Capítulo 181: 181
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Capítulo 181: Lopel sin Ruben (1)
Martin Frobisher, que estaba realizando investigaciones sobre el Paso del Noroeste, recibió la noticia de que Drake había muerto.
Aunque no tenía una amistad particular con Drake, era un conocido hasta cierto punto con su tío Hawkins.
‘Aunque era más joven que yo, es una pena, era un chico con un futuro brillante.’
Pero no había tiempo para lamentarse.
Porque abrir el Paso del Noroeste lo antes posible era lo que debía hacer por sí mismo, por su patria y por Drake.
Mientras se dedicaba a la investigación, escuchó un rumor inesperado.
Era el rumor de que se daría una orden a su flota para eliminar a un noble español antes de abrir el Paso del Noroeste.
Como Frobisher conocía la importancia del Paso del Noroeste, pensó que era un rumor infundado y se concentró en la investigación.
Pero como Isabel I lo llamó repentinamente, dejó la investigación por un momento y entró en el palacio.
“Es un honor ver a Su Majestad la Reina.”
“Cuánto tiempo, Lord Frobisher.”
“Hace mucho que no la veo, pero la belleza de Su Majestad sigue brillando.”
“Jojojo, por muy sobresaliente que sea mi belleza, ¿se puede comparar con la habilidad de navegación de Lord Frobisher? ¿Cómo va la investigación del Paso del Noroeste?”
Frobisher entró en el palacio con un montón de documentos, pensando que Isabel I lo había llamado naturalmente en relación con el Paso del Noroeste.
Mostró el mapa que había dibujado más recientemente y dijo.
“Hemos encontrado la mayoría de las rutas, pero hay dos lugares problemáticos.”
“¿Cuál es el problema?”
“Los icebergs en dos lugares son tan enormes que necesitamos encontrar una ruta alternativa, pero no la encontramos. La encontraré lo antes posible y abriré la ruta hacia Asia.”
Frobisher estaba dibujando el mapa del Paso del Noroeste basándose en los datos investigados por numerosos barcos.
Aunque no era tanto como un mapa satelital moderno, se podía ver su habilidad en la apariencia claramente organizada.
Por supuesto, incluso un Frobisher así no sabía que el Paso del Noroeste estaba bloqueado por hielo.
“Es usted increíble, como esperaba. Había una razón por la que muchos nobles elogiaban a Lord Frobisher.”
“Son demasiados halagos. Solo me siento apenado por no haber producido resultados todavía a pesar de recibir tanto apoyo.”
En la historia original, Frobisher no logra abrir el Paso del Noroeste.
Era un resultado obvio ya que el hielo lo bloqueaba.
Pero hasta este momento, era un capitán que estaba muy por encima de Drake o Hawkins.
“Por cierto, Lord Frobisher.”
“Sí, Su Majestad.”
“Es cierto que la apertura del Paso del Noroeste es realmente importante, pero tengo un favor que pedirle antes de eso.”
“¿Acaso se trata de eliminar al noble español?”
Ante las palabras de Isabel I, Frobisher recordó los rumores que había escuchado.
Pero en su opinión, la apertura del Paso del Noroeste era mucho más importante.
“Como ya lo sabe, la conversación será rápida.”
“Su Majestad. Con el debido respeto, falta poco para la apertura del Paso del Noroeste. Por favor, reconsidérelo. Si solo se abre el Paso del Noroeste, nuestra Inglaterra podrá superar a España y convertirse en la nación más poderosa.”
Si pudieran comerciar directamente con Asia, no sería imposible.
“No solo yo, sino también el Parlamento ha decidido que es más importante que la apertura del Paso del Noroeste.”
La razón por la que la convocatoria de Frobisher tomó tiempo fue porque tardó en persuadir al Parlamento.
Porque por mucha Isabel I que fuera, no podía manejar a su antojo a Frobisher, que recibía el apoyo de numerosos nobles.
“…….”
Dado que tenía el consentimiento del Parlamento, Frobisher no tenía forma de negarse.
Pero Isabel I no tenía intención de aplastar a Frobisher simplemente con una orden.
Planeaba hacer que él quisiera sinceramente eliminar a Ruben.
“Si usted abre el Paso del Noroeste, ese tipo es alguien que robará el Paso del Noroeste.”
Los nobles del Parlamento, naturalmente, se opusieron frontalmente a la opinión de Isabel I.
Pero Isabel I persuadió al Parlamento presentando esta opinión.
Primero sacudió el corazón de Frobisher con esta opinión.
“¿Es un tipo tan malvado? Pero los datos del Paso del Noroeste se tratan como alto secreto. No será fácil robarlos.”
Isabel I continuó para provocar a Frobisher.
“Es muy probable que Ruben esté utilizando espías. La Corona y el Parlamento coincidieron en que cortar el problema de raíz desde el principio es la forma más segura.”
“¿E-espías?”
