Capítulo 161: 161
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Capítulo 161: La realización
Los artesanos estaban profundamente conmovidos solo por el hecho de que Ruben los hubiera llamado el mismo día de su llegada.
Hacía ya seis meses que Ruben se había ausentado.
A pesar de tener muchas cosas que hacer y gente con la que reunirse, les había dedicado tiempo a ellos.
“Cuánto tiempo sin verlos a todos. ¿No tienen ningún inconveniente en su vida aquí?”
Ante la pregunta de Ruben, Cantero, el representante de los artesanos metalúrgicos, respondió.
“Gracias a la consideración del Gobernador, todos vivimos sin ninguna preocupación”.
“Si tienen algún inconveniente, por favor, díganmelo de inmediato. Si es algo que puedo hacer por ustedes, les ayudaré en lo que sea”.
Los artesanos eran los seres que hacían realidad los planes de Ruben.
Estaba dispuesto a escuchar sus peticiones, por muy difíciles que fueran, si era lo que deseaban.
“Más que un inconveniente, tenemos una petición”.
“Dígamelo con confianza”.
“Es… sobre el traslado de nuestras familias a Lopel. Nos gustaría que también fuera posible para los artesanos de Venecia y del Sacro Imperio Romano Germánico…”
Todos los residentes de Lopel estaban satisfechos con el gobierno de Ruben.
Lo mismo ocurría con los artesanos.
Cuando se buscó a quienes deseaban trasladar a sus familias desde el continente, todos se apresuraron a solicitarlo.
Sin embargo, los artesanos de Venecia y del Sacro Imperio Romano Germánico fueron la excepción.
Ellos no eran residentes de Lopel, sino que, en todo caso, habían sido «prestados» a Ruben por sus respectivos países.
Cantero, consciente de esta situación, sacó el tema con cautela.
“Si solicitan el traslado de sus familias, deben convertirse en residentes de Lopel, ¿son conscientes de eso?”
Incluso Ruben no tenía intención de dar casas y educación a personas que trabajarían unos años y luego se irían.
“Por supuesto que lo sabemos. Si fuera posible, nos gustaría convertirnos en residentes de Lopel junto con nuestras familias”.
Pero si deseaban convertirse en residentes de Lopel, la historia era diferente.
“Entendido. Procederemos después de revisarlo con los administradores”.
“¿De-de verdad?”
“Si desean convertirse en residentes de Lopel, por supuesto que debo ayudarles”.
No había razón para rechazar a artesanos talentosos que querían quedarse por voluntad propia.
‘Si hubiera sido antes de la Batalla de Lepanto, quizás, pero ahora no estoy en posición de que una petición de unos pocos artesanos sea difícil’.
Tenía una estrecha relación con el comandante Venier, que lideró a Venecia en Lepanto.
Venier gozaba actualmente de la mayor popularidad en Venecia.
Si Ruben se lo pedía, sería fácil que le cediera algunos artesanos.
En cuanto al Sacro Imperio Romano Germánico, parecía que la negociación sería posible si les entregaba con seguridad la tecnología del cronómetro.
“¡Gracias! ¡Muchas gracias, Gobernador!”
En realidad, era Ruben quien quería darles las gracias.
Aunque tenían aprendices que ellos mismos habían formado, todavía no eran tan buenos como sus maestros.
Además, cuantos más artesanos talentosos tuviera, mejor.
“Es una promesa, en comparación con todo el esfuerzo que han puesto. He oído que el cronómetro se ha completado con éxito. Realmente han trabajado mucho”.
“Ah, no es nada. Fue posible gracias a que el Gobernador nos proporcionó unos planos perfectos”.
No era mentira, pero era un logro que no se podría haber alcanzado sin los artesanos.
“Idear algo y crearlo directamente son cosas completamente distintas. Han sufrido mucho para ejecutar mis ideas, que a veces pueden parecer extrañas”.
Ruben comenzó a elogiar los frutos del trabajo de los artesanos durante su ausencia, empezando por el cronómetro y enumerando la producción de mosquetes de ánima rayada, la producción de arrabio y acero, etc.
Naturalmente, los artesanos se conmovieron por los elogios de Ruben.
‘¡Él reconoce nuestro trabajo!’
‘¡Como es alguien que trabaja en el frente, entiende las dificultades de un artesano!’
Ruben, que en su vida pasada también había trabajado para alguien, entendía bien los sentimientos de los artesanos.
‘A veces, un elogio sincero es más efectivo que el dinero’.
Ruben continuó elogiando sus esfuerzos durante un rato antes de pasar al tema principal.
