Capítulo 140: 140
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Capítulo 140: La fraternidad (1)
El Duque de Éboli quería reunirse con Ruben antes de que llegara Margarita.
Pero no le daba el tiempo en absoluto.
Era comprensible, ya que el Duque de Éboli era el consejero político de Felipe II.
Todos los días celebraba reuniones de más de 6 horas para decidir las recompensas por los méritos de los nobles que habían regresado victoriosos de la guerra contra los otomanos.
Aun así, si solo hubiera sido eso, habría podido sacar tiempo de alguna manera.
Pero al enviar a Antonio, el secretario de Felipe II, a Italia, también tuvo que asumir su trabajo.
Incluso ahora, estaba dirigiendo una reunión como secretario interino.
Uno de los secretarios comprobó la hora y le dijo al Duque de Éboli.
“Es hora de asistir a la reunión de Su Majestad el Rey.”
“¿Ya se ha hecho tan tarde? Vamos de inmediato.”
Aunque estaba ocupado hasta el punto de no tener tiempo ni para respirar, era algo que él mismo había provocado, así que no había más remedio.
El Duque de Éboli, acompañado por los secretarios que asistían a la reunión presidida por Felipe II, se dirigió a paso rápido al despacho de Felipe II.
“Presento mis respetos a Su Majestad el Rey.”
Felipe II, haciendo honor a su apodo de ‘Rey Papelero’, respondió mientras revisaba una montaña de documentos.
“Siéntense, por favor.”
Solo después de que los nobles se sentaron, Felipe II dejó los documentos y dijo.
“Uf. Aunque hemos vencido a los otomanos, los préstamos no disminuyen, así que es desalentador.”
La deuda total de España en ese momento era de 20 millones de ducados.
Aunque España ganaba 8 millones de ducados al año entre plata, oro, impuestos, aranceles, etc., la deuda no pensaba disminuir.
Se debía a los continuos gastos de guerra, la lujosa vida de la familia real y la carga de los intereses de la deuda.
Ante las palabras susurradas de Felipe II, el Duque de Éboli respondió.
“Precisamente, nosotros también estuvimos discutiendo ese tema en nuestra reunión.”
“¿Hay algún buen método?”
En realidad, lo mejor sería abandonar la construcción del ‘Real Monasterio y Palacio de El Escorial (El Escorial)’, cuyo coste total de construcción ascendía a 6 millones de escudos.
No era como si no tuvieran un palacio real.
Pero como era el proyecto anhelado que contenía el fervor religioso y la filosofía de gobierno de Felipe II, eso no estaba en consideración.
“Por lo pronto, la situación de la deuda mejorará a largo plazo, ya que podemos reducir los aranceles que pagamos en el comercio con Venecia.”
“Es un verdadero alivio.”
Era la recompensa que Ruben había recibido a condición de recuperar la isla de Chipre.
Como no habían sufrido daños durante la recuperación de la isla de Chipre, era dinero ganado literalmente de la nada.
“Y en cuanto al dinero que necesitamos de inmediato, el mejor método parece ser obtener la mayor cantidad de dinero posible de la negociación con los otomanos.”
Aunque era una declaración para consolidar la posición de la facción moderada, también era el único método como solución a corto plazo.
En la historia original, la crisis financiera se agravó después de la Batalla de Lepanto, y se cortó el apoyo a las tropas de represión de la rebelión holandesa.
Como eran mercenarios cuyos salarios ya estaban retrasados, esto llevó a una situación en la que saquearon ciudades holandesas que eran amigas de España.
Y esto trajo como resultado que todo el pueblo holandés le diera la espalda a España.
Pero gracias al plan de Ruben, se pagaron los salarios atrasados y el apoyo a las tropas de represión de la rebelión no se interrumpió.
“Confío plenamente en el Duque de Éboli.”
“Definitivamente, traeré buenas noticias.”
Si tan solo los seis astilleros hubieran sido destruidos, confiaba en que podría sacar mucho más.
Como todavía no conocía la situación aparte del astillero de Argel, estaba en la etapa de trazar un plan de acuerdo a la situación, por lo que la discusión no se profundizó.
“Dejando eso de lado, ¿qué tipo de recompensa sería apropiada para los comandantes que protegieron el catolicismo?”
Este era el mayor problema.
Si tuvieran los medios, bastaría con darles dinero o tierras.
Pero España no tenía ni dinero ni tierras.
Ya habían celebrado varias reuniones solo sobre este tema, pero no surgía ninguna respuesta plausible.
Afortunadamente, el Duque de Éboli tenía una medida preparada al respecto.
“Para los comandantes, excluyendo a Su Alteza Don Juan y al Conde Ruben, creo que sería suficiente con otorgarles el título de ‘Héroe que derrotó a los otomanos’.”
Aunque era una era en la que los nobles habían descubierto el sabor del dinero, hasta ahora, ellos daban la vida por el honor.
Si se les otorgaba un título oficial de héroe, se les podría satisfacer de alguna manera.
