Capítulo 74

Capítulo 74

—¡Waah! ¡Mierda, qué frío!

Era lógico. Tenía que estar fría. Había abierto el grifo del agua fría, así que era normal. Saqué apresuradamente la cabeza y cerré la llave, regresando a la habitación mientras me sacudía el cabello mojado con una toalla. Maldición, ¿cuánto tiempo había pasado desde que me recuperé del malestar corporal para cometer semejante estupidez? ¿Acaso quería volver a enfermarme?

Temblando de frío, me desplomé sobre la manta eléctrica, pero al darme cuenta de que el cabello seguía goteando, volví a incorporarme. Por mucho que prefiriera dejar que se secara al aire sin usar el secador, acostarme con la cabeza mojada era excesivo. Mientras absorbía el agua que caía sin pausa con la toalla, tomé el teléfono con una mano. Debería llamar a Mun Yeong-yun para ir a beber algo.

En el breve tiempo que estuve en el baño, alguien me había contactado, y no era cualquier persona, sino Han Do-yun. Me había dejado una llamada perdida y luego me envió un mensaje privado. Qué timing tan asqueroso. ¿Tenía que contactarme justo cuando no estaba disponible? ¡Maldita sea!

Arrojé la toalla al suelo y revisé el mensaje privado hincado de rodillas, casi como si estuviera pidiendo perdón. Ah, espera. Déjenme respirar hondo. Tras una breve inspiración, revisé el mensaje y, acto seguido, arrojé también el teléfono. Por supuesto, como no quería que se rompiera, lo lancé sobre la cama.

[Han Do-yun: ¿Está ocupado, hyung?]

[Han Do-yun: Estoy cerca de su barrio]

[Han Do-yun: Si no está ocupado, avíseme]

—¡Loco, loco, loco!

Saqué el secador, que normalmente ni miraba, me sequé el cabello a toda prisa y me cambié de ropa. Al intentar elegir las prendas más limpias posibles, terminé poniéndome la ropa que Mun Yeong-yun me había ayudado a elegir la noche anterior a una reunión previa. Realmente era la mejor vestimenta que poseía.

[Manda ubicación]

Mientras me vestía, le envié el mensaje a Han Do-yun, me puse el abrigo acolchado y volví a tomar el teléfono. Contrario a mi temor de tener que esperar mucho, la respuesta llegó rápidamente.

[Han Do-yun: Estoy en la cervecería a la que fuimos la vez pasada]

[Han Do-yun: Pediré algo por adelantado, así que venga tranquilo]

Siento que mi respuesta haya sido tan corta. Es que tenía tanta prisa por llegar que terminó así. En cuanto guardé el teléfono y la billetera en los bolsillos del abrigo, salí rápidamente por la puerta principal. Entornando los ojos ante el viento invernal que azotaba mi piel, caminé a paso rápido hacia la cervecería.

Ah, hace un frío de mierda. Para colmo, mi resistencia física era tan mediocre que no podía correr, así que no tuve más remedio que caminar. Aunque todavía soy joven, con veintiséis años, sentía que con cada año que pasaba mi resistencia recibía un debuff y disminuía. A pesar de que solo caminaba rápido, mi condición física era tan basura que me faltaba el aire en varios tramos.

Al llegar a la cervecería lo más rápido que pude, solté un suspiro profundo al sentir el aire cálido que me recibió nada más abrir la puerta, la cual emitió el sonido cristalino de una campana. Vaya, después de caminar tanto, ahora tengo calor. Siento que he pasado del infierno de hielo al infierno de fuego.

—¡Ah, hyung! Aquí estoy.

—… ¿Esperaste mucho?

—No. No ha pasado tanto tiempo.

Iba a saludarlo con entusiasmo, pero me detuve un momento al notar que el rostro de Han Do-yun se veía extrañamente demacrado. ¿Qué pasa? ¿Qué tan ocupado estuvo para que su cara se haya quedado así de flaca? Sigue siendo guapo, pero tiene que comer y dormir bien, ¿qué es esto?

—Dijiste que no pasaba nada… pero por más que te mire, tienes cara de que algo sucede. ¿Estás bien?

—Sí. Estoy bien.

