Capítulo 139: 139
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Capítulo 139: El pilar espiritual de la facción moderada
Margarita de Parma (Margaret of Parma).
Ella fue Gobernadora de los Países Bajos desde 1559 hasta 1567.
Dimitió en señal de protesta cuando el Duque de Alba, de la facción dura, llegó a los Países Bajos liderando un ejército con el pretexto de reprimir a los rebeldes holandeses.
Y fue nombrada Señora de Áquila (Aquila), ubicada en la región de Abruzos (Abruzzo), Italia.
El hecho de que pudiera servir como Gobernadora y Señora a pesar de ser mujer en esta era, se debía a que era la media hermana de Felipe II.
Felipe II confiaba mucho en Margarita y la respetaba.
Por eso la nombró Gobernadora de los Países Bajos, y la nombró Señora incluso después de que ella dimitiera en señal de protesta.
Mientras ella se ocupaba de los asuntos de su territorio y disfrutaba de un té de hierbas, el mayordomo la visitó.
“Señora. Ha venido a verla el señor Antonio Pérez.”
Margarita, creyendo haber oído mal, volvió a preguntar.
“¿El Antonio Pérez que yo conozco?”
“Sí. El que sirve como secretario de Su Majestad el Rey.”
“¿Cómo ha llegado Antonio hasta aquí?”
Antonio era el secretario de Felipe II.
El secretario tenía un poder enorme, pero era un puesto que requería trabajar sin descanso.
Coordinar las decisiones políticas importantes del rey, gestionar la política exterior, e incluso la administración de los secretos de estado.
Podía descansar unos días, pero venir hasta Italia era prácticamente imposible.
Sin embargo, el mayordomo no tenía por qué saber las circunstancias de Antonio.
“Eso no lo sé.”
“Lo veré, por ahora.”
“Sí, entendido.”
Mientras imaginaba qué artimaña habría usado Antonio para venir aquí, él entró.
“Presento mis respetos a la Duquesa.”
Antonio la llamaba por el título más alto entre Señora y Duquesa.
“Cuánto tiempo sin verle. Por cierto, ¿ha dejado el puesto de secretario? Su Majestad no lo habría dejado ir.”
Por mucho que pensara, no se le ocurría ninguna otra forma de que Antonio hubiera venido aquí, aparte de dejar su puesto de secretario.
“Imposible. Estoy muy satisfecho con mi trabajo actual.”
“Entonces, ¿cómo ha venido hasta aquí?”
“El Duque de Éboli puso de su parte.”
“¿El Duque de Éboli?”
“Sí. Obtuvo el permiso de Su Majestad el Rey, diciendo que se necesitaba la sabiduría de la Duquesa para la negociación con los otomanos.”
“¿Negociación con los otomanos? He oído que ganaron la batalla naval, pero ¿a qué negociación se refiere?”
Antonio le explicó detalladamente a Margarita lo que había sucedido hasta entonces.
Margarita respondió, muy sorprendida.
“¿Me está diciendo que ganaron la batalla naval en el Estrecho de Lepanto, ocuparon la base naval, recuperaron la isla de Chipre e incendiaron los astilleros otomanos? ¿He entendido bien?”
Había oído que habían ganado una gran victoria en la batalla naval, pero las historias posteriores eran la primera vez que Margarita las escuchaba.
Sin embargo, era una victoria tan abrumadora que dudaba de si era verdad.
“Es verdad.”
“¿Tan fuerte era el poder de la Liga Santa? ¿O era débil el poder de los otomanos?”
Toda Europa estaba pendiente del resultado de la guerra entre la Liga Santa y los otomanos.
Porque, dependiendo del resultado, tendrían que cambiar sus líneas de negocio.
Margarita, la Duquesa de Parma, también había recibido mucha información usando su posición.
Sabía que el poder militar de la Liga Santa y el de los otomanos estaba igualado.
Aunque se alegraba de que la Liga Santa hubiera ganado, no podía evitar extrañarse, ya que el resultado era muy diferente al que había esperado.
“Era similar a la información que la Duquesa conocía de antemano. Las fuerzas otomanas eran solo ligeramente superiores.”
“Entonces, ¿cómo pudieron ganar de forma tan aplastante?”
“¿Ha oído hablar del Conde Ruben?”
Margarita levantó la taza que contenía el té de hierbas y respondió.
“Lo conozco muy bien. Y también que Su Majestad le otorgó recientemente el título de Conde. Escuché el rumor de que creó una pólvora negra mejorada, ¿tiene alguna relación con esta guerra?”
