Capítulo 162: 162
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Capítulo 162: Batalla de Panamá (1)
En la historia original, esta era la época en la que Francis Drake todavía estaba amasando poder mediante la piratería costera, arrastrando un viejo barco pesquero que hacía agua.
Pero gracias al apoyo de la Reina Isabel, pudo saltarse ese proceso.
Con el respaldo de la nación, su destino era el Pacífico Sur, considerado el mar más seguro de España.
En esa época, para ir al Pacífico Sur, había que cruzar el Estrecho de Magallanes, y era una tarea en la que había que arriesgar la vida, ya que era un mar muy peligroso.
Los piratas también valoraban sus propias vidas, así que no hacían semejante imprudencia.
Por lo tanto, en este punto, no había otros piratas en el Pacífico Sur aparte de Drake y Hawkins.
Drake, arriesgando su vida una vez más, entró en el Estrecho de Magallanes.
Con la única determinación de saquear los metales preciosos de España.
‘Me vengaré sin falta de la humillación pasada’.
Si hubiera sido solo la obsesión personal de Drake, no habría sido extraño que estallara un motín a bordo.
Pero los compañeros que iban en el barco pirata ya habían sufrido una dolorosa derrota a manos de la armada española.
Incluso había quienes preferían ser sepultados en el Estrecho de Magallanes antes que vivir en su país siendo tratados como soldados derrotados.
Lograron atravesar el Estrecho de Magallanes y tuvieron éxito en la captura de un pequeño barco de impuestos español.
“¡Jajaja! ¡Estúpidos españoles! ¡No poner ni un barco de escolta en un buque cargado de metales preciosos!”
“Parece que piensan que las aguas del Pacífico Sur son su casa”.
Fue una respuesta ligera al grito de Drake, pero era la verdad.
Después de la batalla de 1568 contra la flota pirata de Hawkins y Drake, España había aumentado sus barcos de escolta.
Pero como la paz continuó durante 4 años, pensaron que ya era seguro y volvieron a reducir drásticamente los barcos de escolta.
Como resultado, el barco de impuestos fue capturado por la flota pirata de Drake sin poder oponer una resistencia digna de ese nombre.
“Todavía hay mucho espacio en el barco, así que demos un golpe más y regresemos. Pensemos en qué dirección sería bueno ir”.
Como era un barco de impuestos pequeño, todavía había espacio de sobra en el buque para cargar mercancías.
El marinero de más edad respondió a las palabras de Drake.
“En lugar de eso, ¿qué tal si saqueamos un puerto entero?”
“¿Qué, un puerto?”
Incluso para Drake, saquear un puerto no era tarea fácil.
Porque, aunque no tanto como los puertos principales del continente, estaría defendido de alguna manera.
“¿No es cierto que estos tipos ni siquiera pusieron escolta en su barco de impuestos? Un puerto no será muy diferente. Cuando se enteren de que el barco de impuestos fue saqueado, reforzarán las defensas, así que demos un gran golpe antes de eso”.
Al oírlo, sonaba plausible.
Los demás marineros, que parecían pensar lo mismo, añadieron sus propios comentarios.
“¿Vamos a dedicarnos por fin a la piratería en un barco grande?”
“Si saqueamos el puerto, cambie primero las galletas por unas mejores. Me duelen los dientes de muerte”.
“¡Vino! ¡Y vino del bueno!”
Drake ignoró las tonterías de los marineros y preguntó.
“¿Qué lugar sería bueno?”
El marinero respondió con una sonrisa sombría.
“¿Dónde más? El puerto de Panamá, donde se reúnen los barcos de impuestos. Saqueemos rápidamente un almacén y larguémonos”.
“De acuerdo. Demos un rodeo por alta mar para que no nos atrapen los barcos españoles”.
Aunque no lo dijo, Drake también estaba emocionado con la idea de ganar mucho dinero.
* * *
Osmond, a quien Ruben había nombrado almirante de la flota de Perú-Panamá.
Estaba muy satisfecho con su vida actual.
No solo se había convertido en el almirante que soñaba, sino que además era el máximo administrador de la guarnición de Panamá, aunque con poco personal.
Osmond visitó las instalaciones del horno de guano.
“Por hoy, terminen con esto y acaben”.
“¡Entendido!”
Los que al principio sufrían con el hedor del guano ahora se habían convertido en trabajadores experimentados.
Tarareaban instintivamente al pensar en terminar rápido el trabajo e ir a los cuartos de ducha.
“Oye, hoy le toca primero al Grupo 2”.
“Ya lo sé, así que deja de fastidiar”.
Por consideración de Jordano, también se habían construido cuartos de ducha en la guarnición de Panamá, pero su número era limitado.