“A ustedes, que han cumplido su misión de forma tan admirable, me gustaría compartirles algunas ideas extrañas más”.
“¡Oh! ¿Qué cosa increíble ha pensado esta vez?”
“Una es una bala que explota, la otra son fuegos artificiales más espectaculares que los existentes, y un objeto llamado lápiz. Primero, les distribuiré los planos”.
Los artesanos, que recibieron los planos de manos de un sirviente, se sorprendieron unánimemente.
Había varias hojas de planos y cada hoja contenía al menos cinco diseños detallados.
“Primero, veamos la bala explosiva, el ‘proyectil incendiario’. El principio en sí es simple. Es un principio en el que el proyectil vuela, golpea, el detonador se activa y la pólvora en su interior explota”.
Ohhh-
Los artesanos soltaron exclamaciones de admiración ante la explicación de Ruben.
Era comprensible; incluso una bala normal tenía un poder considerable.
Pero si no solo impactaba, sino que además explotaba, el poder aumentaría enormemente.
“El material que irá dentro del proyectil incendiario será principalmente pólvora y resina, así que no hay nada especial que desarrollar. El problema es el detonador”.
Los artesanos reunidos allí sabían por qué el detonador era un problema.
“Debemos asegurarnos de que no explote en nuestras propias líneas”.
“Exactamente eso. Prefiero que fallen al explotar en el campamento enemigo a que exploten en el nuestro, así que, por favor, háganlo de la forma más conservadora posible”.
La explosión era una cosa, pero el material dentro era resina, lo que significaba que si se incendiaba, no se apagaría fácilmente.
Los artesanos entendieron perfectamente lo que le preocupaba a Ruben.
“Si los proyectiles explosivos almacenados llegaran a inflamarse en nuestras propias líneas, sería una catástrofe”.
“Así es. Como era de esperar de los artesanos, es fácil hablar con ustedes”.
La broma de Ruben provocó risas entre los artesanos.
En un ambiente mucho más relajado, Ruben explicó el siguiente objeto.
“Lo siguiente son los fuegos artificiales. En esto, simplemente sigan los planos y confirmen que las formas salgan correctamente”.
“Entendido”.
El color de los fuegos artificiales era algo que solo Ruben podía resolver cuando consiguiera los minerales, así que no era algo que pudiera pedir a los artesanos.
Ahora quedaba el último, el lápiz.
“Señores, mientras miraban los planos que les repartí, ¿no notaron algo extraño?”
Un artesano respondió de inmediato a la pregunta de Ruben.
“La tinta usada para dibujar los planos es diferente a la que vemos habitualmente. Es un poco más pálida que la tinta normal, pero no se corre, lo que la hace fácil de leer”.
“¡Oh! Muy agudo. De hecho, los planos que han visto fueron escritos usando ese producto terminado, el ‘lápiz’”.
Ruben levantó un lápiz y continuó la explicación.
“No es nada del otro mundo. La cosa negra en el centro es la mina del lápiz. Se hace una ranura en dos tablas de madera, se inserta esto, se pega con cola y se talla de esta forma, y eso es todo”.
Por supuesto, no tenía intención de enseñar a los artesanos cómo hacer la mina.
Planeaba enseñárselo solo a unos pocos de sus subordinados directos y hacer que ellos mismos amasaran la mezcla.
“Incluso si la mina del lápiz se gasta o se rompe, basta con tallar la madera para seguir usándolo”.
Ruben continuó explicando el lápiz, tal como lo había hecho con Don Juan.
Los artesanos, al igual que Don Juan, soltaron exclamaciones de asombro y admiración.
“Con solo el lápiz, será mucho más fácil dibujar planos y que los estudiantes tomen notas. Necesito que fabriquen 1.000 de urgencia por ahora”.
Planeaba repartir dos a cada artesano y a cada estudiante que estuviera aprendiendo.
* * *
Ruben terminó su reunión con los artesanos, regresó a su mansión y se tumbó en la cama.
Pero no se durmió de inmediato.
Se había dado cuenta de que la historia se había torcido debido a Drake, y comprendió que sus propios planes también debían ser modificados.
“Tengo que revisar el plan de nuevo”.
Había detectado lo de Drake en un momento en que apenas podía reaccionar, pero no había garantía de que todos los cambios fueran así.
Reconoció que había una alta probabilidad de que los planes que había establecido basándose en la historia original se torcieran.
“Lo más importante, los protestantes…”
Originalmente, planeaba persuadir a Felipe II para crear un nuevo catolicismo y luego absorber una por una las fuerzas católicas y protestantes del continente europeo.
