Capítulo 164: 164
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Capítulo 164: Batalla de Panamá (3)
Los trabajadores de la guarnición de Panamá estaban desconcertados por la aparición de Ruben.
Pero como Ruben había ordenado zarpar, todos se movieron con presteza.
“Go-Gobernador. Las tres carracas están completamente cargadas con mercancías, ¿qué hacemos?”
El papel principal de la flota de Osmond era transportar guano y caucho.
Pero como no podían ir de Panamá a Perú con los barcos vacíos, los llenaban de mercancías.
Aunque no era tan rentable como viajar al continente, generaba ciertos ingresos.
“Zarpen primero y arrojen todas las mercancías al mar”.
“¿Perdón?”
“Sé que es desconcertante, pero no hay tiempo para explicaciones detalladas ahora. Muévanse rápido”.
Era la oportunidad de capturar a Drake, el hombre que sería conocido como el Rey de los Piratas en el futuro.
Unas simples mercancías no eran importantes.
‘Incluso si estuvieran cargados de oro y plata, los arrojaría. Ya es una suerte que hayan atacado justo cuando la flota de Osmond estaba atracada’.
Como la historia se había torcido, si lo dejaba escapar esta vez, no podría predecir cuándo ni dónde saquearía de nuevo.
Debía acabar con él sin falta, incluso si eso suponía una pérdida.
“¡Icen las velas!”
Ante el grito del segundo de a bordo, los marineros comenzaron a moverse con presteza.
Pero la siguiente orden los dejó a todos desconcertados.
“¡El resto del personal, arroje al mar todas las mercancías cargadas en el barco!”
Desde la perspectiva de Ruben, las mercancías en la carraca no representaban una suma enorme.
Pero para los marineros individualmente, era dinero que apenas podrían ganar trabajando toda una vida.
Era natural que estuvieran perplejos.
Ruben les ordenó a esos marineros:
“¡No hay tiempo para explicaciones detalladas! ¡Muévanse rápido!”
El trío de Demba no estaba, y él estaba apurado, así que, cosa rara, Ruben transmitió la orden gritando él mismo.
Era una orden dada directamente por Ruben, así que no podían desobedecerla.
Ruben, mientras confirmaba que los marineros arrojaban las mercancías, le dijo al segundo de a bordo:
“Los barcos piratas zarparán pronto del puerto de Panamá. Debemos capturarlos sin falta, así que maniobren para rodearlos por detrás”.
“Sí, entendido”.
Lo siguiente eran los soldados.
“Que solo cinco soldados con mosquetes antiguos esperen en cubierta, y que el resto se oculte fuera de la vista. Que estén listos para disparar en cualquier momento”.
“Sí, entendido”.
Aunque no entendían su intención, era una orden de Ruben, así que comenzaron a moverse rápidamente.
“Yo iré al mástil a observar la situación personalmente”.
“¿Us-Usted mismo, Gobernador?”
“Tengo que confirmarlo yo mismo, así que no se preocupen y esperen”.
Ruben confirmó que los soldados se estaban ubicando y comenzó a subir al mástil.
Como Ruben era el único que conocía exactamente el rostro de Drake, no había otra opción.
* * *
A lo lejos, aparecieron las pequeñas embarcaciones que parecían ser los barcos piratas de Drake.
‘Probablemente Hawkins no esté, ¿verdad?’
Hasta ahora, su tío Hawkins era más famoso que Drake.
Si hubieran estado juntos, el informe probablemente habría dicho que el capitán era Hawkins, no Drake.
‘Por cierto, supongo que será difícil encontrar el ‘Tambor Legendario’, ¿no?’
Entre las famosas leyendas del Rey Pirata Drake, había una sobre el ‘Tambor Legendario’.
Era una historia transmitida desde su muerte en 1596.
La leyenda decía que si Inglaterra estaba en peligro y se tocaba el tambor legendario, el difunto Drake regresaría y salvaría al país.
Esta leyenda había perdurado como parte de la cultura británica hasta los tiempos modernos.
Pero se decía que ese tambor legendario fue cargado por primera vez en el famoso barco pirata de Drake, el Golden Hind, cuando partió en su expedición contra España.
‘Y eso fue en 1577. Parece que dejar una leyenda será una tarea lejana para ti, Drake. Lamentablemente’.
Aunque Drake era un objetivo que debía ser eliminado sin falta, Ruben sentía curiosidad por saber si la leyenda era real.
‘Bueno, pero no pienso dejarlo vivir solo para confirmar eso’.
Era una lástima, pero no podía permitirse dejar con vida a Drake.
Porque, en el futuro, no habría ningún comandante naval aparte de Ruben que pudiera hacerle frente a Drake.
Ruben usó el telescopio para observar los barcos piratas atracados en el puerto.
Verlos abordar los barcos apresuradamente, dejando atrás parte del botín, le hizo pensar que la unidad de Demba había cumplido su papel.
