Capítulo 149: 149
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Capítulo 149: Al prometido original
Después de separarse de Ana y reunirse con el Marqués de Santa Cruz, Ruben fue a buscar inmediatamente después al Duque de Éboli.
El Duque de Éboli salió hasta la entrada de la mansión para recibir a Ruben.
“Jaja, bienvenido.”
“Presento mis respetos a Su Alteza el Duque de Éboli.”
“No es un evento oficial, póngase cómodo. ¡Entremos! Hace frío.”
Aunque se había encontrado a menudo con el Duque de Éboli durante su estancia en Madrid, era la primera vez que venía a su mansión.
Desde las numerosas pinturas y esculturas que colgaban en el pasillo, se notaba a simple vista que eran caras.
Incluso los candelabros estaban bañados en oro y plata.
‘Realmente impresionante.’
Era tan lujoso que no tenía nada que envidiar al palacio real.
El despacho al que entró siguiendo al Duque de Éboli también era igual.
‘No en vano es una persona influyente… pero es excesivo. Si los nobles redujeran un poco su lujo, España no estaría en este estado.’
Mientras Ruben se sentaba, examinando de reojo los costosos adornos del despacho, el Duque de Éboli dijo.
“Y bien, ¿qué le pareció nuestra Ana?”
El Duque de Éboli fue directo al grano en cuanto se sentó.
Parecía tener bastante prisa.
“Era una persona muy inteligente y encantadora.”
Como era una señal positiva y también un elogio a su hija, el Duque de Éboli respondió con una amplia sonrisa.
“¿Verdad? No es porque sea mi hija, pero objetivamente es muy sobresaliente. Por suerte, se parece a su madre y no a mí. Hasta el punto de que no desentonaría en absoluto al lado del Conde Ruben.”
Parecía que estaba firmemente equivocado.
Parecía que debía darle una respuesta definitiva antes de que se hiciera más ilusiones.
“Lo siento, Duque. Para serle franco, todavía no tengo intención de comprometerme.”
Ante esas palabras, el Duque de Éboli miró a Ruben con expresión de incredulidad.
Temiendo que pudiera malinterpretarlo, Ruben se apresuró a añadir.
“No es en absoluto que a la señorita Ana le falte algo. Pero tengo cosas que debo hacer antes que casarme.”
“¿Qué asunto puede ser más importante que formar una familia?”
Si daba una razón tibia aquí, era seguro que lo presionaría para que al menos se comprometiera.
Había que considerarlo una suerte, pero siendo la Europa del siglo XVI, tenía una excusa perfecta.
“La protección del catolicismo y el resurgimiento de España. Todavía está en fase de planificación, así que no puedo dar detalles, pero para este plan, todavía no debo formar una familia.”
“Vaya……”
Tal como Ruben esperaba, el Duque de Éboli había intentado aprovechar cualquier resquicio para proceder primero con el compromiso.
Pero como había puesto como justificación la protección del catolicismo y de España, no podía ponerle pegas.
Ruben esperó a que el Duque de Éboli hablara.
Pero como pasó el tiempo y no decía nada, fue el primero en abrir la boca.
“No es que sea una compensación, pero si el Duque me lo permite, me gustaría actuar como casamentero para la señorita Ana.”
“¿Ca-casamentero?”
“Es el primogénito de una familia naval de larga tradición.”
Podría haber dicho que era el hijo del Marqués de Santa Cruz, pero Ruben alargó las palabras para crear expectación.
“¿Q-quién es?”
“Álvaro de Bazán II. El hijo mayor del Marqués de Santa Cruz.”
“¡E-eso es imposible!”
El Duque de Éboli gritó que eso no tenía sentido.
Era comprensible, ya que el Marqués de Santa Cruz era una facción extrema incluso dentro de los partidarios de la línea dura.
Pensó que era imposible que se uniera a su familia, que era la cabeza de los nobles de la facción moderada.
“Dejando de lado la posibilidad. Si pudiera unirse, ¿qué elección haría?”
Independientemente de si se concretaba o no, si tan solo pudieran unirse, sería un gran beneficio para la casa ducal de Éboli.
La casa del Marqués de Santa Cruz ya era famosa como familia naval.
Además, como había logrado un gran mérito en esta guerra contra los otomanos, el prestigio de la familia estaba por las nubes.
‘Si podemos establecer un vínculo… objetivamente, nuestra familia se beneficia mucho más.’
El poder de la facción moderada había disminuido considerablemente debido al ascenso de la facción dura.
En esta situación, si tan solo pudieran unirse a la casa del Marqués de Santa Cruz, sin duda sería un respiro.
‘Si solo consideramos el beneficio inmediato, es incluso mejor que conectarse con el Conde Ruben.’
