Capítulo 188: 188
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Capítulo 188: Hassan Bey (4)
Desde que llegó a Túnez, Ruben siempre comía con Don Juan y solo comía alimentos grasosos.
Por eso, hoy comió gachas de avena con Hassan Bey para dar un descanso a su estómago.
‘Es comestible.’
Aun así, esta vez estaba sabroso porque le habían añadido carne y especias.
Mientras comía tranquilamente, regresó Demba, que había ido a buscar los fondos secretos de Hassan Bey.
“He regresado, Maestro.”
“Buen trabajo. ¿Encontraste los fondos secretos?”
“Sí. Se los he entregado todos a Su Alteza Don Juan.”
Ante las palabras de Demba, Hassan Bey sintió que le hervía la sangre.
‘¡Cómo me costó reunir ese dinero!’
Ruben era Ruben, pero temblaba de ira por la traición del Sanjakbey que había revelado la existencia de los fondos secretos.
Ruben miró una vez a Hassan Bey, cuyo rostro estaba rojo de ira, y continuó.
“¿Cuánto crees que será?”
“Bueno, como hay muchos artículos de lujo como esculturas y pinturas, no puedo predecirlo con mi escaso conocimiento. Aquí está el libro donde se registran el inventario de artículos y el historial de transacciones.”
Ruben examinó el libro que le entregó Demba y dijo.
“Ha robado mucho, Hassan Bey.”
“…….”
“¿Aproximadamente cuánto es?”
Como ya estaba en manos de Ruben, no podía ocultarlo. Hassan Bey dijo con honestidad.
“Incluso si se vende con urgencia, serán unos 200,000 sultanis.”
El sultani (Sultani) era una moneda de oro del Imperio Otomano con un valor similar al escudo o al ducado.
“¿De verdad? A partir de mañana daré instrucciones para que pongan un poco más de carne en las gachas de avena.”
Aunque 200,000 sultanis era mucho dinero, no era suficiente para pagar el precio de haber retrasado el plan de Ruben durante 3 meses.
‘Aun así, será suficiente para reponer las tropas de inmediato.’
Ruben cerró el libro y dijo.
“Hassan Bey.”
“¿Por qué me llamas?”
“2 años. Coopere solo por 2 años.”
Hassan Bey no entendió el significado de las palabras de Ruben, dejó la cuchara y preguntó.
“¿Qué significa eso de repente?”
“¿No está cooperando a regañadientes ahora?”
“Es obvio. Cuando mi patria recupere Túnez, sin falta daré a conocer las atrocidades del Conde al mundo entero.”
Pensaba arruinar el honor de Ruben difundiendo el rumor de que había golpeado a un noble capturado.
Por supuesto, a Ruben, el implicado, no le importaba si lo hacía o no.
Ruben agitó ligeramente el libro y dijo.
“¿Cree que el rumor se extenderá más rápido? ¿O que este libro llegará antes a Su Majestad el Sultán?”
“…….”
Lejos de que se extendiera el rumor, primero ocurriría la situación en la que el responsable de difundir el rumor no podría hablar.
“Así que coopere sinceramente solo por 2 años.”
“¿Qué cambiará si coopero durante 2 años?”
“Si coopera sinceramente, le entregaré el libro dentro de 2 años. Por supuesto, no tengo intención de hacer copias. Solo tiene que ayudar desde las sombras para que otros no se enteren.”
“…¿Es en serio?”
“Lo juro por el Señor. Ah, y si lo desea, lo liberaré dentro de 2 años.”
Como no tenía una fe particular y realmente pensaba cumplirlo, no tenía ningún reparo.
Si podía destruir el libro, no era imposible regresar al Imperio Otomano y recuperarse.
Por supuesto, no podría evitar el castigo por haber perdido Túnez, pero era mejor que ser descubierto con el libro.
“…Entendido.”
De todos modos, Hassan Bey no tenía opción.
“Daré por hecho que cooperará.”
“…….”
Ruben tomó el silencio de Hassan Bey como una afirmación, se levantó de su asiento y dijo.
“Fadil, acompaña al Bey, y Demba, ven conmigo a ver a Su Alteza Don Juan.”
Ahora era el momento de establecer seriamente el plan para el avance hacia Argel.
***
Don Juan y sus ayudantes estaban desconcertados por la repentina lluvia de dinero.
“¡S-Su Alteza! ¡Es una alfombra hecha nada menos que con hilo de oro!”
“¡Este es un turbante hecho de seda! Incluso está bordado con hilo de oro.”
Aunque no eran objetos de la cultura católica, se podía ver a simple vista que tenían un valor enorme.
Eso no era todo.
En otra caja había montones de objetos relacionados con el catolicismo, como estatuas de la Virgen María.
