Capítulo 166: 166
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Capítulo 166: Compañero
Como la guarnición militar que Ruben había deseado fue aprobada, la comida continuó en un ambiente cordial.
La conversación se desarrolló con el Gobernador Esparza haciendo preguntas sobre la guerra o el continente, y Ruben respondiendo.
Esparza hacía preguntas de modo que Ruben pudiera hablar de sus méritos, y continuaba elogiándolo sin cesar.
‘¿Qué querrá pedirme para actuar así…?’
Era la táctica de conversación habitual que usaban los nobles antes de pedir un favor.
Como era de esperar.
Esparza continuó de repente con una expresión seria.
“Si me permite la impertinencia…”
Ruben respondió, curioso por lo que diría.
“Sí, hable con confianza”.
“Gracias. No es otra cosa que sobre los barcos piratas capturados y los piratas capturados vivos”.
“Ah, no estábamos hablando de lo realmente importante”.
El objetivo de Ruben era únicamente Drake.
Como se había encargado de Drake, los piratas capturados vivos y los barcos piratas capturados, que no usaría ni aunque se los regalaran, estaban fuera de su interés.
Pero Esparza había estado elogiando a Ruben durante mucho tiempo para sacar este tema.
Aunque, por supuesto, sus méritos eran tan grandes que los elogios también contenían sinceridad.
“Sé que es descarado pedirlo después de recibir su ayuda, pero si pudiera darme solo la mitad de los piratas capturados vivos y los barcos piratas capturados…”
Para crear una conexión con Ruben, habría sido mejor entregárselo todo.
Pero por muy importante que fuera la conexión con Ruben, no tendría sentido si lo destituían de su puesto de gobernador de inmediato.
Dado que Panamá había sufrido daños por los piratas, necesitaba un mínimo de botín para tener algo que decirle al Virrey.
“¿La mitad? Panamá sufrió grandes daños, debo dárselo todo”.
Ruben ya había recibido la mayor recompensa: la eliminación de Drake.
Además, como sus soldados no sufrieron bajas, planeaba darle todos los beneficios adicionales a Esparza.
‘Le he hecho deberme un favor y ahora que nos hemos vuelto cercanos, sería problemático si lo destituyen como gobernador’.
Esparza no era una figura que hubiera quedado registrada en la historia.
Naturalmente, no estaba en la memoria de Ruben.
Pero pensando en el futuro, Panamá era una región importante para Ruben, así que era mejor mantenerlo en el puesto de gobernador por mucho tiempo, ya que habían establecido una amistad.
“¿De-de verdad?”
“Es un poco delicado decirlo como una compensación, pero por favor, hable bien de mí ante Su Excelencia el Virrey de Perú”.
“¿Qué es eso de hablar bien o mal? Es algo que el Gobernador Ruben resolvió por completo. Por cierto, ¿cuánto tiempo piensa quedarse?”
Ruben pensó un momento en su agenda y respondió.
“Probablemente me iré pasado mañana por la mañana”.
Si fuera por él, le gustaría partir de inmediato, pero los soldados que partieron en la segunda oleada estaban por llegar.
Ellos también necesitaban al menos tiempo para descansar, así que planeaba quedarse un día más.
“En ese caso, mañana le ofreceré un gran banquete. Hoy lo preparamos con prisa y no pudimos atenderlo como es debido”.
Como Ruben no tenía nada que hacer personalmente, respondió que estaba de acuerdo y continuó.
“Pero, como vendrán más soldados en la segunda oleada y no tienen dónde alojarse, me gustaría que les proporcionara un lugar”.
“¡Claro! Son soldados que vinieron a salvar Panamá, por supuesto que debo proporcionárselo. También les daré comida, así que no se preocupe”.
Gracias a Ruben, Esparza había evitado la crisis de ser destituido de su puesto de gobernador.
Podía proporcionar alojamiento y comida sin ningún problema.
* * *
Ruben regresó a la guarnición de Panamá y se reunió de inmediato con Osmond.
“¿Ha regresado?”
“¿Cómo está la situación de los trabajadores?”
Osmond comenzó a informar sobre la situación que había evaluado mientras Ruben se reunía con el Gobernador de Panamá.
“No hubo daños directos porque no hubo combate cuerpo a cuerpo, aparte de una persona que sufrió una quemadura durante el tiroteo y otra que resultó herida al caer durante la retirada a la guarnición, no hay más novedades”.
Si un soldado entrenado hubiera sufrido tales heridas, lo habría reprendido, pero estos eran trabajadores que solo habían recibido entrenamiento básico.
‘Esto es excelente’.
Consideró que habían cumplido fielmente la misión encomendada.