No sabía qué pensar sobre el futuro, pero pensando solo en el presente, conectarse con la casa del Marqués de Santa Cruz era más beneficioso.
Pero, lógicamente, era imposible que el Marqués de Santa Cruz aceptara el matrimonio.
“Si fuera posible, parecería una buena elección.”
“Entonces lo entenderé como una aceptación.”
“No creo que mi voluntad sea un asunto tan importante……”
El matrimonio no era cosa de uno solo.
Naturalmente, la posición de la otra parte también era importante, y era imposible que el Marqués de Santa Cruz aceptara.
“Claro que sí. Ya que ha salido el tema, resolvámoslo de una vez.”
“Qué quiere decir con eso……”
“Vamos a ver al Marqués de Santa Cruz.”
“¡¿Eh!? ¿Qué dice de repente? ¿Sabe qué hora es?”
Naturalmente, Ruben no estaba haciendo eso sin pensarlo.
“Ya he hablado con el Marqués. Vamos.”
* * *
El Marqués de Santa Cruz bebía vino, recordando su conversación con Ruben.
“Vaya… cuanto más lo pienso, más desconcertante es.”
La propuesta que le había hecho Ruben, que lo había visitado de repente, era demasiado absurda.
“Decir que conectaría a la hija del Duque de Éboli con mi hijo.”
Si otra persona hubiera dicho algo así, le habría gritado si estaba bromeando.
Pero el interlocutor era Ruben.
Además, como había prometido hacerle un favor si no lograba persuadir al Duque de Éboli, había aceptado, sintiéndose como si lo estuvieran engañando.
Aunque su familia había aumentado su poder como familia naval durante mucho tiempo, estaba distanciada de la política central.
Pero si la hija del Duque de Éboli y su hijo se unían, sería como alcanzar un viejo anhelo.
“Pero es imposible que ese viejo testarudo acepte……”
Era el Duque de Éboli, quien buscaba pelea por cada pequeña cosa antes de la Batalla de Lepanto.
Al menos, después de la gran victoria, el ambiente y el favor de Felipe II se habían inclinado hacia la facción dura, así que últimamente estaba callado.
“Incluso si el Duque de Éboli se niega, el Conde Ruben me hará un favor, así que, pase lo que pase, salgo ganando.”
Santa Cruz pensaba que el Duque de Éboli, naturalmente, se negaría.
Mientras pensaba qué favor pedirle a Ruben, el mayordomo se acercó.
“Marqués. El Conde Ruben y el Duque de Éboli han venido de visita.”
“Sí… no, espera. ¿Qué? ¿El Duque de Éboli?”
“Sí.”
El Marqués de Santa Cruz no podía creer esta situación.
Que el Duque de Éboli hubiera venido en persona significaba que, como mínimo, veía con buenos ojos la mediación de Ruben.
‘¿Es el Conde Ruben un mago o algo así? ¿Cómo demonios hace las cosas tan fácilmente…….’
La facción dura y la facción moderada llevaban peleando e hinchándose las venas del cuello desde la generación anterior.
Pero, ¿qué había dicho Ruben para que él [Éboli] se dejara guiar por su mano y viniera a buscarlo?
“Disculpe… ¿qué hacemos, Marqués.”
El Marqués de Santa Cruz, volviendo en sí ante las palabras del mayordomo, respondió.
“Ah, hazlos pasar de inmediato.”
* * *
El Duque de Éboli sorbía el vino con expresión desganada.
‘Hay que vivir para ver estas cosas. Pensar que estaría en el despacho del Marqués de Santa Cruz.’
Como parecía que ninguno de los dos tenía intención de hablar primero, Ruben abrió la boca.
“Así están las cosas, Marqués.”
No había necesidad de explicarlo con detalle.
“Y-ya veo.”
“¿No ha cambiado de opinión, verdad?”
Sinceramente, aunque estaba desconcertado, al Marqués de Santa Cruz no le venía mal conectarse con la casa ducal de Éboli.
“Así es. ¿Cómo podría retractarme de una palabra ya dicha?”
Ruben confirmó la posición del Marqués de Santa Cruz y le preguntó al Duque de Éboli.
“Supongo que usted tampoco ha cambiado de opinión en el camino, Duque.”
“Así es.”
Ruben dio una ligera palmada para llamar la atención y dijo.
“¡Perfecto! Entonces, tracemos los planes detallados.”
En la historia original, estas dos familias también se unieron por matrimonio.
Por supuesto, no fue algo que iniciaran esos dos señores, que ni siquiera se miraban a los ojos, sino obra de Felipe II.
‘En la historia original fue porque el poder de la facción dura se había reducido demasiado, pero ahora es al revés.’
En la historia original también se ganó en la Batalla de Lepanto, pero fue una victoria pírrica.
