Capítulo 151: 151
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Capítulo 151: El juramento de Felipe II
Felipe II, que se había puesto de buen humor por la armonía entre la facción dura y la facción moderada, celebró un pequeño banquete allí mismo.
“Celebremos la ceremonia de compromiso en el palacio real”.
“Invitaré personalmente al arzobispo para que dé su bendición”.
“Invitaré a una gran banda de música para que el pueblo también pueda disfrutar ese día”.
Felipe II era conocido por ser un devoto católico que consideraba una virtud la vida moderada (enfermo terminal de derroche), pero solo por hoy, ese no era el caso.
Sin ocultar su alegría, planeó personalmente la ceremonia de compromiso de principio a fin.
Entonces, surgió la historia de que Ruben se convertiría en el padrino del hijo que naciera de las dos familias.
“¿El Conde Ruben será el padrino? ¡Jojo, esto es una doble bendición!”
El Ruben que Felipe II había observado hasta ahora era un moderado que no se inclinaba ni hacia la facción dura ni hacia la facción moderada.
Además, era una persona que él mismo reconocía como un devoto católico y que poseía una astucia insondable.
Si recibía la influencia de tal Ruben, era seguro que surgiría un talento que sería de gran ayuda para el catolicismo y para España.
“Nosotros también estamos muy agradecidos con el Conde Ruben”.
Felipe II asintió y continuó.
“Si hubiera tenido más hijas, te habría unido al Conde, pero por más que lo pienso, es una lástima”.
“Estoy satisfecho solo con esas palabras de Su Majestad”.
Aunque tenía hijas de cinco y cuatro años, ya había compromisos en proceso tras bastidores.
Por supuesto, Ruben sabía que esos planes de compromiso fracasarían y que ellas se comprometerían con otras personas mucho después, pero no lo demostró.
“No es exactamente un sustituto, pero parece que un niño nacerá pronto. Si es un hijo, ¿podrías hacerte cargo de ser su maestro?”
Elisabeth de Valois, quien falleció cuando Ruben estaba estableciendo la Herb Tea House.
Felipe II lamentó sinceramente la muerte de la reina, pero el puesto de reina no podía quedar vacante.
Por eso, tomó a Anna de Austria como su cuarta esposa, y ella estaba a punto de dar a luz.
‘¿Su nombre era Fernando, quizás?’
Según la historia original, sería un hijo.
Ser el maestro de un príncipe era, por supuesto, un honor tremendo.
De todos modos, las lecciones no comenzarían hasta que el niño creciera un poco, así que no había riesgo de perder tiempo.
‘El problema es… que Fernando muere alrededor de los 7 años en la historia original. Y su hermano menor, Carlos, también murió a los 2 años’.
Incluso para Ruben, no había garantía de que pudiera salvarlos.
Aunque era muy probable que murieran de enfermedad, no había registros de qué enfermedad exacta padecían.
‘¿Sería más correcto decir que ni siquiera tenían la capacidad de identificar la enfermedad en primer lugar?’
Incluso si supiera qué enfermedad era, sería un problema.
Ruben no era médico, y curar a un niño pequeño era mucho más difícil que a un adulto, que tiene cierta resistencia.
Mientras Ruben deliberaba sobre cómo responder, el Duque de Éboli susurró, alarmado.
“¡Co-Conde Ruben!”
Era una señal para que respondiera rápidamente.
Ruben organizó rápidamente sus pensamientos y dijo.
“Agradezco la gloriosa oferta, pero no creo que sea el puesto adecuado para mí”.
Era una oferta que cualquier otra persona habría aceptado con gusto, pero Felipe II sintió curiosidad por la psicología de Ruben al rechazarla.
“¿Por qué piensas eso?”
“¿No deben Su Alteza el Príncipe Heredero y Su Alteza el Segundo Príncipe recibir lecciones de sucesión al trono?”
“Así es”.
“Aunque Su Majestad y muchas otras personas me alaban por mi inteligencia, mis puntos fuertes residen en campos prácticos como la alquimia o la oratoria; mi conocimiento de la ciencia de gobernar, que debe abarcarlo todo, no está a la altura”.
Ahora que lo oía, tenía sentido.
En esta era, las familias reales y la nobleza europea preparaban al segundo hijo con un cierto nivel de educación, teniendo en cuenta la posibilidad de que el primogénito muriera repentinamente.
En otras palabras, incluso al segundo hijo se le debía enseñar algo de la ciencia de gobernar, y era poco probable que Ruben, de origen plebeyo, la conociera.
“Hmm. Tienes razón”.
