Capítulo 128: 128
==================================================

Capítulo 128: Distribución del botín
La reunión de comandantes no tardó en terminar.
Porque los comandantes también tenían que asistir a la fiesta de la victoria y alentar a los soldados.
En la sala de conferencias, solo quedaron Ruben, Don Juan, Venier y su asesor, Pietro, para establecer los planes detallados.
Venier fue el primero en hablar.
“Estar así me recuerda a la primera vez que Su Alteza vino a visitarme.”
“Jaja, así es.”
Mientras Don Juan respondía riendo, Venier se levantó de su asiento, hizo una reverencia y dijo.
“Expreso mi gratitud a Su Alteza Don Juan y al Conde Ruben.”
Don Juan se levantó apresuradamente y lo detuvo.
“Vaya, ¿por qué hace esto? ¿No somos hermanos que han protegido juntos el catolicismo?”
“Parece que solo Su Alteza y el Conde Ruben han considerado verdaderamente a nuestra Venecia como hermanos.”
Cuando estábamos en Mesina, todos abogaban por la recuperación de la isla de Chipre.
Pero, en cuanto terminó la batalla naval, mostraron su incomodidad, como si se hubieran puesto de acuerdo.
Excepto por Don Juan y Ruben.
“No se sienta tan desilusionado. Ellos también, en sus corazones, querrán erradicar a los otomanos. Pero debe ser doloroso ver el sacrificio de los soldados.”
‘Tal como esperaba, se desenvuelve bien sin que yo intervenga.’
Todavía quedaba la tarea de recuperar la isla de Chipre y destruir los astilleros.
Sería problemático si la desconfianza comenzara a acumularse ya, pero Don Juan lo estaba manejando bien.
“Lo entiendo racionalmente, pero no puedo evitar sentirme desilusionado.”
“El Conde Ruben y yo mediaremos y los calmaremos, así que no se preocupe por eso.”
Venier respondió con una expresión conmovida.
“Muchas gracias, Alteza. Y Conde Ruben.”
“Se lo digo una vez más, somos hermanos que han protegido juntos el catolicismo. Es natural que ayudemos.”
“Así es. Ahora somos hermanos. Si es así, nuestra Venecia también ayudará activamente en la estrategia del Conde Ruben.”
Para infiltrarse en la isla de Chipre, naturalmente, se necesitaba la ayuda de Venecia.
Pero ni Venier ni Don Juan sabían qué se necesitaría en concreto.
“Dime, Ruben. ¿En qué puede ayudar el bando veneciano?”
“Necesito un galeón para usarlo como barco de suministros y tres galeras para escolta.”
Ante las palabras de Ruben, Venier preguntó.
“¿Solo necesita que le prestemos las naves?”
“Para evitar sospechas, las galeras deben llevar tropas de élite venecianas.”
“¿Y en el galeón?”
“En el galeón embarcaremos mis soldados y yo.”
Ante esas palabras, Don Juan exclamó, sorprendido.
“¡¿Qué?! ¿Que irás tú personalmente? ¡Eso no puede ser!”
Se trataba de infiltrarse nada menos que en el corazón del territorio enemigo otomano.
Era natural que Don Juan se opusiera.
“Debo ir yo, Alteza.”
“Reconozco tu destreza. Pero si te descubren, no puedo garantizar tu vida. ¿No sabes la atrocidad indescriptible que cometió Mustafa Pasha?”
Mustafa Pasha había matado muy cruelmente a un general que se había rendido.
Si le hizo eso a un general rendido, ni hablar de lo que le haría a un espía.
“Por eso mismo debo ir yo.”
“¡De ninguna manera! ¡De acuerdo! ¿Qué tal si enviamos a aquellos que han recibido entrenamiento de espionaje dentro de las fuerzas aliadas?”
“Ellos no pueden, sus caras ya deben ser conocidas. Y no sabemos cuántas tropas otomanas hay en Famagusta. Planeo evaluar la situación personalmente y moverme de acuerdo a ella.”
‘Ah, no te preocupes y déjame ir.’
Agradecía la preocupación de Don Juan.
Pero Ruben no era de los que iba a un lugar peligroso sin ningún plan.
‘No puedo contarle todo lo que sé, qué frustrante.’
Las tropas que los otomanos movilizaron para la conquista de la isla de Chipre fueron unas 60.000.
Pero después de la conquista, la mayoría regresó a sus regiones originales.
E incluso de las tropas restantes, un número considerable fue enviado a la Batalla de Lepanto, por lo que las tropas que quedaban ahora, siendo generosos, no superarían las 5.000.
Además, esas tropas no estarían todas solo en Famagusta.
Tendrían que haberlas dispersado en ciudades como Nicosia, Kyrenia y Limassol.
‘Si veo la situación y me parece factible, no me limitaré a abrir las puertas de la fortaleza; simplemente la ocuparé y ya.’
