Capítulo 39

Quizás se debió a que se reunieron personas con una iniciativa fuera de lo común, pero terminaron de recoger todo en un instante. Así, tras completar los preparativos, nos dirigimos al bar siguiendo a Lee Se-yeong, quien caminaba al frente con gallardía, como si fuera un general liderando un ejército.

Sin embargo, donde hay cosas buenas, también hay malas. ¿Qué clase de broma del destino sería esta? La tienda por la que habíamos pasado antes de ir al cibercafé seguía cerrada. Al ver la puerta firmemente cerrada, Lee Se-yeong puso una expresión como si el mundo se hubiera derrumbado y se desplomó en el suelo.

—Cómo… cómo puede ser esto…

—¿A qué hora vino la última vez?

Por eso no está abierta. Es, literalmente, una tienda que abre por la noche y en la madrugada. Llevándome a Lee Se-yeong, que ponía cara de llanto aferrada a la puerta, entramos como segunda opción en una tienda de pollo cercana. Como aún era temprano y el local estaba tranquilo, intentamos bajar la voz por un momento, pero pronto empezaron a hablar a gritos mientras sostenían el menú, afirmando que el pollo debe ir acompañado de cerveza. Aun así, pensé que, al haber poca gente, no molestaríamos a nadie.

—Todos pueden con un pollo por persona, ¿verdad? Entonces, ¿cuántos pedimos?

—Necesitamos espacio para el alcohol, así que pidamos tres primero y, si faltan, pedimos más. ¿Cuáles queremos?

—¡Después de comer vayamos al karaoke! ¡Hacemos la digestión cantando y luego vamos a la tercera ronda!

—¡Para la tercera ronda vayamos al lugar que yo dije! ¡Los cócteles de ahí son realmente deliciosos! ¡Tienen que probarlos sí o sí!

¿Cómo puede estar pensando en la tercera ronda apenas llegamos? Quizás me escape discretamente cuando vayan al karaoke. Poco después de hacer el pedido, las jarras de 500 cc de cerveza llenaron la mesa. No pude evitar notar que los brazos del empleado, que traía seis jarras a la vez, temblaban ligeramente. Es lógico; son vasos de vidrio llenos de líquido, deben pesar. Im Hyo-rin esbozó una sonrisa pícara y, mientras tomaba su vaso, dijo:

—Ya que no sabemos cuándo volveremos a reunirnos, ¿qué tal si decidimos un brindis para animar el ambiente?

—Oh, a mí me parece bien.

¿Un brindis por algo así? Desconcertado, solté un suspiro inaudible mientras veía a los demás responder con entusiasmo.

—¿Qué decimos? ¿Por el juego muerto?

—Ay, ¿cómo que por el juego muerto? ¿Acaso este juego era algo por lo que valiera la pena brindar?

—¡Por qué le hacen eso a nuestro juego muerto! ¡Todavía le queda un hilo de vida!

—¿Qué tal «Por el ítem personal»? Aquí el único que consiguió un ítem personal es Pronto, digo, el señor Jeong-woo.

—¡Me gusta! ¡A mí también denme uno! ¡Un ítem personal!

El brindis quedó decidido como «Por el ítem personal». Cuando Im Hyo-rin, la maestra del gremio, levantó su vaso y gritó el brindis, los demás levantaron sus vasos y respondieron con alegría. Sentí que mi rostro se calentaba por la vergüenza, pero la iluminación amarillenta lo ocultaba.

Kim Hyeon-ho, que se bebió la cerveza de un trago antes siquiera de que llegara el pollo, pidió más, y Lee Se-yeong, negándose a quedarse atrás, vació su vaso inmediatamente. Observando cómo uno a uno vaciaban sus vasos y pedían más, me lo planteé. ¿Debería vaciar el mío yo también? La duda fue corta y la acción rápida. Al vaciar mi vaso en un instante, solté una pequeña risa al ver a Im Hyo-rin pedir más como si hubiera estado esperando.