“Si por casualidad naciera un tercer príncipe, le enseñaré con toda mi sinceridad y esmero”.
“¿Qué? ¿Un tercero? ¡Jajaja! Si llego a tener un tercer hijo, ¡juro por el Señor que así lo haré!”
Ruben mencionaba un tercer hijo cuando ni siquiera se sabía si el niño que estaba por nacer era hombre o mujer.
Felipe II se rio, pensando que solo lo decía en broma.
Pero Ruben hablaba en serio.
Era comprensible, porque en la historia original, su tercer hijo se convertía en el futuro Felipe III.
Si la historia se torcía y el primero o el segundo sobrevivían, ya lo reconsideraría en ese momento.
‘¿Qué es esta suerte inesperada?’
Aunque lo dijo a la ligera, Felipe II había llegado a jurar por el Señor.
Si Ruben se aferraba a esa parte, no tendría más remedio que reconocerlo como maestro.
‘Tengo que criarlo adecuadamente para que no le pongan ese apodo extraño’.
Uno de los apodos de Felipe III era ‘El Rey Pasmoso’.
Era un apodo que se le dio porque cuando surgía un problema en el país, él solo se sorprendía o se mostraba desconcertado, mientras que el manejo real de los asuntos lo hacían sus ayudantes cercanos, incluido el Duque de Lerma.
‘Era un problema que tenía que resolver en algún momento, pero se solucionó inesperadamente fácil’.
No importaba cuánto se esforzara Ruben en revivir España y educar a los futuros altos nobles, todo sería en vano con un solo error de Felipe III.
“Su Majestad definitivamente dará a luz a un tercer príncipe. Lo serviré con toda lealtad”.
“¡Jaja! ¡Me siento bien solo de oírlo! Entonces, dime. ¿Quién sería bueno como maestro para el primero o el segundo?”
Ruben se giró para mirar al Duque de Éboli y al Marqués de Santa Cruz y dijo.
“¿No están justo aquí?”
Eran niños con alta probabilidad de morir a una edad temprana de todos modos.
Al elegir al Duque de Éboli y al Marqués de Santa Cruz, pensaba ganar más favor de ambos.
Incluso si uno de los dos príncipes sobrevivía, podía confiar en estos dos.
“¡Jaja! ¡Tenía a las personas adecuadas frente a mí y no me di cuenta! ¿Qué me dicen? ¿Podrían impartir sus enseñanzas a nuestros príncipes?”
“Es un honor, Su Majestad”.
“Haremos nuestro mejor esfuerzo”.
Para ellos, era una oferta que no tenían motivos para rechazar.
“¡Excelente! Entonces, dejemos esta conversación aquí y… ¡Ah!”
Felipe II le preguntó al Duque de Éboli como si hubiera recordado algo.
“Por cierto, ¿por qué viene mi hermana Margarita de repente?”
En el momento en que Ruben oyó el nombre de Margarita, se sobresaltó.
‘¿Por qué viene esa mujer a Madrid?’
Era comprensible; ella era una figura que ejercía una influencia considerable no solo en la sociedad aristocrática de España, sino también en el catolicismo.
Sin embargo, la razón por la que Ruben no le había prestado especial atención era porque ella no había vuelto al frente de la política después de renunciar como gobernadora de los Países Bajos.
‘Según la historia original, es una persona que debería haberse quedado en su territorio toda la vida, ¿por qué de repente… No me digas que la historia se distorsionó por mi culpa?’
Si Margarita se movía, había una alta probabilidad de que los planes de Ruben se desbarataran gravemente.
Dada la situación actual, si ella decidía tomar el control de los Países Bajos, estaba en posición de hacerlo.
‘Ah, qué incómodo’.
Aun así, el alivio era que no fue Felipe II quien la llamó.
Primero, se concentró en la respuesta del Duque de Éboli para entender la situación.
El Duque de Éboli, recibiendo las miradas de los tres, también estaba en una situación incómoda, aunque no tanto como Ruben.
‘Si hubiera sabido que la situación se pondría así, no la habría llamado…’
La razón por la que el Duque de Éboli había llamado a Margarita era para contener a Ruben, quien parecía haberse pasado a la facción dura.
Sin embargo, como Ruben había sido inesperadamente cooperativo, ya no había nada que pedirle a ella.
Pero tampoco podía decirle a Margarita, a quien incluso Felipe II trataba con cautela, «No hay nada que hacer, así que por favor, retírese».
Era una mujer de fuerte carácter que había renunciado a su puesto de gobernadora en protesta a Felipe II, solo porque el Duque de Alba, de la facción dura, había sido enviado a los Países Bajos.