A Margarita, que le gustaba el té de hierbas, conocía a Ruben desde antes de que recibiera el título de Conde.
Justo cuando pensaba en llamarlo, él partió hacia el Nuevo Mundo, y la siguiente noticia que escuchó sobre Ruben fue cuando recibió el título de Conde.
Sin embargo, por mucho que pensaba, considerando la edad de Ruben, le parecía difícil que hubiera hecho algo grande en la guerra.
“Según la información recopilada hasta ahora, se dice que el principal artífice de la victoria en esta guerra es el Conde Ruben.”
“¿El principal artífice? Nunca he visto al Conde Ruben en persona, ¿pero parece ser un comandante bastante valiente? Seguramente también será de gran corpulencia.”
Margarita pensaba que seguramente no habría podido participar en la estrategia, así que habría cargado valientemente y eliminado al comandante.
Antonio negó con la cabeza y dijo.
“No. Se dice que usó la cabeza, no el cuerpo. Esta guerra, de principio a fin, se desarrolló según el plan del Conde Ruben.”
“¿Eh? Tenía entendido que el Conde Ruben aún no ha cumplido los 20 años…”
“Ciertamente, sabe mucho sobre el Conde Ruben.”
“Sí, bueno. Y por mucho que haya recibido el título de Conde, ¿cómo pudo ser eso posible en un lugar repleto de héroes de guerra, incluido el Marqués de Santa Cruz?”
La facción moderada, incluido el Duque de Éboli, también se mostró escéptica al ver el informe del Marqués Luis y la misiva de Don Juan.
Pero todos quedaron horrorizados al ver la actuación de Ruben en el banquete.
“Él es realmente un genio.”
“Ya sé que es un alquimista genial.”
“No solo en la alquimia. Ha nacido con un talento innato para leer y mover los corazones de las personas. Esto no solo lo reconozco yo, sino también los nobles de la facción moderada, incluido el Duque de Éboli.”
Era el Duque de Éboli, quien había sido utilizado hábilmente por Ruben.
Por supuesto, el Duque de Éboli no le guardaba rencor, ya que había habido un intercambio, pero el ingenio de Ruben era, más allá de todo eso, asombroso.
“¿Incluso el Duque de Éboli?”
“Sí, así es.”
“Es interesante. Pero, ¿ha venido hasta aquí solo para hablar del Conde Ruben? Mi marido está perfectamente vivo. Y tampoco tengo hijas.”
Margarita estaba interesada, ya que originalmente tenía interés en Ruben.
Pero para ser una historia que Antonio venía a contar después de abandonar su trabajo de secretario, le parecía que no tenía mucho valor nutritivo.
Antonio dijo con cortesía.
“Ayúdenos, Duquesa.”
“¿Ayudarle de repente con qué? Y sea cual sea el contenido, ahora no soy más que una simple Señora.”
Si realmente fuera una simple Señora, el Duque de Éboli no habría enviado a Antonio a ver a Margarita.
“No. Si la Duquesa se pone al frente, ni siquiera Su Majestad el Rey podrá tratarla a la ligera.”
Por mucho que Felipe II fuera el gobernante absoluto de España, Margarita era su hermana.
En primer lugar, si no hubiera podido salir a la palestra por ser una hija bastarda, sería diferente, pero él no podía ignorarla en absoluto.
“Primero, déjeme oír qué es lo que quiere de mí.”
“Nos gustaría que atrajera al Conde Ruben a la facción moderada.”
“Entiendo que el Conde Ruben es extraordinario, pero ¿cambiará algo realmente si yo lo convenzo?”
El corazón de Felipe II, que pretendía excluir a los protestantes, era firme.
No parecía que fuera a cambiar solo por convertir a Ruben en un moderado.
Ya que, incluso cuando ella misma lo había persuadido, él no había aceptado nada relacionado con los protestantes.
“El Duque de Éboli dijo que si atraemos a Ruben a la facción moderada, será totalmente posible.”
“¿El Duque de Éboli?”
El Duque de Éboli era una figura que incluso Margarita respetaba.
Ya que, a pesar de abogar por una política moderada que iba en contra del método de gobierno de Felipe II, había sido nombrado Duque.
“Sí. Y dijo que para lograrlo, se necesita desesperadamente la ayuda de la Duquesa, el pilar espiritual de la facción moderada.”
Viendo que el Duque de Éboli lo garantizaba, el corazón de Margarita también vaciló.
Y sobre todo.
‘Conde Ruben. ¿Cuál es tu verdadera identidad?’
Era un joven de origen plebeyo que aún no había cumplido los 20 años.
Tampoco es que su familia fuera rica.
