Capítulo 192: 192
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Capítulo 192: Batalla de ocupación de Argel (1)
Dos días antes de que partiera la unidad principal, se decidió que tres carracas de la compañía comercial Al-Bahir de Ibrahim zarparían primero hacia Argel para la infiltración.
Fadil, el líder del grupo de infiltración, estaba llevando a cabo la reunión final con dos centuriones.
“Una vez zarpemos, no será fácil contactar conmigo. En caso de que surja una situación inesperada, deben juzgar por sí mismos y cambiar la operación.”
Como embarcaban en barcos diferentes, era imposible mantener contacto con Fadil durante el viaje.
Y después del viaje no sería muy diferente.
Porque Fadil tenía previsto escoltar a Ibrahim y recorrer el puerto, mientras que los centuriones debían permanecer en sus respectivos barcos y llevar a cabo la misión de escolta de los tributos.
“Lo tendré en cuenta.”
Los dos centuriones eran los más veteranos entre los soldados de Ruben en Túnez, excluyendo a Demba y Fadil.
Aunque tenían el título de comandantes de batallón, estaban muy nerviosos porque era la primera vez que dirigían personalmente una misión secreta como esta.
“Si tienen alguna duda, pregunten.”
“Si ocurre el peor de los casos, ¿podemos dar la orden de carga?”
El peor caso al que se refería era que sus identidades fueran descubiertas en el puerto.
“Si descubren sus identidades, ataquen de inmediato. Entonces las otras unidades también responderán inmediatamente.”
“Sí, entendido.”
“Después de eso, las tres unidades se reunirán y defenderán el lugar donde atracará el barco del Conde.”
Pasara lo que pasara, tenían que defender el lugar donde atracaría el barco de Ruben.
Porque si por casualidad Ruben fuera rodeado, podría ocurrir algo terrible.
“Entendido.”
“El Conde dijo que conquistar el norte de África también es por la paz y la seguridad de Lopel.”
No solo Fadil, sino también los dos centuriones no entendían qué relación tenía la expedición al norte de África con Lopel.
Pero como quien lo dijo fue Ruben, lo aceptaron.
“Lo tendré en cuenta.”
Porque las palabras de Ruben eran la verdad y la ley para ellos.
***
Los barcos mercantes de la compañía comercial Al-Bahir zarparon en silencio.
Para no levantar sospechas, ni Don Juan ni siquiera Ruben salieron a despedirlos.
Como el norte de África, donde se encuentran Argel y Túnez, estaba en temporada de lluvias en invierno, llovió durante todo el viaje.
Pero como todos los soldados de Ruben eran navegantes experimentados, no hubo grandes problemas para avanzar hasta Argel.
Así, al quinto día de haber zarpado de Túnez, entraron en las aguas de Argel.
“Pronto llegaremos al puerto de Argel, Capitán de la Guardia.”
Por si acaso cometía un error al hablar, Ibrahim llamó a Fadil Capitán de la Guardia desde el principio.
“Ha tardado más de lo que pensaba.”
“Como el clima era malo, normalmente habríamos tardado dos días más. Hemos acortado el tiempo gracias a que la habilidad de navegación de los soldados es excelente.”
Ibrahim no había creído del todo las palabras de Ruben de que todos los soldados tendrían el nivel de un navegante decente.
Simplemente esperaba que tuvieran algo de sentido común sobre la navegación.
Pero al navegar realmente con los soldados, pudo ver que las palabras de Ruben no eran una exageración.
‘Si navegara con marineros así, sería realmente cómodo.’
Aunque el mal tiempo persistió durante todo el viaje, lo único que hizo Ibrahim fue corregir el rumbo.
Era solo porque era la primera vez que los soldados navegaban de Túnez a Argel, si hicieran el viaje un par de veces más, él podría encerrarse en su camarote y no salir.
“Me alegra que haya sido de ayuda. Nosotros también nos prepararemos.”
Mientras Fadil daba instrucciones a los soldados, el barco mercante llegó al puerto de Argel.
“¡Desembarquen!”
Ante el grito del navegante del barco mercante, los 50 soldados asignados al papel de esclavos comenzaron a descargar el equipaje.
Y los 50 restantes se armaron con los mosquetes de último modelo que Ruben les proporcionó y se movieron a sus respectivos puestos.
Fadil se encargó de la escolta de Ibrahim junto con cuatro subordinados.
Como había llegado un barco mercante, naturalmente salió alguien de la oficina de gestión comercial de Argel.