Escobedo, que descubrió la estatua de la Virgen María, hizo la señal de la cruz, recitó una oración en voz baja y dijo.
“Vaya… también hay esculturas sagradas.”
“E-esta caja está llena de joyas.”
Había varios tipos de joyas hechas con diamantes, rubíes y esmeraldas, además de oro y plata.
“¡Cielos! ¡También hay perlas!”
En esta época, las perlas eran solo naturales, por lo que eran muy raras.
Su valor era tremendo, ya que se consideraban las joyas de más alta calidad entre la realeza y las mujeres nobles.
Mientras todos estaban embelesados por el brillo de las joyas, se escuchó una voz desde fuera.
“El Conde Ruben ha llegado.”
Don Juan respondió apresuradamente.
“¡Q-que entre rápido!”
Tan pronto como entró Ruben, Don Juan preguntó.
“¡Ruben! ¡¿Qué es todo esto?!”
Ruben miró a su alrededor y respondió.
“Eso digo. ¿Qué es todo esto?”
Como correspondía al espacio utilizado por Don Juan, la oficina era bastante amplia.
Pero estaba llena de cajas.
“Tu guardia Demba dijo que las trajo por orden tuya, ¿y tú preguntas?”
“Ah, son los fondos secretos. ¿Pero hay más de lo que pensaba?”
Para ser 200,000 sultanis, la cantidad era mayor de lo esperado.
“¿Fondos secretos?”
Ruben examinó las cajas una por una y dijo.
“Son los fondos secretos de Hassan Bey. Pero como la cantidad es mayor de lo que pensaba, creí que eran otras cosas. Vaya, incluso hay preciosos adornos de perlas.”
Parecía que los 200,000 sultanis que mencionó Hassan Bey eran si se vendían al por mayor en lote.
“¿Si vendemos esto bien, obtendremos más del doble?”
“¿El doble, qué quieres decir?”
“Hassan Bey dijo que serían unos 200,000 sultanis, pero si los vendemos a su precio justo, creo que saldrán 500,000 sultanis.”
“Es cierto, con esta cantidad parece que saldrá eso. Pero, ¿cómo descubriste los fondos secretos de ese arrogante Hassan Bey?”
“Lo persuadí sinceramente.”
“¿Sinceramente?”
Como pensaba matarlo sinceramente si no cooperaba, no era mentira.
“Acordé liberarlo si cooperaba voluntariamente durante 2 años. De ahora en adelante cooperará bien por su cuenta.”
“Vaya… me pregunto cómo lo hiciste.”
Los ayudantes se encargaron de persuadir a Hassan Bey.
Pero como no hubo progreso, Don Juan también intervino, pero no veía ninguna solución.
Sufrieron así durante varios meses, pero Ruben lo resolvió tan pronto como se encontró con Hassan Bey.
“Se lo contaré más tarde cuando tenga tiempo. Porque hay muchas cosas que hacer ahora mismo.”
“Es cierto. Ahora que tenemos fondos, debemos reforzar rápidamente la defensa de Túnez. Tengo un plan establecido, revísalo.”
Cuando Don Juan hizo un gesto, Escobedo le entregó a Ruben un documento con el plan futuro.
Ruben revisó el documento lentamente.
‘Mmm… no está mal.’
Ruben revisó el documento hasta el final y dijo.
“Está bien. Procedamos con el refuerzo de la defensa de Túnez tal como está aquí y pasemos al asunto de la ocupación de Argel.”
“¿Tienes alguna buena idea?”
“Si llamamos a Hassan Bey y a los Sanjakbeys esta noche y les preguntamos, saldrá una buena idea.”
“Aunque dijo que cooperaría, no creo que nos diga hasta eso…”
Ayudar en los asuntos internos de Túnez era una cosa, pero ayudar en la ocupación de otra región era otra historia.
“Probablemente nos dará una muy buena idea.”
Ruben ya había escuchado la composición aproximada de las tropas y la situación de Argel.
Pensaba tener una conversación profunda en una reunión formal.
***
Para cuando Ruben llegó a Túnez, Piyale Pachá, la leyenda viva de la marina otomana, llegó a Estambul, la capital del Imperio Otomano.
Piyale Pachá saludó al Sultán Selim II e inmediatamente se reunió con el Gran Visir Sokollu Mehmed.
“Cuánto tiempo sin verlo, Gran Visir.”
El Gran Visir Sokollu, a quien veía después de mucho tiempo, estaba mucho más delgado que antes.
Porque escuchaba los regaños del Sultán todos los días debido a la pérdida de Túnez después de la derrota en la Batalla de Lepanto.
“¡Oh! Ha venido, Piyale Pachá.”
Para Sokollu, Piyale Pachá no era diferente de un salvador.
