Capítulo 180: 180
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Capítulo 180: Candidata a matrimonio
Con la visita de Escobedo, Ruben terminó el entrenamiento temprano y regresó a Lopel.
Y tras regresar, se reunió inmediatamente con Escobedo.
“Saludos, Conde Ruben. Soy Juan de Escobedo, nombrado ayudante de Su Alteza Don Juan durante la expedición al norte de África.”
Originalmente, Escobedo se habría unido como ayudante años más tarde, cuando Don Juan fuera nombrado gobernador de los Países Bajos.
Como la expedición al norte de África ocurrió debido a Ruben, gracias a ello los dos se conocieron mucho antes.
“Encantado, Lord Escobedo. Ha debido ser duro venir desde tan lejos.”
“Honestamente, fue muy duro. Hasta el punto de que sentí respeto por los marineros que cruzan el Atlántico, tan peligroso, todo el tiempo.”
A diferencia de su apariencia exigente, parecía tener una personalidad honesta.
Aunque Escobedo tenía un rango inferior al suyo, no podía sacar el tema principal abiertamente.
Fue aburrido, pero escuchó las historias de lo que había vivido cruzando el Atlántico durante un rato.
Después de crear un ambiente amigable contando ocasionalmente situaciones que Ruben había vivido, pasaron al tema principal.
“Por cierto, ¿cómo fue la expedición al norte de África?”
“Todo fue como predijo el Conde. Recuperamos Túnez sin una sola baja. Y capturamos a todas las fuerzas otomanas que estaban en Túnez.”
Ante la respuesta de Escobedo, Ruben respiró aliviado.
Aunque esperaba que fuera así, no se podía estar seguro de las cosas del mundo.
Habían eliminado a Uluj Ali, pero no había ninguna ley que impidiera que surgiera un héroe aún mayor que él.
Pero eso no significaba que todo estuviera resuelto.
Más difícil que la ocupación era estabilizar el territorio ocupado.
“¿Fue cooperativo el Rey Al-Mutawakkil?”
“Fue muy cooperativo. Pero restaurar Túnez no está siendo tan fácil como pensábamos.”
“¿Cuál es el problema?”
Escobedo pensó por un momento y respondió.
“Hay tantos que no sé por dónde empezar, pero el mayor problema es que el sistema administrativo de Túnez se ha derrumbado por completo.”
Como la dinastía hafsida, dueña nominal de Túnez, no tenía ningún poder, Túnez era controlada a su antojo por los nobles otomanos y las fuerzas pro-otomanas.
No había forma de que hubieran dirigido los asuntos de estado deseando que la dinastía hafsida prosperara.
Como dirigieron los asuntos de estado sin principios, solo por su propio beneficio, el colapso del sistema administrativo fue rápido.
Ruben pensó mientras escuchaba la explicación de Escobedo.
‘¿Cuánto tiempo ha pasado desde que murió Uluj Ali…? No, si lo pienso al revés, ¿significa que Uluj Ali era así de formidable?’
Mientras Uluj Ali ocupaba los cargos de gobernador de Túnez y comandante en jefe de la marina del norte de África, Túnez fue una ciudad muy poderosa.
Era asombroso que hubiera llegado a este estado tan poco tiempo después de que desapareciera un solo hombre, Uluj Ali.
“Por eso, Su Alteza Don Juan está debatiendo si debe permanecer en Túnez o avanzar hacia Argel.”
“Si Su Alteza avanza hacia Argel, ¿quién se encargará del gobierno general de Túnez?”
“El Rey Al-Mutawakkil se encargará.”
Si era posible, el mejor escenario era ocupar Argel para cuando Ruben regresara al continente.
Porque Tremecén, la tercera región a ocupar, era una región interior, por lo que era muy probable que la guerra se prolongara.
Pero no podía dejar Túnez en un estado ambiguo.
Porque si conquistaban el norte de África según el plan, Túnez se convertiría en la frontera con el Imperio Otomano.
‘Mmm… ¿qué sería lo mejor?’
Desde Túnez hasta Argel se podía mover a lo largo de la costa, así que el combate era posible sin importar la estación.
‘Si los suministros son suficientes, se puede conquistar Argel incluso en invierno.’
Argel tenía un clima mediterráneo, con una temperatura media en invierno de 10 a 15 grados.
Aunque bajaba hasta 0 grados si ocurría un clima frío poco común, ese clima no se mantenía por mucho tiempo, así que no había problema para realizar operaciones.
‘Bastará con estabilizar Argel a más tardar en primavera y someter completamente a Tremecén antes de que termine el año.’
Ruben terminó de deliberar y continuó.
“No importa si se retrasa, preferiría que estabilizaran Túnez completamente primero.”
De todos modos, Ruben también se dirigiría al continente pronto.