“Simplemente la invité para que diera sus enseñanzas a los nobles de la facción moderada”.
“¿Está seguro de que es solo eso?”
Felipe II quería mantener la situación actual.
La situación que él deseaba era exactamente esta: la facción dura tomando la delantera hasta cierto punto, mientras hacía concesiones a la facción moderada.
Pero si Margarita reunía a la facción moderada y alzaba la voz…
‘No hay forma de que la facción dura se quede de brazos cruzados’.
Podrían intentar recuperar las concesiones que habían hecho.
Si eso sucedía, la odiosa disputa comenzaría de nuevo.
“Sí, así es”.
“Entendido por ahora. Como sabrá, Duque, estoy muy satisfecho con el palacio real tal como está ahora”.
Esto significaba que no quería que se produjeran cambios en la sociedad aristocrática a causa de Margarita.
Era imposible que el Duque de Éboli no entendiera el significado oculto.
“Lo tendré en cuenta”.
“Confío en usted, Duque. Ahora, sigamos planeando la ceremonia de compromiso”.
Afortunadamente, el ambiente volvió a ser cordial.
Solo el Duque de Éboli sudaba frío en secreto, pensando en cómo apaciguar a Margarita.
* * *
Aunque Ruben había actuado como casamentero para las familias del Marqués de Santa Cruz y del Duque de Éboli y había aceptado ser el garante, no había mucho que él tuviera que hacer.
Ahora que tenían el permiso de Felipe II, los procedimientos futuros serían manejados por los administradores.
Por eso, hoy también, como de costumbre, estaba en la herrería instruyendo a los artesanos.
“La posición del núcleo es realmente importante, así que deben fijarla bien”.
“Sí, entendido”.
Si la posición del núcleo se desviaba del centro exacto, naturalmente el grosor del cañón variaba.
Si eso sucedía, no tendría una resistencia uniforme, por lo que existía el riesgo de que el cañón se rompiera o, en el peor de los casos, explotara después de varios disparos, así que era un trabajo muy importante.
“No escatimen en grafito, espolvoreen hasta que parezca un poco excesivo”.
La pérdida sería mucho mayor si el hierro fundido y el molde se pegaban por tratar de ahorrar un poco de grafito.
Ruben, después de recorrer la herrería y aconsejar a los artesanos, regresó a la oficina que le habían preparado y se sentó.
‘Educar a los artesanos no es un gran problema, pero Margarita me preocupa’.
Margarita llegó ayer a Madrid.
Había oído la noticia de que tuvo una audiencia con Felipe II.
No había oído más noticias después de eso, pero sus movimientos eran fáciles de predecir.
‘Seguramente se está reuniendo con el Duque de Éboli o con los nobles de la facción moderada’.
Pero no podía predecir en absoluto de qué estarían hablando.
‘Tampoco es como que pueda proponerle abiertamente que nos reunamos’.
En ese momento, Padil, que regresaba de reunirse con el encargado de comercio, entró en la oficina.
“He vuelto”.
“¿Transmitiste bien el mensaje?”
“Sí. Les comuniqué que sigan comprando grafito hasta que su precio alcance 10 veces el valor actual”.
“Buen trabajo. Siéntate y descansa un poco”.
Hasta ahora, los usos del grafito no eran muy amplios.
Su precio era bastante bajo, ya que su uso más común era como herramienta para que los pastores marcaran a sus ovejas.
En la historia original, esta tendencia continuó hasta principios de la década de 1590.
‘Por supuesto, gracias a mí, sus usos se difundirán rápidamente y pronto se encarecerá, pero no habrá problema durante los próximos años’.
Si la situación lo permitía, podía ocupar Borrowdale, y si eso no era factible, bastaba con usar grafito de baja calidad.
Aunque requeriría un proceso de refinamiento, solo significaba invertir un poco más de mano de obra.
En ese momento, Sepu, que estaba patrullando el exterior, entró en la oficina con un hombre conocido.
El hombre conocido saludó a Ruben con cortesía.
“Mis respetos, Conde Ruben”.
“¿Vice-mayordomo? ¿Qué lo trae por aquí?”
Él era el vice-mayordomo del Duque de Éboli.
“He venido a transmitir un mensaje de Su Excelencia el Duque de Éboli”.
“Sí, dígame”.
“Su Excelencia el Duque desea ver al Conde Ruben. Sabe que está ocupado, pero le ruega que se tome un tiempo para reunirse con la Duquesa Margarita…”
‘Oh, ¿miren esto?’
Ruben, que ya sentía curiosidad por las intenciones de Margarita, se levantó de inmediato.