“Escuché las noticias. Debe estar sufriendo mucho por culpa de los paganos españoles.”
“No me diga. La situación es realmente grave.”
“He captado la situación aproximadamente, pero por si acaso se me ha escapado algo, por favor resúmamelo una vez más.”
“Siéntese primero.”
Cuando Piyale Pachá se sentó, el Gran Visir Sokollu desplegó un mapa personalmente y comenzó la explicación.
No era muy diferente de lo que Piyale Pachá sabía.
Pero aunque lo supiera, a Piyale Pachá también le dolía el corazón al escuchar sobre la situación de los daños en la Batalla de Lepanto y la destrucción del astillero.
“Esto es todo sobre la Batalla de Lepanto.”
“No es muy diferente de lo que sé. Pero, con la destrucción del astillero como último evento, ¿la Liga Santa no se disolvió?”
“Así es.”
“Entonces, ¿la conquista de Túnez es únicamente una acción unilateral de España?”
“Así es.”
“Jaja… Los paganos españoles no es que se hayan vuelto locos, ¿sino que se atreven a ignorar a nuestro Imperio Otomano de esta manera?”
El Gran Visir Sokollu también habría estado de acuerdo con las palabras de Piyale Pachá originalmente.
Pero ahora no podía.
“La situación actual es demasiado mala.”
“Aun así, ¿no quedan astilleros grandes?”
De hecho, el primer y segundo astillero otomano estaban funcionando sin problemas.
“Por supuesto, ordené que construyeran buques de guerra en todos los astilleros con urgencia. El problema es que al hacerlo, el dinero no circulaba, así que inevitablemente desvié una parte a la construcción de barcos mercantes.”
Un buque de guerra no era algo que se pudiera hacer rápidamente solo porque se quisiera.
Solo uno costaba una cantidad astronómica.
Por muy Sultán que fuera, no podía construir buques de guerra sin un centavo.
Tenía que construir barcos mercantes para obtener ganancias y construir buques de guerra con ese dinero.
“Aun así… ¿también falta dinero para construir buques de guerra?”
“Al perder la isla de Chipre, el movimiento de las compañías comerciales se ralentizó. Y para colmo, al perder Túnez, la fuente de fondos se secó por completo.”
Era un resultado natural, ya que no solo las compañías comerciales que usaban Túnez como base, sino también las que usaban ciudades más al oeste como base, comenzaron a ser cautelosas.
“¿Qué lugar cree que sería mejor recuperar primero?”
Por mucho que Piyale Pachá fuera una leyenda de la marina otomana, era difícil recuperar Chipre y Túnez al mismo tiempo.
“Si solo pensamos en el beneficio, es mejor recuperar la isla de Chipre, pero si tocamos la isla de Chipre, existe la posibilidad de que la Liga Santa se vuelva a formar.”
“Eso… es ciertamente peligroso.”
Todavía no habían recuperado ni la mitad de su poder naval de la época de la Batalla de Lepanto.
En tal situación, dar una justificación para que la Liga Santa se reuniera de nuevo no era diferente de un suicidio.
“Por eso, me gustaría que recuperara Túnez primero.”
“¿Cuánto apoyo de flota es posible?”
“Eso… como mucho, menos de 10 buques de guerra.”
Como estaban ocupados construyendo buques de guerra para defender los astilleros destruidos, un apoyo a gran escala era imposible.
Piyale Pachá frunció el ceño y deliberó.
‘Incluso sumando mi flota, son solo 20 barcos. Si tenemos mala suerte y nos rodean buques de guerra de otras naciones europeas, seremos aniquilados.’
Por muy bueno que fuera, no había respuesta ante la diferencia numérica absoluta.
Como Piyale Pachá no decía nada, el Gran Visir Sokollu continuó.
“¿Será posible?”
“Honestamente, no parece fácil.”
Incluso para el Gran Visir Sokollu, era una historia poco realista.
Pero albergaba una vaga esperanza de que si era Piyale Pachá… pero al ser negado por su propia boca, no pudo evitar sentirse desamparado.
“¿No hay alguna buena manera?”
“Mmm. Si me concede una petición, no es que no haya posibilidad.”
“¿Qué es? Le concederé lo que sea si es posible.”
Por supuesto, aunque no recuperaran Túnez, el Imperio Otomano no perecería.
Pero si este estado persistía, el poder otomano se reduciría a la mitad y al propio Sokollu le costaría mantener su puesto.
“Deme plenos poderes diplomáticos.”
“¿Diplomáticos?”
“Si contamos con el apoyo de Francia, vale la pena intentarlo.”
Piyale Pachá pensaba establecer una alianza Francia-Otomana como en la conquista de Córcega en 1553.