Capítulo 168

168. El plan del hermano menor de Asiel (6)
15.02.2024.

El carruaje que transportaba a su dueño entró en la mansión del ducado. Era una hora más temprana de lo habitual.

Mason, quien había salido a recibirlo, dio la respuesta que él deseaba antes incluso de que Herdin pudiera preguntar.

—La señora recibió una carta de Felik Hujang Bujin por la mañana y salió de casa.

Al escuchar la noticia, Herdin frunció ligeramente el ceño, pero pronto dejó escapar una risa desalentada.

—¿No dijo nada sobre cuándo regresaría?

—Dijo que volvería antes de la cena.

Herdin miró el reloj de pared situado detrás de Mason. Aún faltaba bastante tiempo para la cena.

Herdin pasó junto a él y subió al segundo piso, donde se encontraba el dormitorio conyugal. Tal como le había informado Mason, Bleier no estaba en la habitación. Sin embargo, su fragancia característica flotaba en el aire.

Había pasado bastante tiempo desde que Asiel se fue a visitar la residencia del conde Arbon, y el niño regresaría en cuatro días.

Por eso, él había regresado temprano con la intención de pasar más tiempo a solas con Bleier antes del retorno de Asiel, pero su esposa no estaba en casa.

Desde aquella noche en que hablaron seriamente sobre un segundo hijo, Bleier se había vuelto sumamente activa. Empezó a visitar galerías de arte, asistir a eventos benéficos y frecuentar los salones de las damas de la nobleza.

Cuando regresaba a casa tras pasar todo el día en actividades externas, solía quejarse del cansancio y se quedaba dormida rápidamente, quizás porque no era alguien que disfrutara salir por naturaleza.

Por ello, él le había preguntado anoche si tenía otros planes para hoy. Como ella afirmó que no, él zanjó sus asuntos rápidamente para volver, pero no esperaba que surgiera un compromiso repentino.

Aun así, pensó que era tierno y se sintió aliviado de que ella se esforzara por encontrar su propia felicidad a través de actividades externas, tal como él le sugirió…

Pero, al regresar a una casa donde su esposa no estaba, lo invadió una sensación extraña.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que experimentó este silencio?

Herdin contempló la habitación vacía donde Bleier solía estar.

La maceta con una pequeña flor que Asiel le regaló, el primer retrato de la familia de tres que ella tanto atesoraba, el tocador donde se cepillaba el cabello cada noche, el libro de poesía lírica que a veces le leía, y así sucesivamente.

Las cosas que cobraban sentido cuando estaba con ella perdieron todo significado en cuanto ella se ausentó.

Tras observar la estancia vacía, regresó al sofá y se sentó cruzando sus largas piernas.

Miró distraídamente la luz de la tarde que caía secamente a través de la ventana y se desató el apretado corbatín con descuido.

El tiempo transcurría con lentitud.

En medio de esa quietud, mientras esperaba a su esposa, Herdin finalmente se levantó y salió de la habitación. Entonces, le ordenó a la sirvienta que custodiaba la puerta:

—Preparen el carruaje.

La orilla del lago en primavera estaba abarrotada de gente.

Familias, parejas que habían salido a contemplar las flores y grupos de jóvenes nobles, tanto hijos como hijas que buscaban nuevas conexiones; diversas personas habían salido a disfrutar de una tranquila tarde primaveral.

Entre esa multitud, Bleier caminaba por la ribera del lago acompañada de algunas damas, incluida Monika.

—¿Qué tal si subimos a uno de esos botes? —propuso Monika, señalando las barcas amarradas en la orilla.

Al seguir su mirada, se notó que ya había numerosas barcas flotando en el centro del lago.

—Ya que hemos venido hasta el lago, no podemos dejar pasar el paseo en bote.

Las damas asintieron concordantes y, como Bleier no tenía motivos para negarse, las siguió hacia el embarcadero.

Los botes funcionaban con dos pasajeros por embarcación, mientras el barquero remaba de pie.

Bleier subió al bote junto a Monika. Una vez que el barquero comenzó a remar, el grupo de damas que las acompañaba se fue alejando gradualmente.

Mientras Bleier agitaba la mano hacia ellas junto a Monika, aprovechó el contacto visual para hablar con cautela.

—Gracias, marquesa. Gracias por atenderme así a pesar de que la contacté tan repentinamente.

Normalmente, Bleier pasaba sus días cuidando de Asiel, de las plantas, de los pájaros exóticos del invernadero y de Bbi Bbi.

No era porque alguien se lo ordenara, sino porque lo hacía por gusto, pero tal como dijo Herdin, pensó que para encontrar la felicidad como «Bleier» sería provechoso disfrutar de cosas que nunca había probado.

Por eso contactó a las reuniones de damas en las que rara vez participaba, y Monika, lejos de mostrar una actitud condescendiente, la recibió con sincera alegría y amabilidad.

—Vaya, no diga eso. Hay muchísimas damas que desean invitar a la duquesa a nuestras reuniones. El honor es mío.

—De hecho, justo estábamos hablando de que sería buena idea incorporar a un nuevo miembro —añadió Monika, cambiando el tema de conversación para evitar que Bleier se sintiera abrumada.

Cuando estaban llegando al centro del lago, de repente, el barquero comenzó a cantar.

Cuando terminó el primer verso, Bleier pensó que la canción había acabado, pero el barquero de otro bote a lo lejos respondió al verso y continuó la melodía. Al llegar al clímax, todos cantaron al unísono creando una armonía.

