Capítulo 175: 175
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Capítulo 175: Unidad de inteligencia (1)
El papel de los espías no era solo la simple recolección de información.
En esta época, los subordinados de Walsingham, famosos como unidad de inteligencia, no solo recopilaban información, sino que también identificaban conspiraciones políticas y tendencias.
Al principio, operaban solo dentro de Inglaterra, pero expandieron gradualmente su poder y construyeron una red internacional en todo el continente europeo.
Luego, perturbaban a los enemigos distribuyendo información falsa o incitando a la gente.
Ruben también planeaba aumentar su poder centrándose inicialmente en la recopilación de información, y luego manipular a sus enemigos desde su asiento.
“Si se trata de personas que no traicionarán… ¿planea crear una guardia real o algo así?”
En este momento, la existencia de la unidad de inteligencia de Walsingham ni siquiera era conocida fuera de unos pocos nobles ingleses.
Por mucho que fuera Jordano, él tampoco podía imaginar una unidad de inteligencia a partir de la petición de Ruben.
“No. Planeo crear mi propia unidad de inteligencia.”
“¿U-unidad de inteligencia?”
Como Jordano estaba en el mismo barco y tenía que educar a los espías, se lo dijo sin ocultarlo.
“Bueno, no les encargaré grandes tareas desde el principio. ¿Solo recopilar información de cada región de Europa?”
Si era codicioso sin razón y un agente cometía un error o traicionaba, la información podría filtrarse a la inversa.
Planeaba proceder paso a paso sin ser codicioso.
“Mmm, una persona adecuada para ser agente de inteligencia…”
Todos los residentes de Lopel eran leales a Ruben, pero como se trataba de seleccionar agentes de inteligencia, Jordano también se puso a pensar profundamente.
“No tiene que pensarlo demasiado difícilmente. Solo tiene que deducir a aquellos que no tengan más remedio que regresar a Lopel.”
“Por ejemplo, qué tipo de…”
“Alguien que tenga una esposa e hijos amados en Lopel, o que tenga a sus padres aquí, algo así.”
“E-eso, ¿no son rehenes?”
“Oye, ¿si alguien lo ve, pensará que los estoy obligando, verdad? Yo solo seleccionaré a esas personas y aceptaré ‘voluntarios’, nada más.”
Si hubiera tenido tiempo, los habría seleccionado con calma mientras realizaba la educación, pero no tenía ese lujo.
Por eso no planeaba darles misiones difíciles por el momento.
“Aun así, para realizar actividades de espionaje tendrán que estar fuera, en tierras extrañas, durante varios años, ¿habrá voluntarios?”
“Por supuesto, debo darles una recompensa acorde a la dificultad del trabajo. Les asignaré primero las casas de lujo que se están construyendo en la segunda fase, y apoyaré gratuitamente la educación universitaria de sus hijos.”
“Si es así… ciertamente no faltarán voluntarios.”
Por supuesto, eso no era todo.
“Y si sirven como agentes durante 20 años, los jubilaré. Después de eso, les garantizaré su vejez.”
“¿Garantizar la vejez? ¿Qué concepto es ese exactamente?”
Como era natural que en esta época no existiera el concepto de pensión de jubilación, era lógico que Jordano tuviera curiosidad.
“Les pagaré dinero constantemente cada mes para que puedan comer y vivir hasta que mueran sin tener que trabajar.”
“¡¿Qué?! ¿Hasta que mueran? ¿Es eso posible?”
Para calcular fácilmente, si se toma la edad actual del agente como 20 años, se jubilaría a los 40.
Teniendo en cuenta la esperanza de vida media de esta época, tenía que pagar una remuneración sin trabajo durante al menos unos 20 años.
“Por qué se sorprende tanto. No voy a reclutar a miles de agentes. Solo con vender una pieza de cerámica puedo garantizar la vejez de más de 5 agentes.”
“¿E-eso funciona así?”
Casi toda la riqueza de esta época estaba concentrada en la nobleza y la clase mercante.
Por lo tanto, si tomaba solo un poco de su dinero, mantener a los agentes no era nada.
‘Y algún día tendré que recaudar impuestos para hacer que la ciudad funcione solo con la demanda interna.’
Pero aún no era el momento.
Era más eficiente desarrollarse y compartir la riqueza bajo el control de Ruben.
Ruben predijo que su objetivo se lograría para cuando la próxima generación, que hubiera recibido educación formal, se convirtiera en el pilar de la ciudad.
“Ya que hablamos de dinero, hablemos también de la compañía comercial.”
“Ah, ¿piensa crear una compañía comercial usted mismo?”
