Capítulo 108: 108
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Capítulo 108: La Familia Medici
Debido al viento Mistral, llegaron al puerto de Livorno, el más cercano a Florencia, unas 3 semanas más tarde de lo esperado.
No solo se había desviado la ruta del barco, sino que también las velas se habían dañado, por lo que el tiempo de reparación en el camino fue largo.
Ruben, mientras se preparaba para desembarcar, le dijo a Dressel:
“Originalmente, debería darles permiso para bajar a puerto, pero el itinerario está demasiado apretado, así que por favor reparen las velas de inmediato.”
“Entendido. Los marineros también están agradecidos de que usted, señor Ruben, haya priorizado la seguridad a pesar del apretado itinerario.”
Los nobles que no sabían de navegación a menudo forzaban la continuación del viaje incluso con mal tiempo.
Aunque su descanso se redujo, los marineros estaban agradecidos solo por el hecho de que Ruben no los había forzado.
“No es como si yo no supiera de navegación. En fin, pagaré una asignación de navegación adicional por los días trabajados, así que por favor anime a los marineros.”
Dado que el itinerario se había retrasado, tenía que partir hacia Vigo inmediatamente después de cerrar el trato con la Familia Medici.
“Sí, entendido.”
“Todos han trabajado duro, así que consigan un buen alojamiento y coman bien. Cúbranlo todo con los fondos comunes.”
“Los marineros estarán encantados.”
“Me alegra oír eso. En cualquier caso, por favor, trabajen lo más rápido posible. Yo también terminaré lo más rápido que pueda y volveré.”
“Sí, que tenga un buen viaje.”
Ruben, después de informar a Dressel de sus tareas, le dijo a Demba:
“Ve a bajar los carruajes y carga la cerámica Cristallina y los ingredientes de alquimia en uno de ellos.”
“Sí, entendido.”
El gobernante actual de Florencia era una persona que tenía ‘mucho interés en la alquimia’.
Debido a la falta de tiempo, tenía que completar el trato con la Familia Medici, así que planeaba montar un pequeño espectáculo para ganar su favor.
“Y envía a un soldado que conozca la geografía de la zona y a uno más a Florencia primero. Diles que anuncien la noticia de mi visita y que entreguen una carta escrita por mí.”
Era muy probable que la noticia de la concesión del título de Conde a Ruben aún no hubiera llegado a Florencia.
Tenía la intención de transmitir la noticia para llevar la negociación de una forma un poco más ventajosa.
* * *
Desde el puerto de Livorno hasta Florencia había unos 80 km.
Era una distancia que se podía recorrer en un día en carruaje si los caminos eran buenos, pero la mayoría eran caminos de tierra.
Por supuesto, si se forzaba, se podía cubrir en un día, pero ajustó la velocidad porque existía el riesgo de que la cerámica y los ingredientes de alquimia se dañaran.
Así, llegaron a Florencia al segundo día de haber partido del puerto de Livorno.
Había una larga fila de gente esperando para pasar el control de seguridad y entrar a Florencia.
“Florencia sigue igual.”
Pero ahora tenía el título de Conde español, así que no había necesidad de esperar en una fila como esa.
Envió a un soldado al puesto de control y, mientras esperaba, un grupo de caballeros completamente armados se acercó a Ruben.
‘¿Qué? ¿Por qué vienen tantos?’
Aunque no sentía hostilidad ni antipatía, la presencia de numerosos caballeros completamente armados era intimidante.
Pero, afortunadamente, el que parecía ser el capitán de los caballeros hizo una ligera reverencia y dijo:
“Saludos, Conde Ruben.”
“Encantado.”
“Lo acompañaremos. El Gran Duque Regente lo está esperando.”
El Gran Duque Regente era Francesco I, el hijo del actual Gran Duque, Cosimo I.
En esta época, la salud del Gran Duque Cosimo no era buena, por lo que era un tiempo en que su hijo Francesco manejaba la mayoría de los asuntos de estado.
“Sí, gracias por la bienvenida.”
Aunque no era al nivel de controlar las calles como en Vigo, considerando que era un noble extranjero, era un trato tremendo.
* * *
Había mucha gente en las calles de Florencia, pero gracias a la escolta de los caballeros, no hubo inconvenientes para pasar.
Así, escoltado por los caballeros, llegó al palacio más magnífico de Florencia, el Palacio Pitti (Palazzo Pitti).
Estaba en una colina con vistas a toda la ciudad, por lo que fue difícil subir.
Pero después de llegar, gracias a la vista que entró en sus ojos y a la magnífica arquitectura, el cansancio desapareció y solo sintió asombro.
‘Vaya, había oído que la estructura del Palacio Pitti del siglo XVI era simple, pero a este nivel, es bastante espléndido.’
