Capítulo 5

El joven de rostro pálido y facciones finamente trazadas era, sin lugar a dudas, él. Aunque parecía haber crecido desde nuestro último encuentro, no había margen para el error: Cha Hae-eon. El protagonista que sacudió al mundo tras despertar como un usuario de doble atributo de rango S.

Tras aquel evento, fue asignado a múltiples operaciones militares y, al cumplir dieciocho años, recibió el rango de capitán, convirtiéndose en el oficial más joven y sembrando la controversia. Además, fue el sublíder del Equipo de Respuesta de Guerra Especial, el SRT, que se adentró en la mazmorra de Yongsan junto con el gremio Quasar en una operación conjunta.

Quasar. Invoqué un nombre que me había esforzado por evitar durante años. Era el gremio de mi hermano. Él entró en aquella mazmorra junto a sus compañeros y, a causa de un colapso estructural, desapareció hasta ser declarado muerto, junto al resto del equipo. En aquel entonces, algunos miembros de la unidad especial sobrevivieron, pero se asumió que Cha Hae-eon, al desaparecer junto a Quasar, había sucumbido de igual manera.

¿Cómo era posible que estuviera vivo? ¿Y qué había sido de Quasar? ¿Mi hermano seguía con vida? ¿Estaba Cha Hae-eon solo en este lugar? No detectaba la presencia de nadie más en la casa. Entonces…

Me dispuse a cuestionarlo sobre el destino de mi hermano y el resto del gremio.
—Oye, Cha Hae…

—……

En un instante, los ojos de Cha Hae-eon se entrecerraron, enfocando una mirada gélida sobre mí. Parecía sospechar cómo podía conocer su nombre. Bajo la opresiva presión de un rango S, balbuceé tratando de recomponer mi frase.
—Cha, Cha Ja… ¡Chaja! Hace demasiado frío aquí, ¡no seas tan gélido!

Casi al instante, la hostilidad pareció evaporarse y Cha Hae-eon dejó escapar un resoplido. Bajé la vista, observando mis pies, que ni siquiera poseían dedos. En mi estado actual no era más que un alienígena sospechoso; resultar familiar sería sumamente extraño. Explicar lo de Quasar requeriría una historia demasiado larga y carecía de pruebas. ¿Acaso podía decir que era la hermana del líder de Quasar y que, al despertar, me había transformado en un alienígena? La verdad solo incrementaría sus sospechas. Si conservara mi forma original, ¿podría haber preguntado por él? O, al menos, si pudiera someterlo por la fuerza…
—¿Por qué me miras así?
—¡Ah, no te miraba!

Agaché la cabeza velozmente. Entretanto, él me bajó del árbol.
—Lárgate. Y ni se te ocurra intentar robar comida; aquí conseguir una zanahoria requiere un esfuerzo titánico.

Sus palabras venían acompañadas de una risa burlona. Me quedé atónita. ¿Pretendía que me marchara sin más? Cha Hae-eon era, posiblemente, el único individuo que conocía el paradero de mi hermano. Las palabras se agolparon en mi garganta, colisionando entre sí, y me vi obligada a tragármelas. Había miles de razones por las que no debía irme: era un lugar protegido de los monstruos, mi única fuente de información y, para colmo, ¡era mi casa! (aun si solo fuera parte de la configuración del juego).
—¿Qué haces ahí parada?
—…Me voy, pero no me apresures.

Caminé con pasitos rápidos hacia la puerta principal. En cuanto crucé el umbral, desplegué mi nave espacial. Cha Hae-eon mostró una leve sorpresa al ver cómo aquel fragmento de papel se expandía hasta alcanzar mi tamaño. Le dediqué una sonrisa cargada de ironía y dejé la caja frente a la entrada. Pop, pop.

Me senté dentro de la caja.
—……
—……

El duelo visual entre Cha Hae-eon y yo se prolongó.
—¿Qué haces ahora?
—Dijiste que me fuera, así que aquí estoy.
—¿Y eso qué demonios es?
—Un OVNI.
—……

Le aclaré el asunto a un Cha Hae-eon que parecía haber perdido el habla.
—Es muy acogedor.

Cha Hae-eon se frotó el rostro con las manos. Tras el gesto, me observó entre sus dedos con una expresión que decía claramente: «Te dejo marchar con tranquilidad y decides tomarme el pelo». No le desvié la mirada. El joven evaluó durante un segundo si debía arrojar mi vehículo, pero optó por entrar en la casa sin decir nada más. Contemplé su espalda y fruncí los labios.
—Hum.

Tonto Cha Hae-eon. Pronto te demostraré lo útil que puede llegar a ser este alienígena.

* * *

Popopopop.