—¡Vaya, Gotjugi bebe muy bien!

—Te dije que me llames por mi nombre.

—Es que te llamé Gotjuk durante tantos años que ya se me acostumbró la lengua.

Me sentí extrañamente incómodo ante su reproche bromista, sugiriendo que debería haber asistido a las reuniones presenciales hace tiempo. En aquel entonces, bueno, era mucho más tímido que ahora. Si me preguntaran la razón, no lo sé; simplemente prefería la soledad a las actividades grupales. Después de todo, me resultaba más cómodo hacer las cosas por mi cuenta que estar pendiente de lo que los demás pensaran de mí. Si no hubiera ido al ejército, donde no tienes más remedio que vivir en comunidad, probablemente seguiría siendo igual.

Aun así, ahora que había venido, no me arrepentía. Sentí un ligero alivio al ver que no eran muy diferentes a como se veían cuando nos conocimos en el juego. ¿No dicen que la apariencia y el interior son distintos? Por suerte, ellos no parecían ser así. Mientras los demás vitoreaban cuando llegó el pollo, crucé mirada con el empleado. Él pareció dudar un momento y luego se acercó silenciosamente hacia mí. Inclinando la cabeza preguntándome qué pasaba, solté una risa seca ante las palabras del empleado.

—Esto… ¿podría mostrarme su identificación, por favor?

Me lo imaginaba, pero ocurrió. Mientras tragaba un suspiro internamente ya que no podía deformar mi expresión, escuché voces susurrando a mi alrededor. Bueno, más que susurros, eran fuertes, así que supongo que simplemente estaban hablando.

—Oye, oye, él recibe la revisión de identificación que ni siquiera le piden al más joven.

—¿Quién es el más joven…? Ah, es cierto. Dijeron que esos dos tienen veinte años, ¿verdad? Es verdad. Había alguien más joven.

—Son unos completos bebés, ¿no?

Tras la revisión de la identificación, el empleado se retiró y yo dejé pasar por un oído las burlas sobre lo bueno que sería parecer joven. Dicen que es agradable que te pidan la identificación después de ser adulto, pero a mí no me divertía mucho. Es muy engorroso tener que cargar con ella. Para calmar mi frustración, me bebí la cerveza de un trago y pedí otra. Entonces, Han Do-yun, que estaba sentado a mi lado, me habló cautelosamente.

8. Un caos total

—Esto… ¿se encuentra bien? ¿No se sentirá mal del estómago si bebe tanto?

—Ah, ¿dijo que no tolera bien el alcohol? Estoy bien. Yo bebo bien.

Negué con la cabeza ante la mirada preocupada de Han Do-yun. No lo decía por arrogancia, era la verdad. Desconozco el principio, pero no sé si decir que el alcohol me sienta bien o que no me afecta. En cualquier caso, tenía una constitución que no se embriagaba fácilmente y me afectaba menos que a los demás. Cuando cumplí los veinte y fui a beber con mis amigos, todos menos yo terminaron desplomados, así que eso lo dice todo.

Mientras me encogía de hombros y bebía la cerveza recién servida, sentí curiosidad al notar el vaso de Han Do-yun, que aún no estaba ni a la mitad. ¿Qué tan mal bebería para no haber terminado ni un solo vaso todavía? Aparté la mirada del vaso y giré la cabeza hacia Jeong Taewon. Allí estaba la única persona que podía resolver mi duda.

—Hace un momento dijo que el señor Han Do-yun no bebe bien. ¿Qué tan mal es?

—¿Él? Hmm… Digamos que para él, dos vasos de 500 cc ya es demasiado.

¿En serio? Si se marea con dos vasos de cerveza, que tiene poca graduación, ¿qué tan mala es su tolerancia? Me da lástima que no conozca el placer del alcohol. Cuando miré a Han Do-yun con ojos de compasión, él se sonrojó avergonzado y se cubrió la boca.