La fachada del palacio estaba diseñada simétricamente, con la entrada en el centro.
Además, las ventanas y columnas equilibradas a ambos lados daban una sensación de solidez solo con mirarlas.
‘Definitivamente es muy diferente de cuando lo vi en mi vida pasada. No hay nada de estilo barroco.’
El Palacio Pitti fue ampliado masivamente en los siglos XVII y XVIII.
Se añadieron las alas norte y sur y el estilo barroco.
Además, después del siglo XVIII, la Casa de Habsburgo-Lorena realizó más renovaciones y ampliaciones, por lo que era de menor escala que el Palacio Pitti que Ruben había visto en su vida pasada.
Por supuesto, la apariencia actual, predominantemente de estilo renacentista, no era en absoluto insuficiente para provocar admiración.
Mientras Ruben admiraba el Palacio Pitti, los guardias se formaron en filas a izquierda y derecha.
“Entre, por favor.”
Ruben asintió y caminó al lado del caballero.
En ese momento, un hombre de rostro familiar salió del interior del palacio.
“¿Eh?”
Ruben se apresuró a hacer una reverencia y saludó.
“Ruben Kruger saluda al Gran Duque Regente Francesco.”
Francesco respondió con expresión de perplejidad.
“¿Me conoce?”
“Antes de visitarlo, verifiqué la apariencia de Su Alteza el Gran Duque Cosimo y del Gran Duque Regente Francesco.”
Era cierto que lo había verificado antes de la visita, ya que había visto el retrato oficial pintado por ‘Alessandro Allori’ en su vida pasada.
“Jaja, ya veo.”
“Gracias por la bienvenida, e incluso por enviar a los caballeros.”
“Es natural hacer esto cuando un Conde nos visita. De hecho, quería conocerlo desde hace mucho tiempo.”
“¿Usted sabía de mí?”
“Primero, ¿le gustaría caminar un poco? Le presentaré los Jardines de Bóboli, el orgullo de nuestra Familia Medici.”
Los Jardines de Bóboli eran unos grandes jardines de estilo renacentista situados detrás del Palacio Pitti.
Los Jardines de Bóboli también, a diferencia de lo que vio en su vida pasada, eran jardines de estilo renacentista sin nada de estilo barroco.
‘Definitivamente, el número de estatuas y fuentes es menor.’
Quizás por el estilo mucho más sencillo que en su vida pasada y la falta de gente, se sentía muy relajado.
Mientras Ruben disfrutaba de la tranquilidad de los jardines, Francesco dijo:
“Me sorprendió que partiera de repente al Nuevo Mundo.”
“Eso significa… ¿que usted ya sabía de mí desde antes?”
“Así es. Lo he estado observando desde que creó el perfume, Conde.”
‘¿Oh? Ciertamente oí que estaba muy interesado en la alquimia, esto facilitará la conversación.’
El patrocinio de la Familia Medici a las artes y la alquimia era muy famoso.
Entre ellos, Francesco I era extremadamente famoso por su patrocinio a la alquimia.
‘Los registros dicen que se esforzó por crear la piedra filosofal para alcanzar la vida eterna, tal vez eso también sea cierto.’
Aun así, no era una figura demente como Qin Shi Huang, que soñaba con la inmortalidad.
Al contrario, fue una figura que influyó enormemente en el desarrollo de la ciencia porque abordó la vida eterna de una manera muy científica.
Sus hijos, influenciados por Francesco, continuaron el patrocinio y produjeron figuras como Galileo, marcando un hito en la historia de la humanidad.
“Si es así, ¿por qué no me lo hizo saber antes? Si el Gran Duque Regente me hubiera llamado, habría dejado todo de lado y venido corriendo.”
“Jajaja, por muy grande que sea la Familia Medici, ¿se puede comparar con la Casa de Alba?”
Pensándolo bien, él ya estaba recibiendo el patrocinio de la Casa de Alba.
Si la Familia Medici, que ni siquiera era una noble española, lo hubiera codiciado, era obvio que habría surgido un conflicto.
Si hubiera sido la Familia Medici en su apogeo, tal vez, pero la Familia Medici de ahora no era rival para la Casa de Alba.
“Ah, ya veo. Aun así, me alegra y es un honor poder conocerlo de esta manera.”
“Soy yo quien debe presentar mis respetos al conocer al mejor alquimista de la época.”
“Me halaga en exceso.”
“No es un halago. La aspirina que desarrolló el Conde es realmente una medicina asombrosa. ¿Sabe que mi padre está enfermo?”
“Sí. Espero sinceramente que se recupere pronto.”
Cosimo I, el padre de Francesco I, recibió el título de Gran Duque de Toscana del Papa Pío V en 1569.
