Capítulo 165: 165
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Capítulo 165: Batalla de Panamá (4)
Cuando Demba rodeó los edificios y llegó a la costa, los piratas ya habían huido.
Mientras dudaba por un momento sobre qué hacer, el ayudante que observaba la situación con un telescopio dijo.
“Capitán Demba. Tres carracas, que se estiman ser de la flota de la guarnición de Panamá, se dirigen hacia los barcos piratas”.
El almirante de la flota de la guarnición de Panamá, Osmond, estaba dirigiendo a los soldados de la guarnición hacia allí.
Aparte del Almirante Osmond, la única persona que podía mover la flota de Panamá era Ruben.
El deber de Demba quedó claro.
“Todos, desmonten y prepárense para zarpar”.
“Entendido”.
Aunque no sabían dónde estaba el barco desde el que zarparían, eran soldados.
Solo cumplían órdenes.
Demba también desmontó e iba a buscar al capitán de la guardia del puerto de Panamá, cuando vio que se levantaba una nube de polvo desde el centro de la ciudad.
Dududududu.
No fue difícil saber quién lideraba la tropa.
Cuando el caballo blanco de la primera fila se detuvo, los guardias del puerto de Panamá gritaron en voz alta.
“¡Nuestros respetos al Gobernador!”
“¡Informen de la situación!”
El Gobernador, tras escuchar el informe, dio primero la orden de zarpar.
“¡Suban a los barcos!”
Y buscó a Demba.
“Mis respetos al Gobernador de Panamá. Soy Demba, y sirvo al señor Ruben”.
El Gobernador de Panamá no buscaba exactamente a Demba, sino al capitán de la caballería.
Pero le desconcertó que un hombre negro lo saludara.
Además, el hecho de que llamara ‘señor’ al Gobernador de Lopel, Ruben, significaba que tenía estatus de esclavo.
“¿Cuál es tu rango en Lopel?”
“Comandante en Jefe del ejército”.
“¿Qué? ¿Estás bromeando?”
Incluso si eran esclavos negros, a aquellos que habían sido criados como soldados desde el principio a veces se les ponía al mando de pequeñas unidades.
Pero el Comandante en Jefe de un feudo era una historia diferente.
Si no hubieran prestado un gran servicio en la aniquilación de los piratas, el Gobernador habría ordenado azotarlo de inmediato.
“¿Cómo podría ser? Ahora mismo, el Gobernador Ruben está liderando las carracas hacia los piratas”.
Las palabras de Demba tenían un doble sentido.
Uno era que le preguntara directamente a Ruben si él era el Comandante en Jefe, y el otro era que debía ayudar rápidamente a Ruben a exterminar a los piratas.
Se preguntaba cómo diablos se había enterado Ruben de la invasión pirata, pero eso no era lo importante ahora.
“Entendido. Primero encarguémonos de los piratas y luego hablaremos”.
“Gobernador. No necesitamos marineros, solo le pido que nos proporcione un barco pequeño”.
El Gobernador de Panamá dudó un momento ante la petición de Demba.
Incluso un barco pequeño costaba cientos de escudos.
¿Con qué confianza iba a entregarles un barco?
‘Pero si este esclavo negro es realmente el Comandante en Jefe de Lopel…’
El Gobernador de Panamá aún no había oído los resultados de la batalla contra los otomanos.
Pero sí sabía la noticia de que Ruben había recibido el favor de Felipe II y el título de Conde.
También tenía amistad con el Virrey de Perú y el Virrey de México, así que no ganaría nada enemistándose con él.
‘Aunque no sea el Comandante en Jefe, es seguro que son subordinados del Gobernador Ruben’.
El Gobernador de Panamá, que estaba indeciso, se convenció de que eran subordinados de Ruben al ver los caballos de guerra en los que había llegado la tropa de Demba.
Un caballo de guerra sano costaba al menos 50 escudos.
Como habían traído nada menos que 40 de esos caballos, parecía ser verdad.
“De acuerdo”.
“Gracias”.
* **
Demba confió los caballos al grupo de Osmond, que se unió tarde, y reclutó a diez hombres de entre ellos que manejaban bien las armas de fuego para subir al barco.
El barco en el que subió la tropa de Demba surcó el mar a una velocidad muy superior a la de los otros barcos.
Aunque ninguno de los barcos que operaba Ruben usaba remos, estos soldados también habían sido entrenados en cómo remar.
Porque no se sabía cuándo, dónde, ni de qué manera se desarrollaría una batalla.
¡Pum! ¡Pum!
Un sonido de pólvora más bajo que el de un cañón, pero más fuerte que el de un mosquete normal.
Demba sabía que era el sonido de los disparos de los mosquetes de último modelo.
“¡El Gobernador ha iniciado el combate! ¡Remen más rápido!”
Aunque habían eliminado a decenas de piratas en el ataque sorpresa, todavía quedaban unos 200.
En cambio, los soldados de élite con Ruben eran 40.
Además, la flota de la guarnición de Panamá ni siquiera tenía cañones decentes.
Demba, preocupado por la seguridad de Ruben, animó aún más a los soldados.
