Capítulo 187: 187
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Capítulo 187: Hassan Bey (3)
Miller, el soldado más joven de la expedición al norte de África liderada por Don Juan, fue arrastrado a una misión no deseada desde la mañana.
Originalmente era su día libre, pero en el ejército el rango era la ley.
Como reclutaron a los más jóvenes de cada unidad, Miller también fue arrastrado.
“¡Hasta cuándo nos van a hacer esperar!”
Era el grito del Sanjakbey.
‘Quién demonios es el prisionero…’
Cuando incluso el soldado más veterano se encogía, Miller, el más joven, no podía ni abrir la boca.
‘Ojalá terminara pronto para poder comer.’
Lo bueno de alistarse en el ejército era que al menos no pasaba hambre.
Más allá de no pasar hambre, el único consuelo era poder comer gachas de avena con un poco de carne.
“¡Hasta cuándo piensan hacernos esperar! ¡Es suficiente con no saber! ¡Deberían averiguarlo!”
Justo cuando el veterano estaba a punto de dar una orden a Miller debido a los continuos gritos del Sanjakbey, la pesada puerta del salón de banquetes se abrió.
El veterano mostró respeto apresuradamente y dijo.
“Saludos al Conde.”
“Están trabajando duro.”
Miller miró con ojos brillantes al apuesto joven que apareció al abrir la puerta.
‘Ese es el Conde Ruben del que solo había oído hablar.’
Hasta hace unos años, era un plebeyo igual que Miller, pero era una persona que había ascendido a la posición suprema de conde.
Ese Ruben invitó a los soldados de bajo rango a comer.
“No es nada. ¿Cómo nos atreveríamos nosotros…?”
Ante la negativa del veterano, se acercó un guardia de cuerpo enorme llamado Demba.
“No tienen que negarse, ya que el Conde les invita. Siéntense, por favor.”
A pesar del tono tranquilo de Demba, el veterano no bajó la guardia.
“P-pero…”
“El Conde no es alguien que diga palabras vacías. Pongo mi honor en juego para decirles que no habrá ningún problema si comen.”
Aunque era un hombre negro, era el guardia personal de un conde, a quien se consideraba más alto que la mayoría de los nobles de bajo rango.
Como era él quien lo decía poniendo su honor en juego, no podían negarse.
“E-entendido.”
Empezando por el veterano, comenzaron a sentarse, y Miller se sentó el último.
Entonces Demba dijo.
“El Conde está ocupado, así que coman ustedes primero.”
“Sí, sí. Entendido.”
La mesa era más que lujosa, era deslumbrante.
Desde estofados y asados cocinados con especias difíciles de ver normalmente como nuez moscada, clavo, canela y pimienta, hasta pasteles de postre con abundante azúcar, pan blanco hecho con harina fina y bebidas de chocolate hechas con cacao.
Miller y los otros soldados comenzaron a comer alabando a Ruben.
Mientras tanto.
Poc, poc, poc.
“¿Por qué se detienen continuamente? Continúen.”
Al ver que el grupo de Hassan Bey, que había atormentado a los soldados hasta el hartazgo, estaba siendo golpeado, sintieron como si se les destapara el estómago.
‘¡Q-qué genial…!’
Miller y todos los soldados sintieron lo mismo hacia Ruben.
***
Después de regresar de la misión, Miller se había convertido en una estrella en su unidad.
“¡¿De verdad bebiste bebida de chocolate?!”
“Sí, así es.”
“¡Ah! ¡Debí haber ido yo!”
Por un momento, Miller estuvo a punto de maldecir al veterano.
‘¡Maldito bastardo! ¡Me despertó cuando estaba durmiendo después del turno de noche para enviarme!’
Pero qué podía hacer.
El otro era más veterano que él.
“Jaja, gracias a que me despertó probé comida de lujo, de ahora en adelante le serviré bien.”
“¡Sí, bastardo! Ah, qué lástima de verdad. ¿Qué más comiste?”
En ese momento entró el soldado más veterano de la unidad.
“¡Ha llegado!”
“Sí. El más joven.”
“¡Sí! ¿Me llamó?”
“¿Es verdad que el grupo de Hassan Bey recibió una paliza?”
“¡Sí! ¡Así es!”
“Ja, no quería ni ver la cara de esos bastardos paganos, qué bien. Cuéntame la situación.”
“¡Sí! ¡Los guardias del Conde Ruben tiraron al suelo al grupo de Hassan Bey, que estaba sentado en las sillas, y los pisotearon indiscriminadamente!”
Miller incluso dio patadas al aire recreando la situación.
Al veterano le gustó eso y se rió a carcajadas.
“¡Jajaja! Es una lástima no haberlo visto yo mismo.”
Y luego miró a los soldados de alrededor y dijo.
“A partir de ahora, él está exento de todas las tareas menores. Miller, sígueme a partir de ahora y sigue contando la situación de cómo el grupo de Hassan Bey fue golpeado.”