Las voces profundas de los barqueros resonaban en la orilla del lago, y el susurro de las hojas rozando con el viento añadía atmósfera. La canción, fundida con la naturaleza, producía una emoción comparable a la de escuchar una obra en un teatro de ópera.

Mientras Bleier observaba la escena distraída, Monika, a su lado, le explicó:

—Los barqueros de aquí cantan muy bien. Por eso mucha gente viene solo para escucharlos.

En realidad, Bleier solo se había sorprendido por el inicio repentino del canto; no era la primera vez que veía a barqueros cantar.

Ya lo había presenciado en la orilla de un lago durante un picnic familiar en una primavera del año pasado. Al escuchar las voces, el recuerdo de aquel momento surgió naturalmente.

Lo hermoso que brillaban los ojos del niño mientras observaba con curiosidad cómo los barqueros se pasaban el canto unos a otros.

Lo agradable que era la risa de su esposo mientras bromeaba con su hijo, pidiéndole que él también cantara.

Y lo feliz que se sentía ella al mirar a esos dos.

Aunque disfrutaba de este momento de ocio escuchando música en la naturaleza, un vacío en un rincón de su corazón permanecía sin llenar.

Cuando el bote, que había vagado por el centro del lago, giró hacia el embarcadero, la canción de los barqueros llegó a su fin. El barquero regresó lentamente al muelle, concediendo a los pasajeros tiempo para reflexionar en medio de la naturaleza.

Al bajar del bote, todas las damas parecían satisfechas con el paseo.

—Parecía como si el bosque se hubiera convertido en un teatro y las voces resonaran. El canto de los pájaros y el sonido del viento eran como una orquesta.

—Una ópera en la naturaleza… es una sensación tan distinta a una función de ópera que mi corazón sigue latiendo con fuerza, ¿no creen?

—Entonces, ¿mañana vamos a ver una ópera de verdad?

Las damas, que ya estaban organizando citas para el día siguiente, eran esposas y madres en sus hogares, pero en este instante no diferían de niñas emocionadas por jugar con sus amigas.

Bleier sonrió al mirarlas.

«Por eso Herdin dijo aquello».

Solo ahora sentía que comprendía plenamente sus palabras y sus intenciones. Al mismo tiempo, empezó a extrañarlo. Anhelaba contarle las emociones que estaba sintiendo.

—Entonces, ¿nos movemos a otro lugar para tomar el té?

Justo cuando las damas, animadas por la cita de mañana, se disponían a cambiar de lugar, ocurrió algo.

Al escuchar una voz y voltear, un hombre vestido sencillamente miraba a Bleier. Parecía haber alcanzado la edad adulta recientemente. Se encontraba en el límite entre un hombre y un joven, aún sin haber perdido la apariencia juvenil.

Él movía los labios repetidamente intentando decir algo, pero decidió que la acción era más rápida que las palabras y, de repente, extendió un bloc de dibujo.

—Yo… la vi por casualidad mientras caminaba por la orilla del lago… era tan hermosa que… cuando me di cuenta, mi mano estaba dibujando por cuenta propia…

El hombre, o quizás sería más adecuado decir joven, tenía el rostro blanco encendido en un rubor y ni siquiera podía sostenerle la mirada.

—Vaya.

Al ver la situación, las damas se cubrieron el rostro con sus abanicos, soltando exclamaciones llenas de curiosidad y envidia.

Bleier lo miró desconcertada y, casi sin darse cuenta, tomó el bloc de dibujo que él le ofrecía.

Debido a la brusquedad de la situación, no comprendió las palabras del hombre de inmediato, pero al ver su propia imagen plasmada en el bloc, entendió a grandes rasgos lo que sucedía.

—Temía que se sintiera molesta… Se lo regalo a usted, señora. ¡Lamento haberla dibujado sin permiso!

El joven se disculpaba inclinando la cabeza repetidamente. Bleier alternó su mirada entre el joven y la imagen de sí misma en el dibujo.

Era un boceto rápido, pero, quizás porque se especializaba en arte, había capturado las características de la persona en ese corto tiempo. Era un resultado imposible de alcanzar sin afecto por el sujeto.

Sintiendo la admiración hacia ella en aquel dibujo, Bleier sonrió y aceptó la obra.

—Gracias por dibujarme de una manera tan maravillosa. Gracias a ti, recordaré este día a través de una imagen.

Ante la sonrisa radiante de Bleier, el joven que la miraba quedó atónito. Solo después de un momento reaccionó y bajó la cabeza.

—Yo… yo soy quien agradece que lo acepte con tanta generosidad, señora.

Bleier llamó a Melli, que estaba cerca.

—Melli, dale unas monedas de oro a este joven.

Al darse cuenta de que ella intentaba pagar por el dibujo, el joven se alarmó mucho y agitó las manos negativamente.

—¡No lo dibujé para venderlo! Es una muestra de gratitud por haberse convertido en mi musa, así que por favor, acéptelo.

—Pero debo pagar al menos el costo del papel—

En el instante en que Bleier intentaba tranquilizar al joven diciendo que estaba bien, una voz familiar y grave se escuchó a su lado.

—Simplemente acéptalo.

Sorprendida por la aparición del dueño de una voz que no debería estar allí, Bleier levantó la vista.

Allí estaba su esposo.