Capítulo 90

90. Chispas de una noche de verano
29.11.2023.

Cuando ambos salieron al jardín trasero, la oscuridad de la noche había caído por completo. Sin embargo, las lámparas distribuidas por el recinto ahuyentaban las sombras y creaban una atmósfera acogedora.

A medida que avanzaban por el sendero, el bullicio se volvía cada vez más intenso.

Al final, ya se habían congregado todos los miembros de Delmark que habían concluido los preparativos para la excursión, desde los sirvientes hasta los caballeros.

—Llegan en el momento justo. La carne acaba de estar lista.

Mason los guio hacia el centro.

Allí, una gran hoguera asaba carne de ciervo. Al descubrirla, Bleier se detuvo en seco.

Aunque había recuperado íntegramente los recuerdos del accidente, el miedo al fuego aún persistía.

Especialmente ahora, un incendio de tal magnitud, que no podía compararse con las velas con las que había estado practicando, le provocaba un terror aún mayor.

En ese instante, Herdin, al notar que Bleier estaba paralizada sin poder apartar la vista de las llamas, agitó la mano frente a sus ojos para distraerla.

Al mismo tiempo que una voz grave susurraba a su oído, una mano grande tomó la de Bleier.

Bleier levantó la mirada lentamente y se encontró con unos ojos azules como un lago. Al verlos, la tensión de su cuerpo se disipó gradualmente, como por arte de magia.

Entonces, el duque Delmarque se acercó repentinamente sosteniendo una brocheta de carne.

—¡Aquí tienen! Excelencia, señora. Por favor, prueben. El primer bocado debe ser para ustedes dos.

Solo entonces Bleier comprendió por qué los caballeros los observaban con los ojos brillantes como bestias hambrientas, y soltó una carcajada.

—Gracias por considerarlo.

—Podrían haber empezado a comer. No le habrán puesto veneno, ¿verdad?

—Entonces, ¿debería comer yo primero para ver si lo digiero?

Calrigo intervino bruscamente ante la sospecha de Herdin.

Bleier se sorprendió internamente por su aparición, pero no lo demostró. En este momento, él era el caballero leal de Delmark que no había cometido falta alguna contra ella.

Herdin tomó la brocheta que Ruth le ofrecía y mordió la carne.

Normalmente, los nobles utilizaban cubiertos por una cuestión de prestigio, pero para los caballeros de Delmark, acostumbrados a los campos de batalla y a la caza de bestias mágicas, comer en brochetas resultaba más familiar.

Aquellas piezas de carne eran un remanente de esa costumbre.

Los caballeros tragaron saliva mientras observaban a Herdin.

Ante la interrogante de los caballeros, Herdin, en lugar de responder, llamó a Mason, que aguardaba cerca.

—Lleva a todos y trae el alcohol.

Eso significaba que también permitiría el consumo de alcohol para los caballeros. Al comprender la orden, estallaron los vítores entre ellos.

Los caballeros, silbando y hablando ruidosamente, siguieron a Mason hacia la mansión para buscar las bebidas, mientras que los sirvientes restantes comenzaron a recibir sus raciones de carne siguiendo las instrucciones de Ruth.

A Bleier, que se había quedado aturdida por la atmósfera que acababa de pasar como un torbellino, se le tendió una brocheta.

—Coma. Parece que no tiene veneno.

Bleier recibió la brocheta de manos de Herdin. La carne, perfectamente dorada, lucía deliciosa a simple vista.

Le preocupaba que el bebé en su vientre la rechazara, pero afortunadamente, quizás gracias al esmero del padre, el aroma de la carne no le resultó desagradable.

Bleier mordió la apetitosa pieza. Junto con el aroma del fuego, los abundantes jugos de la carne se extendieron por su boca, despertando su apetito.

Después de masticar y tragar la carne diligentemente, Bleier sintió una mirada; levantó la cabeza y se encontró con los ojos de Herdin, que la observaba fijamente.