“¡Sí, sí! ¡Entendido!”
Gracias a Ruben, Miller comió la mejor comida y obtuvo una anécdota para toda la vida sobre nobles siendo golpeados.
Y no solo eso, sino que se libró de las tareas menores, así que pensaba difundir la grandeza de Ruben por todas partes.
***
Mientras la grandeza de Ruben se difundía por la expedición al norte de África, el propio Ruben estaba esperando a Hassan Bey y a los dueños de las grandes compañías comerciales.
“Lo bueno es bueno, así que por favor hágalo bien.”
“Entendido.”
Hassan Bey pensó en rebelarse, pero se rindió porque parecía que solo recibiría más golpes.
‘¡Maldición! ¡Que un loco así sea conde!’
Como si leyera sus pensamientos, Ruben le habló con una mirada afilada.
“Yo tampoco quiero crear problemas molestos… así que confío en que lo hará bien por su cuenta.”
“…Entendido. Yo persuadiré a los dueños de las compañías comerciales, así que no se preocupe.”
Hassan Bey se estremeció.
Los golpes eran golpes, pero pronto el libro de fondos secretos pasaría a manos de Ruben.
Incluso si su patria, el Imperio Otomano, recuperaba Túnez, si Ruben hacía público el libro, él estaba muerto.
No podía hacer nada más que decir que entendía.
‘No hay remedio. Ya que estamos así, es todo o nada.’
Ahora se había convertido en una situación en la que tenía que evitar que los otomanos recuperaran Túnez.
Poco después, siete dueños de compañías comerciales entraron en la oficina donde estaban Ruben y Hassan Bey.
“Hassan Bey. ¿A qué se debe-”
El dueño de la compañía comercial Karaman, la más poderosa, hablaba hacia Hassan Bey, pero se detuvo al ver a Ruben y a los soldados.
Y con razón, porque habían dejado a todos sus guardias al entrar al palacio, así que si esos hombres se lo proponían, podían ser encarcelados.
Ruben, leyendo el ambiente, abrió la boca.
“No tengo intención de hacerles daño, así que no tienen que estar nerviosos.”
“Antes de juzgar la veracidad de esas palabras, ¿quién es usted?”
“La presentación llega tarde. Soy Ruben Kruger.”
“¿El Conde Ruben?”
Los dueños de las compañías comerciales conocían a Ruben desde mucho antes de que fuera nombrado conde.
De la nada hizo cerámicas de una calidad tremenda y redujo el valor de sus productos comerciales.
Incluso creó medicamentos que aliviaban el dolor y bajaban la fiebre, haciendo caer también el precio de las hierbas medicinales orientales.
“¿Por qué nos ha llamado el estratega de Su Alteza Don Juan?”
“No fui yo quien los llamó, sino Hassan Bey. Yo y mis soldados solo estamos a cargo de la escolta de Hassan Bey.”
“…¿Me está diciendo que crea eso?”
Por muy noble de alto rango otomano que fuera Hassan Bey, un conde de España no tenía un estatus inferior al de un Bey.
Además, no podía ser que el estratega de confianza de Don Juan solo estuviera a cargo de una misión de escolta.
Ruben miró a Hassan Bey porque no parecía que fueran a entenderse aunque él hablara más.
Hassan Bey tomó aire una vez y abrió la boca.
“Vamos, las palabras del Conde Ruben son ciertas, así que no estén tan nerviosos y siéntense.”
Como los dueños de las compañías comerciales tampoco podían ignorar las palabras de Hassan Bey, se sentaron aunque no pudieron borrar su ansiedad.
Hassan Bey esperó a que los dueños de las compañías comerciales se sentaran y continuó.
“Sé que el daño a las compañías comerciales no es poco debido a que no han podido comerciar durante este tiempo.”
Ante las palabras de Hassan Bey, el dueño de la compañía comercial Karaman respondió en representación.
“Naturalmente es así.”
El número de empleados de una gran compañía comercial ascendía a cientos.
Las compañías pequeñas contrataban gente a corto plazo en el puerto cada vez que había una transacción, pero las grandes compañías tenían tanto trabajo que no podían operar contratando gente urgentemente.
Pero tampoco podían comerciar desobedeciendo la orden de Hassan Bey de detener el comercio.
Podrían ser acusados de ayudar a España, una nación enemiga.
“Ahora comiencen a comerciar como de costumbre.”
“Como de costumbre, dice. El ejército español todavía ocupa Túnez.”
Si comerciaban como de costumbre, naturalmente tenían que pagar impuestos.
Y esas palabras se lanzaron con el significado de que esos impuestos irían directamente a España, la nación enemiga.
Omitió las palabras posteriores porque Ruben estaba delante, pero confiaba en que Hassan Bey lo entendería suficientemente.
“Parece que esto va para largo.”
“Aun así, si procedemos con el comercio en esta situación, más tarde podríamos ser acusados de traición.”