Ruben también había pensado mucho desde hace tiempo sobre si operar una compañía comercial directamente.
“Bueno, formalmente quiero operarla como una ‘inversión’.”
Como no era fácil crear su propia compañía comercial de inmediato, por ahora estaba procediendo suministrando a algunas compañías, incluida la familia Medici.
‘Pero, en ese proceso, el dinero se escapa.’
Si podía hacerlo, era mejor hacerlo directamente.
“Si fuera en el continente europeo no lo sé, pero en Lopel no será una tarea tan difícil. Pero, ¿de qué tamaño desea la compañía?”
“Cuanto más grande, mejor.”
Jordano también conocía los productos de alta calidad que hacía Ruben.
Pero parecía difícil crear la compañía que Ruben quería solo con eso.
Solo con la cerámica, si se vendía sin control, era obvio que el precio se desplomaría.
“Entonces tendrá que manejar una variedad de productos o manejar algunos artículos en grandes cantidades, pero no se me ocurre nada en este momento.”
“Tengo algunas cosas pensadas.”
“¿Cuáles son?”
Ruben dijo doblando los dedos.
“Por lo pronto, azúcar y jabón. Solo con esto, si aseguramos clientes, ganaremos mucho dinero.”
“Ah, estaban el azúcar y el jabón.”
El jabón se podía producir en masa de inmediato, y la producción de azúcar se podía aumentar tanto como se quisiera con solo limpiar la tierra.
“Y, si fabricamos productos de goma en serio, las ganancias serán mejores que con la cerámica.”
“Si es goma, ¿se refiere al recubrimiento impermeable que usamos cuando hicimos ese depósito llamado refrigerador?”
“Como esperaba, tiene buena memoria.”
“¿Eso da dinero?”
El refrigerador en sí parecía que valdría lo que se pidiera por él, pero no podía imaginar qué se haría con la goma que iba dentro.
“Más que explicarlo, lo haré y se lo mostraré directamente.”
“Entendido.”
“Yo iré a ver a los artesanos, así que por favor seleccione a las personas que reclutaremos como agentes. Ah, seleccione también a los aspirantes para la compañía comercial. Porque pienso disfrazar a los agentes como parte de la compañía al principio.”
Ruben llevó a Demba, que estaba fuera de la puerta, y fue a buscar a los artesanos.
***
Los objetos que se podían hacer usando goma eran infinitos.
Ruben pensaba hacer primero productos que los nobles estuvieran dispuestos a comprar pagando mucho dinero.
“Todos los artesanos que llamó se han reunido, Gobernador.”
Ruben asintió y dio un paso adelante.
Los artesanos miraron a Ruben esperando qué idea les lanzaría esta vez.
“Al ver sus caras, parece que saben por qué los he llamado. Entonces pasaré directamente al tema principal.”
Los artesanos sonrieron levemente ante las palabras de Ruben.
Mientras tanto, los sirvientes distribuyeron los planos a los artesanos.
“Primero revisen los planos.”
Estos planos eran muy simples, a diferencia de lo habitual.
Todo era un molde grande con forma rectangular y un molde pequeño con forma rectangular.
“¿Sabes qué es esto?”
“¿Es un tanque de agua? No, no habría necesidad de hacer un tanque de agua de hierro.”
El murmullo de los artesanos se calmó cuando Ruben abrió la boca.
Ruben levantó el ‘caucho ya endurecido’ enviado desde Perú y dijo.
“Esos son moldes sin nada especial. El protagonista de esta vez es este ‘caucho’. He oído que hay muchos que sienten curiosidad por este chico.”
No solo los artesanos, sino también los marineros y los residentes comunes sentían curiosidad por el caucho.
Y con razón, porque ese sólido blanco llamado caucho llegaba sin cesar desde Panamá.
Si tuviera algún uso lo habrían aceptado, pero solo se seguía acumulando en los almacenes de las afueras sin usarse para nada en particular.
Los artesanos se concentraron más en las palabras de Ruben, ya que finalmente podrían saber sobre el caucho.
“Más que explicarlo, se lo mostraré directamente.”
Cuando Ruben hizo un gesto, los sirvientes comenzaron a preparar varias herramientas.
Ruben levantó el caucho endurecido y el caucho en estado líquido contenido en un vaso de precipitados y continuó la explicación.
“Cuando se extrae el caucho por primera vez, es así, un estado líquido pegajoso. Con el tiempo se convierte gradualmente en sólido. Originalmente, se debe usar caucho en estado líquido para hacer mejores productos, pero como se endurece durante el viaje desde Perú, por ahora lo reciclaremos para usarlo.”