“¡Vaya! ¿Quién es este? ¿No es el dueño de la compañía Ibrahim?”
“Cuánto tiempo sin verlo.”
“¡Jaja! Me preocupaba que le hubiera pasado algo malo porque decían que España había ocupado Túnez, pero me alegra que esté a salvo.”
“Si matan a los dueños de las compañías comerciales, ¿quién les traerá dinero? Los soldados españoles también necesitan dinero.”
No era algo incorrecto, pero el problema era que el dinero iba a los soldados españoles.
“¿No será un problema si los fondos fluyen hacia el ejército español?”
“Yo tampoco sé detalles sobre esa parte. Solo zarpé recibiendo órdenes de Hassan Bey.”
“¡Oh! ¡Parece que Hassan Bey también está a salvo! Vaya, es un gran alivio.”
“Por muy España que sea, ¿no es el Bey el máximo responsable de Túnez?”
“Es cierto, tiene razón. Por cierto, ¿qué mercancías ha traído hoy? Parece que hay más tropas de escolta de lo habitual…”
Ante la pregunta del funcionario, Ibrahim se acercó un paso a él y respondió en voz baja.
“Además de las mercancías habituales, se han añadido tributos para ofrecer a Su Majestad el Sultán.”
“¡¿T-tributos?!”
“¡Shhhhh!”
Ibrahim se enfadó en voz baja.
“¡Los demás lo oirán!”
“L-lo siento. Fue tan repentino que…”
Los tributos ofrecidos al Sultán requerían secreto naturalmente.
Y con razón, porque como no ofrecerían cosas baratas al Sultán, en el momento en que se conociera ese hecho, se convertirían en blanco de los piratas.
“Hassan Bey dio la orden estricta de ofrecerlos a Su Majestad el Sultán pase lo que pase.”
“Vaya, eso significa que podría estar relacionado de alguna manera con el incidente de la ocupación de Túnez por parte de España esta vez.”
“Eso yo no lo sé. Yo solo cumplo las órdenes que recibí.”
Ante las palabras de Ibrahim, el funcionario asintió y respondió.
“Es una actitud muy buena. A los subordinados como nosotros no nos conviene saber demasiado en vano.”
“Estoy de acuerdo.”
“Por cierto, ¿no hay nada que debamos hacer por nuestra parte?”
“Como en España podrían intentar alguna artimaña, me gustaría que aumentaran la seguridad cerca del barco mercante.”
“Eso no es difícil, pero ¿no podría levantar sospechas al contrario?”
Lo que dijo el funcionario tampoco era incorrecto.
Como el puerto de Argel estaba bastante bien vigilado, si aumentaban la seguridad cerca del barco mercante sin ton ni son, era muy probable que la gente lo encontrara extraño.
“No cerca del barco mercante, sino que me gustaría que aumentaran la seguridad en todo el puerto en general. Para que puedan unirse de inmediato en caso de emergencia.”
“Eso parece bien. Informaré a mis superiores de inmediato.”
“Se lo pido por favor. Yo estaré comerciando mercancías, así que si hay noticias, transmítalas allí.”
Por ahora, todo iba bien según el plan.
Ahora era el momento de comerciar con las compañías comerciales de Argel como si nada pasara y esperar a la flota española.
***
Mientras Ibrahim recorría el mercado escoltado por el grupo de Fadil, todos los que lo veían decían lo mismo.
“¡Quién es este! ¿No es el dueño de la compañía Ibrahim?”
“Cuánto tiempo sin verlos.”
“Vaya, estaba preocupado porque decían que España había ocupado Túnez, me alegra que estés a salvo.”
“No le hicieron nada malo a la compañía. Porque ellos también necesitarán dinero. Por cierto, he traído un montón de alfombras hechas por artesanos de Túnez.”
“¡Oh! ¡Justo estaba preocupado porque se habían agotado las alfombras de Túnez estos días!”
Mientras comerciaba de esta manera con cinco mayoristas, un soldado armado buscó a Ibrahim.
“¿Es usted el dueño de la compañía Ibrahim?”
“Sí, así es. ¿Qué pasa?”
“Murat Bey quiere verlo.”
Murat Bey era una persona con el mismo rango de Bey que Hassan y gobernaba Argel.
“¿El Bey? Sí, vamos.”
Esto era algo inesperado.
‘¿Por qué me llama? ¿Tendrá curiosidad por la situación de Túnez? ¿No sabrá nuestro plan, verdad?’