Por eso, al principio, se producían peleas por el turno, hasta el punto de que Osmond tuvo que establecer un orden.
Mientras secaban guano tan pacíficamente, se oyó a lo lejos el sonido de un cañonazo.
Pum.
Osmond preguntó con expresión perpleja.
“¿Qué es eso? ¿Había entrenamiento militar hoy?”
Osmond no tenía una relación cercana con el Gobernador de Panamá.
El Gobernador de Panamá era una figura del mismo rango que Ruben, por lo que Osmond no podía tratarlo con ligereza.
Aun así, a nivel de administradores, había cultivado algunas conexiones.
Regalándoles pan de crema o permitiéndoles usar los cuartos de ducha.
Por eso, si hubiera habido un entrenamiento militar, se lo habrían notificado, pero no había oído nada de eso.
Mientras Osmond se lo preguntaba, el sonido de los cañones seguía aumentando.
Pum. Pum. Pum.
Osmond no tenía conocimientos de entrenamiento militar, pero sabía que no disparaban de forma tan continua.
Porque toda esa pólvora era dinero.
“Ve al puerto y comprueba qué está pasando”.
No era algo rutinario, así que Osmond envió a alguien, pero no se preocupó demasiado.
Para llegar al puerto de Panamá, había que cruzar el Estrecho de Magallanes, y no había piratas tan locos como para hacer eso.
“No debe ser nada importante. Todos, concéntrense en su trabajo”.
Justo cuando animaba de nuevo a sus hombres, el que había ido al puerto a averiguar qué pasaba entró corriendo, jadeando.
“¡Es-Estamos en graves problemas!”
“¿Qué tan graves pueden ser los problemas si apenas te has ido?”
No estaba tan lejos del puerto de Panamá, pero tampoco tan cerca como para haber ido y vuelto ya.
“¡En el camino me encontré con un soldado que pedía refuerzos!”
“¿Pedir refuerzos? ¿Qué significa eso?”
“¡Piratas! ¡Piratas! ¡Dicen que los piratas han invadido el puerto!”
“¡¿Qué?!”
Estaba desconcertado sobre cómo demonios habían llegado los piratas hasta Panamá.
Pero como los piratas ya habían invadido, tenía que actuar de inmediato en lugar de averiguar las circunstancias.
“¡El Grupo 1 se queda y apaga el fuego del horno! ¡El Grupo 2, llamen a todos los que están libres hoy y reúnanse en el campo de entrenamiento! ¡El Grupo 3, sígame!”
Ruben planeaba convertir la guarnición de Panamá en una ciudad, así que también les había dado cierto nivel de entrenamiento militar.
Por supuesto, no era al nivel de los soldados del ejército de Lopel, pero ellos también se movieron ordenadamente, tal como habían aprendido.
* * *
Ruben llenó la fragata de tropas, pero para mantener la velocidad, cargó el mínimo de provisiones.
Ya que, de todos modos, al regreso podría reabastecerse en el puerto de Nombre de Dios.
Gracias a eso, pudo llegar al puerto de Nombre de Dios 80 horas después de zarpar, a una velocidad media cercana a los 10 nudos.
Comparado con un galeón, era más del doble de velocidad.
Ruben no se conformó solo con eso y también apresuró el viaje por tierra hasta Panamá.
“Everts, por favor, baje primero los caballos”.
“Sí, entendido”.
Everts había oído a grandes rasgos durante la travesía por qué Ruben se movía con tanta prisa.
No podía creer que el puerto de Panamá pudiera ser invadido por piratas, pero si realmente ocurría, sería grave, así que cumplió la orden rápidamente.
Tras dar la orden a Everts, Ruben se dirigió al trío de Demba.
“Ustedes también, actúen de inmediato según lo planeado”.
Ruben ya les había comunicado el plan durante la travesía.
Demba seleccionó a los 80 soldados que irían a Panamá en la primera oleada, a caballo, y Padil estaba reuniendo a los soldados que partirían en la segunda oleada, a pie.
Y Sepu reunió a los soldados que esperarían en la fragata.
“Todos los caballos han sido desembarcados”.
“Buen trabajo. Cuando la segunda oleada de tropas se ponga en marcha, dígale al administrador de Nombre de Dios que la situación es urgente y que por eso no pude presentar mis respetos, pero que lo visitaré a mi regreso”.
“Entendido. Por favor, cuídese mucho”.
Ruben se unió a la columna de la primera oleada que partía a caballo, incluido Demba, y se dirigió directamente a Panamá.
La distancia a Panamá era de 80 km.
Gracias a la ruta comercial llamada ‘Camino Real’, el viaje fue un poco más fácil.
‘Si nos esforzamos un poco, podemos llegar antes del atardecer de hoy’.
