Capítulo 129: 129
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Capítulo 129: El informe de la victoria
Al día siguiente de finalizar la Batalla de Lepanto, Don Juan convocó a los comandantes temprano en la mañana.
“Todos han trabajado duro. Sé que están cansados, pero ayer olvidé hablar del botín.”
Ante la mención del botín, los ojos de los comandantes, que estaban hundidos por el cansancio, revivieron.
Era comprensible, ganar la guerra había sido mérito de todos.
Para que sus méritos fueran reconocidos al regresar a sus países, debían llevarse la mayor cantidad de botín posible.
Todos tenían mucho que decir, pero de momento observaron el ambiente, ya que adelantarse podía convertirlos en el blanco.
Por eso, Don Juan continuó hablando.
“En primer lugar, nuestra España prometió quedarse con el 70% del botín al participar en la Liga Santa.”
No la mitad, sino el 70%.
A los comandantes les dolió el estómago, pero lo aceptaron, ya que era algo prometido y la victoria se había obtenido gracias a la estrategia de Ruben.
Pensaban luchar ferozmente por el 30% restante.
Pero, de la boca de Don Juan salió una historia increíble.
“Sin embargo, ahora que he combatido como comandante en jefe, me parece que el hecho de que nuestra España se quede con el 70% es un insulto a los hermanos que han protegido juntos el catolicismo.”
Los comandantes no pudieron ocultar su desconcierto ante sus palabras, que sonaban como si fuera a ceder su propia parte.
Era comprensible, ya que nadie aquí codiciaba lo de España.
“Por lo tanto, bajo mi autoridad como comandante en jefe, nuestra España renunciará a su derecho sobre las naves capturadas.”
Fue realmente una declaración tremenda.
Los comandantes de la Liga Santa no miraron a Don Juan, sino al Marqués de Santa Cruz.
‘¿Es esto algo que el Marqués de Santa Cruz ha permitido?’
Porque el joven Don Juan podría estar haciendo eso, arrebatado por su heroísmo, pero el Marqués de Santa Cruz no.
Sin embargo, sorprendentemente, el Marqués de Santa Cruz no dijo nada.
Simplemente estaba mirando fijamente a Ruben.
‘Conde Ruben… qué demonios eres.’
Que hubiera creado armas de guerra tremendas, lo aceptaba, ya que era un alquimista excepcional.
Pero había movido a su antojo no solo la Batalla de Lepanto, sino incluso a los comandantes de las naciones aliadas, como si fueran niños.
Y no contento con eso, predijo el futuro curso de la guerra naval.
‘Cosas en las que ni yo, que he librado batallas navales durante décadas, había pensado, las saca de su bolsillo una tras otra como si fueran monedas…’
Santa Cruz estaba aturdido tras oír a Don Juan hablar del ataque suicida con pólvora.
Si el ejército otomano se hubiera enterado de esto primero, la Batalla de Lepanto se habría convertido en la tumba de ambas fuerzas, la Liga Santa y la otomana.
‘No es un talento para estar pudriéndose en el Nuevo Mundo. En cuanto regrese, debo solicitar encarecidamente a Su Majestad que lo nombre Almirante de la Armada.’
Como Santa Cruz no decía nada, Venier, el comandante veneciano, dio un paso al frente.
“¿Realmente va a repartir las galeras capturadas entre las naciones aliadas?”
“Así es. ¿No somos hermanos que han protegido juntos el catolicismo?”
“¡Es una decisión realmente admirable!”
“Por supuesto, lo digo bajo la premisa de que seguirán bien mis órdenes hasta el último día de octubre, mientras se mantenga la alianza.”
Esta vez, respondió el comandante Dorian, de la República de Génova.
“Eso es algo natural. Haremos nuestro mejor esfuerzo.”
Las galeras capturadas por España ascendían a 120.
Incluso si solo les tocaba el 10% de eso, eran 12 naves.
Era un número que superaba la mitad del poder naval de un ducado cualquiera.
“Entonces, les informaré del plan detallado para la recuperación de la isla de Chipre y la posterior destrucción de los astilleros.”
Don Juan, tal como ya había discutido con Ruben, formó equipos de al menos dos naciones.
Para que pudieran vigilarse mutuamente.
Los comandantes que escucharon el plan de Don Juan no escatimaron en elogios.
“Es un plan excelente.”
“Pongámoslo en marcha de inmediato.”
Las naciones que habían sido pasivas antes de la gran victoria en la Batalla de Lepanto, comenzaron a moverse activamente.
Todo iba según el plan de Ruben.
‘Sí, ceder las galeras, que pronto serán chatarra, a cambio de poder destruir con certeza los astilleros otomanos, es un negocio increíblemente rentable.’
Ahora pensaba partir hacia la isla de Chipre con el corazón tranquilo.