A medida que se acercaban a la zona de combate, se oían los gritos estridentes de los piratas.
¡Remen, digo! ¡Remen!
¡Es peligroso, no hay cobertura!
Se notaba a simple vista que estaban en un estado de caos.
Demba se sintió aliviado y dio una orden.
“¡Soldados, descansen un momento! ¡Solo pido a los soldados de la guarnición de Panamá que se esfuercen un poco más!”
De todos modos, aunque remaran más despacio, ya habían cogido velocidad.
Necesitaban un breve descanso, porque no se podía apuntar correctamente con manos temblorosas.
¡¡¡CRRAAAAAASH!!!
Se escuchó un estruendo tremendo cuando la carraca de Ruben y uno de los barcos piratas chocaron de frente.
“Pelotón de francotiradores 1, preparados”.
La mitad de los 20 soldados de la tropa de Demba que tenían los mosquetes de último modelo se levantaron y tomaron posiciones.
Al ver esto, los soldados de la guarnición de Panamá no pudieron ocultar su asombro.
‘¿Desde esta distancia?’
Ellos eran los que tenían la mejor puntería en la guarnición de Panamá.
Pero el alcance no era algo que se pudiera solucionar con habilidad de tiro.
“¡Fuego!”
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Los soldados de la guarnición de Panamá se sobresaltaron por el sonido de la pólvora.
Porque sonaba mucho más fuerte que los mosquetes que ellos usaban.
Pero los piratas, que eran el objetivo, se sorprendieron aún más.
“¡Ta-También hay armas nuevas detrás!”
Ya no podían responder adecuadamente al ataque frontal, y ahora que comenzaba un ataque desde atrás, no veían ninguna salida.
“¡Te-Tenemos que huir!”
“¡Remen rápido!”
Los piratas renunciaron a la resistencia y dieron la vuelta a sus barcos.
Pero como no había nada con qué cubrirse donde estaban los remos, los piratas que los tomaron se convirtieron en presas fáciles para los disparos.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
“¡Aunque nos quedemos quietos, moriremos todos! ¡Es más, si nos capturan, sufriremos torturas terribles! ¡Todos, remen!”
Si caían prisioneros, sufrirían un dolor peor que la muerte.
Los piratas comenzaron a remar, arriesgando sus vidas.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Los soldados de Ruben también continuaron disparando lo más rápido posible.
El barco insignia, gravemente dañado por la colisión con la carraca.
Y los tres barcos que se habían acercado a la carraca también dejaron de moverse.
Pero el barco que estaba más en el exterior estaba escapando entre las carracas.
‘Vaya, parece que tienen prisa’.
Normalmente, al huir, no se pasa por en medio de la flota enemiga.
Era obvio que les lanzarían garfios desde ambos lados.
Pero los piratas estaban en una situación tan desesperada que no tenían otra opción.
Ruben ordenó cesar el fuego y gritó.
“¡Alto el fuego! ¡Que solo los francotiradores sigan apuntando, y que el resto lance los garfios!”
Era mejor capturarlos vivos si era posible.
‘Drake está muerto, tendré que sacarles algo de información sobre Hawkins a los que capture’.
En poco tiempo, más de diez garfios se engancharon en el barco pirata que huía.
“¡Si no se resisten, captúrenlos vivos!”
Los piratas ya habían perdido la voluntad de luchar, aterrorizados por el arma nueva e increíble.
Al ver que los mosquetes que les habían alcanzado con precisión desde una distancia enorme ahora les apuntaban a quemarropa, todos gritaron rindiéndose.
“¡Po-Por favor, perdónenos la vida!”
“¡Nos rendimos!”
Ruben le dio una orden a Demba, que había llegado cerca.
“¡Demba! ¡Ve y ata a los piratas! ¡Si se resisten, puedes matarlos!”
Era difícil bajar de la carraca al barco pequeño, así que le encargó la tarea a Demba.
Como ya habían perdido la voluntad de luchar, el trabajo terminó rápidamente.
“¡Señor! ¡Misión cumplida!”
“¡Comprueba si hay supervivientes en los otros barcos piratas y captúralos! ¡A los que estén gravemente heridos, dales un final rápido!”
“¡Entendido!”
Ruben había confirmado con el telescopio la escena de la caída de Drake en el primer disparo.
Pero no podía saber en qué parte exacta le habían dado.
Además, el barco en el que iba Drake se estaba hundiendo lentamente, así que era difícil subir a bordo y buscar.
‘Tengo que buscar a fondo, por si acaso haya sobrevivido’.
Mientras revisaban el resto de los barcos, los buques de la flota de Panamá también fueron llegando uno tras otro.
Incluso después de entregarles los barcos piratas, Ruben continuó buscando en los alrededores.
Siguieron buscando hasta el atardecer, pero no se pudo encontrar a ningún superviviente.
Porque todos habían sido sepultados en el fondo del mar.
* * *
Ruben llegó a la guarnición de Panamá y lo primero que hizo fue tomar una ducha.
Su aspecto era deplorable, ya que había realizado una tremenda marcha forzada hasta Panamá.
‘Con esto será suficiente’.
