Capitulo 175: Capitulo_175_ES_FINAL
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Capítulo 175:

58. El Espejismo del Gran Desierto de Mitra (3)

Cada vez que exhalaba, sentía un sabor áspero, como si tuviera arena en los pulmones.

Durante el día caminaba, y por la noche tiritaba de frío y soledad, tan irreales como una mentira, envuelto en su manta. Al despertar, la manta, convertida en un capullo por la arena del viento, estaba dura y rígida.

En una ocasión, un escorpión cuyo nombre desconocía le mordió el tobillo. Cada criatura del Gran Desierto de Mitra poseía un veneno letal. Habría sido peligroso si no hubiera obtenido la Píldora de los Cien Venenos.

Se comió al escorpión para ahorrar provisiones. También devoraba, cada vez que los veía, insectos sin nombre parecidos a abejas y serpientes de dos cabezas cubiertas de escamas negras.

¿Sería por haber tragado demasiada arena? Las bestias, cocinadas a duras penas con magia, olían mal y tenían un sabor horrible, pero Jin apenas lo notaba.

Crun, crun.

La serpiente se deshacía entre sus mejillas hundidas. Incluso el veneno que manaba servía como sustituto del agua, así que Jin volvió a sentirse agradecido con Yona.

Así pasaron tres días desde que cruzó el primer espejismo.

Si no hubiera sido porque el sol se ponía y la luna se ocultaba, no habría sabido cuánto tiempo había pasado. Tan monótono era el paisaje del gran desierto, por mucho que avanzara.

'De verdad no hay nadie... en este desierto'.

Eso era lo más doloroso.

Nunca en su vida había experimentado una soledad tan intensa. Apenas habían pasado diez días desde que partió de Tikan, pero el tiempo en el desierto y el tiempo exterior transcurrían a densidades completamente diferentes.

Pasó otra semana.

Ya no aparecían ni serpientes ni escorpiones. Jin estaba completamente solo, caminando y caminando sin rumbo por el mar de arena interminable.

Tal vez hablar solo lo habría aliviado un poco, pero la cantimplora volvía a estar vacía, así que ni siquiera eso podía hacer.

Y la expresión "para colmo de males"...

Encajaba perfectamente con el Gran Desierto de Mitra del 11 de diciembre de 1796.

'¿Las provisiones que había guardado... desaparecieron?'.

Ese día, Jin no pudo evitar gritar de frustración nada más despertar.

Las provisiones que había guardado cuidadosamente en la bolsa que abrazó toda la noche habían desaparecido por completo. Las demás pertenencias estaban intactas; solo la comida había desaparecido sin dejar rastro.

No quedaba ni un trozo de cecina ni un puñado de harina de grano. Metió la cabeza en la bolsa, pero ni siquiera quedaba el olor. Como si desde el principio nunca hubiera habido comida en la bolsa.

'Ah'.

Sintió náuseas. Tomó la cantimplora vacía y la arrojó, lanzando incluso insultos al cielo. Quería exigirle por qué le hacía esto, pero...

Su voz ni siquiera dejó eco, solo se dispersó en el aire vacío del desierto.

Aun así, debía caminar.

Porque si se quedaba quieto, lo único que le esperaba era una muerte miserable. Además, por más injusto que le pareciera, no podía terminar así.

Por más fuerte que fuera un ser humano.

Sin agua ni comida, no se puede resistir. Aunque hiciera acopio de una voluntad sobrehumana para seguir adelante, la realidad era que no había solución.

Al cabo de un día, el cielo se tornó amarillo y ya no volvió a su color normal.

Al cabo de dos días, su cuerpo empezó a sufrir convulsiones esporádicas. El hecho de haber enfrentado el desierto durante dos días sin comer ni beber era casi un milagro.

Pasaron tres días sin ver ningún manantial, oasis o bestia que cazar.

Se desplomó... perdió el equilibrio y cayó. De repente, sus tobillos y pantorrillas perdieron toda la fuerza.

Un puñado de arena entró en su boca abierta. Su boca estaba tan seca que la arena ni siquiera se pegaba a la lengua.

Aunque solo se cayó una vez, una profunda sensación de agotamiento se extendió desde lo más hondo de sus huesos. El impulso de simplemente querer dormir una siesta lo invadió como una ola.