Fue una decisión tomada porque si se excedían inútilmente y Túnez pasaba a manos otomanas, el avance a los Países Bajos podría retrasarse indefinidamente.
“Entendido.”
Comparado con lo mucho que sufrió cruzando el Atlántico, no trajo una información tremenda, pero no fue particularmente malo.
Porque supo con certeza qué pensaba Don Juan sobre el propio Ruben.
Después de eso, simplemente hablaron sobre la situación de España y Europa.
Cuando se mencionó el tema del matrimonio, Ruben preguntó.
“Por cierto, ¿dice Su Alteza Don Juan que no tiene intención de casarse?”
“Como hace poco que fui nombrado ayudante, no pudimos tener una conversación tan profunda.”
Incluso a juicio de Ruben, no parecía ser una mentira en particular.
Porque no podrían estar hablando tranquilamente de matrimonio cuando acababa de ser nombrado ayudante y se dirigía al campo de batalla.
“¿Cuánto tiempo piensa permanecer Lord Escobedo como ayudante de Su Alteza?”
“Naturalmente, he jurado lealtad de por vida.”
Significaba que no solo había asumido el cargo de ayudante durante la expedición por orden de Felipe II, sino que había entrado como vasallo por completo.
‘Por lo pronto, es cierto que ha confiado su futuro a Don Juan.’
Incluso antes de la Batalla de Lepanto, Don Juan era muy popular entre los jóvenes nobles por su apariencia sobresaliente y su brillante oratoria.
Como llevó la Batalla de Lepanto a una gran victoria, no era extraño seguirlo.
“Entonces, ¿con quién cree que sería bueno que se casara Su Alteza?”
Ante la pregunta de Ruben, Escobedo deliberó por un momento y respondió.
“No creo que sea un asunto que yo me atreva a decidir.”
Quizás por ser de origen noble, no revelaba sus verdaderos pensamientos fácilmente, pero Ruben tenía un método.
“Como usted sabe, Lord, Su Alteza me nombró estratega militar.”
“Sí, he oído mucho sobre eso. También escuché que esta expedición a Túnez fue un plan del Conde. Llegué a respetarlo enormemente al ver que procedía según lo planeado sin un solo error.”
“Afortunadamente pude prever esta expedición a Túnez, pero no es que yo pueda ver todo el futuro.”
“…Sí, supongo que será así.”
Respondió por cortesía, pero tenía la duda de por qué Ruben sacaba este tema.
“Por supuesto, si yo estuviera siempre al lado de Su Alteza, podría darle consejos adecuados a la situación, pero como ve, mi feudo está en Hispaniola.”
Ruben tomó un sorbo de vino y continuó.
“Por eso, tengo la intención de eliminar de antemano a las personas incompetentes que puedan nublar la vista de Su Alteza.”
Esto era una advertencia para Escobedo.
Significaba que, por mucho que Escobedo hubiera jurado lealtad, si no tenía capacidad, lo eliminaría.
No había forma de que Escobedo no entendiera esto.
Escobedo enderezó su postura y preguntó.
“¿Cómo debo demostrar mi capacidad?”
Si otro hubiera dicho esto, le habría gritado o lo habría ignorado.
Pero el interlocutor era Ruben, a quien Don Juan consideraba estratega y amigo.
No solo tenían amistad, sino que su propia capacidad también era formidable, así que no era correcto enemistarse con Ruben.
Porque Escobedo ya había apostado su futuro a Don Juan.
“Volveré a preguntar. ¿Con quién cree que sería bueno que se casara Su Alteza?”
Esto no era simplemente preguntar la opinión de Escobedo, sino una pregunta para probar su capacidad.
“…¿Podría darme un momento para pensar?”
“Esperaré hasta que salga el siguiente plato.”
Escobedo no pensaba que Ruben lo eliminaría de inmediato aunque su respuesta fuera diferente a lo que él pensaba.
Pero estaba seguro de que no le daría un puesto importante.
Porque ya había captado qué pensaba Don Juan de Ruben mientras participaban juntos en la expedición al norte de África.
Si mencionaba a una persona absurda, era obvio que Ruben se decepcionaría.
‘Dejando de lado la posibilidad, ¿qué matrimonio sería el más beneficioso para Su Alteza…?’
No era bueno hacer esperar mucho a Ruben, así que abrió la boca tan pronto como organizó sus pensamientos.
“¿Puedo hablar?”
“Sí, escucharé atentamente.”
Escobedo se aclaró la garganta una vez y dijo.
“En primer lugar, creo que la Archiduquesa María Ana de Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico sería buena.”
María era hija del Emperador Maximiliano II del Sacro Imperio Romano Germánico y prima de Don Juan.
Por supuesto, en esta época los nobles se casaban a menudo entre primos, así que no era algo extraño.
Incluso la primera esposa de Felipe II era su prima.
Era una respuesta muy estándar.