A pesar de que sonreía dulcemente, no emanaba ninguna energía. Mientras me sentaba y examinaba seriamente el rostro de Han Do-yun desde varios ángulos, me golpeé la frente y solté un suspiro. Es evidente que pasó algo. Normalmente, los chicos con esa expresión no tienen un problema físico, sino un problema mental.

—No mientas. Se nota a leguas. ¿Qué fue lo que pasó?

—Solo… hubo algo que me causó mucho sufrimiento emocional.

—¿Cómo así? ¿Tan duro fue el trabajo?

¿Qué trabajos puede hacer un estudiante universitario? ¿Un empleo a tiempo parcial? Me dejó un sabor amargo en la boca darme cuenta de que, en realidad, no sabía casi nada sobre Han Do-yun. Llamé al camarero para pedir cerveza, me quité el abrigo, lo dejé a un lado y hablé.

—Si tienes alguna preocupación, te escucharé todo. Dime lo que sea. Después de todo lo que me has ayudado, ¿cómo no voy a hacer esto por ti?

Han Do-yun vaciló un momento y luego bebió de un trago la cerveza que tenía delante. ¿Qué clase de preocupación es esta que necesita alcohol para soltar los nervios?

—Es que… me cuesta mucho decir esto en voz alta…

Verlo apretar los puños y seguir sin poder articular palabra me provocó una frustración similar a la de comerse cinco mil batatas dulces. ¿No puede simplemente decirlo? Como no podía golpearle el pecho en su cara, me bebí de un trago la cerveza que acababa de llegar. Sentir el gas bajando por mi garganta me hizo sentir que recuperaba la vida.

Sin embargo, en cuanto dejé el vaso, mis dedos se congelaron por las palabras que escuché. Dudé de mis propios oídos. O sea… ¿qué? ¿Es real lo que acabo de oír? ¿No es que mis oídos estén mal, ni que mi cerebro sea incapaz de entenderlo, sino que dijo exactamente lo que creo que dijo?

—Hyung… me voy al ejército…

Parpadeé repetidamente, haciendo girar mis engranajes mentales para procesar la información. Mientras lo miraba fijamente con ojos vacíos, el chico empezó a sollozar, dejando caer lágrimas como perlas. Vaya, es la primera vez que veo a alguien llorar por irse al ejército que no sea Mun Yeong-yun.

—Ah, no, esto no es lo correcto. Entonces… ¿que te vas al servicio militar?

—¿Te llegó la citación?

¿Suelen llegar las citaciones por estas fechas? Mirando a Han Do-yun con la mirada perdida, esbocé una sonrisa tenue al verlo agachar la cabeza para secarse las lágrimas y pedí otra ronda de cerveza. No sé nada más, pero primero bebamos. Dicen que las penas se ahogan con alcohol. ¿Quién lo dijo? Yo lo dije.

—¿Cuándo te vas?

—Tú… ¿te inscribiste voluntariamente?

La situación se dibujaba sola en mi cabeza. Los estudiantes universitarios pueden posponer el alistamiento hasta la graduación a menos que soliciten entrar primero. Así que, por alguna razón, debió inscribirse en un momento de impulso y, como justo había una vacante, lo encajaron allí.

—Vaya… realmente me he quedado sin palabras.

Sabía que algún día pasaría. Es un adulto recién hecho que cumple veintiún años este año, ¿cómo no iba a pensar que iría al ejército? El problema es que no pensé que sería tan pronto. Todas las preocupaciones que tuve hasta ahora fueron en vano. Solté una risa vacía por la sensación de futilidad y bebí la cerveza recién pedida.

—Ve y vuelve sano y salvo. Si tú mismo te inscribiste, ¿qué se puede hacer? Tienes que ir.

—Oh, parece que te arrepientes bastante, ¿eh?

No pude oírlo con claridad, pero escuché que murmuraba algo en voz baja. Este chico ha perdido la razón por completo. Mientras sorbía la cerveza, hablé impulsado por una curiosidad repentina.

—Dijiste que te inscribiste por impulso. ¿Por qué lo hiciste?

—Había algo que me carcomía por dentro… fue por eso. Por más que lo pensara, no veía ninguna esperanza.

