Capítulo 160: 160
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Capítulo 160: Un destino sin descanso
Francis Drake.
El peor pirata para España, pero, por el contrario, aclamado como un héroe en Inglaterra.
Saqueó España innumerables veces, trayendo una gran riqueza a Inglaterra.
El incidente más famoso de todos fue el «Saqueo de la Procesión de Impuestos».
Había tantos metales preciosos saqueados que incluso existen registros de que no pudo cargarlos todos en su barco pirata y tuvo que arrojar algunos al mar.
‘Los metales preciosos robados en ese momento superaban al menos 1 millón de escudos’.
Era una de las cosas que Ruben debía detener absolutamente.
En la historia original, este era el momento en que Drake todavía debería estar en el continente europeo, amasando poder a través de actos de piratería menores.
Después de acumular fuerzas, llegaría al Nuevo Mundo este invierno.
Y en abril de 1573, llevaría a cabo el saqueo.
Como aún faltaba un año, Ruben planeaba medir tranquilamente la latitud y longitud del Estrecho de Magallanes y desplegar una flota armada.
Si disparaba cañones desde una posición donde ya conocía el terreno, ni siquiera Drake tendría respuesta.
Pero, a diferencia de la historia original, Drake ya estaba en el Nuevo Mundo.
La razón por la que la historia había cambiado era obvia.
‘No puedo culpar a nadie. La historia debe haberse torcido por mi culpa’.
No importaba cuál de sus acciones había hecho que Drake se moviera un año antes.
Tenía que detenerlo ahora.
Aunque la cantidad de impuestos podría variar ligeramente debido al cambio de fecha, esta vez también superaría fácilmente el millón de escudos.
‘Su forma de pensar debe ser similar. Primero, hay una alta probabilidad de que ataque por sorpresa el puerto de Panamá’.
En la historia original, atacó el puerto de Panamá, fracasó, y luego capturó la procesión del tesoro, por lo que esperaba que se moviera de forma similar esta vez.
“Haa, esta vez de verdad planeaba descansar un poco…”.
Ruben había planeado descansar profundamente durante una semana, o dos como máximo, al regresar a Lopel.
Pero como ya era la primera semana de abril, tenía que moverse lo más rápido posible.
Ante el profundo suspiro de Ruben, Jordano preguntó.
“¿Está preocupado por el pirata? De todos modos, nuestros barcos no sufrieron daños. Y, ¿por qué preocuparse ahora que el señor Ruben ha regresado?”
Tal como dijo Jordano, la probabilidad de que el barco de Ruben fuera saqueado era muy baja.
A menos que los piratas abordaran sin resistencia alguna debido a un fallo en la guardia nocturna, era imposible perder aunque quisieran.
Además, la posibilidad de que el puerto de Lopel fuera saqueado debía considerarse inexistente.
Pero ese no era el problema.
“Es probable que la procesión de impuestos sea saqueada”.
El problema era que los planes futuros se habían trazado bajo la suposición de que detendría el saqueo de Drake.
Ruben le había dicho al Virrey Martín que cubriría los impuestos que faltaran.
Si 1 millón de escudos, una suma enorme, desaparecía de repente, sería imposible conseguirlo de inmediato.
“¿Incluso si es Drake, saquearía los impuestos? Piense en cuántos soldados los protegen”.
No sabía de lo que hablaba.
Drake lograba la captura perfectamente, reclutando incluso a esclavos fugitivos.
“Aun así, debemos tener cuidado. Vaya con Everts de inmediato y dígale que zarpamos mañana por la mañana, así que prepare todas las fragatas para partir”.
Este era Ruben, que había hablado como si nada incluso al mencionar la creación de un nuevo Papa.
Al oírlo hablar con tanta urgencia, Jordano también se agitó.
“Sí, sí. Entendido”.
“Y, por favor, llame a los artesanos en 3 horas”.
“Entendido”.
De todos modos, era difícil zarpar de inmediato.
Planeaba usar el día restante para decirles a los artesanos lo que tenían que hacer.
Por supuesto, después de comer la comida que su madre le había preparado.
* * *
Mientras se dirigía a la mansión de su madre, escoltado por el trío de Demba, sintió el olor de una comida familiar.
‘Mmm, esto es’.
Era el olor del estofado de hongos que su madre le preparaba a menudo.
Su apetito, que había desaparecido tras oír la noticia de Drake, comenzó a regresar.
“Madre, ya llegué”.