* * *
Si por él fuera, Ruben habría querido llevarse los galeones negros.
Pero como llamaban demasiado la atención, usó un galeón veneciano que, aunque era una lástima, se estaba usando como barco de suministros.
En las galeras de escolta embarcó a tropas de élite venecianas, y en el galeón embarcó a 200 mosqueteros, 600 mercenarios suizos y dos soldados que antes eran mercaderes expertos en el comercio con los otomanos.
Ruben buscó primero al líder mercenario, Ulrich.
“¿Bebió algo de alcohol ayer?”
“No. Nosotros nunca bebemos mientras estamos contratados.”
Ciertamente, parecía que los mercenarios suizos no eran famosos por nada.
Toda la base naval de Lepanto estaba en ambiente de festival.
Por eso, Ruben también había permitido tres bebidas por persona.
Quería dar a la compañía de mercenarios un sentido de pertenencia a la Liga Santa.
Pero la compañía de mercenarios no probó el alcohol en absoluto.
“Es usted admirable.”
“¿Cuál es nuestro papel?”
“Descansen hasta que lleguemos al puerto de Famagusta. Después de eso, no sabemos cuándo estallará la batalla, así que manténganse preparados.”
“Entendido. Mantendremos nuestra condición física al máximo.”
El objetivo original era abrir las puertas de la fortaleza cuando comenzara la guerra.
Pero, dependiendo de la situación, también pensaba en ocupar Famagusta.
Ruben despidió a Ulrich y buscó a los hermanos mercaderes que lo acompañaban.
“¿Batoni y Koynef?”
“Sí, yo soy Batoni.”
“Yo soy Koynef.”
Estos dos originalmente dirigían una compañía comercial que viajaba entre Venecia y la isla de Chipre.
Para ser exactos, la familia la dirigía junta, pero la compañía fue secuestrada al principio de la Batalla de la isla de Chipre.
Por eso, habían perdido a su padre y a su hermano menor, y su odio hacia los otomanos llegaba al cielo.
Incluso ahora, sus expresiones eran de lo más solemnes.
“Entiendo los sentimientos de ambos, pero relajen esas expresiones. Ahora somos mercaderes que solo se preocupan por sus propios intereses, les importe un bledo si el país se hunde o no. Pongan una expresión muy vil.”
“…¿De verdad exterminará a esos bastardos otomanos en la isla de Chipre si actuamos bien?”
“Lo juro por el Señor y por el título de Conde que me ha otorgado Su Majestad el Rey.”
“Entendido. Haremos nuestro mejor esfuerzo.”
Eran hermanos capaces de vender su alma con tal de vengar a su familia.
* * *
Al cuarto día de que la flota de Ruben partiera hacia la isla de Chipre, el Marqués Luis llegó a Madrid.
Como Felipe II había estado convocando a sus vasallos a reuniones diarias desde que se formó la Liga Santa, no hubo necesidad de convocarlos especialmente.
“¡Marqués Luis! ¿Qué ha pasado con la guerra?”
El Marqués Luis exclamó con una expresión conmovida.
“¡Una gran victoria, Su Majestad! ¡Una victoria realmente tremenda!”
¡Ooooooh!
Los nobles, que habían sido llamados a reuniones diarias desde que se formó la Liga Santa, prediciendo lo que sucedería y discutiendo el futuro, vitorearon.
Por otro lado, Felipe II, liberado de la tensión, se dejó caer en el trono.
“Ja, jaja. Cuéntamelo con un poco más de detalle.”
“¡Las bajas de la Liga Santa son de unos mil hombres, y las bajas de nuestro ejército español no llegan a 300! La mayoría de los heridos también han sido tratados.”
Aunque el número de muertos había aumentado debido a la gran cantidad de heridos graves, como Ruben había tratado bien a los heridos leves, el número de muertos no superó los mil.
“Si es así, ¿supongo que la flota otomana no era tan numerosa?”
Según los informes de espionaje que había recibido hasta ahora, se decía que la flota otomana superaba las 200 naves.
Por muy bendecida por el Señor que estuviera la flota de la Liga Santa, las bajas eran demasiado insignificantes como para haber enfrentado a una flota otomana de más de 200 naves.
“No. La flota otomana era de unas 240 naves, tal como se informó.”
“¡¿240 naves?! ¡¿Y solo hubo esas bajas enfrentando a un ejército tan grande?!”
No era que Felipe II solo hubiera visto trabajo de despacho en el palacio real.
De joven, había acompañado a su padrino, el Duque de Alba, a varios campos de batalla.
Por eso, sabía que, por muy aplastante que fuera la victoria, era inevitable que hubiera bajas básicas.
Los nobles presentes también estaban desconcertados.
Por supuesto, estaban contentos de haber ganado, pero se preguntaban si eso era realísticamente posible.
