Capítulo 159

159. Papá arrepentido (3)
06.02.2024.

Herdin, encargado de recibir a los invitados que asistían al banquete, divisó un rostro familiar entre la multitud.

Se trataba de un noble que, junto a su esposa —quien se encontraba en avanzado estado de embarazo—, había acudido al primer banquete que Bleier organizó como duquesa la primavera pasada.

Ahora, lo acompañaban su esposa y una pequeña hija que resultaba ser el vivo retrato de ambos.

Aunque ya poseía una impresión afable anteriormente, el hombre lo saludó con un semblante mucho más radiante que hace un año.

—Gracias por invitarnos, Excelencia.

—Al contrario. Gracias a ustedes por honrar este lugar con la presencia de la señorita Felton.

La niña, que descansaba en brazos de su padre, pareció percatarse de que hablaban de ella y clavó la mirada en Herdin.

«Me pregunto si será tímida con los desconocidos, como Asiel».

En el instante en que Herdin formuló ese pensamiento al notar la atención de la pequeña, ella, que lo había observado fijamente durante un rato, soltó una risita y aplaudió.

Ante la reacción inesperada, Herdin contempló a la niña con curiosidad y comentó:

—Parece que la señorita Felton es muy sociable. Me habían asegurado que a esta edad suelen ser muy retraídos.

Sin embargo, el conde Felton, padre de la pequeña, se mostró desconcertado, como si fuera la primera vez que presenciaba semejante comportamiento en su hija.

—No, normalmente es tan tímida que se esconde… Es extraño.

Mientras los dos hombres se mostraban intrigados, la condesa Felton, que observaba a su hija desde un lado, intervino con una sonrisa.

—Los niños, al igual que los adultos, se sienten atraídos por las personas hermosas y atractivas.

—¿Acaso los niños también pueden distinguir eso?

—Vaya, por supuesto. De hecho, son más honestos que los adultos. Amar la belleza es un instinto humano.

—Y el duque es un hombre tan apuesto que cualquiera, sea adulto o niño, no puede evitar reconocerlo. Seguro que no hay ningún niño al que no le agrade el duque. ¿Verdad, Rira?

La niña respondió mientras se chupaba el dedo, sin comprender las palabras de su madre; no obstante, su mirada permanecía fija en Herdin.

Solo entonces el conde Felton comprendió el sentimiento de su hija y soltó una carcajada.

—Oh, cielos. Rira, si tu tío viera esto, rompería a llorar desconsoladamente.

Tras reír durante un buen rato con su esposa, el conde Felton bromeó con Herdin.

—Mi hermano debe de sentir una envidia profunda hacia el duque. Él adora a Rira, pero cuando se reencontraron después de unos meses, ella rompió a llorar en cuanto lo vio.

Herdin observó pensativamente a la niña, que seguía centrando toda su atención en él, y luego desvió la vista hacia donde se encontraba Bleier.

Bleier recibía a los invitados a corta distancia.

Asiel, en sus brazos, saludaba con la mano guiado por la de su madre o contemplaba a los asistentes con expresión distraída. Aunque no daba la bienvenida activamente a los huéspedes, no lloraba ni se inquietaba.

Al contemplar aquella escena, Herdin se sintió autocrítico.

Incluso si todos los niños del mundo lo amaran, ¿tendría sentido aquel afecto si su propio hijo amado rompía a llorar cada vez que lo veía?

Sintió que podía comprender, al menos en parte, el sentimiento del hermano del conde Felton, quien decía que se sentiría herido por tal rechazo.

—Creo que lo hemos retenido demasiado tiempo, duque. Nos veremos más tarde en el salón del banquete.

Al notar que llegaban otros invitados, el conde Felton y su esposa se despidieron de Herdin y entraron.

Herdin, que observaba distraídamente sus espaldas, vio que la niña en brazos del conde agitaba su pequeña mano hacia él.

Él contempló la escena por un momento y luego devolvió el saludo con un ligero movimiento de mano. Entonces, la niña sonrió con dulzura.

Mientras veía aquello, una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Herdin.

Tras finalizar el banquete, Herdin, que terminó de asearse antes que Bleier, se dirigió a la habitación de Asiel.

Asiel, quien se había esforzado en recibir a los invitados como el joven duque, se había quedado profundamente dormido incluso antes de que concluyera la fiesta.

Herdin observó en silencio a su hijo, que dormía con aspecto angelical, y rozó suavemente su pequeña mano, similar a una hoja de helecho, con el dedo índice. En ese instante, Asiel sujetó con fuerza su dedo incluso entre sueños.

Con ese simple y pequeño gesto, su corazón se relajó. Sin embargo, aquella sonrisa fue efímera.

El niño solo le permitía estar a su lado después de haberse dormido.

Al ver a Asiel así, llegó a pensar que tal vez se trataba del karma de su vida pasada.

«Aunque Asiel no posee recuerdos del pasado, así que esa no debe ser la razón».

Aun así, estaba bien.

No se rendiría con Asiel y, aunque el progreso fuera lento, podría mejorar a medida que aprendiera más sobre el niño.

Asiel lloraba en cuanto lo veía, y le preocupaba que el pequeño sufriera durante ese proceso.

Pero más que por Asiel, lo que más le inquietaba era Bleier, quien anhelaba que el esposo y el hijo, los tres juntos, compartieran más momentos.

Hace un mes, debido a que se acercaba el cumpleaños de Bleier, él le preguntó si había algo que deseara o necesitara.