Tal como sucedió en la historia original.
“Es una buena idea.”
“Sin embargo, me gustaría que Su Majestad reflexionara personalmente sobre el comandante en jefe, Su Alteza Don Juan, y el principal artífice de la victoria, el Conde Ruben.”
Don Juan no solo era el comandante en jefe de la Liga Santa, sino también miembro de la realeza española.
Si se le ofrecía una recompensa que no satisficiera a Don Juan, existía el riesgo de repercusiones.
Y también era cauteloso con Ruben, ya que si la recompensa no le gustaba, podría desarrollar resentimiento hacia la facción moderada.
“En el caso de Don Juan, le otorgaré el título de ‘Héroe que derrotó a los otomanos’ junto con el de ‘Héroe que protegió el catolicismo’.”
Nada menos que el Héroe que protegió el catolicismo.
Para los estándares de esta era, no había héroe más grande que ese.
Pero esto también era una recompensa que no costaba ni un céntimo.
Era una decisión que los nobles de la corte, siempre preocupados por la crisis financiera, acogerían con agrado.
“¡Ciertamente! Su Alteza Don Juan, el comandante en jefe, merece recibir un título tan tremendo.”
“Sus palabras son correctas.”
Por si acaso Felipe II cambiaba de opinión, todos elogiaron su decisión.
“Pero estoy preocupado por qué hacer con el Conde Ruben.”
Por lo pronto, pensaba darle el título de ‘Héroe que derrotó a los otomanos’.
Pero no podía tratar a Ruben, el artífice número uno reconocido por propios y extraños, igual que a los otros comandantes.
Pero tampoco podía darle el título de ‘Héroe que protegió el catolicismo’ a Ruben, que no era de la realeza.
Como el Duque de Éboli tampoco dio su opinión, el tiempo de reflexión se alargó.
Felipe II, después de reflexionar, le preguntó al Duque de Éboli.
“¿No tiene alguna buena idea?”
Como Felipe II le había preguntado directamente, no podía decir ‘no sé’.
Ya que sería como anunciar que su propia capacidad era deficiente.
‘Habría sido bueno que Su Majestad lo decidiera…’
Por supuesto, el experimentado Duque de Éboli también se había preparado para esta situación.
“¿Qué tal si nombra al Conde Ruben… Gobernador vitalicio?”
El de Gobernador vitalicio era un puesto que garantizaba el cargo de gobernador hasta la muerte.
Aunque no era hereditario, mientras no provocara una rebelión o algo parecido, podía vivir como gobernador durante toda su vida.
“Ciertamente, si es ese tanto, el Conde Ruben también quedará satisfecho.”
A Felipe II le gustó bastante la opinión del Duque de Éboli.
Era comprensible, ya que para que Ruben llevara a cabo el trabajo junto con el Virrey de México, Martín, Ruben también debía mantener el puesto de gobernador.
Incluso si no lo nombraba Gobernador vitalicio, pensaba dejarlo como gobernador por mucho tiempo.
Además, esto tampoco era algo que supusiera un gasto de dinero.
“Así es. Al examinar el contrato de cuando el Conde Ruben partió al Nuevo Mundo, se sintió que deseaba ser gobernador.”
“Jaja. Pensar que ha buscado incluso el contrato, realmente la capacidad de trabajo del Duque de Éboli es asombrosa.”
“Son halagos excesivos.”
Era un contenido que el Duque de Éboli había podido encontrar porque había investigado hasta el más mínimo detalle sobre Ruben.
Mientras todos, incluido Felipe II, estaban satisfechos con el resultado de la reunión, entró un secretario.
“Presento mis respetos a Su Majestad el Rey.”
Que hubiera entrado a pesar de estar en medio de una reunión significaba que era un asunto bastante importante.
Felipe II preguntó, curioso por saber de qué se trataba.
“¿Qué sucede?”
“Es un mensajero que informa que Su Alteza Don Juan y los comandantes y soldados españoles llegarán en tres días.”
“¿Es así? En ese caso, habrá que celebrar una ceremonia de bienvenida. Y una muy suntuosa.”
Como acababan de hablar sobre las recompensas por los méritos de guerra, Felipe II se sentía ligero de corazón.
Sin embargo, su reacción parecía algo deslucida.
Algunos detectaron cierta incongruencia en la expresión de Felipe II, pero no pensaron más en ello debido a las buenas noticias que siguieron.
“Y se informa que los cinco astilleros restantes también han sido destruidos.”
Ante esas palabras, el Duque de Éboli apretó el puño.
‘¡Bien! ¡Así podré llevar la negociación con los otomanos de forma muy ventajosa!’
Todo se estaba resolviendo bien.
Si tan solo lograba atraer a Ruben a la facción moderada, todo sería perfecto.
El Duque de Éboli no dudaba de que, si la Duquesa Margarita lo ayudaba, lo lograría sin falta.