Aunque habían plantado árboles de caucho, tenían que esperar al menos 4 años más para extraer caucho de ellos.
Si el crecimiento no era bueno, podría retrasarse 1 o 2 años más.
‘De todos modos, la gente de esta época tiene contacto con el látex por primera vez, así que no importa si la calidad es un poco baja.’
Bastaba con vender los productos de baja calidad hechos con caucho reciclado a un precio alto y luego hacer productos usando caucho natural para venderlos aún más caros.
“Para empezar, no es fácil volver a convertir el caucho endurecido al estado líquido.”
Tenían que cortar el caucho en trozos pequeños y luego sumergirlo en tolueno durante aproximadamente un día.
Cuando el caucho se disolvía, tenían que hervir el tolueno para eliminarlo.
En este momento, era importante mantener el punto de ebullición del tolueno, que es de 110 grados.
Porque si la temperatura subía más, el caucho podría dañarse.
Terminó incluso con la explicación de que se necesitaba especial precaución porque el tolueno es una sustancia altamente inflamable.
“Si hacen eso, el caucho en estado líquido se completa así. ¿Tienen alguna pregunta hasta aquí?”
Un artesano levantó la mano y preguntó.
“¿No se puede aplicar calor directamente al caucho endurecido para derretirlo?”
“El caucho es débil al calor, así que no se derrite, sino que se destruye. Esa es la razón por la que se mantiene una temperatura constante al evaporar el tolueno.”
“Ah…”
Ruben, después de responder, miró a los artesanos una vez.
Como parecía no haber más preguntas, comenzó la explicación de nuevo.
“A partir de ahora, haré un producto de muestra sin explicaciones. Les explicaré en detalle más tarde, así que por ahora solo miren.”
Ruben puso el caucho natural en un molde pequeño y añadió azufre para que la concentración fuera del 2%.
Y aplicó presión al caucho con un hierro pesado que encajaba perfectamente en el molde.
Finalmente, lo metió en el horno experimental que el sirviente había preparado hace un momento y encendió el fuego debajo.
“Como dije antes, la temperatura no debe subir demasiado, así que deben verificar la temperatura de vez en cuando.”
Como ya les había enseñado cómo mantener la temperatura cuando les enseñó a destilar alquitrán de hulla, omitió la explicación detallada.
Ruben, que controló la temperatura durante unos 30 minutos, retiró el fuego, abrió el horno, sacó con cuidado el molde y lo enfrió rápidamente con el agua preparada.
“Ya ha terminado.”
Ruben despegó el látex del molde y dijo presionándolo con el dedo.
“A diferencia del caucho original, es muy blando. Pásenlo y comprueben qué se siente.”
El artesano que recibió el látex por primera vez exclamó desconcertado.
“¿C-cómo es que esa cosa dura se ha vuelto tan blanda?”
Cuando Ruben sonrió levemente al ver al artesano, el artesano sentado a su lado lo apremió.
“Dámelo a mí también.”
El artesano que le arrebató el látex tuvo la misma reacción.
“¡E-esto es increíble!”
La reacción de los otros artesanos no fue muy diferente.
Ruben recuperó el látex y dijo.
“¿Qué están usando ustedes como material de relleno para sus almohadas y colchones?”
“Usamos lana. Todo gracias a la consideración del Gobernador.”
Normalmente, la gente común de esta época usaba paja o heno como material de relleno para los colchones.
Había que ser al menos de clase media para poder usar lana, pero Ruben proporcionó lana a todos los residentes de Lopel.
“Todos deben conocer la suavidad de la lana. Entonces, este látex blando. Si aumentamos su tamaño y lo usamos como material de relleno para el colchón de una cama… ¿qué les parece?”
No había necesidad ni de acostarse en él.
“¡Sin duda parece mucho más cómodo que la lana!”
“Así es. Los colchones de látex traerán mucho dinero a nuestro Lopel.”
Claro que para eso, tenían que superar a los colchones de plumas de ganso que usaban los ricos.
Sinceramente, la ropa de cama llena de plumas de ganso de alta calidad era increíblemente acogedora.
Por supuesto, había que sacudirlas todos los días y, debido a la falta de durabilidad, había que reemplazarlas a menudo, pero a los ricos y nobles no les importaba porque tenían sirvientes.
‘Pero, ¿los nobles se vuelven locos si es algo nuevo, no?’
En esta época, había montones de clientes excelentes ansiosos por demostrar su distinción, aunque fuera un poco.
Y Ruben conocía muy bien los métodos de marketing que funcionarían con ellos.
El colchón de látex era solo el comienzo.
Pensaba producir productos más prácticos y rentables como lonas impermeables y suelas de zapatos.