“Sinceramente, nosotros tampoco esperábamos ganar de forma tan aplastante. Todo fue gracias a la capacidad de liderazgo de Su Alteza Don Juan y a la táctica del Conde Ruben.”
“Bueno, Don Juan era el comandante en jefe, así que es comprensible, pero ¿dices que la táctica la elaboró el Conde Ruben y no el Marqués de Santa Cruz?”
Felipe II también encontró esto extraño.
Por muy listo que fuera Ruben, el Marqués de Santa Cruz era el héroe de la armada española.
No entendía cómo Ruben había podido diseñar la táctica estando él presente.
“Sí. Realmente, predijo todas las situaciones a la perfección, hasta el punto de que uno sospecharía si no tiene la habilidad de ver el futuro. Sinceramente, si no fuera por el Conde Ruben, las bajas del bando de la Liga Santa se habrían multiplicado varias veces. Todo es gracias a Su Majestad, que reconoció la habilidad del Conde Ruben y le otorgó el título de Conde.”
La razón por la que le había dado el título de Conde a Ruben no era precisamente por su habilidad de combate.
Pero como el resultado era bueno, no tenía intención de indagar más.
“Jojo, vaya, vaya… Dejando eso de lado, ¿nuestra flota española está regresando?”
“No. Aprovechando el impulso, hemos ocupado incluso la base naval de Lepanto.”
La persona que reaccionó a las palabras del Marqués Luis fue el Duque de Éboli, líder de la facción moderada.
“¡Q-qué! ¡¿Qué significa eso de que han ocupado la base naval de Lepanto?!”
La facción moderada había aceptado ir a la guerra solo hasta el punto de detener a las fuerzas otomanas.
Pero si habían ocupado la base naval de Lepanto, territorio otomano, eso era una guerra total.
A diferencia del excitado Duque de Éboli, el Marqués Luis respondió con un tono tranquilo.
“Es exactamente como lo he dicho. Como aniquilamos por completo a la flota otomana en la batalla naval, en la base naval de Lepanto no había ni tropas ni comandante, por lo que pudimos ocuparla muy fácilmente.”
“¡Ese no es el problema! ¡Si es así, es una guerra total con los otomanos! ¡Ahora mismo, nuestra España no tiene la capacidad de librar una guerra total con los otomanos!”
Ante el regaño del Duque de Éboli, el Marqués Luis respondió con una expresión sombría.
“Duque de Éboli. Ahora mismo, nuestra Liga Santa está protegiendo el catolicismo, arriesgando nuestras vidas. Incluso si se va a enfadar, creo que lo correcto sería hacerlo después de escuchar la decisión del alto mando en el campo, que ha librado una guerra arriesgando la vida.”
Cuando se encontraron por primera vez con la flota otomana, realmente pensó que moriría.
Aun así, participó en la batalla con la única determinación de proteger el catolicismo.
Pero recibir semejante reprimenda del Duque de Éboli, que había estado a salvo en el palacio real, hizo que el Marqués Luis ardiera de ira.
Como el ambiente se volvió extraño, Felipe II intervino para mediar.
“Bien. ¿Cuál es la decisión del alto mando?”
El Marqués Luis relajó su expresión endurecida y respondió.
“La Liga Santa planea recuperar la isla de Chipre tal como está.”
Esta vez, Felipe II también se sorprendió.
“¿Qué? ¿Ese muchacho, Don Juan, realmente planea librar una guerra total con los otomanos? ¡Y eso que se lo advertí!”
“No es eso. Planeamos recuperar la isla de Chipre, destruir los astilleros otomanos restantes, excepto los astilleros del Cuerno de Oro y Galípoli, y luego regresar.”
“¡¿Q-qué has dicho?!”
Esto era cada vez más increíble.
Mientras Felipe II se quedaba sin habla, estupefacto, el Marqués Luis continuó su explicación.
“Los otomanos ya han perdido más de la mitad de su flota en la batalla naval. Si además destruimos sus astilleros, no podrán ni asomarse por el Mediterráneo durante al menos 3 años. Mientras tanto, nosotros podremos ocupar el norte de África y expandir nuestra influencia en el Mediterráneo.”
“¿El norte de África?”
Adueñarse por completo del territorio del norte de África era un proyecto anhelado desde la época de su predecesor, Carlos V.
“Sí, así es. Todo esto es por opinión del Conde Ruben……”
Mientras escuchaba la explicación continua del Marqués Luis, realmente le pareció un plan perfecto.
‘Vaya, vaya, qué clase de tipo es este Ruben.’
Felipe II pensaba que, aunque Ruben era listo, todavía le faltaba mucha experiencia.
Pero al escuchar su plan, estaba trazando uno más meticuloso que el de cualquier veterano.