‘Habría sido mejor si lo hubieran terminado en tierra’.
Por supuesto, no estaba culpando a Demba.
Los piratas eran más de 200, pero la unidad de Demba apenas contaba con 40 hombres.
Por muy élite que fuera esa unidad de Ruben, no era posible aniquilar a los piratas al no haberse posicionado de antemano.
‘Aunque no pueda atraparlos a todos, debo atrapar a Drake sin falta’.
Si el barco en el que estaba ahora fuera una fragata, podría haber aniquilado esas 5 naves piratas en un instante.
Pero si hubiera venido en una fragata, habría tenido que atravesar el Estrecho de Magallanes en el extremo sur de Sudamérica.
Si hubiera sido así, habría llegado al menos una semana después de que la banda de Drake saqueara Panamá.
No siempre se podía estar perfectamente preparado. No quedaba más remedio que aprovechar al máximo los recursos disponibles.
Ruben examinó minuciosamente los barcos piratas, buscando a Drake.
‘Lo encontré’.
“¡El segundo barco desde la izquierda! ¡Destrúyanlo por todos los medios! ¡No importa si la carraca queda inutilizable, si lo logran, habrá una gran recompensa!”
Ruben dio la orden en voz alta y comenzó a bajar del mástil para dirigir personalmente.
Mientras tanto, los marineros transmitieron verbalmente la orden de Ruben, y los señaleros la transmitieron a las otras dos carracas agitando banderas.
Ruben, que había bajado a cubierta, se dirigió a los soldados que estaban ocultos.
“Muévanse todos a popa cuerpo a tierra y esperen allí hasta nueva orden”.
“Sí, entendido”.
Los residentes comunes solo habían aprendido a disparar y la cadena de mando simple, pero los soldados profesionales habían recibido educación y entrenamiento mucho más sistemáticos.
Incluso sosteniendo sus mosquetes cargados, avanzaron hábilmente hacia la popa arrastrándose sobre sus codos y rodillas.
* * *
Drake observó las tres carracas que se dirigían hacia ellos y se sumió en sus pensamientos.
‘Sería bueno si pudiéramos capturarlas’.
Necesitaba sacar el máximo provecho de este viaje para mantener el apoyo de la corona inglesa e incluso conseguir el apoyo del Parlamento.
‘¡Si tan solo hubiéramos cargado todo el botín, podríamos simplemente irnos! ¡De dónde demonios salió esa caballería de élite?’
Viendo el estado de los guardias de Panamá, confiaba en que podría capturarlos en poco tiempo.
Pero al pensar en la caballería que se unió después, sintió un escalofrío.
‘Si comanda una caballería de élite de ese calibre, debe ser alguien del ejército, no de la marina. Pero, al menos, no era el armamento de la Casa de Alba’.
Las características del armamento de la caballería eran distintas a las de la Casa de Alba.
Además, no había razón para que el Duque de Alba, que se jugaba el destino en la represión de los rebeldes holandeses, enviara tropas de élite a este lejano Nuevo Mundo.
‘Aparte de ellos, las únicas familias fuertes tanto en ejército como en marina son la Casa de Medina y la Casa de Santa Cruz… pero es imposible en términos de tiempo venir hasta aquí después de terminar la guerra con los otomanos’.
Tal como pensaba Drake, eso era imposible incluso para Ruben.
Porque todavía no había conquistado propiamente el Estrecho de Magallanes.
El propio Ruben había llegado por tierra a través de Nombre de Dios, no por el Estrecho de Magallanes, así que la suposición no era errónea.
Drake tomó una decisión y le preguntó al marinero con mejor vista.
“¿Cómo está el armamento de las carracas?”
El marinero entrecerró los ojos para mirar las carracas y respondió.
“Aparte de cuatro… o cinco soldados con mosquetes que se ven en la proa, no hay nada más”.
En ese caso, no había nada más que ver.
Si al menos fueran carracas modificadas para la guerra, lo habría reconsiderado, pero si eran barcos mercantes, confiaba en que podría capturarlos en 15 minutos una vez que los garfios estuvieran enganchados.
“¡Preparen la batalla! ¡Volveremos en carracas!”
“¡Genial! ¿Finalmente vamos a navegar en grandes veleros? ¡Todos, prepárense para la batalla!”
“¡Me hierve la sangre pensando en los tipos que murieron antes por la caballería! ¡Necesito desquitarme!”
Aunque habían huido por la repentina incursión de la caballería de élite, eran marineros que confiaban en sí mismos en una batalla naval.
“¡Yo iré al frente! ¡Avancen!”
La flotilla pirata de Drake comenzó a cargar al unísono hacia las carracas.
“Bien. Mantengan la posición”.
Ruben vitoreó para sus adentros, pero dio la orden con la mayor calma posible.