“Y, ese hombre astuto es el tipo de persona que robaría el Paso del Noroeste y afirmaría falsamente que él lo abrió.”
Ante las palabras de Isabel I, Frobisher sintió una profunda ira.
La apertura del Paso del Noroeste era el objetivo de toda la vida para Frobisher.
Al escuchar que podrían robarle sus logros, no pudo soportarlo.
“¡C-cómo! ¡¿Cómo puede un humano ser tan despreciable?!”
“Para una persona común, es normal enfadarse como usted, Lord. Pero ese tal Ruben no lo es.”
Frobisher calmó su ira y respondió.
“Uf… Lo siento. Me he comportado vergonzosamente frente a la Reina.”
“No es nada. Al contrario, he confirmado una vez más que usted es una persona justa.”
Frobisher mostró respeto a Isabel I y dijo.
“Sin falta, eliminaré al vil y despreciable Ruben y regresaré.”
Frobisher juró que, más allá de la orden de la Corona y el Parlamento, eliminaría sin falta a Ruben, que intentaba arrebatarle sus logros.
***
La partida de Martin Frobisher se retrasó debido a la obtención de la aprobación del Parlamento, pero después de eso no hubo obstáculos.
Como siempre estaba en estado de espera para zarpar para la exploración del Paso del Noroeste, zarpó al día siguiente de recibir la orden.
Su itinerario de navegación coincidió con el de Ruben, pero como las rutas no eran idénticas, las dos flotas no se encontraron.
Cuando Frobisher llegó cerca del Caribe, Ruben estaba pasando por las Islas Canarias.
“Pronto llegaremos al norte de la isla Hispaniola.”
En el norte de la isla Hispaniola también había ciudades españolas como La Isabela, Puerto Plata y Monte Cristi.
Pero desde mediados del siglo XV, la actividad colonial de España se había trasladado a México y Perú, por lo que las ciudades del norte estaban abandonadas o solo mantenían su existencia nominalmente.
“Aunque no hay ciudades importantes, no se acerquen demasiado a la costa por si acaso.”
“Tendré cuidado.”
Frobisher le dijo al vicecapitán que se dirigía hacia los navegantes.
“Lo he decidido.”
El vicecapitán respondió con alegría.
“Finalmente lo ha decidido. ¿Cómo planea enfrentarse a los enemigos?”
“Prioritariamente, capturaré barcos mercantes que salgan o entren en Lopel para abastecernos de comida.”
Frobisher tenía barcos mucho mejores que los pequeños barcos de Drake.
Fue posible porque los nobles ingleses que anhelaban el Paso del Noroeste invirtieron a gran escala.
El buque insignia era una carraca de primera clase y había traído un total de 7 barcos, así que tenía confianza en capturar sin dificultad barcos mercantes que navegaban por aguas costeras como en la ruta Lopel-Santo Domingo.
“Es correcto abastecerse de comida como prioridad, pero me preocupa que hagamos que los enemigos estén innecesariamente alerta.”
“No importa. Si esto fuera el Mediterráneo no lo sé, pero si capturamos rápidamente y abandonamos el frente, nunca nos encontrarán.”
El pensamiento de Frobisher era correcto.
Si escapaban hacia el oeste de la isla Hispaniola, ni la flota española ni la flota de Ruben podrían encontrarlos.
Porque aparte de las rutas Lopel-Nombre de Dios y Lopel-Veracruz, los navegantes de Ruben no conocían ninguna otra.
“Entonces, ¿avanzamos directamente a Lopel?”
“Avanzamos de un tirón. Saquearemos con intervalos de unos días durante los primeros dos meses, y si parece que aparecen buques de guerra españoles, descansaremos en el oeste durante unos dos meses.”
Frobisher era una persona mucho más planificada que Drake, a diferencia de él.
Aunque el tiempo era valioso, estaba dispuesto a invertir 1 o 2 años para atrapar al vil y despreciable Ruben.
***
Había pasado un mes desde que Ruben se fue, pero no hubo grandes cambios en Lopel.
Como siempre, pasaban los días haciendo lo mejor en sus respectivos trabajos.
Lo mismo ocurría con los barcos mercantes y los buques de guerra que operaban en la ruta Lopel-Santo Domingo.
“Aun así, es una suerte que hayan entrado materias primas este año.”
Los recursos eran abundantes en el Nuevo Mundo, pero faltaban infinitamente artesanos para hacer algo con esos recursos.
Por eso, a menudo traían herramientas de hierro como palas, picos y hachas, y utensilios de cocina como ollas y sartenes como productos terminados.
Pero como en Lopel sobraban artesanos, era mucho más beneficioso abastecerse de materias primas que de productos terminados.
“Eso digo. Con este margen de beneficio, podríamos comprar trigo a gran escala.”
Lo único que echaban de menos los inmigrantes del continente era el trigo.
El maíz, las patatas y el arroz también eran deliciosos, pero como habían comido trigo como alimento básico toda su vida, era natural que lo recordaran.
