Capítulo 36

Recordé cuándo y cómo había ascendido mi habilidad de regeneración al rango B en mi vida pasada.

Fue un día en que me encontraba de buen humor. Me disponía a extraer agua bendita para cazar esqueletos de bajo nivel, pero antes de rociarla, un fantasma se aproximó. Como no representaba un peligro real y era una simple molestia, agité el brazo sin pensar. En ese instante, una oleada de vitalidad estalló, aniquiló al fantasma y, simultáneamente, la habilidad subió de nivel. Intenté recordar si había realizado alguna acción especial aparte de aquello, pero no me vino nada a la mente.

Al menos estaba seguro de que había ascendido mientras cazaba fantasmas.

—Señor Lee Ji-seok, ¿todavía no le han levantado la restricción de entrada a los portales? —me preguntaron desde la Agencia de Despertar.

—No, ya me la levantaron.

—Eh… Según los registros, la restricción está levantada, pero como solo accede a portales de no muertos, llamábamos para confirmar si aún no se la habían retirado.

—Ya está levantada. Entro porque necesito algo.

—¿Podría decirme qué es? Si se lo comunicamos a otros cazadores, tal vez podamos reducir la aversión hacia los portales de no muertos.

Su voz se iluminó con la esperanza de que quizá yo pudiera lograr que los portales de no muertos resultaran un poco más atractivos.

—Voy a entrenar contra no muertos, así que no creo que les sirva de ayuda a otros cazadores.

Colgó con un tono que indicaba que no terminaba de comprenderlo.

No era extraño que la Agencia de Despertar llamara. Llevaba más de una semana ingresando a varios portales de no muertos al día.

Yo también estaba agotado de soportar a los fantasmas, pero Na-young y Sang-heon se sentían igual de exhaustos de seguirme el ritmo.

—De ahora en adelante iré solo. Descansen un poco ustedes dos.

—Yo voy. No estoy cansada.

Sang-heon se disponía a asentir con expresión alegre, pero antes de que terminara de hablar, Na-young intervino diciendo que iría.

—No… entonces, ¿qué soy yo?

—Ay, tú puedes descansar. Con que vayamos nosotros dos basta.

—Sí, descansa un rato. Ayuda a tu padre.

No importaba que fuéramos los dos. Ahora Na-young podía limpiar portales de rango E por sí sola, así que bastaba con que me brindara apoyo.

—¿De verdad no voy a ir?

Dejando atrás a Sang-heon, que sonreía tontamente ante la idea de descansar, partí hacia el portal.

Hoy apenas me quedaban pociones de reserva, así que recargué mi vitalidad con una piedra mágica. Aunque las pociones ofrecen una buena relación calidad-precio, en casa también tengo bastantes piedras mágicas acumuladas.

Es un método que descubrí en mi vida pasada, pero en aquel entonces no poseía tantas piedras mágicas como ahora, por lo que no podía recurrir a él con frecuencia.

Después de resistir los ataques de los fantasmas durante un buen rato, absorbí hasta desintegrar una piedra mágica de ogro repleta de vitalidad para recuperarme.

Había estado recibiendo ataques unilaterales durante un tiempo considerable. Según mis recuerdos y experiencia de mi vida pasada, debía ser capaz de liberar vitalidad con facilidad, pero ahora no podía, lo que me producía una frustración terrible.

Poco a poco empecé a marearme, así que apreté una piedra mágica con el puño y absorbí su vitalidad.

Sin embargo, al mismo tiempo, decenas de fantasmas me atacaban y mi vitalidad disminuía, por lo que sentía que apenas se recuperaba.

«A ver quién gana».

Me estaba irritando y me invadió un afán competitivo. Agarré todas las piedras mágicas que había traído con ambas manos y las absorbí con todas mis fuerzas.

En ese instante, la vitalidad se arremolinó dentro de mi cuerpo como si estuviera a punto de explotar. La energía no solo se llenó, sino que empezó a rebosar de mi organismo.

[La habilidad regeneración ha subido de rango C a B.]

Miré hacia abajo, a mi puño, y vi un bloque de vitalidad ondulante.

Observé aquel flujo de vitalidad envuelto alrededor de mi puño por un momento y luego lo lancé contra un fantasma.

—¡Kiyaaaaaaah!

El fantasma profirió un grito escalofriante y se desvaneció en humo.

Estaba funcionando.

Incluso a los fantasmas que intentaban huir los eliminé sin dificultad, envolviendo mi puño en un aura de vitalidad.

—¡Señor Ji-seok! ¿Funcionó? —Na-young, que me observaba desde lejos, vino corriendo alegremente.

—Parece que tenía que sobrecargar la energía.