El mejor escenario era que Drake no se moviera antes de que Ruben llegara a Panamá.
No le importaba sufrir físicamente; preferiría que Drake no hubiera llegado aún a Panamá.
Pero considerando el lugar donde Drake capturó el barco de impuestos, parecía que llegaría a Panamá mañana a más tardar.
‘Si esos tipos se movieron rápido, ya habrían saqueado y huido…’
La razón por la que no le importaba ningún otro lugar y solo pensaba en Panamá era porque allí era donde se reunían los impuestos.
Esperando no llegar tarde, Ruben espoleó a su caballo al máximo.
* **
Como no había llovido últimamente, el estado del terreno era bueno, y Ruben llegó a Panamá 1 hora antes de lo esperado.
Pum. Pum.
Cuando entró en las afueras de Panamá, el sonido de los cañones resonando a lo lejos llegó a sus oídos.
“¡Maldición! ¿Ya ha empezado?”
Aun así, no parecía que el saqueo hubiera terminado, así que no era el peor escenario.
Estaba a punto de unirse a la batalla de inmediato, pero surgió un problema.
“¡¡Kyaa!!” “¡¡Son piratas!!”
Porque los residentes de Panamá entraron en pánico al ver al grupo de Ruben a caballo, armado con pistolas y espadas.
Normalmente, habrían reconocido la bandera de Ruben, pero era imposible que la bandera llamara la atención de los residentes, que ya estaban aturdidos por los piratas.
Además, la apariencia del grupo de Ruben, que había realizado una marcha forzada, no era buena.
“Demba, abre camino”.
A la orden de Ruben, Demba apuntó la boca de su arma al aire y apretó el gatillo.
¡Bang!
Fue un disparo sin bala, pero los residentes no tenían forma de saberlo.
Los residentes comenzaron a dispersarse y huir para salvar sus vidas.
Al hacerlo, se abrió naturalmente un camino por donde podían pasar los caballos.
“Demba, toma a 40 hombres y ve al puerto de Panamá, los demás síganme a nuestra guarnición”.
“Sí, entendido”.
“Demba, si juzgas que puedes vencer a los piratas, entra en combate de inmediato. Si no, mantén la posición. Si el Gobernador de Panamá plantea problemas más tarde, yo lo resolveré, así que no te preocupes y actúa según tu juicio”.
En principio, Ruben no podía llevar a cabo operaciones militares en el puerto de Panamá.
Era posible con el permiso del Gobernador de Panamá, pero ahora no había tiempo para eso.
“Seguiré la orden”.
Ruben envió primero al grupo de Demba y luego se dirigió con los soldados restantes a la guarnición de Panamá, administrada por Osmond.
No se sentía presencia humana en la guarnición a la que llegaron.
Pero al ver que salía un poco de humo de la sala del horno, era evidente que habían estado trabajando hasta hacía un momento.
“Ve y grita que he llegado”.
A la orden de Ruben, un soldado dio un paso al frente y gritó.
“¡El Gobernador Ruben ha llegado!”
Ante el grito del soldado, la gente comenzó a salir del edificio una por una.
Entre ellos, había algunos que sostenían mosquetes.
“¿Go-Gobernador Ruben? ¿Es usted realmente el Gobernador Ruben?”
Era natural que dudaran de la identidad de Ruben.
Porque ni siquiera habían oído la noticia de que Ruben había regresado a Lopel desde el continente.
El tiempo apremiaba como para resolver su desconcierto, así que Ruben fue directo al grano.
“Es cierto que los piratas están atacando el puerto de Panamá ahora mismo, ¿verdad?”
“Sí, sí. Así es”.
“¿Cuál es el tamaño de la fuerza pirata?”
“No sé el número exacto, pero he oído que son cinco barcos pequeños”.
Habría sido mejor si supiera el tamaño exacto del enemigo, pero eso no cambiaba nada.
“Preparen todo para zarpar de inmediato”.
“¿Za-Zarpar?”
Ruben estimaba que la fuerza pirata era de un mínimo de 150 y un máximo de 300 hombres.
‘Es imposible capturar una ciudad con esa cantidad de gente’.
Por lo general, el objetivo de los piratas era el saqueo, no la captura de la ciudad.
Incluso considerando el peor de los casos, era imposible capturar la ciudad con 300 piratas.
Naturalmente, saquearían Panamá y huirían en barco.
Lo mismo si perdían la batalla.
‘Desde la perspectiva de Drake, huir en barco es lo mismo, tenga éxito o fracase’.
Ruben planeaba moverse rápidamente, bloquear la ruta de escape de Drake y capturar o hundir los pequeños barcos enemigos.
‘No sé cuándo se presentará otra oportunidad como esta. Tengo que matarlo sin falta esta vez’.