Así que eligió el ejército como refugio. ¿Qué tanto habrá sufrido para pensar en huir al servicio militar? Mientras sentía curiosidad, al mismo tiempo sentía que esa curiosidad se apagaba, así que seguí bebiendo cerveza en silencio. De todos modos, dijo que se iba en abril, así que quedan unos tres meses. Tendré que pasar estos tres meses divirtiéndome y luego despedirlo. Y también… organizar mis sentimientos.

Por cierto, normalmente cuando alguien se va al ejército de esa manera es por cuestiones amorosas… Entre mis compañeros de universidad, los que se inscribieron de repente fue porque los rechazaron al confesarse o porque rompieron con su pareja de la facultad. En mi caso, escuché que era mejor ir al ejército justo después de cursar un año de universidad, así que lo hice.

—Por eso… pienso terminar con ese sufrimiento interno antes de alistarme. Lo que no tiene esperanza, no la tiene, y si paso dos años en el ejército así… siento que solo me quedarían remordimientos.

—Hiciste bien en pensar así. Es mucho mejor que arrepentirse más tarde…

—Hyung, me gusta usted… Quería decirle eso.

¿Qué dijo? ¿Qué acabo de escuchar?

La declaración que soltó con voz temblorosa era algo que jamás imaginé. Dudando de si había oído bien, me hurgué el oído y le pregunté de nuevo; él, con los ojos aún llenos de humedad, sonrió amargamente y repitió lo que había dicho.

—Me gusta usted, hyung.

—Yo tampoco quería decirlo de esta manera. Pero es que pronto me voy al ejército.

—¿No quedan todavía unos meses?

—Es que… durante el tiempo restante pienso organizar mis juegos y mis transmisiones y desaparecer…

… Pero aun así, ¿normalmente se dice esto así de frente? ¿Los jóvenes de ahora son así? ¿O es que yo ya soy un viejo?

—Ya se lo dije. Sé que no hay esperanza… Otras personas a mi alrededor me dijeron que estaba bien y que insistiera, pero ¿qué puedo hacer si yo mismo no tengo confianza? Por eso… pensaba decírselo viendo su cara por última vez y luego cortar el contacto silenciosamente.

Y le digo a hyung que voy a desaparecer porque no quiero mentirle. Al escuchar a Han Do-yun murmurar con voz sollozante, sentí un zumbido en la cabeza. Uf… vaya… esto es… diga lo que diga aquí, ¿no quedará alguien en una posición muy incómoda?

—¿Por qué piensas eso?

—¿Por qué pensaste solo de forma tan negativa? Realmente no lo entiendo.

¿Saben qué es lo más afortunadamente? Que la ansiedad inicial y la posterior incredulidad que me dejaron sin palabras fueron reemplazadas por una sensación de estabilidad. No sabía que era tan feliz poder actuar y hablar con normalidad gracias a estar tan estable. De ahora en adelante, trataré bien a cualquiera que me diga que tiene un amor no correspondido. Experimentarlo yo mismo es una sensación nueva.

—Te esperaré. Ve y vuelve sano y salvo.

—Una cerveza más, por favor.

—¿Hy-hyung? ¡Espere un momento! ¿Qué significa eso que acaba de decir?

—Tienes un talento excepcional para cavar hoyos. Te va a encantar el ejército.

Porque allí, si el superior te dice que caves, tienes que cavar. Con tu habilidad, seguro te darían una ovación de pie. Mientras bebía la cerveza adicional, miré de reojo a Han Do-yun y vi que me miraba con una expresión totalmente aturdida. Poco después, al comprender el sentido de mis palabras, el chico soltó un suspiro sin fuerzas y hundió el rostro entre sus manos.

—Si hubiera sabido que esto pasaría, no me habría inscrito…

—Tienes que ir de todas formas, así que piénsalo en positivo y ve.

—Pero cuando yo salga, hyung, usted ya será un miembro pleno de la sociedad…

¿De qué hablas? No importa cuándo vayas al ejército, yo seré un miembro de la sociedad antes que tú. Al verlo decir tales tonterías, parece que ya está un poco borracho.

—Levanta el vaso para brindar.

Ante mis palabras, el chico levantó su vaso y extendió el brazo para chocarlo con el mío; junto con el sonido del cristal chocando, la noche de pollo y cerveza alcanzó su punto máximo. Poder sorber una cerveza fría y acto seguido morder un trozo de pollo… este lugar es el paraíso. Definitivamente, el pollo con cerveza siempre es la elección correcta.