“Curen a los heridos hasta que se recuperen por completo y exímanlos del trabajo”.
“Sí, entendido”.
“Usted también debe haber pasado por mucho, Almirante Osmond, así que descanse bien por ahora”.
Ante las palabras de Ruben, Osmond dudó un momento y luego habló.
“Viendo la situación, parece que los piratas cruzaron el Estrecho de Magallanes”.
“Probablemente sí. Ni siquiera los piratas podrían conseguir un barco en el Virreinato de Perú”.
“En ese caso, parece que seguirán apareciendo piratas como Drake en el futuro. En mi humilde opinión… creo que sería bueno estacionar un ejército debidamente entrenado en la guarnición de Panamá”.
Al menos fue posible ofrecer una resistencia mínima porque los piratas atacaron cuando todos los trabajadores de la guarnición estaban reunidos.
Si la flota hubiera estado fuera, ni siquiera eso habría sido posible.
‘¿Oh? No está mal’.
A Ruben le gustó la sugerencia de Osmond.
Además, sintió curiosidad por la razón por la que pensaba así.
“¿Por qué piensa de esa manera?”
“Aunque Panamá no es como Lopel, está situado entre el Virreinato de Perú y el Virreinato de México, por lo que tiene un gran potencial de desarrollo futuro. Y…”
Osmond hizo una pausa, preguntándose si no sería una imaginación demasiado excesiva incluso para él.
“Está bien, hable con confianza”.
“Sí. Y es porque pensé que si, más adelante, navegamos por el Pacífico y comerciamos con Asia, podría convertirse en más que una base comercial y desarrollarse como una gran metrópoli”.
A Ruben le gustó mucho el comentario de Osmond.
‘Claro. Osmond fue influenciado por Magallanes, así que es natural que esté muy interesado en Asia’.
La expedición de Magallanes no solo dio a conocer la existencia del Océano Pacífico, sino que también fue una oportunidad para abrir una ruta marítima que conectara España y Asia.
Gracias a eso, Miguel López de Legazpi pudo colonizar Filipinas en 1565.
Además, en el mismo año, Andrés de Urdaneta descubrió la ‘Ruta Transpacífica’ de regreso de Filipinas a México.
“¿He dicho alguna vez que me expandiría hacia Asia?”
“No. Pero es lo que supuse al ver sus esfuerzos en el desarrollo de la guarnición de Panamá”.
‘Vaya. Había mucha gente inteligente entre las personas no registradas en la historia’.
Naturalmente, Ruben nunca había visto a Osmond en los registros históricos.
A pesar de haber leído no solo artículos de todo el mundo, sino también libros desconocidos en viejas librerías.
“Excelente. El asunto del estacionamiento militar ya está hablado con el Gobernador de Panamá, así que no tiene que preocuparse. Y… no sé cuándo será, pero si nos expandimos a Asia, lo nombraré Almirante, Osmond”.
“¿A-A mí, dice?”
Era un almirante de un nivel completamente diferente al de Almirante de Perú-Panamá.
“Le construiré barcos mucho mejores, incomparables a las carracas. Por supuesto, también le proporcionaré abundantes fondos para la formación de los marineros y la investigación de la ruta asiática”.
“……”
Osmond había pensado que su sueño ya se había cumplido solo con convertirse en almirante de una flota de tres carracas.
Pero barcos aún mejores y la expansión a Asia.
Osmond sintió que el pecho se le llenaba de emoción ante la aparición de un objetivo aún más grandioso que su propio sueño, y no podía ni hablar.
“Si es una carga para usted, dígalo. De todos modos, todavía hay tiempo de sobra para buscar a otra persona”.
“¡Ah, no! ¡Si me lo confía, tendré éxito en la expansión a Asia sin falta!”
Justo cuando Osmond expresaba su ambición, entró Demba.
“Señor. La inspección de los soldados ha terminado”.
Incluso después de terminar una batalla, los soldados tenían mucho que hacer, empezando por la inspección de sus armas.
Demba, habiendo terminado la supervisión, había venido a informar.
“Buen trabajo, Demba. Gracias a ti, terminamos sin grandes daños”.
Estaba tan apurado que no pudo darle a Demba la orden de traer apoyo de la armada de Panamá.
Se dio cuenta de eso mientras zarpaba, pero no le dio mucha importancia.
Ya que había dejado el juicio en manos de Demba, confiaba en que se uniría de inmediato con refuerzos.
“No es nada. Solo seguí las órdenes del señor”.
Ruben palmeó el hombro de Demba y dijo.
“En el futuro, seguiré contando contigo como hoy”.