Resistir ese impulso no era fácil. Mucho menos en una situación tan desesperada como la de Jin.

'Maldita sea, solo me he caído una vez. Solo me he caído una vez...'.

¡Pfft!

Hizo una mueca de dolor y escupió la arena.

Se levantó de nuevo. La luz del sol reflejada en la arena le provocó un mareo, y sus dos piernas, tambaleantes, no parecían ser suyas.

Fue entonces cuando, de repente, vio una mano sosteniendo una cantimplora.

Alguien se la había acercado, pegado a su lado. Naturalmente, no había nadie en ese desierto que pudiera hacer algo así.

'¡¿Es un espejismo?!'.

Ya fuera un espejismo o una persona real.

Lo importante era que se había acercado sin hacer el más mínimo ruido y le había tendido la cantimplora. Si hubiera blandido una espada en lugar de la cantimplora, lo habrían alcanzado sin que pudiera percatarse.

¡Ring!

Golpeó la cantimplora con el pomo de su espada y la desenvainó. Sin siquiera verle la cara, giró el cuerpo rápidamente para ponerse detrás de ella y colocó la hoja contra su nuca.

Antes de que la cantimplora cayera al suelo con un golpe seco, ya tenía la vida de su oponente en sus manos.

Fue una velocidad verdaderamente vertiginosa. Su cuerpo reaccionó primero, tanto que ni el propio Jin entendía de dónde había sacado esas fuerzas.

La dueña de la cantimplora no mostró signos de sorpresa, a pesar de tener una espada en el cuello. Y Jin se dio cuenta de que era una mujer vestida con una túnica.

Además, en la otra mano, la que no había soltado la cantimplora, sostenía un bastón. Un bastón claramente hecho de pino plateado y que, por alguna razón, le resultaba muy familiar.

El cabello rojo de la mujer también le resultaba familiar.

'Cabello rojo y bastón de pino plateado, ¿podría ser...?'.

Los ojos de Jin se abrieron como platos. En su memoria, solo había una persona que luciera un cabello rojo tan espléndido y un bastón de pino plateado.

—¿Valeria...?

—Quita la espada, a menos que tengas la intención real de clavármela.

Jin bajó lentamente la espada que tenía apuntando a su cuello.

Ella dio media vuelta suspirando, y su rostro era exactamente el que Jin había añorado tanto.

Valeria Hister.

Era la persona que le había enseñado magia en su vida anterior.

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—¿Cómo...?

No, no era "cómo".

Debía ser un espejismo. Lo que Jin veía ahora era a Valeria a los veintiséis años. Exactamente igual a la última vez que la vio antes de separarse en su vida anterior.

Pero quizás era porque los duros días pasados en el desierto habían sido demasiado difíciles de soportar.

Al verla, sintió que la soledad, el resentimiento y la añoranza que había estado reprimiendo estallarían de golpe.

—Hace tres años, fue igual el día que le tendí la mano a un discípulo mío que yacía derrumbado en la calle. En aquel entonces, tú también apuntaste un cuchillo a mi cuello por reflejo. Tu técnica era pésima, a diferencia de ahora.

Hace tres años, Jin estaba en el Jardín de la Espada.

Pero no era el "hace tres años" de Valeria. En su memoria, Jin acababa de ser exiliado de Runkandel y vagaba por el mundo como un despojo humano.

—...Valeria, no. Maestra. ¿Eres tú el segundo espejismo?

—Así parece.

—¿Qué demonios? ¿Sabes que eres un espejismo?

—Sí, lo sé. Aunque la verdadera yo, que pronto cumplirá quince años, probablemente no lo sepa.

—Entonces, lo que tengo que hacer...

—Es matarme y seguir adelante.

Cruel.

Fue lo primero que pensó. Jin pudo sentirlo instintivamente.

Los espejismos del Gran Desierto no eran magia ni un don divino. Todos los espejismos que habían aparecido hasta ahora eran personas reales que existían en lo más profundo de su interior.

Personas que estaban firmemente erguidas en su interior y en sus recuerdos. Por eso, cuando cortó a los hermanos Tona, sintió como si realmente estuviera cortando a su propia sangre, y esta vez, no podía evitar sentir que realmente se había encontrado con su verdadera maestra.