Curiosamente, las personas a mi alrededor solían ser todas excéntricas o del estilo revoltoso, por lo que verlo a él, que parecía frío, hacer un gesto de timidez me resultó algo refrescante. El mundo es ancho y existen personas con diversas personalidades. Por supuesto, sus acciones eran tímidas, pero su mirada hacia Jeong Taewon era feroz. Parece que es del tipo que disfruta insultar con los ojos más que con la boca.

—Es muy diferente a cuando lo vi en el juego.

—Sí. En el juego era un poco… mmm.

Parecía un loco. Un loco que decía todo lo que pensaba. De hecho, desde la primera impresión parecía alguien fuerte. Tanto el hecho de que aplastara a los trolls con hechos, como su comentario a Tummyeong de «Me molesta, ¿puedo matarlo?». No era alguien fácil.

—¿Por qué pone esa cara?

—… No es nada.

Sería demasiado decir eso directamente en su cara. Sonreí con torpeza y levanté mi vaso, y él hizo lo mismo siguiendo mi ejemplo. ¿Acaso quería brindar? Sin darme cuenta, extendí mi vaso hacia Han Do-yun, y él, desconcertado, chocó los vasos con la mano temblorosa. El vaso de cerveza no es pesado, ¿por qué tiembla así? ¿Tendrá temblores esenciales? Que un adicto a los juegos tenga temblores es un poco…

—Vaya, vaya, con tanta gente aquí, ustedes dos están hablando solos. ¿Chocando vasos y chocando miradas?

—He escuchado una estupidez muy original. ¿Ya estás borracho?

—Je, la única persona que se emborracha con cerveza aquí es el señor Do-yun.

—Me golpea con la verdad. A este paso terminará hiriendo mis sentimientos.

—No es que sea mentira. Sus manías al beber son delirantes, así que no le den demasiada bebida.

—¡Ahora que lo dice tengo mucha curiosidad! ¿Cómo son?

La voz de Jeong Taewon, que salió junto a una sonrisa radiante, no tenía ninguna entonación, pero el contenido era inusual. Yo he visto todo tipo de manías al beber, pero ¿cómo serían las suyas para que llegaran a decir que es molesto? Giré ligeramente los ojos para mirar a Han Do-yun y seguía insultando con la mirada. ¿Por qué este tipo insiste en insultar con los ojos en lugar de usar palabras? No se sentirá frustrado.

Consideré si debería insultar yo en su lugar, pero pronto negué con la cabeza. Ellos dos son cercanos, así que pueden decirse esas cosas sin reparos, pero yo soy un tercero. No se vería bien que yo interviniera aquí. Si me preguntaran qué hago metiéndome, no tendría respuesta.

—Ahora que lo pienso, Jugeureoon Nom es usted, señor Do-yun, ¿verdad? Ya que tiene su personaje principal, ¿por qué empezó a seguir a Gotjugi de repente?

—¡Es cierto! ¡Tenía mucha curiosidad por eso!

Han Do-yun miró discretamente mi reacción y dejó la frase en el aire. ¿No habrá sido simplemente porque parecía divertido? ¿O quizá porque era un jugador tan veterano que ya no tenía nada más que hacer? Para pensar que había otra razón, realmente parecía que lo estaba disfrutando. En ese momento, Jeong Taewon dejó el vaso de cerveza y dijo en tono ligero:

—Es simplemente porque es un loco.

—¡Y yo que pensé que era porque realmente lo amaba!

—Cómo sería posible.

¿Para qué alguien que parece tan normal iba a quererme a mí? Bueno, como mucho podría quererme como un conocido cercano. Mientras bebía respondiendo adecuadamente a la conversación que fluía como el agua, sentí la mirada de Han Do-yun. Qué miras. Si tienes algo que decir, dilo. ¿Tengo que ser yo quien abra la conversación?