Sabiendo que él esperaba su reacción, Bleier habló.

—Está delicioso. Gracias, Herdin.

Cuando Bleier sonrió, Herdin soltó una pequeña risa y, con el dedo índice, limpió la ceniza que había quedado en la comisura de sus labios.

Para cuando Bleier terminó de comerse la brocheta, los caballeros que habían ido a la mansión regresaron cargando barriles de roble sobre sus hombros.

—¡Lealtad infinita a Delmarck!

Los entusiasmados caballeros comenzaron a servir el alcohol mientras proclamaban su lealtad. Las copas llenas fueron distribuidas ordenadamente entre todos los presentes.

En ese momento, Calrigo se acercó a Bleier con una sonrisa afable y le entregó una copa llena.

—Tome una copa usted también, señora. Es en agradecimiento por los deliciosos sándwiches que me trajo la última vez.

Bleier vaciló y no pudo aceptar la copa de inmediato.

Primero, aunque probablemente hubiera alguien detrás, le resultaba incómodo que la persona que la había matado en su vida anterior se le acercara con tanta familiaridad.

Segundo, no podía beber alcohol debido al bebé en su vientre.

Sin embargo, como el ambiente hacía que fuera difícil rechazar el gesto y no sabía cómo reaccionar, la mano de Herdin intervino repentinamente y le arrebató la copa.

—No le des alcohol a alguien que está enfermo.

—Ah, ¿se siente mal la señora?

—Ah… no es eso, es solo que estoy un poco cansada.

Bleier asintió vagamente, siguiendo la mentira de Herdin. Entonces, Calrigo, que la miraba con preocupación, trajo otra brocheta de carne.

—Entonces coma mucho hoy. No hay nada mejor que la carne para recuperar las fuerzas.

Esta vez, Herdin no lo detuvo. Bleier, aunque desconcertada, aceptó la brocheta que Calrigo le ofrecía.

—Gracias. Comeré bien.

Mientras Calrigo mostraba una expresión de satisfacción, se escucharon las voces de los caballeros llamándolo.

El lugar donde él se integró ya poseía un ambiente bullicioso y alegre, con todos sirviéndose alcohol unos a otros.

Al ver que incluso Rina se había unido al grupo, Bleier soltó una risa silenciosa.

El palacio imperial donde creció siempre fue silencioso.

Katarina deseaba marcar una línea clara entre ella y los subordinados, por lo que no veía con buenos ojos que Bleier se llevara bien con las doncellas.

Por esa razón, a veces se reunía con Rachel o con otras jóvenes parientes para disfrutar de tardes de té tranquilas, y lo máximo que hacía era repartir algunos bocadillos a las sirvientas.

Pero este ambiente, donde todos se reunían en un solo lugar y convivían ruidosamente, no estaba mal.

«No, más bien… creo que es mucho más divertido».

Bleier movió ligeramente la mano que Herdin sostenía, lo miró de reojo y luego desvió la vista hacia las llamas que ardían frente a ella.

Para ser precisos, hacia el paisaje pacífico de una noche de principios de verano creado por aquel gran fuego.

En este instante, por primera vez en su vida, pensó que el fuego era hermoso antes que aterrador.

Bleier contempló aquel paisaje en silencio durante un rato con una sonrisa en el rostro.

El último recuerdo que se llevaría al dejar esta mansión.

El carruaje de la familia del duque Delmarque cruzó la puerta principal del palacio imperial.

Bleier exhaló un suspiro mientras miraba el edificio del palacio, que ya empezaba a verse a lo lejos.

La última fiesta a la que asistió fue la del condado de Essel. Aquel día escuchó rumores sobre el incidente de hace diez años y huyó sin poder responder adecuadamente, por lo que hoy todas las miradas se centrarían en ella.

Si la discordia entre la familia imperial y Delmark era verdad o no.