Se arregló solo lo necesario para no faltar a la etiqueta y buscó de inmediato al Gobernador de Panamá.
“Cuánto tiempo sin verlo, Gobernador Ruben”.
“Encantado de verlo, Gobernador Esparza”.
El Gobernador de Panamá, Donigo de Esparza.
Ya se habían visto una vez cuando discutieron la construcción de la guarnición.
“Tengo tantas preguntas que no sé por dónde empezar. Por ahora, muchas gracias por su ayuda en la eliminación de los piratas”.
A diferencia del tono formal de la primera vez que se vieron, Esparza hablaba con una voz muy suave.
“Solo hice lo que era natural”.
“Jaja, ya veo por qué los virreyes tienen en tan alta estima al Gobernador Ruben. Realmente tiene una personalidad admirable”.
Sinceramente, la primera vez que conoció a Ruben, no fue muy agradable.
Había pensado que, a diferencia de él, que había empezado desde abajo como un noble provincial, Ruben había cultivado su amistad con los virreyes gracias al respaldo de la Casa de Alba.
‘Si me hubiera opuesto a la instalación de la guarnición en ese momento, habría estado en problemas’.
Aunque, claro, tampoco tenía intención de rechazarlo, ya que no quería enemistarse desde el principio con el recién nombrado Virrey de Perú.
“Por cierto, ¿cómo están las bajas de los soldados?”
Ante la pregunta de Ruben, el rostro de Esparza se endureció.
“…Tenemos 32 bajas”.
Esparza murmuró en voz baja «Malditos piratas…», y luego continuó.
“Pero gracias a la ayuda del Gobernador Ruben, casi no hay daños monetarios. Gracias de nuevo”.
A excepción del barco insignia hundido, todos los demás fueron capturados, por lo que también se recuperó el botín.
En comparación con la pérdida de vidas, el daño monetario era casi inexistente.
Era un nivel de daño que el Gobernador Esparza podía manejar por su cuenta.
“Al menos es un alivio”.
“Por cierto, había oído que estaba en el continente, ¿cómo se enteró de los piratas y vino hasta Panamá?”
Ruben no tenía ganas de inventar excusas, así que dijo lo que ya tenía pensado.
“Cuando estaba en el continente, obtuve información de inteligencia de que Inglaterra apuntaba a los puertos de la costa del Pacífico. Como no tenía mucho sentido, no le di mucha importancia, pero en cuanto llegué a Lopel y oí la noticia de Drake, vine corriendo”.
“Vaya, debe haber sido difícil cruzar el Atlántico, y que haya venido en persona… Realmente no sé cómo agradecerle. Por cierto, ¿cómo resultó la guerra con los otomanos?”
Ruben explicó todo en detalle, comenzando por la formación de la Liga Santa, la Batalla de Lepanto, la Batalla de Ocupación de Lepanto, la Batalla de Reconquista de la Isla de Chipre y la operación de destrucción del astillero.
A medida que la historia avanzaba, el asombro de Esparza crecía.
“¿De-de verdad?”
“¡Po-Por Dios!”
“¡¡¡!!!”
Cuando habló de la Batalla de Reconquista de la Isla de Chipre, era para preocuparse de que se quedara sin aliento.
“Por la gracia de Su Majestad, recibí el título de héroe y fui nombrado Gobernador permanente de Lopel”.
“¡Go-Gobernador permanente! ¿Dice? ¡Muchas felicidades!”
El objetivo final de Esparza era ser Gobernador permanente.
Como no tenía un feudo que heredar, si era destituido como gobernador, tendría que volver a asumir tareas administrativas.
Pero Ruben, poco después de llegar al Nuevo Mundo, ya había alcanzado su sueño.
Sentía una envidia terrible, but ahora no era el momento de ser mezquino o celoso.
Tenía que crear una conexión con Ruben.
Ruben leyó la codicia en los ojos de Esparza.
“Jaja, gracias. Por cierto, Gobernador, tengo algo que pedirle”.
Y a Ruben le complacía el deseo de Esparza.
Después de todo, era un hombre que había llegado al puesto de gobernador por su propia habilidad.
Aunque su capacidad militar era un poco deficiente y había sido sorprendido por Drake, su habilidad administrativa era genuina.
“He recibido una ayuda tan grande, que le concederé cualquier cosa que esté a mi alcance”.
“Como no sé cuándo volverán a atacar los piratas, me gustaría estacionar tres buques de guerra y algunas tropas en mi guarnición, pero me pregunto si no será una molestia para el Gobernador…”
“¡No hay problema! Por mí está bien. Enviaré una carta al Virrey de inmediato”.
Originalmente, planeaba estacionar buques de guerra y tropas para que se encargaran de Drake por su cuenta.
Normalmente, este proceso habría sido bastante complicado, pero gracias a que el orden de los acontecimientos se invirtió, pudo saltarse esta parte fácilmente.
Después de cruzar el Atlántico y correr hasta aquí sin un descanso adecuado, se habría sentido decepcionado si no hubiera habido una recompensa de este calibre.
‘Ahora podré quedarme en el continente con la conciencia tranquila’.