Realmente lo había logrado todo desde abajo en poco tiempo.
“Sí. De acuerdo.”
Quería evitar la masacre de los protestantes, que también eran hijos del mismo Señor, y también sentía curiosidad por ese hombre llamado Ruben, así que aceptó la propuesta del Duque de Éboli.
* * *
Mientras Antonio iba a encontrarse con Margarita, Ruben visitó a la familia Alba.
La Duquesa de Alba y Beatriz salieron personalmente a recibirlo.
Era comprensible, Ruben había enviado una letra de cambio por valor de 500.000 escudos.
Además, corría el rumor de que era el principal artífice de esta guerra, así que no era una bienvenida exagerada.
“Cuánto tiempo sin verla, Duquesa. Y a usted, señorita Beatriz.”
“He oído que ha logrado un gran mérito en esta guerra.”
“Todo es gracias a la gracia del Señor.”
“Así es. Siendo alguien tan devoto como el Conde Ruben, el Señor le habrá concedido su gracia muchas veces. Por ahora, entre, por favor.”
En el salón de banquetes dentro de la mansión, se estaba preparando una comida.
“Siéntese, por favor.”
“Gracias, señora.”
En cuanto tomó un sorbo del aperitivo, la Duquesa preguntó.
“Dicen que ha logrado un gran mérito en la guerra contra los otomanos, ¿podría contarnos qué méritos ha logrado?”
Aunque en parte era por curiosidad real, esta era una pregunta para halagar a Ruben.
De forma que, cuando Ruben contara sus méritos, ella lo elogiaría efusivamente.
Aunque era parte de la cultura nobiliaria de las formalidades, era de cortesía corresponder, así que comenzó a relatar la historia desde la Batalla de Lepanto.
“¡Oh, cielos! ¡¿D-doscientas cuarenta naves?!”
“¡Dios mío! ¡¿Y capturó a Mustafa Pasha tan fácilmente y ocupó Famagusta sin una sola baja?!”
Cada vez que llegaba a un punto importante, Beatriz expresaba su sorpresa de forma exagerada.
‘No sé si actúa bien o si está realmente sorprendida… Pero no me siento mal al recibir elogios.’
Cuando terminó la historia de sus méritos de guerra, que parecía una actuación ensayada, la Duquesa dijo.
“Originalmente debería haberlo saludado primero, pero tenía tanta curiosidad por los méritos de guerra del Conde Ruben que me he retrasado. Los 500.000 escudos que envió anteriormente fueron de gran ayuda para el Duque de Alba.”
Gracias al apoyo de Ruben, el frente de los Países Bajos se había aliviado considerablemente.
Aunque Ruben no había recibido un informe directo, era natural que lo esperara.
“No es nada. Es natural ayudar, pensando en el Duque de Alba y los soldados que están trabajando duro para proteger el catolicismo.”
“Es una fe verdaderamente admirable.”
Cuando Ruben prometió apoyar a la familia Alba, todavía no había decidido cómo resolvería la situación de los Países Bajos.
Pero después de confirmar la habilidad de Don Juan y entablar amistad con él, había decidido cómo arreglaría la situación de los Países Bajos.
“Además del dinero, también me gustaría apoyarlo con la pólvora que he mejorado.”
Por supuesto, pensaba apoyar con pólvora negra, no con pólvora sin humo.
Solo esto ya sería de gran ayuda para el Duque de Alba.
“¿De verdad?”
La Duquesa había oído que la pólvora hecha por Ruben tenía un rendimiento mucho mejor que la pólvora existente.
Si él los ayudaba, la Duquesa no podía estar más que agradecida.
“Me gustaría ayudar más, pero tengo que partir hacia el Nuevo Mundo cuando llegue la primavera. Es por una misión que me ha encomendado Su Majestad.”
“Es natural que Su Majestad no deje ir a un talento tan brillante como el Conde Ruben. Solo la pólvora ya será de gran ayuda.”
Ruben deseaba que el Duque de Alba permaneciera como Gobernador de los Países Bajos por un tiempo.
‘Te ayudaré, así que resiste solo un poco más.’
Porque planeaba avanzar hacia los Países Bajos justo después de organizar la retaguardia ocupando el norte de África, que estaba en manos de los otomanos.
‘Para entonces, tendré que hacer que el Duque de Alba ceda voluntariamente el puesto de comandante en jefe de la represión de la rebelión y el de Gobernador de los Países Bajos a Don Juan…’
Si el carácter del Duque de Alba era como en la historia original, no sería fácil.
Parecía que, para lograrlo, tendría que seguir ganándose su favor sin descanso.