Para liberar vitalidad sobrante, primero hay que poseer un nivel elevado de la misma. Pensándolo ahora, resulta obvio, pero hasta hace un momento no se me había ocurrido en absoluto. En mi vida pasada, la habilidad también ascendió simplemente porque la cantidad total de vitalidad alcanzó el umbral necesario para la liberación.

De repente, la fuerza abandonó mis piernas y mi cuerpo se tambaleó.

—¡Señor Ji-seok! ¿Está bien?

Usar la vitalidad como aura es ineficiente. Para colmo, en mi estado de vitalidad baja, el uso del aura me dejó exhausto.

Aun así, al cazar fantasmas, aunque no subí de nivel, mi fuerza aumentó en 3, pero aún resultaba insuficiente. Hasta que no ascienda más de nivel, debería abstenerme de usar el aura a menos que sea estrictamente necesario.

—Parece que aún no domino el truco y ejercí demasiada fuerza.

—Descanse un poco.

Na-young me ayudó a sentarme, sacó carne seca de la mochila y la cortó en trozos pequeños para mí. Al mismo tiempo, recargué vitalidad mediante una piedra mágica.

Miré el rostro de Na-young, que se sentó a mi lado. Si no fuera por el portal de no muertos, el ambiente habría sido agradable, pero con el suelo de un púrpura podrido y monstruos no muertos esparcidos por doquier, no era el escenario ideal.

—El mundo es morado y es bonito.

Sin darme cuenta, giré la cabeza bruscamente para mirar a Na-young.

¿Esto es bonito? ¿Será porque es una bruja? Tiene una sensibilidad diferente.

—¿No… es bonito? ¿Es raro? —preguntó Na-young al notar mi expresión.

—No. El morado es bonito. Ah, has trabajado mucho ayudándome. A partir de mañana, descansa un tiempo.

—Bien. ¿Y usted qué va a hacer?

—Yo voy a seguir entrando en portales.

Na-young suspiró.

¡Paf!

Mi madre me golpeó en la espalda.

—¡Ay, mi mano!

Sentí el golpe, pero no podía dolerme, por muy fuerte que pegara mi madre. Al contrario, a ella, que me había golpeado, le dolía la mano.

—Mamá… ¿por qué haces eso?

—¡Oye! ¿No te da lástima Na-young?

—¿La señorita Na-young? ¿Por qué?

—Vamos, ¿no te ha estado ayudando durante más de diez días? ¿Y no le das nada a cambio?

—También la he ayudado yo muchas veces antes.

—¿Será que no tienes tacto por haber salido a tu padre?

—¿Por qué sacas a mi padre, que ya falleció?

—No lo sé. Na-young me dijo que hoy va a ir de compras, así que ve con ella, aunque sea para cargar las bolsas.

—¿Cómo te enteraste?

—Hablé con la madre de Na-young. Le dije que tú también necesitas comprar ropa, así que ya lo sabes.

—No, mamá, ¿cómo puedes hacer eso a tu antojo?

—Cállate. Yo también tengo que ver a mis nietos, ¿no?

La verdad es que yo también siento algo por Na-young, pero el mundo podría venirse abajo, así que casarse no es una opción ahora. Quizá más adelante, cuando los problemas se resuelvan un poco.

—Vístete con ropa más pulcra. Ganas mucho dinero, pero ¿por qué no te preocupas por tu vestimenta? Qué bien que sea ahora. Anda, llévate a Na-young y pídele que te escoja algo.

A regañadientes por las presiones de mi madre, me vestí y, al ir a la sala, Na-young ya estaba esperando.

Con las orejas rojas hasta las puntas, estaba claro que lo había oído todo.

Me sentí avergonzado, así que tomé a Na-young y salí de casa rápidamente.

—Ay… Lo siento. Mi hijo es muy torpe.

—Ay, no es nada. Na-young también es muy tímida, es frustrante.

Incluso fuera de casa, las voces de las madres se filtraban nítidamente en mis oídos.

Na-young, aunque no tanto como yo, también tiene los sentidos más desarrollados que un no despertado, así que parecía que ella también lo había escuchado todo.

—Lo siento. Le he obligado a esto.

Na-young dijo inclinando la cabeza.

—No es nada. De verdad iba a comprar ropa.

—Sí. Solo que no tenía tiempo y no sé de moda, por eso no había comprado nada. Por favor, ayúdeme a escoger.

—¡Confíe en mí!

Subí a Na-young al coche y fuimos a unos grandes almacenes, concretamente a la sección de lujo. En mi vida pasada, eran cosas que no me interesaban o, mejor dicho, que no podía costear, pero ahora, con dinero de sobra, eran solo objetos que podía adquirir con tranquilidad.

—No aquí, un poco más arriba.