Por supuesto, en ese proceso correría mucha sangre, pero esperaba que el daño fuera menor que si la historia seguía su curso y estallaba la Guerra de los 30 Años.
Pero si la historia que Ruben conocía se había torcido, el plan debía ser descartado.
“Pero, por ahora, el ascenso de Gregorio XIII al papado no cambiará, ¿verdad?”
El actual Papa, Pío V, que tenía una estrecha relación con Felipe II, moriría un mes después, el 1 de mayo.
Y el 13 de mayo, Gregorio XIII sería elegido Papa.
“Podría ser diferente con el Papa siguiente, pero es poco probable que el ascenso de Gregorio XIII cambie”.
A diferencia de Pío V, Gregorio XIII experimenta graves conflictos con Felipe II.
“Solo en el próximo año, los conflictos que tienen incluyen la Inquisición, la exigencia de una Guerra Santa, las diferentes posturas sobre la rebelión de los Países Bajos y el problema de las donaciones. Realmente chocan en todo”.
Las posturas políticas y religiosas de Felipe II y Gregorio XIII eran tan diferentes que sus conflictos eran graves.
Es más, esos cuatro incidentes eran solo los conflictos que experimentaron hasta 1573, menos de dos años después de que Gregorio XIII fuera elegido Papa.
“Si Gregorio XIII actúa tal como en la historia original, existe la posibilidad de persuadir a Felipe II y a los nobles…”
Felipe II, como protector del catolicismo, no respondía directamente a las presiones del Papa.
Pero respondía con el silencio, ignorando todas las presiones del Papa.
Por eso, aunque no se podía garantizar, la posibilidad de persuadirlo era suficiente.
“El problema es que, debido a mí, la historia se ha torcido y parece que no experimentarán los conflictos relacionados con la Guerra Santa y las donaciones”.
La Guerra Santa que Gregorio XIII quería de Felipe II era una guerra contra los infieles otomanos.
Ruben ya había preparado el escenario para la batalla contra los otomanos.
Aunque no era el Mediterráneo oriental lo que el Papa deseaba, no podía presionar a España para que emprendiera una Guerra Santa cuando ya la estaba librando contra los infieles otomanos en el norte de África.
En cuanto a las donaciones, dado que Ruben ya había proporcionado cierto alivio financiero, era muy probable que España pudiera dar lo suficiente para guardar las apariencias, aunque no fuera el nivel que el Papa satisfaría.
“Entonces, quedan dos conflictos, y es imposible persuadirlos de dividir el catolicismo solo con eso”.
Tampoco podía culpar a nadie por esto.
Era un cambio provocado por él mismo.
“Sinceramente, sería más fácil si simplemente aniquilara a todos los protestantes…”
Aniquilar a los protestantes de los Países Bajos era posible con solo cortar las líneas de suministro, quemar periódicamente los campos de cultivo fuera de las murallas y disparar proyectiles incendiarios desde lejos.
“Pero de esa manera, las pérdidas serían enormes”.
La razón por la que Ruben quería recuperar los Países Bajos era porque generaban tantos impuestos como el Nuevo Mundo.
Pero si mataba a todos los protestantes, tendría que matar a más de 1 millón de personas.
Naturalmente, tendría que asumir una enorme disminución de los ingresos fiscales.
Por eso planeaba ejecutar solo a los protestantes de tendencia radical (unos 30.000), a los remanentes anabaptistas (unos 10.000) y a los «Mendigos del Mar» y la resistencia armada (unos 20.000), y acoger al resto.
Pero como el plan se había torcido, parecía que tendría que encontrar otro método.
“Aun así, masacrar a 1 millón de personas es una locura. No hay necesidad de repetir el camino que ya le falló al Duque de Alba. ¿Qué tal si bloqueo las líneas de suministro y ataco, mientras acepto rendiciones a cambio de la conversión al catolicismo?”
Dado que la historia se había torcido, Ruben también modificó su plan.
Moriría mucha más gente que en su plan original, pero planeaba conformarse con el hecho de que se sacrificarían menos vidas que en la historia original.
“Incluso si hay algún daño, si unifico a España bajo el catolicismo, podré prepararme de antemano para las guerras religiosas que vendrán”.
El alcance de lo que Ruben podía predecir y planificar en este momento llegaba hasta aquí.
“De ahora en adelante, tendré que ser consciente de que la historia ha cambiado. Por supuesto, antes de eso…”
Ruben, con la barbilla apoyada en la mano, brilló con la mirada.
“Tendré que encargarme primero de Drake”.