Sin embargo, el segundo de a bordo, en un estado de nerviosismo, le dijo a Ruben:
“Si-Si seguimos así, vamos a chocar. Si queremos virar, tenemos que hacerlo ahora”.
Las carracas no usaban remos como las galeras, ni eran embarcaciones pequeñas como los barcos piratas.
Tomaba mucho tiempo cambiar de dirección.
“Está bien si chocamos, sigan avanzando”.
“¿Perdón? ¿Cho-Chocar?”
Como los piratas usaban embarcaciones pequeñas, desde la perspectiva de un gran velero mercante, una colisión era un buen método de combate.
Pero eso era solo si se trataba de un solo barco pirata.
A menos que lo partieran por la mitad y lo atravesaran, serían rodeados por el resto de los barcos piratas.
“No te preocupes y sigue adelante. Aunque enganchen los garfios, no los corten. Dile a los marineros con mosquetes que disparen, y a los que no tengan, que disparen aunque sea con arcos”.
“Ah, entendido”.
Los hombres de la guarnición de Panamá también habían recibido entrenamiento básico, así que podían realizar disparos a distancia sin problemas.
“Un poco más…”
De los 40 soldados que abordaron con Ruben, 20 estaban equipados con los últimos mosquetes de percusión de ánima rayada.
“Escuchen mientras esperan”.
“Sí, diga”.
“Cuando se levanten, verán a un tipo en el barco pirata más cercano, con sombrero negro y una espada, dando órdenes. Que él sea su prioridad número uno para disparar”.
“Sí, entendido”.
Tras la respuesta, el silencio cayó sobre el barco de Ruben.
En cambio, en el barco de Drake había un ambiente festivo.
Revisaron sus armas e hicieron girar los garfios mientras gritaban.
“¡Malditos hijos de perra españoles! ¡¿Se atreven a matar a mi amigo?! ¡Los haré pedazos!”
“¡Esos malditos de la caballería pisotearon a mi hermano sin piedad! ¡No me quedaré tranquilo hasta que atrape a uno, lo ate a la popa y lo arrastre hasta casa!”
Era algo que no habría sucedido si ellos no hubieran estado saqueando en primer lugar.
Pero era imposible que los piratas tuvieran ese tipo de pensamiento.
Drake también calmó la indignación de sus marineros.
“Originalmente, deberíamos capturarlos y venderlos como esclavos, pero esta vez, como excepción, matemos a la mitad”.
“¡Ese es nuestro capitán!”
“¡Sabía que lo diría!”
Aparte de la moral de los marineros, él también necesitaba vengarse, aunque solo fuera por recordar su propia imagen huyendo de la caballería.
“¿Eh? Pero parece que esos tipos piensan embestirnos”.
Era imposible que no hubieran visto su flotilla.
El hecho de que no viraran a pesar de eso, significaba que intentarían embestir directamente.
“Idiotas. ¿El capitán de esos tipos ni siquiera sabe contar?”
En el peor de los casos, aunque su carraca fuera partida por la mitad, quedarían los otros cuatro barcos.
En el momento en que fueran rodeados, estarían muertos.
“¡Jajajaja!”
Los marineros también rieron a carcajadas, como si estuvieran de acuerdo con Drake.
“Pero no hay necesidad de dejarnos golpear. De todos modos, son demasiado grandes para seguirnos rápido. ¡Giren por el flanco!”
En ese instante.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Se escuchó el sonido de la pólvora explotando, bastante fuerte para ser un mosquete.
Un marinero se agachó rápidamente y dijo.
“¿Es un cañón? ¿Pero no se vio la bala? ¡¿Eh?! ¡¿Eh?! ¡¿Eh?!”
El marinero se quedó perplejo al ver la sangre en la cubierta.
“¡Capitán!”
Drake, junto con tres marineros que estaban a su alrededor, yacía en el suelo, sangrando.
“¡Capitán! ¡Capitán!”
Por mucho que lo llamaran, Drake no respondía.
“¡Esos hijos de perra!”
Los marineros se enfurecieron por la muerte de su capitán.
“¡Olvídense de los prisioneros! ¡Hoy matamos a esos cabrones y nos vamos!”
La banda de Drake no era una pandilla de piratas cualquiera.
No entraron en pánico por la muerte de su capitán; al contrario, ardieron en deseos de luchar.
“¡Cuerpo a tierra! ¡Esos tipos tienen algún arma nueva desconocida!”
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
A pesar de cubrirse cada vez que sonaban los disparos, seguían cayendo uno o dos hombres.
“¡Solo tenemos que abordarlos!”
El espíritu de lucha de los piratas se transmitió al barco de Ruben.
Los soldados de élite estaban bien, pero los marineros de la guarnición de Panamá estaban paralizados por el miedo.
Ruben les dijo a esos marineros:
“No se preocupen. Demba está en camino”.
Ruben dijo, girando la cabeza hacia el puerto.
Desde la dirección del puerto de Panamá, se acercaba una flota de diez barcos.