“Ciertamente, si eso sucede, la alianza católica se fortalecerá aún más. ¿Quién es la siguiente?”
Ruben solo pensaba preguntar por tres personas.
“La siguiente es la Princesa Margarita de Valois.”
Margarita era princesa de la realeza francesa, hija de Enrique II y Catalina de Médici.
‘Ah, todavía no se habrá casado.’
Margarita se casa con Enrique de Navarra para aliviar la tensión causada por la Masacre del Día de San Bartolomé que ocurre en agosto de este año.
“No está mal. Aliviaría la tensión entre España y Francia en lugar de la fallecida Reina Isabel.”
“Sí, lo dije pensando lo mismo.”
“Bien. Preguntaré por una persona más, por último.”
“Por último, es la Reina María Estuardo de Escocia.”
Ruben se sorprendió ante la respuesta de Escobedo, pero no lo demostró.
‘Como esperaba, no era algo que no existiera del todo.’
Actualmente, María Estuardo era solo la reina nominal de Escocia y estaba encarcelada por Isabel I.
Aunque, por supuesto, en España reconocían a María como reina.
‘Lo importante más allá de eso es que María es la primera en la línea de sucesión al trono inglés.’
Si fuera un noble con pensamiento común, no habría mencionado a María Estuardo, encarcelada por Isabel I, como candidata a matrimonio.
Pero Escobedo la mencionó al menos como candidata.
‘Parece que el registro de que Escobedo instigó a Don Juan a casarse con la Reina María no fue algo que nunca sucediera.’
Por supuesto, no se podía predecir solo con la conversación actual si Escobedo persuadió seriamente a Don Juan.
Porque podría haber tomado algo dicho en broma como justificación para el asesinato.
Pero al menos captó que Escobedo tenía ese pensamiento.
“Tengo entendido que la Reina María está actualmente encarcelada…”
“Por supuesto, es poco realista, pero creo que sería la mejor opción si fuera posible.”
De hecho, Ruben también estaba pensando en el matrimonio entre Don Juan y la Reina María.
Pero no podía proceder fácilmente porque Felipe II aún no había bajado la guardia con respecto a Don Juan.
“Muy bien.”
“Me alegra que esté satisfecho.”
“Pero no vuelva a mencionar al tercer objetivo nunca más de ahora en adelante.”
“…¿P-por qué es eso?”
El matrimonio entre Don Juan y María Estuardo era una justificación para una guerra total con Inglaterra.
Si primero corría el rumor y Felipe II sospechaba siquiera que Don Juan planeaba la independencia, habría contratiempos en el plan de Ruben.
Porque Felipe II podría deshacerse de Don Juan.
‘Originalmente pensaba proceder después de estabilizar los Países Bajos… tendré que hablar con Felipe II inmediatamente después de conquistar el norte de África.’
Aun así, pensó que fue una verdadera suerte que Escobedo viniera como mensajero.
“Incluso siendo las mismas palabras, es muy importante de quién salieron primero. ¿No es así?”
“Sí, así es.”
Incluso la misma opinión se interpretaba con intenciones diferentes dependiendo de si la persona que la propuso por primera vez era un noble de línea dura o un noble moderado.
“No puedo decirle más detalles por ahora, pero creo que usted, Lord, podrá llegar lejos con Su Alteza Don Juan y conmigo.”
Como Escobedo también era humano, tenía curiosidad por la razón.
Pero sabía que la curiosidad excesiva traía problemas, y como el resultado fue bueno, no preguntó más.
***
Ruben pasó días ocupados incluso después de despedir a Escobedo.
Como tenía que partir hacia el continente en poco tiempo, participó activamente en la misa junto con los residentes de Lopel, además de educar a los artesanos.
Y cuando terminaba la jornada, pasaba tiempo con Elena.
“Me voy, madre.”
“No olvide que ya no soy la única que mira hacia usted, Gobernador.”
Como dijo Elena, todos los residentes de Lopel se habían reunido en el puerto para ver la partida de Ruben.
“Claro. Lo sé muy bien. Que vaya al continente esta vez, mirándolo a largo plazo, es todo por usted, madre, y por los residentes de Lopel, así que aunque se preocupe, por favor aguante y espere un poco.”
Elena acarició la mano de Ruben sin decir palabra.
“Sacerdote. Le encargo todo mientras no esté.”
“He seleccionado a algunos administradores mientras Lord Ruben estaba aquí y ha mejorado un poco, así que no se preocupe.”
Ruben, tras despedirse de Jordano, acarició la cabeza de Galileo, que estaba de pie a su lado, y dijo.
“Tienes que cumplir bien la promesa que hicimos entonces. ¿Entendido?”
“Sí, Gobernador. La cumpliré sin falta.”
“Sí, sí. Cuídate.”
Ruben abordó la fragata recibiendo las bendiciones de todos en Lopel.