No hubo beneficios reales y solo se sacrificaron soldados, así que era natural que la posición de la facción dura se redujera.
Por eso, Felipe II impulsó la unión de las dos familias, para contrarrestar que la influencia de la facción moderada se hiciera demasiado fuerte.
‘De verdad que hago de todo.’
Dejando de lado el evitar el compromiso con la señorita Ana, la unión de las dos familias era algo que Ruben tenía que impulsar.
Porque que la facción dura ganara poder así no era un escenario que Ruben deseara.
Quien respondió primero a las palabras de Ruben fue el dueño de la mansión.
“He oído hablar mucho de la belleza e inteligencia de la señorita Ana. Sin embargo, me preocupa la diferencia de edad.”
Gracias a la actuación de Ruben, había conseguido el consentimiento de los jefes de ambas familias.
Pero el problema era la diferencia de 8 años de edad.
Porque el hijo mayor del Marqués de Santa Cruz, Álvaro de Bazán II, tenía solo 2 años.
‘La diferencia de edad era la misma en la historia original, así que qué más da.’
En un matrimonio concertado, la diferencia de edad no importaba mucho.
Sin embargo, la razón por la que el Marqués de Santa Cruz se preocupaba era porque la otra parte era la casa ducal de Éboli.
Primero tenían que comprometerse y casarse después de crecer un poco.
Pero como la relación de confianza entre las dos familias era muy débil, existía la posibilidad de que rompieran el acuerdo de repente si el período de compromiso se alargaba.
En la historia original no hubo problema porque Felipe II lo garantizó, pero ahora no era el caso.
“Dependiendo de la situación, comprométanse primero y fijen la fecha de la boda poco a poco. Yo actuaré como garante.”
Por supuesto, si Ruben actuaba como garante, era suficiente.
Ruben era un talento que tanto la facción dura como la moderada querían llevarse.
¿Y romper la promesa cuando Ruben actuaba como garante?
Naturalmente, perderían la confianza de Ruben.
Sería como entregar un talento a la facción contraria, así que, mientras Ruben no cayera en desgracia, no habría ruptura del compromiso.
“Si el Conde Ruben interviene, me parece bien.”
“Yo también estoy satisfecho.”
Como no había objeciones, era hora de pasar a lo siguiente.
“Entonces, procedamos con el compromiso por escrito y solicitemos el permiso de Su Majestad. ¿Les parece bien a ambos?”
En esta era, el permiso del rey era esencial para el matrimonio entre nobles.
Porque era una era en la que el dueño de un feudo, e incluso el dueño de un imperio, cambiaba con un solo matrimonio.
Si te casabas erróneamente con un noble de otro país, era una situación en la que el territorio español podía pasar a otras manos.
Por supuesto, en este caso, era un matrimonio entre nobles españoles, y un matrimonio que unía a la facción dura y la facción moderada, así que naturalmente lo aceptaría.
Como hacer los papeles y recibir el permiso del rey era la costumbre general, ambos nobles asintieron sin decir nada.
“Entonces, el problema es la ceremonia de la boda… Pensando en la señorita Ana, sería mejor hacerla lo antes posible. ¿Qué tal si celebramos la ceremonia dentro de 8 años, cuando el joven señor Álvaro cumpla 10 años?”
No constaba en los registros cuándo celebraron la ceremonia de la boda.
Aun así, pensando en un momento adecuado, este parecía ser el mejor.
Porque si estaban juntos desde demasiado jóvenes, había una alta probabilidad de que surgieran problemas.
El Marqués de Santa Cruz respondió a la pregunta de Ruben.
“Si el Duque de Éboli está de acuerdo, lo haré.”
“A mí también me parece bien.”
‘El matrimonio está arreglado, ahora es el turno de sacar mi verdadero tema.’
Originalmente, fue una mediación que comenzó para que el Duque de Éboli no se sintiera dolido cuando rechazara a la señorita Ana.
Pero ya que lo había hecho, pensaba sacar el máximo beneficio.
“Necesitará la aprobación final de Su Majestad para que se concrete, pero, por ahora, felicito sinceramente la unión de las dos familias.”
Tanto el Marqués de Santa Cruz como el Duque de Éboli sentían como si estuvieran soñando.
Como ambos tenían una expresión aturdida, Ruben continuó.
“Agradezco sinceramente a ambos por aceptar mi repentina propuesta. En ese sentido, me gustaría darles un pequeño regalo, ¿estaría bien?”
El Marqués de Santa Cruz y el Duque de Éboli miraron a Ruben con cara de curiosidad.
“¿Un regalo? ¿Qué clase de…?”
“Si nace un hijo entre el joven señor Álvaro y la señorita Ana, me gustaría asumir el papel de padrino.”