Capítulo 102: 102
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Capítulo 102: Habilidad de Negocios
A mediados del siglo XVI, los nobles españoles tenían el poder de controlar los caminos y las redes de transporte de sus pueblos.
Lo mismo ocurría en la ciudad portuaria de Vigo.
Ese día, los caballeros y soldados privados del Vizconde de Dioca controlaban la vía central.
Como no era algo frecuente, los residentes no se quejaron mucho.
Al contrario, se dedicaron a especular con entusiasmo sobre quién podría venir.
“¿Quién será el alto cargo que viene esta vez?”
El Vizconde de Dioca era el único noble de alto rango que podían ver.
E incluso a él solo lo veían durante los grandes eventos que se celebraban una o dos veces al año.
Por lo tanto, la visita de un noble de alto rango era el interés primordial de la gente del pueblo.
“A juzgar por este control tan estricto, ¿será acaso el Marqués de Astorga quien nos visita?”
El Marqués de Astorga era el tío del Vizconde de Dioca y el jefe de la Casa de Osorio.
“Ay, el Marqués vino hace dos años, ¿no? ¿Va a venir otra vez tan pronto?”
“Piénsalo. ¿Cuánto ha cambiado Vigo de la Vigo de hace dos años?”
Tanto los bienes que entraban y salían del puerto como la población flotante habían aumentado a un nivel incomparable con hace dos años.
Por supuesto, todo era un cambio provocado por Ruben, pero la gente del pueblo no sabía ese detalle.
“Mmm, eso es cierto. Aun así, vino hace dos años, no creo que vuelva a venir…”
“Entonces, ¿quién crees que viene?”
“¿No será un alto cargo de la Casa de Lemos?”
La Casa de Lemos era una familia noble que poseía vastos territorios que se extendían por el oeste y el centro de Galicia, a la que pertenecía Vigo.
“¿Por qué la Casa de Lemos?”
“Piénsalo. ¿Qué tan grande es el territorio de la Casa de Lemos?”
“Es enorme. Pero, ¿qué tiene que ver eso?”
“¡Qué impaciente eres! ¡Te digo que pienses!”
“Ah, deja de pensar y solo explícamelo.”
“La Casa de Lemos produce una enorme cantidad de cultivos y vino, pero ¿no les falta un puerto para venderlos?”
“¡Ah! ¿Entonces están planeando usar nuestro puerto de Vigo?!”
“Exacto. Nuestro puerto ha progresado muchísimo, ¿no?”
Con una suposición razonada, la gente esperaba la llegada de un noble de alto rango de la Casa de Lemos.
“¡Oh, ya viene! ¡Ya viene un alto noble!”
“¡¿Qué?! ¡Vamos a ver rápido!”
Además de ellos, la calle estaba llena de gente que se había reunido para ver al noble de alto rango.
“¡Es la procesión del Conde Ruben! ¡Todos, despejen el camino!”
Ante el grito del capitán de los caballeros del Vizconde de Dioca, la gente mostró expresiones de desconcierto.
‘¿Eh? ¿Ruben, si no me equivoco…?’
Incluso aquellos que no estaban directamente relacionados con Ruben sabían quién era.
Era famoso por ser el dueño de la casa de té y el alquimista del Vizconde de Dioca.
Pero Ruben era, después de todo, un plebeyo.
Habían oído rumores de que se había ido de expedición al Nuevo Mundo, pero no había forma de que regresara convertido en Conde en tan solo unos años, por lo que debía ser otra persona distinta al Ruben que conocían.
Sin embargo, ¿quién era ese noble de alto rango llamado ‘Ruben’?
La confusión de la multitud no hacía más que aumentar.
***
Tras llegar a su pueblo natal, Ruben había enviado una carta al Vizconde de Dioca informándole de su situación y de su visita.
Quería evitar cualquier situación que pudiera causar problemas.
Aunque había temido que el Vizconde pudiera envidiarlo o no reconocerlo como Conde, resultó ser una preocupación infundada.
El problema era que la bienvenida era demasiado extravagante de lo esperado.
‘No era esto lo que quería… Ay, qué vergüenza.’
Aun así, no podía ignorar la cortesía del Vizconde de Dioca, así que se dirigió a la fortaleza escoltado por caballeros y soldados.
El Vizconde de Dioca salió hasta la puerta principal de la fortaleza para recibir a Ruben.
“¡Ja, ja, Conde Ruben! ¡Cuánto tiempo sin verlo!”
Aunque Ruben había sido uno de sus residentes, el Vizconde de Dioca lo trató como a un Conde.
Pensó que la elevación de Ruben, un plebeyo, al rango de Conde, solo podía ser por la voluntad de Felipe II y la Casa de Alba.
