiene?
¿Paseando?
¿En los baños?
Loran movió los labios.
Como si no pudiera creerlo, no, como si lo envidiara.
—¿Eh? ¿Tú sabes algo al respecto?
—… Felicidades. Elige esa.
—¿Qué es esto?
—Reforzamiento Trascendental. Una opción que otorga un efecto de reforzamiento mucho mejor con una probabilidad miserablemente baja.
—Ya veo. Gracias por decírmelo.
Y luego movió la yema del dedo en el aire.
Habría pulsado la selección.
Sin darle importancia.
Fácilmente.
A Loran le hervía el estómago.
Lo difícil que es esto.
Cuánto dinero se ha perdido.
Cuántas noches en vela.
¿Acaso no se había frotado tanto el cuerpo por el reforzamiento?
Todo su ser estaba caliente.
No por el calor del baño.
«Su cuerpo es similar al mío… Pero tiene suerte. Y un corazón amplio. Lo tiene todo.»
La envidio.
No, me da celos.
No, qué rabia.
Loran observó esa figura en silencio.
Luego, de repente, miró el pequeño papel que sostenía en la mano.
Pergamino de Refuerzo de Habilidad (10%).
Algo que había conseguido hace poco a través de una transacción de segunda mano, ordenando a un subordinado.
Todas las noches.
Lo ponía bajo la almohada y dormía cuidándolo con esmero.
—Hace un momento, me enfrenté a nada menos que un Reforzamiento Trascendental.
Y además.
No fue un simple encuentro.
Nos enredamos con suavidad.
¿Acaso no llegaron a tocarse corazón con corazón?
«Aún puedo sentir la sensación, vívidamente.»
Esto es una revelación divina.
Un momento para desafiar al destino.
Loran inspiró hondo.
Un chaebol no necesita pergaminos de grado inferior al 10%.
¿Consolidar la base?
Eso es algo que hace la gente común.
Avanzar siempre hacia el punto más alto es el deber de un chaebol.
Si falla esta vez, el contador de mejoras volverá a cero.
Pero no vaciló.
—Si no es ahora, ¿cuándo?
Además, ya se había aseado a fondo.
Loran apretó los dientes.
Una sola oportunidad.
¡Con esto… con esto cambio mi vida!
Aplicó el pergamino a la habilidad.
El botón de confirmación—
lo pulsó.
Cling.
Al instante, la pantalla se tiñó de rojo.
[¡Refuerzo fallido!]
[El pergamino brilló intensamente, pero desapareció en la nada.]
El silencio de los baños se hizo más profundo.
Las pupilas de Loran vagaron por el vacío.
Sus labios temblaron levemente.
Sus dedos se estremecieron, y luego cerró lentamente el puño.
Todo se volvió oscuro ante sus ojos.
Refuerzo exitoso.
Eso es natural.
Porque estaba escrito que tendría éxito.
El problema era.
El dilema que apareció.
«Las opciones son dos. Como era de esperar, no puedo leerlas.»
Qué complicado.
El reverso de la carta seguía estrictamente oculto.
Si fuera un paquete de habilidades, al menos se vería el aura según el grado.
Pero esta es una habilidad de grado C, así que todo es azul.
Da igual lo que elijas, todo parece igual.
Por si acaso, abrí los ojos e intenté usar perspicacia.
Sorprendentemente.
Se añadió una opción más.
El dilema se convirtió en una triple opción.
«… Solo he ganado más indecisión.»
La cabeza se le complicó.
¿Qué debo elegir?
Llegó a pensar que ojalá alguien lo eligiera por ella.
Pero entonces.
En los baños, recibió una suerte inesperada.
—Reforzamiento Trascendental.
Así que también existe ese sistema.
—Aah, qué bien se siente.
Glugluglu.
Mientras metía el cuerpo en el agua caliente.
Comprobé la opción recién añadida.
[¡Refuerzo Trascendental exitoso!]
[El Pergamino de Refuerzo de Habilidad al 50% emite un brillo deslumbrante y desaparece.]
[Tipo: Pasiva]
[Número de mejoras posibles: 2]
[Descripción: Habilidad que ayuda a suprimir las fluctuaciones emocionales y a tomar decisiones frías incluso en situaciones extremas. Especializada en estabilizar las emociones y maximizar la eficiencia en combate.]
[El poder de la trascendencia impregna la habilidad.]
[Cordura y Claridad: Cuando se recibe daño que llega al umbral de la muerte, se sobrevive durante 5 segundos con 1 HP. Durante este tiempo, se resiste a todos los estados anómalos.]
[Tiempo de reutilización: 7 días.]
Obtuve una habilidad que trasciende el grado C.
Esto.
Es como tener una vida extra.
En el momento de rozar la muerte.
Aunque una cuchilla atraviese el cuerpo.
Aunque llegue un impacto que detenga el corazón.
Aunque un veneno corroa todo el organismo.
Yo seguiré viva.
Aunque sean solo 5 segundos.
«En ese breve tiempo, puedo crear una variable.»
Después de todo.
El francotirador es rápido.
La comisura de sus labios se elevó hacia el cielo.
Usando el secreto de la creación que escondía el poder oculto del Domingo de la Creación, la «Poción de los Siete Días», la mazmorra del domingo cerró sus puertas por completo.
Las leyes que mantenían la mazmorra colapsaron.
Como si el cielo hubiera terminado su obra, este lugar ya no estaba abierto para mí.