* * *
Después del banquete de Felipe II, Ruben se alojó en la residencia de la familia Alba.
No era que no tuviera dónde alojarse en Madrid.
Solo el Marqués Luis, con quien había luchado en la guerra, le había dicho que le cedería un pabellón entero.
Aun así, había una razón por la que Ruben se alojaba en la residencia de la familia Alba.
‘Dondequiera que voy, solo hay elogios para Don Juan. A este paso, será problemático.’
El pueblo llano también se había enterado con precisión del resultado de la guerra entre la Liga Santa y los otomanos.
Naturalmente, la popularidad del comandante en jefe, Don Juan, estaba por las nubes.
Ese era el problema.
Felipe II, por fuera, apreciaba a Don Juan como a un hermano de sangre, pero por dentro no era así.
‘Sinceramente, incluso a mis ojos parecen hermanos que se llevan bien, pero es imposible saber lo que realmente hay en el corazón de una persona.’
En la historia original, a medida que Don Juan crecía y se volvía más popular, Felipe II lo consideraba un rival político.
Por eso, aunque le encargaba actividades políticas o militares, nunca le concedió un feudo.
En esa situación, la popularidad de Don Juan se había disparado aún más con la Batalla de Lepanto, por lo que el problema se había agravado.
Hasta el punto de que incluso existía la teoría de que la muerte de Don Juan fue en realidad un asesinato ordenado por Felipe II.
‘¿Soy su niñera? ¿Ahora también tengo que encargarme de la fraternidad entre hermanos?’
Para Ruben era más difícil controlar las emociones de las personas que fabricar los últimos artilugios en un entorno precario.
Mientras Ruben sentía autocompasión, Demba entró e informó.
“Tal como ordenó mi amo, los he reunido a todos.”
Ruben se levantó de su asiento y dijo.
“Buen trabajo. Vamos.”
“Sí, lo acompañaré.”
El lugar al que fue con Demba era un amplio terreno baldío que la familia Alba usaba como campo de entrenamiento.
En el terreno baldío, estaban reunidos todos los que trabajaban en la residencia de la familia Alba que no eran nobles.
En el estrado, estaba Beatriz.
“¿Qué hace aquí, señorita?”
“Tenía curiosidad por saber qué haría el Conde Ruben, así que salí. ¿Para qué se han reunido?”
“En lugar de explicarlo, se lo mostraré directamente.”
Cuando Beatriz asintió en señal de afirmación, Ruben gritó a los reunidos en el terreno baldío.
“Vosotros también habréis oído la noticia de que Su Alteza Don Juan está regresando, ¿verdad?”
¡¡Sí!!
En cuanto se mencionó el nombre de Don Juan, todos respondieron con voz estentórea.
“Cuando Su Alteza llegue, ¿Su Majestad el Rey le dará una bienvenida suntuosa? Os enseñaré la consigna que deberéis gritar entonces.”
Las personas reunidas en el terreno baldío estaban extrañadas de por qué Ruben decía esas cosas de repente.
Pero no se atrevieron a preguntar y, mientras solo observaban la situación, Ruben continuó.
“Solo tenéis que gritar ‘¡Viva el Rey Felipe!’ sin cesar.”
Esas palabras significaban ‘¡Viva Su Majestad el Rey Felipe!’.
Era extraño por qué debían alabar al Rey en la ceremonia de bienvenida de Don Juan.
Beatriz no pudo contener su curiosidad y preguntó.
“Es la ceremonia de bienvenida de Su Alteza Don Juan, ¿no deberíamos alabar a Su Alteza Don Juan?”
Desde el punto de vista del sentido común, las palabras de Beatriz eran correctas.
Pero si el pueblo lo alababa a él y no a Don Juan, era obvio que Felipe II se pondría aún más celoso de Don Juan.
Como Ruben había elegido a Don Juan como socio político, pensaba evitar de raíz cualquier cosa que pudiera granjearle el odio de Felipe II.
“Aunque Su Alteza Don Juan fue el comandante en jefe de la Liga Santa, el verdadero pilar espiritual de la Liga Santa fue Su Majestad el Rey.”
“Ahora que lo dice, parece que sí. Si Su Majestad no hubiera dado la orden de marchar, la propia Liga Santa no se habría formado.”
“Probablemente, el pueblo llano no es tan inteligente como la señorita y no pensará hasta ese punto.”
“Por eso se lo está enseñando.”
“Sí, así es.”
Ruben, tras terminar su explicación a Beatriz, continuó hablando a la gente.
“Difundidlo a la gente de vuestro alrededor, y si Demba lo confirma, os daré 1 maravedí por cada persona que traigáis. Podéis hacerlo bien, ¿verdad?”
Ya tenían que obedecer aunque solo se lo ordenara, pero como encima les daba dinero, sus respuestas llegaron llenas de entusiasmo.
¡¡Sí!!
‘Del resto me encargaré yo.’
Para llevar a cabo el plan, la ayuda del pueblo era absolutamente necesaria.