Mientras seguía al soldado, a Ibrahim se le pasaron todo tipo de pensamientos por la cabeza.
Quizás por eso, llegó a la residencia donde se alojaba Murat Bey en un abrir y cerrar de ojos.
“Hasta aquí pueden llegar los guardias.”
Fadil preguntó la intención de Ibrahim con la mirada.
“Como es el lugar donde reside el Bey, será seguro. No se preocupe y espere tranquilo.”
“Entendido.”
Cuando Fadil respondió, Ibrahim le dijo al soldado de Murat Bey.
“Es un grupo de escolta con el que tengo vínculos, así que cuídenlos un poco.”
“Lo haremos. Entre primero. El Bey le espera.”
Ibrahim saludó a Fadil con la mirada y entró siguiendo al soldado.
Y después de caminar un buen rato y entrar en la habitación donde esperaba Murat Bey, había una mesa enorme llena de comida.
“Ibrahim saluda a Murat Bey de Argel.”
“Cuánto tiempo. ¿Hassan Bey está bien?”
La compañía comercial Al-Bahir de Ibrahim era prácticamente la compañía personal de Hassan Bey.
Por eso, Ibrahim había tenido audiencias con Murat Bey ocasionalmente.
“Sí. Aunque tiene restricciones en sus acciones, está bien y seguro.”
“Claro, por muy locos que estén los españoles, no podrían tratar mal a un noble de alto rango como un Bey.”
“Tiene toda la razón.”
“Debes estar cansado por el viaje, pero tengo mucho que preguntar, así que te pido comprensión.”
“Comprensión, para nada. Es un honor que el Bey me haya llamado.”
“Jaja, sí. Siéntate primero.”
Cuando Ibrahim se sentó, Murat Bey continuó.
“Por cierto, ¿España permitió el comercio?”
“Yo tampoco conozco los detalles internos. Solo seguí la orden de Hassan Bey de zarpar.”
“Mmm. Qué demonios está pasando…”
A diferencia de lo que Ibrahim temía, no lo llamó porque sospechara de él.
“Como el ejército español controla el interior de Túnez, yo tampoco conozco casi nada de información.”
“Claro, Don Juan haría al menos eso.”
Después de la Batalla de Lepanto, el estatus de Don Juan no solo aumentó en España y Europa.
La nación enemiga, el Imperio Otomano, también llegó a valorar mucho a Don Juan.
Porque los comandantes que participaron en la Batalla de Lepanto eran personas respetadas incluso dentro del Imperio Otomano.
“Vaya, solo he hablado de mí. Debes tener hambre, come primero.”
“Es un honor, Bey.”
Después de comer en silencio por un rato, Murat Bey abrió la boca.
“¿Cuánto tiempo llevas trabajando bajo Hassan Bey?”
“Aproximadamente unos 3 años.”
“¿Solo eso? Como has hecho crecer tanto la compañía, pensé que llevabas unos 10 años. Tu capacidad es asombrosa.”
“E-es un exceso de elogio.”
Ibrahim se preguntó por qué Murat Bey lo halagaba de repente.
“A mi parecer, no eres alguien para terminar como dueño de una compañía comercial.”
“No es así. Incluso ahora disfruto de un honor que me supera.”
“Vaya persona, qué humilde. Por eso te lo digo. ¿No te interesa trabajar bajo mi mando?”
“¿Eh? Q-qué quiere decir con eso…”
Murat Bey se mojó la garganta con vino y continuó.
“No digo que traiciones a Hassan Bey. Al contrario, es ayudar a Hassan Bey.”
“¿Q-qué tipo de trabajo es?”
“Esta vez vas a ofrecer los tributos a Su Majestad el Sultán y luego regresarás a Túnez, ¿verdad?”
“Sí, así es.”
“Llevemos a mis tropas en tu barco mercante. Tú solo tienes que pasar por Estambul y regresar a Túnez. El resto lo harán los soldados por su cuenta.”
Murat Bey planeaba que los soldados a bordo del barco mercante de Ibrahim se movieran por tierra hasta cerca de Túnez una vez llegaran.
Fue una decisión tomada porque no tenía flota.
“…….”
Como Ibrahim no pudo responder, Murat Bey continuó.
“En el momento en que recuperemos Túnez, te nombraré Sanjakbey de Argel. Y cuando me convierta en Pachá por el mérito de recuperar Túnez, te nombraré Bey de Argel. Te lo prometo.”
“¿B-bey dice?”
Era una condición verdaderamente excepcional.