Pero Don Juan intentó persuadir a Ruben tenazmente.
“Piénsalo una vez más, Ruben. ¡Si te perdiera, sería el lamento de mi vida!”
“Alteza. Yo también soy un fiel católico.”
“¡Eso…! …Cierto. Hay pocas personas tan devotas como tú, pero……”
Ruben hizo la señal de la cruz y dijo:
“Cuando Su Alteza se puso al frente y dirigió la batalla, ¿quién lo protegió?”
“Eso, debe ser que la gracia del Señor estaba conmigo.”
“Sí, debe ser la protección del Señor, que consideró justas las acciones de Su Alteza. Si es así, seguramente el Señor también me protegerá en esta misión.”
“Kgh……”
Si Don Juan lo detenía incluso aquí, sería un acto de ignorar la fe de Ruben.
‘Ríndete ya.’
Pero Don Juan aún no se había rendido.
“…Primero escucharé el plan detallado. Si es algo descabellado, no lo permitiré en absoluto.”
Ruben ya tenía un plan pensado, así que respondió de inmediato.
“Primero, solicitaremos una escolta al bando otomano, fingiendo que intentamos presentar un artículo de gran valor al Sultán.”
Ante las palabras de Ruben, Venier respondió.
“Es una buena idea. Si se transporta un artículo de gran valor, no es extraño que lo acompañen tres naves de escolta. Pero, ¿qué tipo de artículo? Dada la situación, el bando otomano seguramente lo inspeccionará meticulosamente.”
Don Juan, pensando que era su oportunidad, se aferró a eso.
“¡Las palabras del Comandante en Jefe Venier son correctas! ¿Acaso tienes un objeto tan valioso como para persuadir a Mustafa Pasha… ¡…Ah.”
Solo después de decirlo, Don Juan se dio cuenta tardíamente.
Con la riqueza tan insondable como el ingenio de Ruben, sería más extraño que *no* tuviera tal objeto.
Ruben sonrió y le pidió a Demba que abriera una caja que había traído de antemano.
“Es una cerámica llamada Cristallina.”
Aunque la mayoría de las cerámicas habían sido entregadas a la familia Médici, Ruben poseía diez cajas destinadas al hotel.
Don Juan no podía cerrar la boca ante el espléndido brillo de la cerámica Cristallina.
“¿Q-qué es esta cerámica? ¡He visto numerosas cerámicas en mi palacio real, pero nunca he visto una cerámica que brille así!”
Venier también estaba asombrado.
“Ciertamente… si es esa cerámica, Mustafa Pasha no tendrá más remedio que quedar cautivado. Pero, ¿cuál es el origen de esa cerámica? Yo también he visto muchas cerámicas, pero es la primera vez que veo una tan hermosa.”
“La hice yo mismo.”
“¿Usted, Conde Ruben?”
Era Ruben, quien, como si no fuera suficiente con el barco Fluyt, el catalejo, el mosquete de chispa y las balas Nessler, también había creado una pólvora negra más refinada que la existente.
Y encima, una cerámica con un brillo celestial.
Venier sentía curiosidad por saber hasta dónde llegaba el conocimiento de Ruben.
“Para ser exactos, la hice junto con un artesano ceramista de mi pueblo natal.”
“Jojo, realmente el título de mejor alquimista se queda corto. Si es posible, ¿podría vendérnosla también a nuestra Venecia?”
“Lo siento. Ya tengo un contrato de exclusividad con otro lugar.”
“Ah… Si es así, no se puede hacer nada.”
Realmente la codiciaba, pero si tenía un contrato de exclusividad, no podía insistir.
Después de todo, era Venecia la que estaba en necesidad en este momento.
Ruben llevó la cerámica Cristallina frente a Don Juan y dijo.
“¿Qué le parece, Alteza? Con esto será suficiente para engañar a Mustafa Pasha, ¿verdad?”
“Ejem, ejem. S-supongo que será posible.”
Don Juan era Don Juan, y había estado pensando en cómo poner alguna objeción para impedir que Ruben fuera.
Pero frente a la cerámica Cristallina, no podía encontrar ningún fallo.
“Por ahora, demos por sentado que esta misión se llevará a cabo así. Y hay algo que me gustaría consultar con Su Alteza.”
“…Uf. De acuerdo. Habla.”
Ruben le hizo una señal a Venier, y Venier se levantó de su asiento y dijo.
“Doy las gracias una vez más a Su Alteza y al Conde.”
“Jaja, no tiene que hacer eso entre hermanos.”
“Incluso los hermanos pelean, así que nunca olvidaremos el esfuerzo que ha hecho por nuestra Venecia esta vez. Juro por el Señor que si tengo la oportunidad en el futuro, definitivamente le devolveré este favor.”
Era Venier, quien más tarde se convertiría en el Dux de Venecia.
Si incluso había hecho un juramento, parecía que podría aprovecharlo a lo grande en el futuro.