“Jaja, traición dice. No sabemos cuánto durará la situación en el futuro, ¿podrán mantener la compañía si siguen deteniendo el comercio?”
“¿Cuál es el período estimado?”
“Tomará al menos 1 año.”
“…Eso no será fácil.”
Por muy grande que fuera una compañía comercial, nadie hacía negocios completamente con su propio capital.
Era beneficioso traer la mayor cantidad de mercancías posible sumando su propio capital y crédito en un solo viaje.
Es decir, si no vendían rápido las mercancías que traían, las pérdidas seguirían aumentando.
Si se pensaba además en los salarios de los empleados, 1 año era un tiempo bastante largo.
“Entonces piénsenlo. Aunque el Sultán recupere Túnez dentro de 1 año, si todas las grandes compañías comerciales han quebrado, ¿qué pasará?”
“…….”
La razón por la que pudieron convertirse en grandes compañías comerciales fue en parte gracias al talento comercial de los dueños, pero también fue posible porque el Imperio Otomano los respaldaba.
Si arruinaban la compañía, ese pecado tampoco era leve.
‘Ciertamente sabe encontrar su camino para sobrevivir.’
Comerciar y pagar impuestos mientras España ocupaba Túnez podía ser traición según se mirara.
Pero Hassan Bey persuadió a los dueños de las compañías comerciales mezclando hábilmente verdad y mentira.
Si controlaba a los dueños de las compañías comerciales con certeza como ahora, estaba dispuesto a tratarlo como noble lo suficiente.
Como los dueños de las compañías comerciales no decían nada, Hassan Bey miró a Ruben una vez y continuó.
“Dadas las circunstancias no puedo darles detalles, pero confíen en mí.”
Ante esas palabras, los dueños de las compañías comerciales supusieron que Hassan Bey había recibido información por separado de nobles de alto rango como el Sultán o el Pachá.
Pero al ver que miraba a Ruben, parecía significar que no podía dar detalles debido a Ruben.
El dueño de la compañía comercial Karaman, tras organizar sus pensamientos, respondió.
“Entendido. Seguiremos las palabras del Bey. Pero si surgen problemas más tarde, confiaremos en que el Bey dará la cara por nosotros.”
“C-claro. Confíen solo en mí.”
El propio Hassan Bey estaba cometiendo traición en este momento, pero no tenía otra opción para sobrevivir.
“Entonces regresaremos de inmediato y comenzaremos a comerciar.”
Ante las palabras del dueño de la compañía comercial Karaman, Hassan Bey miró a Ruben.
Cuando Ruben asintió levemente, Hassan Bey respondió.
“Hagan eso.”
“Entonces nos vemos.”
El dueño de la compañía comercial Karaman, tras despedirse de Hassan Bey, miró a Ruben.
“Conde Ruben. Nos retiramos.”
“Como es algo que el Bey ha permitido, no tienen que pedirme permiso a mí.”
“…Entendido.”
Cualquiera podía ver que Hassan Bey estaba pendiente de la reacción de Ruben.
Pero qué podían hacer si él decía que no.
Los dueños de las compañías comerciales salieron de la oficina uno tras otro siguiendo al dueño de la compañía comercial Karaman.
Poco después de que salieran los dueños de las compañías comerciales, Ruben abrió la boca.
“Lo ha hecho muy bien. Si coopera así, ¿no es bueno para ambos?”
“…….”
Ante las palabras de Ruben, Hassan Bey sintió humillación, pero no pudo expresarla.
“Ya que hemos resuelto el asunto, vayamos a comer.”
Pero ante la palabra comida, su cuerpo reaccionó instintivamente.
“Co-Conde.”
“Sí, diga.”
“¿Hasta cuándo tengo que comer esas gachas de avena? He persuadido a los dueños de las compañías comerciales, ¿no he hecho lo suficiente para ganarme la comida?”
Ruben negó con la cabeza y respondió.
“Todavía no se ha realizado el comercio real y no han entrado los impuestos, ¿verdad? Cuando los impuestos entren a un nivel similar al anterior, entonces le serviré comida.”
“…….”
“Y las gachas de avena son realmente buenas para la salud. Aprovechemos para perder algo de peso y recuperar la salud. Así podremos estar juntos mucho tiempo, ¿no?”
Hassan Bey quería soltar maldiciones si fuera por él, pero tenía que sobrevivir primero.
***
Mientras Hassan Bey comía gachas de avena.
Don Juan y sus tres ayudantes estaban desconcertados ante la enorme cantidad de bienes que seguían entrando.
“¿Q-qué es esto?”
“Recibí la orden del Conde Ruben de trasladar estos objetos a la oficina de Su Alteza.”
“Pregunto de dónde han salido.”
“Nosotros tampoco lo sabemos bien.”
Fuera cual fuera la razón, fue el momento en que se resolvió el problema de dinero, que era el mayor dolor de cabeza, tan pronto como llegó Ruben.