A medida que la historia cambiaba, ocurrirían cosas inesperadas para Ruben en todas partes.
Solo la llegada de Drake al Nuevo Mundo, un año antes, le heló la sangre.
‘Estaba preocupado por cómo manejaría todo en el futuro… pero parece que será totalmente factible’.
Si estaba junto a compañeros como Demba y Osmond, y Jordano, que estaba sufriendo como gobernador interino, no parecía que fuera a ser muy difícil.
* * *
Ruben se quedó un día más en Panamá para que descansaran los soldados que llegaron en la segunda oleada, y luego se dirigió a Nombre de Dios, donde estaban atracadas las fragatas.
Como se movieron sin prisa, llegaron dos días después de partir.
Allí, se reunió con el administrador que gobernaba Nombre de Dios.
Era un ‘Alcalde Mayor’, un puesto de administrador local nombrado por el Gobernador de Panamá, por lo que recibió un trato extremadamente cortés.
Se quedó un día por cortesía y luego subió al barco.
“Todos los preparativos para zarpar están listos, Gobernador”.
“¿Aproximadamente cuánto cree que tardaremos?”
“Yo solo he hecho la travesía de Nombre de Dios a Veracruz una vez, así que no es exacto, pero dada la velocidad de la fragata, creo que llegaremos en 2 semanas”.
El próximo destino era la Ciudad de México, donde estaba el Virrey de México.
Planeaba ir en barco hasta Veracruz y luego moverse por tierra.
“Ya veo. Si no hay nada especial, encárguese usted, Everts”.
“Entendido”.
Ruben confió la navegación a Everts y entró en su camarote.
No era porque estuviera particularmente cansado, sino porque tenía muchas cosas en qué pensar.
Ruben se sentó en su escritorio, haciendo girar el lápiz mientras se sumía en sus pensamientos.
‘Definitivamente, necesito un arma de fuego pequeña que sea más abrumadora’.
La batalla contra Drake esta vez fue un éxito perfecto en cuanto a resultados.
Pero si Drake hubiera sabido de la existencia de los mosquetes de percusión de ánima rayada y no hubiera juzgado mal el alcance, podríamos haber sufrido un duro golpe.
Si hubieran reducido al mínimo el número de personas en cubierta, realizado un ataque sorpresa y luego abordado, nos habrían forzado al combate cuerpo a cuerpo.
Incluso si no, si el apoyo de Demba se hubiera retrasado y algunos piratas hubieran logrado abordar, aunque hubiéramos ganado la batalla, las pérdidas podrían haber sido grandes.
‘En el futuro, no puedo estar seguro de cuándo o cómo ocurrirán las batallas’.
Incluso esta vez, a pesar de que anticipé el saqueo de Panamá por parte de Drake, no pude prepararme perfectamente por falta de tiempo.
‘Tampoco es que pueda desplegar fragatas completamente armadas y cargadas de tropas de élite por todos los mares del mundo…’
En ese caso, solo quedaba un método.
El método de crear un arma de fuego abrumadora que un individuo pudiera llevar.
‘En ese caso… sería bueno hacer un rifle de retrocarga’.
Un rifle de retrocarga (Breech-loading Rifle) se refiere a un tipo de rifle que se carga con balas por la parte trasera del arma, no por la boca del cañón.
‘Empezaré con cartuchos de papel al principio, y luego, a medida que acumule tecnología, haré casquillos metálicos’.
El cartucho de papel tenía las desventajas de ser débil a la humedad, tener problemas de fuga de gas en la recámara, y ser más difícil de insertar y sellar en comparación con un casquillo metálico.
Sin embargo, no requería tecnología precisa de procesamiento de metales, se podía fabricar a mano con algo de entrenamiento y, sobre todo, era barato.
‘El problema es el control y el sellado del gas…’
El principio de disparo de un rifle de retrocarga era que la pólvora dentro del cartucho se encendía, creando un gas explosivo, y este gas formaba presión en el espacio sellado dentro del cañón, empujando la bala.
Naturalmente, cuanto menor fuera la fuga de gas, mayor sería la velocidad de disparo y mejores la precisión y el alcance.
‘Podría usar una almohadilla de goma para reducir la fuga de gas, como el Rifle Chassepot… pero este no es un problema que pueda resolver pensando solo’.
Ruben ya no tenía que cargar con todo él solo.
Lo mismo aplicaba al desarrollo.
Decidió que el asunto del rifle de retrocarga lo discutiría con los artesanos al regresar a Lopel, y sacó el problema que debía resolver de inmediato.
‘Entonces… ¿qué tal si planeo cómo convertir a nuestro sacerdote Jordano en obispo?’