“Si tanto insiste, le tomaré la palabra en el futuro.”
“Venga cuando quiera. Entonces, nos retiraremos.”
Cuando el grupo de Venier se fue, Don Juan suspiró profundamente y dijo.
“Jaa, el puesto de comandante en jefe no es solo bueno.”
“Su Alteza lo está haciendo muy bien.”
No eran palabras vacías.
Incluso en Mesina, si parecía que iba a surgir una disputa, Don Juan corría de inmediato y la mediaba perfectamente.
¿No acababa de consolar bien el resentimiento del bando veneciano?
“Por cierto, ¿qué era eso que querías consultar?”
“Es que aún no hemos distribuido el botín.”
“Ah, cierto. Ese es el mayor problema. Si le doy demasiado a un bando, se armará un escándalo……”
Se había prometido que España se llevaría el 70% del botín.
Pero si lo tomaban según lo prometido, lo que quedaba para repartir a las otras naciones era terriblemente insuficiente.
“Hay una forma de evitar que haya quejas.”
“¿Cuál es?”
“¿Qué tal si distribuye las galeras que capturamos entre las naciones aliadas?”
Esta era la razón por la que Ruben había capturado las galeras en primer lugar.
Para reclamarlas primero como parte de España y luego dárselas a las naciones aliadas como un gesto de generosidad.
“¿T-todas?”
“De todos modos, la guerra naval ahora cambiará del abordaje a la batalla de artillería.”
“…Ciertamente, con la munición y la pólvora que suministraste, parece que tendrán un efecto tremendo en comparación con los cañones y mosquetes existentes, pero ¿no debería el golpe final darse con el abordaje?”
En el sentido común de Don Juan, no se concebía una batalla naval sin abordaje.
“Sin embargo, Su Alteza también admite que la batalla de artillería se expandirá, ¿verdad?”
“Sí, eso lo admito. Pero para capturar un barco, al final hay que abordarlo, ¿no? ¿Podrían estar escondidos en un lugar que no se ve?”
Ruben reflexionó un momento sobre por dónde empezar a explicar y respondió.
“Antes de eso, si la batalla de artillería se expande, los barcos cargarán más pólvora que antes, ¿verdad?”
“Supongo que sí. Ya que dispararán más mosquetes y cañones.”
“Entonces, ¿qué pasaría si, por ejemplo?”
Cuando Ruben hizo una pausa, Don Juan lo apremió.
“¿Qué pasa?”
“¿Qué pasaría si los soldados de Su Alteza tomaran el control de una nave otomana, pero un soldado otomano, en un acto de ‘si yo muero, tú mueres conmigo’, prendiera fuego a la pólvora almacenada?”
“Qué pasaría, pues……”
Don Juan, que iba a responder sin pensar, se interrumpió.
Era comprensible, Don Juan conocía el poder de la pólvora.
Incluso si un cañón de calibre mediano o superior se disparaba accidentalmente en cubierta, el daño era enorme.
Si la explosión de un solo cañón mediano ya era así, si se prendía fuego al pañol de pólvora, la nave entera volaría por los aires.
“¿Su Alteza se imaginó el barco explotando, verdad?”
“S-sí.”
“No terminará solo con esa nave. Seguramente, las naves circundantes también estarán cargadas de pólvora. ¿Qué pasaría?”
“¿U-una explosión en cadena?”
“Exacto.”
Había dos razones principales por las que la guerra naval cambió del abordaje a la artillería después de la Batalla de Lepanto.
Una fue la eficacia de la artillería, demostrada por la abrumadora potencia de fuego de la Galeaza.
La segunda fue el peligro del abordaje, demostrado por el ataque suicida de los Caballeros de Malta.
Porque incluso si abordabas la nave enemiga y ganabas, si un solo enemigo que quedaba hacía estallar el pañol de pólvora, todos morían juntos.
‘Como los Caballeros de Malta no se inmolaron, no tengo más remedio que hacérselo ver yo mismo.’
Don Juan preguntó con expresión desconcertada.
“¿H-hay una solución?”
“Es fácil. Simplemente, no hay que abordar. Estoy convencido de que la futura forma de guerra naval será intercambiar disparos de artillería a distancia.”
“…Ciertamente, si la utilidad del abordaje desaparece, las galeras se convertirán en naves anticuadas.”
“Por eso, entregue todas esas galeras a las fuerzas aliadas. Úselas como carnada, como carne podrida, para que sigan sus órdenes fielmente durante las 3 semanas restantes.”
Pero había un problema.
“Para hacer eso, necesitaría recibir algo a cambio que justifique mis acciones ante mi hermano……”
“No se preocupe por eso. Le daré los planos de mi galeón.”
Ruben no podía pasarse la vida peleando con los piratas otomanos.
Pensaba entregar al menos el galeón para que España pudiera encargarse de los otomanos por su cuenta.