—Qué pena. Estaba bien poder elegir y entrar en la mazmorra que quisiera.

[No debes intentar obtener las cosas tan fácilmente con solo hacer clic. Está bien aprovechar las oportunidades que el mundo ofrece, pero si dependes solo de ellas, no durarás mucho.]
Supongo que es por ser un héroe.
Siempre dice lo correcto.
Pero sus consejos siempre son sustanciales.
No pensé que fuera una regañina.
Caminé lentamente por el campus.
Las hojas susurraban y los estudiantes se reunían en pequeños grupos sobre el césped.
Algunos sostenían café, otros desplegaban tablets para redactar informes.
Hayan-i, al parecer, ya se había familiarizado con el camino.
Su pequeña cola se movía suavemente.
Entonces.
—Disculpe, ¿tiene un momento?
Camisa impecable, peinado pulcro, expresión segura.
Obviamente un sunbae de algún club.
A su alrededor ya habían captado a otros estudiantes de primer año.
A lo lejos, en los puestos de los clubes, la campaña de promoción estaba en pleno apogeo.
Podía imaginar la escena.
Pero pregunté sin darle importancia.
Él recitó su discurso preparado con rapidez.
—Nosotros somos el Círculo de Investigación de Lucha Teórica, IGRA. No nos centramos en simples peleas, sino en un enfoque académico. Analizamos los principios y la filosofía de las artes marciales modernas, los diversos estilos de lucha y los aplicamos en la práctica. ¿Le interesaría venir a echar un vistazo?
Lancé una mirada de reojo.
Desde el nombre, da la sensación de ser unos fanáticos del combate real.
Eché un vistazo furtivo al folleto que me entregó.
Estudio y práctica de técnicas de combate (365 días al año).
Simulacros de lucha real (365 días al año).
Celebración de seminarios de teoría (365 días al año).
Gestión de programas de intercambio de artes marciales.
Pero, ¿qué es esto?
¿No es un lugar donde te dan una paliza todos los días en lugar de investigar?
Después de todo, los cazadores son una raza guerrera.
No dudan en proponer ejercicios extenuantes incluso a una chica.
Sonreí educadamente negándome con la cabeza.
—Ah, no, estoy bien.
—¿Por qué? ¿No confía en su condición física? ¿O no le interesa pelear?
¿Intentando provocar sutilmente?
Aunque lo rechacé de golpe, el sunbae no se dio por vencido.
Por qué es tan persistente.
—Es una buena oportunidad para acumular experiencia de combate, considérelo de nuevo. Sinceramente, durante la vida en la academia, desarrollar el sentido del combate real es importante, ¿no? En nuestro club puede aprenderlo de forma sistemática.
Bueno, no está equivocado.
Pero, ¿es necesario desgastar el cuerpo innecesariamente?
¿Entrenamiento? No hace falta.
El Kung Fu del Caballo Celestial lo hará por mí.
Además.
Yo soy francotiradora.
Pero entonces, alguien más se acercó desde otro lado.
—¿Eh? ¿No es la número uno?
Giré la cabeza.
Esta vez era una sunbae de aspecto tranquilo y con gafas.
—¿Te interesan las actividades de investigación? Nosotras somos el Círculo de Investigación de la Ciencia del Despertar.
Ciencia del Despertar.
La disciplina que estudia el sistema que apareció repentinamente en la Tierra.
Parecía mucho menos agotador que la investigación de lucha, pero—
aun así, no me interesaba.
Pero.
Esto no era el final.
Un enorme músculo se acercó desde lejos.
—¿Le interesa el entrenamiento de fuerza?
Su voz era grave.
Instintivamente, di un paso atrás.
—Fortalecer las capacidades físicas es un elemento esencial para un cazador. En nuestro club investigamos los mejores métodos de entrenamiento a diario.
¿Y solo eso?
No tiene fin.
Uno. Dos. Tres.
En tropel.
Una sombra cayó sobre el césped.
Sus expresiones rebosaban pasión.
Mirada ardiente. Actitud segura. Y tenacidad.
—¡Ah, por ahí pasa una estudiante de primer año!
—Espera, ¿quién es esa chica?
—¡Es Erniyan Ludvihida, la que derrotó a Arqueus!
—Un momento, solo 10 minutos de su tiempo…
—¡No, 5 minutos! ¡Con 5 minutos es suficiente!
Cierto.
Después de la Cancelación, me había convertido en una celebridad.
«Al terminar el fin de semana, acabo así.»
Temporada de reclutamiento de clubes, la estudiante de primer año más popular.
Esa era yo.
Sin darme cuenta, estaba rodeada por todos lados.
Facultad de Magia.
Facultad de Artes Marciales.
Facción de entrenamiento físico.
Incluso clubes culturales y artísticos.
Todos gritaron a la vez.
—¡Por favor, denos una oportunidad, solo una!
—Si solo prueba la experiencia…
—¡Tenemos fondos de investigación abundantes! ¡Hasta apoyamos con tesis!
—¡Aunque su complexión sea pequeña, puede desarrollar fuerza!
—¡Es una oportunidad para experimentar con sus tácticas en la Gran Guerra de Miles!
—¡Solo necesita invertir 3 horas al día!
—¡Nosotros no somos una simple investigación teórica! ¡Nuestro objetivo es la aplicación práctica! Por ejemplo, solo analizando la Cancelación que usó recientemente…
—¡Nuestra sociedad tiene tradición! 44 años de historia y…
Un suspiro se escapó de mis labios.