Regresé por la puerta principal, que permanecía abierta, y me dirigí al pequeño huerto. No quedaba ni rastro de las zanahorias; era lógico, me las había comido todas. Me limpié la comisura de la boca. Sin embargo, conservaba la semilla que obtuve al purificar a aquel monstruo. Me agaché y planté aquel ejemplar de grado F en la tierra. En circunstancias normales, habría tenido que regarlo y esperar, pero la agricultura en ¡Ploft Ploft! Planetmon! funciona de otra manera.
—Fufufu.

Sonreí siniestramente mientras me frotaba las manos. Esperé unos segundos y el brote surgió de pronto: shoog shoog shoog. El tallo creció grueso y alto, elevándose tanto que comenzó a tambalearse.
«¡Se va a caer!»

Abrí rápidamente la ventana de habilidades desde mi Manual de Supervivencia.

Habilidades
-Purificación (Nv. 1)
-Personalizar

«¡Acceder a Personalizar!»
Al abrir el menú, aparecieron varias opciones para ajustar el tomate cherry.

[Personalizar]
-Soporte común (1cc)
-Soporte con alma de acero (10cc)
-Soporte con lazo real (20cc)

Elegí inmediatamente el Soporte común; solo contaba con 6 monedas. Poco después, al ver cómo los tomates maduraban en un rojo intenso sobre aquel soporte, sonreí con satisfacción. Lograr que los tomates cherry crecieran al instante en un lugar así era todo un logro, y además, sus frutos superaban en tamaño a los convencionales. Fufu, seguro que Cha Hae-eon se sorprenderá ante la asombrosa habilidad de este alienígena. Llena de orgullo, volví a mi nave.
Popopopop.

Llevaba en la mano dos tomates que había recolectado. Me acurruqué en el interior de la caja mientras el sol se ocultaba. Un repentino descenso en la temperatura hizo que mis hombros temblaran. Hace frío. Resultaba absurdo que una forma de vida gelatinosa como yo sintiera frío. ¿Qué habría pasado realmente con mi hermano? Más allá de mi extraña situación como alienígena en una zona contaminada, la duda sobre su destino me carcomía. ¿Seguirá vivo?
«¿Cuándo podré preguntárselo?»
Cerré los ojos, imaginando una recepción cálida por parte de Cha Hae-eon.
—Hermano…

Más allá de mi pequeño murmullo, creí escuchar el sonido de una puerta al abrirse.

* * *

¡Tok tok tok!
¡Tok tok tok tok!
Me froté los ojos, despertando ante aquel ruido seco y molesto. Por alguna razón, me hallaba envuelta en una manta mullida y, sin entender por qué, me hundí bajo ella buscando calor. Intenté ignorar el sonido, pero el golpeteo se hizo persistente.
¡Tok tok tok tok!
«¿De dónde sale ese ruido tan espeluznante?»
Al abrir los ojos, nublados por el sueño, lo que encontré fue un tallo verde frente a mí.
¡Tok tok tok!
De los tomates cherry colgados emanaba un chasquido rítmico, como si estuvieran castañeando los dientes. Me froté los ojos.
—Oh…

¿Aún estaba soñando? Por mucho que me restregara la vista, los dientes seguían allí.
¡Tok tok tok tok!
¿Qué pasaba? ¿Acaso no había purificado a aquel monstruo con forma de hongo? ¿Se habrían vuelto a contaminar por estar dentro de la zona prohibida? ¿O fue el efecto de acelerar el tiempo de cultivo lo que provocó que absorbieran toda la contaminación residual?
«Esa es la única explicación lógica.»
Justo cuando terminaba de formular mi hipótesis, Cha Hae-eon apareció a mis espaldas con un hacha al hombro, observándome con aire gélido. Lo saludé, intentando ser cortés.
—Hola, dueño del huerto.
—Oye. ¿Fuiste tú quien hizo esto?
—¿Yo?

Cha Hae-eon, guardando silencio, tiró del tallo hacia mí.
¡Tok tok tok tok!
Los tomates intentaron morderme.
—¡No, detente!
—¿Fuiste tú?
¡Tok tok tok tok!
—¡Para ya!
—Eres tú.
¡Tok tok tok tok tok!
—¡Espera… ahora que lo veo bien, creo que tienes razón!

Solo entonces Cha Hae-eon me liberó del tallo. Con los labios fruncidos, salí de mi nave.
Popopopop.

Cha Hae-eon comenzó a podar los tomates con su hacha, manteniendo una calma imperturbable. Afortunadamente, no todos los ejemplares tenían dientes. «¿Se supone que eso es un alivio?», me pregunté mientras arreglaba mi manta. Pero, ¿por qué tenía una manta? Me sorprendí al notar que no estaba fuera de la puerta principal, sino en la entrada de la casa. No era posible que me hubiera trasladado mientras dormía. ¿Habría metido Cha Hae-eon la caja entera dentro de la casa y me habría arropado?
«Pero qué…»
Observé a Cha Hae-eon, que seguía blandiendo el hacha, y me limpié la nariz.
«Al fin y al cabo, no parece una mala persona.»
—Oye, tú, lárgate afuera.
—……