La respuesta de Elena provino de lo que parecía ser la cocina.
“¡Espera un momento!”.
Aunque usaba un lenguaje formal en actos oficiales, dentro de la mansión, Elena lo trataba como siempre.
Un momento después, Elena trajo platos humeantes junto con las doncellas.
“No pudiste comer comida caliente durante la larga travesía, ¿verdad?”.
Elena había preparado especialmente platos calientes, sobre todo sopas, pensando en Ruben.
Era difícil comer platos de sopa durante la navegación, y además, el día estaba especialmente frío.
“Muchas gracias por la comida”.
Al comer la comida que Elena le había preparado, Ruben sintió que por fin había vuelto a casa.
“Por cierto, ¿el sacerdote no te dijo nada? Estaba tremendamente alterado cuando dijo que habías participado en la guerra”.
“Hablé bien con él”.
Por mucho que fuera su madre, no podía decirle lo que le había contado a Jordano.
Lo sentía, pero era el mejor camino para ambos.
“Me alegro”.
“Madre, ¿te encuentras bien aquí?”
“Por supuesto que sí. Es el feudo de mi hijo, y ver a toda la gente viviendo feliz hace que esta madre se sienta bien. La mansión también es realmente espléndida”.
Había tenido una infancia relativamente acomodada, pero esta mansión era incomparablemente superior a la casa de entonces.
¿Era eso todo?
Toda la ciudad se sentía llena de vida, como si estuviera recibiendo la gracia del Señor.
“¿No te aburres ni nada?”
“De hecho, le pedí al Director Vincenzo que me presentara a un estudiante para enseñarle órgano”.
“Oh, ¿también das clases?”
“Aunque sea la ‘Señora’, tengo que asistir a eventos aquí y allá, ¿no? Como el trabajo se ha vuelto ajetreado, me resulta difícil participar en todas las misas y tocar el órgano”.
Empezando por la historia de Elena, Ruben también le contó en detalle lo que había sucedido en el continente.
Cuando Elena escuchó que había sido nombrado gobernador permanente por Felipe II en reconocimiento a sus méritos, sus ojos se llenaron de lágrimas.
“¿Ma-Madre?”
“No te preocupes, es de alegría. Ojalá tu padre estuviera aquí para verlo…”.
Elena hizo la señal de la cruz por su marido, que la observaba desde el cielo, recitó una breve oración y continuó.
“¿Cuál es tu horario ahora?”
“Originalmente, planeaba quedarme unas dos semanas y luego ir a ver a Su Excelencia el Virrey Martín, pero creo que tendré que moverme mañana mismo”.
“¿Mañana? ¿No deberías descansar un poco?”.
Había oído por Jordano que Ruben tenía tanto trabajo que esperaba que viajara mucho.
Pero no pensó que se movería justo al día siguiente de llegar.
“Yo también quería descansar un poco, pero un pirata ha invadido el Nuevo Mundo”.
“¿Un pirata? ¿Eso significa guerra otra vez?”
“Esta vez no tienes que preocuparte mucho. El pirata es un problema porque ataca sin que lo sepan, pero si lo sabes de antemano, no es una gran amenaza”.
No lo decía solo para aliviar la preocupación de Elena.
Incluso si era Drake, si se preparaba con antelación, no era un gran problema para el Ruben actual.
“Supongo que sí… Como mi hijo toma la iniciativa y trabaja, todos pueden vivir felices. Estoy orgullosa de mi hijo”.
“Jaja, qué vergüenza. Dame otro plato de estofado, por favor”.
Si zarpaba de nuevo, no sabía cuándo volvería a probar la comida de su madre.
Planeaba comer tanto como fuera posible.
* * *
Al terminar de comer, Ruben fue directamente al puerto donde estaban atracadas las fragatas.
“Mis respetos al Gobernador”.
“¡Everts! Cuánto tiempo. ¿Has estado bien?”
“¡Por supuesto! ¡He cumplido mi sueño de ser Almirante gracias al Gobernador! Cada día es una felicidad. Y muchas gracias por permitirme traer a mi familia”.
Sinceramente, esto era un agradecimiento mutuo.
Ruben también había ganado mano de obra.
“Me alegra que parezcas estar bien. Hay mucho de qué hablar, pero tendremos que hacerlo después de zarpar”.
“Ya me lo adelantó el sacerdote. ¿Planea exterminar a los piratas?”
“Pero hay una alta probabilidad de que sea una batalla terrestre”.