Na-young me agarró del brazo y subimos al piso superior. Apareció una sección de ropa masculina de gama media-baja.

—Lo de abajo es un derroche. Además, es difícil de mantener.

Tanto Na-young como yo habíamos vivido con dificultades económicas hasta hace poco, así que, en realidad, esto me resultaba más cómodo.

Na-young me llevó de la mano y me probé varias prendas.

—Ay, señor Ji-seok, le queda muy bien. Pruébese esto también.

—Ay, su novio tiene un cuerpo que es una percha —dijo la dependienta con voz nasal, tocando el brazo de Na-young.

En silencio, me fui probando una a una las prendas que me traían Na-young y la dependienta. Na-young definitivamente tenía mejor ojo para la ropa que yo.

—Pero ¿no me estoy probando demasiadas?

Es que la cantidad de ropa que traía era excesiva.

—Hay que probarse muchas para conocer el estilo del señor Ji-seok.

Na-young, sin descanso, trajo todo tipo de prendas. Tuve que probarme decenas de conjuntos durante dos horas. Estaba seguro de que mi resistencia física era excelente incluso entre cazadores, pero sentía que se me agotaba la energía, como si hubiera recibido un ataque mental.

—¿No podríamos… comprar y salir ya?

—Aún faltan muchas por probar… Bueno, está bien.

Na-young quería traer más ropa, pero al verme exhausto, se rindió. Con pesar, colocó la ropa seleccionada en el mostrador.

—¿No, va a comprar todo eso?

Pagó toda la ropa apilada como una montaña, e incluso movilizaron a la dependienta de la tienda de al lado para envolverla.

Cargado de bolsas de compras por todo el cuerpo, regresé al coche.

—Ahora vamos a comprar mi ropa.

Lo había olvidado. Habíamos venido a comprar ropa también para Na-young.

—Vamos rápido.

Na-young me tomó de la mano y tiró de mí.

Na-young, que posee una belleza que hace que la gente se gire a mirarla al pasar, se probaba y me mostraba varias prendas, así que yo también lo disfruté. Durante la primera hora.

Pero, sumando el tiempo que había tardado en escoger mi ropa, ya llevábamos seis horas dando vueltas por los grandes almacenes.

Cuando escogía mi ropa, podría haber dicho «escojamos algo rápido y vámonos», pero cuando Na-young escogía la suya, no podía decirle que nos fuéramos, así que no me quedó más remedio que esperar pacientemente.

—Vamos a otra tienda.

Sin cansarse, tiró de mi brazo.

Con mi resistencia física, podría correr sin parar durante una semana cargando peso pesado, pero en un solo día me había drenado la energía por completo.

—Ay… Lo siento. ¿Ha sido muy pesado seguirme?

Na-young preguntó al verme agotado.

—No. ¿Ya has escogido todo?

—Sí, vámonos.

La ropa que Na-young había comprado para sí misma era mucho menos de la que yo había adquirido.

De camino al parking, pasamos por la sección de lujo y un vestido del escaparate me llamó la atención.

Era un vestido largo, de hombros descubiertos, con un fondo verde y un estampado de flores blancas no demasiado recargado.

—Señorita Na-young, pruébate esto.

—¿Esto? No creo que me quede bien…

Ciertamente, era diferente de la ropa que Na-young solía llevar. Na-young prefiere diseños sencillos y tonos intensos u oscuros. Por supuesto, eso también le sienta muy bien, pero como en su vida pasada, en su rol de villana, vestía mucho negro, espero que en esta vida use mucha ropa clara y tenga una existencia brillante.

Tomé a Na-young de la mano y la arrastré dentro de la tienda.

—Pruébate esto.

Señalé el vestido a la dependienta, y ella condujo directamente a Na-young al probador.

Pasó un rato y Na-young salió.

Contrario a su preocupación de que quizá no le sentara bien, el vestido le quedaba de maravilla con su piel blanca. La verdad es que, con su rostro y su cuerpo, cualquier prenda le sentaría bien.

—Me llevo esto.

Le tendí la tarjeta a la dependienta.

—Yo lo pago.

—No. Es un regalo.

Satisfecho, terminé las compras con Na-young y volví a casa.

Mi madre me tendió la mano.

Lo había olvidado.

—Madre, aquí tiene.

Na-young le entregó una bolsa de compras a mi madre. No sé en qué momento las había comprado, pero Na-young también había seleccionado ropa para las madres.

—Tsk, tsk, ¿qué harías tú sin Na-young?

Oye, ni siquiera me habías pedido que comprara nada.

Así, transcurriendo un tiempo relativamente pacífico, recibí una llamada del gerente Baek, pidiéndome que acudiera a la Agencia de Despertar.