Y si esos rumores de discordia eran ciertos, intentarían calibrar si ella estaba del lado del palacio o del de Delmark.

Pero lo que más temía de aquellas miradas era…

Que al asistir hoy al banquete, se encontraría con Katarina.

Era la primera vez que la veía desde el incidente del secuestro.

Mientras observaba el edificio del palacio que se acercaba y jugueteaba nerviosa con las puntas de sus dedos, Bleier giró la cabeza para mirar a su esposo.

Su mirada, que también estaba sumida en pensamientos mientras observaba por la ventana, regresó a ella en lugar de darle una respuesta.

Bleier comenzó a hablar con cautela.

—¿Aún no hay pruebas?

El día que él dijo que le permitiría salir fue después de que terminara el banquete del festival de fundación.

No sabía por qué tenía que ser precisamente a partir de mañana, pero pensó que debía existir alguna razón para haber seleccionado esa fecha.

Por ejemplo, que se esperara encontrar alguna pista durante el día de hoy.

Sin embargo, la respuesta que recibió no fue la que esperaba.

—Todavía estoy buscando. Como es un incidente de hace diez años, parece que no será fácil.

Su voz y su mirada, mientras respondía con un suspiro bajo, estaban más apagadas de lo habitual.

«Bueno, la persona que más desea limpiar el nombre de la emperatriz rápidamente debe ser Herdin».

Bleier guardó silencio, sintiéndose culpable por haberlo apresurado sin motivo.

Finalmente, el carruaje se detuvo.

Bleier recordó las innumerables miradas que se dirigirían a ella y el encuentro con Katarina, e inspiró profundamente. Luego, tomó la mano de Herdin y descendió del carruaje.

—¡Hacen su entrada el matrimonio del duque Delmarque!

Cuando ambos entraron en el salón del banquete, junto con la luz brillante de los candelabros, las miradas de los nobles que ya habían llegado se centraron naturalmente en ellos.

Tal como esperaba, escuchó los murmullos de la gente sobre ella.

Debido a eso, su corazón nervioso latía con fuerza y rapidez. Quizás por esa razón, su estómago, que últimamente siempre se sentía revuelto, comenzó a dar vueltas.

«… Está bien. No soy la clase de persona de la que hablan».

No vendió a su madre cegada por un hombre. Solo intentó revelar la verdad que debía ser revelada. Sin importar lo que dijeran, ella estaba tranquila consigo misma.

Bleier se tranquilizó de esa manera.

El interés que se dirigía hacia Bleier se dividió cuando aparecieron Katarina e Ivan.

—¡Hacen su entrada Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz Viuda!

Al lado de Ivan, que apareció en lo alto de las escaleras desde donde se veía claramente el salón del banquete, estaba una mujer joven. Bleier la reconoció al instante a través de los recuerdos de su vida anterior.

Roen, de la familia del marqués de Bilhern.

Era la mujer que sería proclamada hoy como la prometida de Ivan. Seguramente era alguien de la familia que Katarina había elegido cuidadosamente por ser la más beneficiosa para la familia imperial y para ella misma.

Tras terminar los discursos protocolarios, Ivan presentó a su prometida.

—Esta hermosa dama, por la que todos parecen sentir curiosidad, es mi prometida, la señorita Roen Bilhern.

La prometida de Ivan se acercó a su lado con una sonrisa tenue.

—Me sentía solo tras casar a mi única hermana, así que ahora recibo a quien se convertirá en mi nueva familia; espero que me feliciten.

Entre los aplausos y felicitaciones de los nobles, concluyeron el discurso del festival de fundación y la proclamación de la prometida del Emperador.

Entonces, ¿era verdad la discordia entre la familia imperial y Delmark?

Justo cuando esa curiosidad se centraba nuevamente en Bleier y Herdin, un sirviente se acercó.

—Su Majestad los busca a ustedes dos.