Oponerse a Ruben sería como convertir a la Casa Real y a la Casa de Alba en enemigos al mismo tiempo.
El Vizconde de Dioca quería evitar algo así a toda costa.
Además, tenía mucho que recibir de Ruben, incluida la pólvora, por lo que debía mantener una buena relación.
Tenía la intención de tratar a Ruben como Conde a menos que la Casa de Osorio le ordenara lo contrario.
“Agradezco mucho la cálida bienvenida, Vizconde.”
“Originalmente, quería movilizar a los residentes y esparcir pétalos de flores, pero se me acabó el tiempo y no pude prepararlo.”
“Ay, no, no es necesario. Aunque me haya convertido en Conde por la gracia de Su Majestad el Rey, estuve bajo su mando en el pasado, ¿no? La gente seguramente hablaría mal.”
Para ser exactos, no quería sentirse como un animal enjaulado cada vez que venía a Vigo.
“¿Pero eso ya no es cosa del pasado?”
“El Ruben del pasado también soy yo. Por favor, evite las bienvenidas excesivas. No quiero que la gente me critique por ser un ingrato.”
“Ja, ja, si lo dice así, lo entiendo. Entremos, por favor. He preparado un banquete.”
***
La cena se desarrolló en un ambiente cordial.
Por lo general, Ruben hablaba de las cosas que le habían sucedido, y el Vizconde de Dioca reaccionaba.
“Jo, jo, ha sido reconocido por sus logros y ya se ha convertido en Conde con solo la primera exploración. Me pregunto si no se convertirá en Duque cuando complete la exploración por completo.”
Aunque lo dijo en broma, no era algo que no quisiera.
Esta era también una de las razones por las que estaba tratando bien a Ruben.
“¿Cómo podría aspirar a tanto? Simplemente estoy agradecido por la gracia del Señor y de Su Majestad. A propósito, ¿cómo van las obras de expansión del puerto?”
Ruben se había ido después de encargar la expansión del puerto y de entregar una gran suma de dinero.
“Lo hemos construido para que quince galeones grandes puedan atracar. Pero, ¿qué es ese galeón negro? Parecía que zarpó solo con un galeón grande.”
Hubo un gran revuelo en Vigo, al igual que cuando la Flota Provincial de Cádiz descubrió el galeón negro.
“Como la maniobrabilidad de los galeones grandes es algo deficiente, construí nuevos barcos más adecuados para el combate.”
“¿Los construyó usted mismo? ¿Tres galeones en menos de dos años? ¡Realmente es asombroso!”
“Gracias. Usted también ha ampliado maravillosamente el puerto en tan poco tiempo. Pero… ahora que la ampliación del puerto ha terminado, ¿los artesanos que se dedicaban a esto tienen menos trabajo, verdad?”
“Así es, me temo.”
La reducción del trabajo era una lástima no solo para los artesanos, sino también para el Vizconde de Dioca.
Después de todo, Ruben pagó la mayor parte de los salarios de los artesanos.
Como estos artesanos pagaban impuestos y consumían dentro de Vigo, las finanzas se habían vuelto solventes, pero ahora los buenos tiempos se terminaban.
“Entonces, ¿podría contratarlos? Necesito muchos artesanos porque estoy preparando un nuevo negocio en Málaga.”
“Mientras los artesanos estén de acuerdo, será posible.”
Aunque los artesanos trabajaran en Málaga, sus familias se quedarían en Vigo.
La mayor parte del dinero que ganaran lo enviarían a Vigo para sus familias, por lo que no importaría si trabajaban en Málaga, siempre y cuando fueran contratados.
“Negociaré con los artesanos directamente.”
Se podían conseguir trabajadores en Málaga, pero los artesanos eran diferentes.
No podían simplemente dejar sus trabajos actuales, sin importar cuánto dinero les ofrecieran.
“Me da curiosidad saber qué otro negocio va a emprender.”
“Se lo diré cuando tenga la configuración más completa.”
Aunque no le importaba decírselo ahora, Ruben quería terminar la cena.
Quería ver a Padil, Phylaon, Kobon y a los otros que se quedaron en el continente.
***
Ruben conversó con el Vizconde de Dioca hasta que este no se sintiera ofendido e inmediatamente se dirigió a la mansión.
“¡Padil!”
“¡Saludo a mi señor!”
“¿Por qué has adelgazado tanto? ¿Quién te está haciendo pasar trabajo?”
“Ah, creo que he adelgazado un poco tratando de procesar la avalancha de pedidos de aspirina.”
“Aun así, tienes que cuidar tu salud.”
“Lo siento. Tendré más cuidado en el futuro.”
“No te estoy regañando, así que no te deprimas.”