Ella afirmó que no requería regalos y, tras dudar un largo rato, fingió ceder ante la insistencia de él y habló con cautela.

—Entonces… me gustaría pintar un retrato familiar.

—¿Un retrato familiar?

—Sí. Los tres juntos.

Ahora que lo pensaba, en su vida pasada nunca habían pintado un retrato familiar.

Para ser más exactos, nunca lo habían pintado «juntos».

Él se mantenía alejado de Bleier y solía ausentarse de la mansión con frecuencia, por lo que Bleier y Asiel posaron para el retrato solos. Para él, que no estaba presente, un pintor lo dibujó por separado.

Y Herdin descubrió mucho tiempo después que el cuadro terminado, realizado sin su presencia, colgaba en la mansión.

Sin embargo, él no era el único cuyo corazón dolía cada vez que veía aquel cuadro.

Algo que no pudo notar en su vida pasada por estar sumergido en sus propias emociones, lo comprendió tardíamente al observar el rostro de su esposa pidiéndolo con timidez.

Como era el deseo de ella, quería concedérselo sin falta.

Aunque no podía borrar las heridas de la vida pasada como si nunca hubieran existido, podía sustituirlas con nuevos recuerdos.

Herdin concertó una cita ese mismo día con el pintor más prometedor de la galería de arte privada.

La fecha acordada fue exactamente dentro de quince días.

«Pero a este paso, no sé si Asiel y yo podremos posar juntos…».

Mientras suspiraba contemplando al niño dormido, sintió una presencia familiar acercándose silenciosamente.

Bleier, con el cabello aún húmedo, se aproximaba hacia él.

—¿Asiel sigue durmiendo?

—Parece que estaba muy cansado. Ni siquiera se ha despertado una vez para quejarse.

—Es comprensible. Hoy ha recibido a muchos invitados con mucha entereza como el joven duque. No lloró ni una sola vez a pesar de haber tanta gente desconocida.

Bleier, que parloteaba sobre lo admirable que era el niño como de costumbre, cerró la boca tarde, pero las palabras ya habían sido pronunciadas.

—Es propio de nuestro hijo.

Herdin lo dijo como si estuviera orgulloso de Asiel, pero Bleier presenció la sonrisa amarga que cruzó el rostro de él por un instante.

Ella también era consciente de que Asiel lloraba en cuanto veía a Herdin.

Aunque él nunca lo había manifestado abiertamente frente a ella, podía imaginar cuánto le dolía ser rechazado por su amado hijo.

Bleier se sentó junto a él, quien estaba apoyado en la cama al lado de la cuna, y comenzó a hablar.

—Herdin, tal vez… sea mi culpa.

—Pienso que, cuando Asiel estaba en mi vientre, quizá sintió que yo te odiaba y te resentía.

Ante sus palabras, Herdin frunció el ceño.

Bleier se volvía sorprendentemente fuerte cuando se trataba de asuntos relacionados con Asiel, pero también podía inquietarse por cosas triviales y debilitarse emocionalmente.

Y ahora parecía encontrarse en la segunda situación.

—No debí hacer que el niño sintiera esas emociones negativas.

Las pupilas de Bleier se tiñeron de culpa mientras miraba al dormido Asiel.

Deseaba que el niño no odiara a su padre.

Ese sentimiento no habría cambiado incluso si ella y Herdin hubieran terminado siguiendo caminos diferentes.

Independientemente de sus propias emociones, quería que el bebé sintiera solo cosas buenas, por lo que sentía que la relación entre su hijo y su padre era enteramente su responsabilidad.

Al verla así, Herdin tomó su mano y la interrumpió.

—Bleier. Si es como dices y Asiel fue influenciado por las emociones de su madre, entonces es enteramente mi culpa. No la tuya.

—Si eso es cierto, entonces es el karma de mi vida pasada que debo cargar.

—Pero si es así, puede que la solución sea sorprendentemente sencilla.

Ante la mención de que la solución era sencilla, Bleier abrió mucho los ojos y lo miró.

En lugar de responder inmediatamente, Herdin la abrazó y se acostó en la cama. De este modo, el frágil cuerpo de Bleier quedó completamente recostado sobre el cuerpo robusto de él.

Era la posición que a él le gustaba. Donde podía sentir plenamente el calor, el aroma y el peso de ella cayendo sobre él.

Cuando Bleier parpadeó confundida mirándolo, él sonrió levemente y respondió con un ritmo pausado.

—Solo tienes que amarme más. Abrazarme más seguido, besarme. Especialmente cuando Asiel esté mirando.

Se preguntaba qué clase de método sería, y resultó ser este.

La mirada de Bleier se volvió entornada mientras lo observaba.

—… Así que Asiel fue utilizado, ¿verdad?

—Lo he pensado seriamente.

Tal como ella decía, en su rostro coexistían una picardía que no podía ocultar y, al mismo tiempo, una expresión bastante seria.

Al mirarlo, Bleier se dio cuenta de sus intenciones.

«Lo hace para consolarme».

Aunque, por supuesto, habría una parte de interés personal mezclada.

Sin embargo, al reflexionar sobre sus palabras, pensó que no carecían de sentido.

Como Asiel confía y ama a su madre, tal vez empiece a sentir más afinidad por el hombre que su madre ama.

De repente, soltó una risita.

Le resultó tierno que este hombre hubiera ideado semejante estratagema solo para recibir un beso más.

Bleier soltó una pequeña risa y apoyó la cabeza en el pecho de él.

Al escuchar el fuerte latido de su corazón, sintió que todo saldría bien.