“Este año podremos comer todo el pan de crema que queramos.”
La comida más popular de Lopel era, sin duda, el pan de crema.
Como habían traído vacas a gran escala, no había problema con la leche, así que si tenían suficiente harina de trigo, podían hacerlo cuanto quisieran.
Mientras sonreía feliz pensando en el pan de crema, se escuchó el grito del vigía.
“¡¡Se ve una flota no identificada al suroeste!!”
El capitán preguntó sorprendido.
“¡Cuántos barcos son en total!”
“¡Son siete!”
El buque de guerra que escoltaba al barco mercante también identificó la flota desconocida y estaba girando el casco hacia el exterior.
Desde el buque de guerra se escuchó un grito junto con una señal de bandera.
“¡Pasen la esquina lo más rápido posible y envíen la señal!”
Diego, el capitán del buque de guerra, dio la orden de inmediato.
“¡Nos acercamos a los barcos no identificados!”
Los siete barcos no tenían banderas que indicaran su afiliación.
Era muy probable que fueran piratas, pero no dio la orden de disparar por si acaso.
“¡Artilleros, prepárense para disparar tan pronto como se dé la orden!”
En ese momento, el ayudante corrió y preguntó.
“Capitán. Dicen que hay una carraca de último modelo mezclada entre la flota no identificada. Si nos rodean, será peligroso.”
“Será una suerte si rodean nuestro barco en su lugar. Hemos recibido un buen trato todo este tiempo para momentos como este. Disparen principalmente a los barcos que se muevan hacia el barco mercante.”
“E-entendido.”
“Si el barco mercante dobla la esquina y lanza la señal de socorro, vendrán refuerzos de Lopel. Solo tenemos que aguantar hasta entonces. Informen a los soldados de este hecho.”
El vicecapitán y otros comandantes animaron a los soldados.
En ese momento, se escuchó de nuevo el grito del vigía.
“¡Dos barcos han abandonado la formación! ¡Parece que van por el barco mercante!”
Diego ordenó a los artilleros sin dudarlo.
“¡Disparen hacia los barcos que abandonan la formación!”
Al mismo tiempo que caía la orden, los topógrafos levantaron sus telescopios al unísono y verificaron los barcos que abandonaban la formación.
Luego informaron a los artilleros de los ángulos que habían calculado entre ellos.
Chirrido. Chirrido.
Ajustaron el ángulo del cañón y golpearon fuertemente para dar presión a la pólvora sin humo con el percutor.
¡Bum! ¡Bum!
La pólvora sin humo explotó y lanzó el proyectil con un estruendo enorme.
Debido a que las olas eran altas y el barco avanzaba a toda velocidad, los proyectiles cayeron lejos de los barcos enemigos.
Pero nadie culpó a los topógrafos.
El topógrafo verificó la distancia donde cayó el proyectil, volvió a calcular y le dijo el ángulo al artillero.
Mientras la flota de Ruben llevaba a cabo su misión con calma tal como habían sido entrenados, los marineros y soldados de Frobisher estaban desconcertados.
“¡¿L-los cañones llegan hasta esta distancia?!”
Aunque los proyectiles cayeron a cierta distancia del barco, el alcance en sí era enorme.
Al desconcertado Frobisher, un ayudante con amplia experiencia en combate le gritó.
“¡A-almirante! ¡Debemos acercarnos lo más rápido posible! De todos modos, no dispararán los cañones continuamente-”
¡Bum! ¡Bum!
Los cañones de esta época necesitaban enfriarse al menos 5 minutos si disparaban una vez.
Esos 5 minutos eran realmente el mínimo, basado en cañones pequeños.
Pero no podía ser un cañón pequeño el que volaba esa distancia.
Sin embargo, se realizó un segundo disparo en menos de 2 minutos, ni hablar de 5 minutos.
“E-esto es absurdo…”
Era un ayudante que había librado numerosas batallas navales, pero nunca había visto ni oído hablar de un cañón con tal velocidad de disparo a tal alcance.
Pero Frobisher recobró el sentido enseguida y dijo.
“El buque de guerra prioriza la protección del barco mercante. Todos los barcos, acérquense al barco enemigo a máxima velocidad.”
Retirarse ahora solo los convertiría en presas de esos cañones de alcance absurdo.
La elección de Frobisher era la mejor entre las opciones que tenía ahora.
“¡Entendido!”
“Capturaremos el buque de guerra primero lo más rápido posible.”
Tenían armas nuevas que superaban las expectativas, pero el barco enemigo era solo uno.
Si se encargaban del buque de guerra, el barco mercante no sería problema.
“¡Toda la flota, avancen a toda velocidad hacia el barco enemigo!”
Ante la orden del ayudante, los abanderados enviaron señales a la flota circundante y los marineros se movieron rápidamente.
Pum, pum, pum.
En ese momento, con un pequeño sonido de pólvora, luces rojas y una gran cantidad de humo adornaron el cielo.