Ruben le dio una palmada en el hombro a Padil y luego le dijo a Phylaon.
“¡Cuánto tiempo!”
“¡Saludo a mi Conde!”
“Ah… Con toda la gente mirando, no puedo pedirte que actúes como antes, pero sabes que siempre somos amigos, ¿verdad?”
“Ga, ¡¿cómo podría atreverme a ser amigo de Su Señoría el Conde?!”
“Si te pones así, me quedaré sin amigos. No te obligaré, pero espero que al menos sigas pensando en mí como antes.”
La razón fundamental por la que Ruben se esforzó tanto en ganar dinero, expandir su influencia y convertirse en Conde era para vivir feliz con su madre y las personas que lo rodeaban.
Perder a sus amigos por haberse convertido en Conde sería invertir el orden de las prioridades.
“Entendido, mi Conde.”
“Pero, tanto tú como Kobon, ¿por qué tienen los ojos tan rojos?”
No parecía que tuvieran los ojos enrojecidos por la emoción de ver a Ruben después de mucho tiempo.
A simple vista, era evidente que estaban inyectados en sangre por la falta de sueño.
“Antes de que Su Señoría Ruben llegara, no dormimos bien por varios días tratando de organizar el nuevo plan de negocios.”
“Si ustedes dos hacen esto, pareceré un jefe malvado. Tienen que tomarse un descanso.”
“No, no lo es. Solo queríamos mostrarle lo que habíamos logrado.”
“Está bien. De ahora en adelante, no se esfuercen tanto sin dormir. Por lo pronto, entremos y veamos de qué se trata. Yo también tengo cosas que contarles sobre el nuevo negocio que estoy preparando.”
“Sí, le acompañamos.”
Ruben se dirigió al interior y lo primero que le preguntó a Padil fue:
“¿Cuánto dinero hemos ganado con la aspirina?”
“38,527 escudos.”
“¡Oh, ganamos más de lo esperado! Eso es suficiente capital para comenzar un nuevo negocio. ¡Muy bien hecho!”
Ruben había esperado alrededor de 30,000 escudos.
Planeaba usar ese dinero para comenzar la construcción de la infraestructura en Málaga, pero con un capital tan generoso, sintió que podría acelerar un poco las cosas.
“Gracias.”
“A propósito, planeo construir un gran complejo de alojamiento en Málaga. Una vez que las instalaciones estén terminadas, montaremos otra fábrica de aspirinas allí, así que seleccionen gente de confianza y denles un poco más de capacitación.”
“Sí, entendido.”
Lo siguiente fue el nuevo plan de negocios de Phylaon y Kobon.
“Entonces, ¿qué negocio están preparando?”
“En primer lugar, hemos abierto casas de té en todas las ciudades principales que Su Señoría Ruben ordenó. Sin embargo, estamos recibiendo constantes solicitudes de los nobles de las ciudades medianas y pequeñas para que abramos casas de té en sus ciudades también.”
“Abrir casas de té en ciudades pequeñas es demasiado.”
“Sí. Por eso, si Su Señoría Ruben lo permite, estamos pensando en venderles las hierbas secas directamente a los nobles de las ciudades medianas y pequeñas.”
“Oh, no está mal. Pero, ¿tienen el volumen suficiente?”
Si vendían las hierbas secas a ellos y luego no podían suministrar a la casa de té, la pérdida sería aún mayor.
“Por eso, estamos expandiendo de forma masiva las plantaciones de hierbas.”
“Ah, ¿por eso la plantación creció tanto?”
“Sí, así es. Si Su Señoría Ruben lo permite, queremos proceder de inmediato.”
“El volumen es suficiente. ¿Y cómo piensan venderlo?”
“Planeamos venderlo con un contrato anual a un costo mínimo de 500 escudos.”
“¿En serio? ¿Cuántos clientes potenciales hay?”
“Hasta ahora, hemos identificado 72 familias.”
“¡¿Qué?! ¿Están seguros?”
Si fueran 72 familias, el contrato mínimo ya serían 36,000 escudos.
“Sí. Este es el número de familias con voluntad de comprar confirmada y capacidad económica verificada.”
“Vaya, justo cuando necesitaba mucho dinero, ustedes hicieron un gran trabajo. ¡Prosigan de inmediato!”
Ruben había pensado que sería suficiente si Phylaon y Kobon simplemente completaban las tareas que él les había asignado.
Aunque él los había entrenado, hacer negocios con nobles no era fácil.
Pero la habilidad de negocios de Phylaon y Kobon resultó ser mejor de lo que Ruben había anticipado.
Gracias a esto, no solo el negocio hotelero, sino también la Batalla de Lepanto podrían llevarse a cabo de manera mucho más fluida.