“Entonces, ¿deberíamos cargar solo la mitad de los cañones para ir más rápido?”.
Ante la pregunta de Everts, Ruben reflexionó un momento y respondió.
“Por si acaso, cárguelos todos, por favor”.
Sería bueno llegar aunque fuera un poco antes.
Pero como existía la posibilidad de encontrarse con piratas en el Mar Caribe, planeaba ir con la máxima seguridad posible.
‘Como la historia se ha torcido por mi culpa, no hay garantía de que otros piratas no hayan avanzado hacia el Caribe’.
Originalmente, el Mar Caribe era una zona segura hasta este año.
Pero, al igual que Drake había reingresado al Nuevo Mundo un año antes, podía haber variables inesperadas que Ruben no había previsto, así que parecía mejor ser cauteloso.
“Entendido”.
“Preséntame las fragatas”.
“Entendido. Subamos de inmediato”.
Todavía quedaba algo de tiempo antes de la reunión con los artesanos, así que planeaba inspeccionar las fragatas.
Cuando Ruben subió a cubierta, Everts comenzó la explicación.
“Es un barco realmente impresionante. Con armamento completo, su velocidad máxima alcanza los 14 nudos. Probablemente sea el barco más rápido del mundo”.
La razón por la que Ruben construyó las fragatas primero fue, por supuesto, la velocidad.
Para alcanzar a las pequeñas embarcaciones que abastecían a los rebeldes en los Países Bajos.
‘Estaba preocupado porque era la primera vez que las construíamos, pero afortunadamente la velocidad es suficiente. Más adelante, debería construir algunas balandras’.
Una balandra (Sloop) era similar a una fragata, pero más pequeña y ligera.
Naturalmente, también era unos 2 nudos más rápida, pero era más inestable que una fragata para cruzar el Atlántico.
Sin embargo, era suficiente para operar solo dentro del Nuevo Mundo, por lo que planeaba utilizar la balandra más rápida.
“¿Han dominado los marineros su manejo?”
“El método de manejo es más complicado de lo esperado, así que todavía no hemos formado una tripulación de reserva. Pero podemos operar las cuatro naves ahora mismo”.
“Excelente. ¿Están cargados los 24 cañones según lo planeado?”
“Así es. En la cubierta principal, hemos montado 10 cañones de 12 libras y 18 libras, y en la cubierta superior, hemos colocado 14 cañones de 6 libras y 9 libras”.
Las grandes fragatas del siglo XVIII en adelante llevaban más de 40 cañones, pero la que Ruben construyó era una fragata de tipo temprano del siglo XVII.
Aun así, seguía siendo el mejor barco de esta era, así que no había problema.
“¿Cuál es la tripulación?”
“Los constructores navales dicen que el máximo es 160, pero por seguridad, nos dijeron que embarcáramos a unos 140”.
Esta también era una cifra muy satisfactoria para una fragata de tipo temprano.
‘Con estas especificaciones, incluso si el enemigo copia el galeón, no hay forma de que perdamos en un combate de cañones’.
Para empezar, el alcance de los cañones de la flota de Ruben era abrumadoramente superior.
Si disparaban una andanada mientras el galeón se acercaba para acortar distancias y luego volvían a alejarse, podrían enfrentarse a cualquier número de flotas, siempre y cuando no los rodearan.
“Excelente. ¿Puedes tener todo listo para zarpar mañana por la mañana?”
“Sí, es tiempo suficiente”.
“Por ahora, recluta a 120 marineros para cada barco. Los 20 puestos restantes los llenaremos con francotiradores, así que prepara comida para 140”.
“Entendido. Lo prepararé sin falta”.
Después de dar órdenes a Everts, Ruben se volvió hacia el trío de Demba y dijo.
“Padil y Sepu, vayan y recluten a 80 soldados que puedan manejar los mosquetes de ánima rayada”.
“¡Sí!”
“Preparen muchas balas”.
Ruben despidió a Padil y Sepu, y le dijo a Demba.
“Demba, vuelve conmigo a la sede del gobernador”.
Si zarpaba esta vez, no sabía cuándo volvería.
Planeaba explicarles a los artesanos los diseños de la munición incendiaria, los fuegos artificiales y los lápices, y hacer que los desarrollaran por su cuenta.
‘Realmente es cómodo tener subordinados’.
Esperaba que algún día llegara el día en que pudiera enviar a sus subordinados a la batalla en su lugar.