—Yo tampoco... quería reencontrarme contigo así. Ojalá nos hubiéramos encontrado en un momento más propicio.

—No hagas esto, maestra. ¿Por qué tenías que ser tú?

Valeria recogió la cantimplora del suelo y se la lanzó a Jin.

—Bebe. Si peleas conmigo en ese estado, morirás con la primera palabra del encantamiento.

—¿No hay otra opción?

—Lo sabes mejor que nadie, no lo niegues. Dicen que has renacido y te has vuelto increíblemente fuerte, pero creo que la fortaleza mental del discípulo que recuerdo era mejor. Estás diciendo tonterías.

Con manos temblorosas, Jin recogió la cantimplora que había caído a sus pies.

Durante los últimos días, mientras caminaba por el desierto que era un infierno en vida, había ansiado desesperadamente el agua que ahora chapoteaba en su interior.

Pero no quería beberla. Si bebía esta agua, lo siguiente sería...

'Tengo que matarte'.

No tiene comparación con cortar a los hermanos Tona. Atreverse a cortarla a ella. Si no hubiera sido por Valeria Hister, Jin no habría obtenido una segunda vida.

Habría vagado como un perro callejero, lamentando los veinticinco años que vivió como Runkandel, y habría muerto en el exilio. Ella le tendió la mano, y aunque Jin la rechazó y le apuntó al cuello con una espada, ella volvió a buscarlo una y otra vez.

Por eso Jin podía existir ahora.

—Te has vuelto muy insolente desde la última vez que te vi, discípulo.

Valeria, al notar la vacilación de Jin, levantó su bastón. Al liberar su poder mágico, una energía azul que azotaba como una tormenta envolvió su bastón de pino plateado.

—Magia de séptimo rango. No pensarás que, solo porque has alcanzado ese logro, ya me has superado, ¿verdad? Bebe, Jin Runkandel. Yo también soy la voz de tu interior. Estarás listo para pelear conmigo.

Clic...

Abrió la cantimplora. Si dudaba una vez más, ella lanzaría su magia sin piedad. La maga que Jin recordaba como Valeria Hister era una persona tan afilada como cualquier espadachín.

Todo era igual de claro. Tanto en sus decisiones como en sus retiradas.

—¿Qué soy yo para ti?

—Mi único discípulo. Así que espero que no me defraudes.

—¿La verdadera tú también habría sido así?

—Te habría querido aún más. Quizás te habría abrazado al menos una vez. Tal vez incluso te habría besado en la frente.

—No es más que lo que oigo de ti, así que no me consuela.

—Entonces no preguntes más, supérame y sigue adelante. ¿Todavía te queda uno, no? El espejismo que debes atravesar.

¡Glu, glu!

Vació la cantimplora de un trago. Pero no parecía agua corriente, ya que sintió que sus fuerzas se recuperaban rápidamente.

—Puedes usar tanto la espada como la energía etérea.

¿Acaso la maestra de sus recuerdos era tan fuerte? ¿Hasta el punto de que él, ahora, tuviera que emplearse a fondo?

No pudo juzgarlo de inmediato. Pero una cosa era segura: el poder mágico acumulado en el bastón de Valeria era mucho más poderoso que en sus recuerdos.

Un muro infranqueable.

Hubo un tiempo en que Valeria se sentía así. Incluso después de hacer el contrato con Soldert, siempre dudó si podría superar la magia de Valeria.

Ahora, era un muro que no quería cruzar. Al menos no en ese momento.

¡Puuk...!

Jin clavó Brahamante en la arena. Valeria se encogió de hombros y solo dijo esto:

—Te arrepentirás.

—Si usara la espada para vencerte, me arrepentiría aún más. Fuiste todo para mí en la magia, y lo seguirás siendo.

—Bueno, esa imprudencia que no va con tu apariencia era tu encanto, discípulo.

¡Crac, crac-!

La magia de Valeria adoptó de repente una afinidad eléctrica. Era la magia que solía usar para achicharrar a Jin cuando estaba entrenando con ella.

—Y por esa imprudencia, siempre terminabas siendo regañado por mí.

¡Destello!

Apenas terminó de hablar, cayeron cinco rayos. Fue tan rápido que Jin no pudo esquivarlos, y del bastón ardiente de Valeria ya se estaba formando otra magia.