Pero poco después, se retiró del frente [de los asuntos] debido a problemas de salud.
“Gracias a la aspirina que creó el Conde, a veces incluso sale a pasear. Como hijo, le expreso mi gratitud.”
“No es nada. Yo también estoy en la posición de venderla por dinero, ¿cómo podría aceptar su gratitud?”
“Independientemente de lo que piense el Conde, mi gratitud es mi gratitud. En ese sentido, en esta negociación, me ajustaré al Conde tanto como sea posible.”
“¿No es que aún no sabe los detalles?”
Desde la perspectiva de Ruben, era obviamente algo bueno, pero no estaba dispuesto a aceptarlo sin más.
Era comprensible, ya que si establecía una relación esta vez, planeaba mantenerla durante al menos 10 años.
Si firmaba un contrato innecesariamente favorable para una de las partes, existía la posibilidad de que surgiera una situación embarazosa más adelante.
“Aunque no es como en nuestra pasada era de gloria, seguimos siendo los Medici. Tenemos lo suficiente para mostrarle nuestra benevolencia al Conde que ha aliviado el dolor de mi padre. Es algo que mi padre también ha permitido, así que por favor no lo rechace.”
No era una simple fanfarronería.
Aunque no era la Familia Medici que presumía de ser la más rica de Europa en el pasado, todavía estaban entre los cinco primeros.
“Si insiste tanto… aceptaré su favor sin más reparos.”
Por supuesto, eso no significaba que fuera a pedir condiciones más ventajosas que las que había pensado originalmente.
Porque para mantener una relación a largo plazo, el respeto mutuo era esencial.
“Entonces, ¿vamos a empezar la negociación en serio ahora?”
“Sí, vamos.”
* * *
“¡¿C-cómo demonios ha hecho una cerámica como esta?!”
El tono distinguido de Francesco se derrumbó después de ver la cerámica Cristallina.
Sostenía la cerámica Cristallina bajo la luz del sol y la miraba en la oscuridad, soltando exclamaciones de admiración una tras otra.
“Es la cerámica Cristallina. Pasamos por mucho ensayo y error para crearla.”
“¡Realmente es un nombre perfecto! ¡No importa cuánto cueste, las compraré todas!”
La reacción fue mejor de lo que Ruben había pensado.
Pero si solo hubiera planeado vender la cerámica Cristallina, Ruben ni siquiera habría venido en persona.
“Lo que me gustaría proponer no es simplemente la venta de la cerámica Cristallina.”
“¿Eh? ¿Qué quiere decir con eso…?”
“Los derechos exclusivos de venta. ¿No los desea?”
Ante la propuesta de Ruben, Francesco preguntó a Ruben con ojos sorprendidos.
“¿Derechos exclusivos… dice?”
Aunque la Familia Medici era ahora una familia de grandes duques, sus raíces eran las de un gremio comerciante.
Naturalmente, como todavía operaban un gran gremio comerciante, olieron el dinero de inmediato.
“Si ha puesto esa condición, seguramente pedirá una gran suma. ¿Cuánto tiene en mente?”
“1 millón de escudos.”
“¿U-un millón?”
Aunque había aceptado con confianza escuchar las condiciones de Ruben, 1 millón de escudos era una suma onerosa incluso para la Familia Medici.
Por supuesto, confiaba en que ganaría más del doble si mantenía los derechos exclusivos de venta durante mucho tiempo, pero el riesgo era alto.
“Sé que es una suma considerable. Por eso, me gustaría añadir una condición.”
“¿Qué condición?”
“Primero, le daré los derechos exclusivos de venta por 5 años. Y si alguien más aparte de mí logra crear la cerámica Cristallina, le devolveré el millón de escudos.”
En la historia original, la cerámica Cristallina, la Bone China, no se creó hasta el siglo XVIII.
Por supuesto, como Ruben había presentado el producto real, los artesanos intentarían hacer copias.
Pero considerando el complejo proceso, estaba seguro de que aún tomaría al menos varias décadas.
‘Solo necesito que el método de fabricación no se filtre, pero como de todos modos solo la hará el abuelo Amand, no tendré que preocuparme por las filtraciones por un tiempo.’
Para producirla en masa, tendría que compartir el método de fabricación con otros artesanos.
Pero como de todosm odos planeaba producir solo pequeñas cantidades y venderlas a un precio alto, no tenía intención de decírselo a nadie más que a Amand.
“Si esa es la condición……”
Francesco examinó minuciosamente esta transacción, no desde la perspectiva de un noble, sino de un comerciante.
Así, después de decenas de minutos de deliberación, finalmente abrió la boca.
“…Lo haré. Redactemos el contrato de inmediato.”