Capítulo 200: 200
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Capítulo 200: Recompensa por méritos (2)
El comienzo de la Orden de Calatrava se remonta al año 1158.
En ese momento, los beneficiarios eran nobles o soldados que habían logrado méritos en la guerra contra las fuerzas islámicas, y era la orden de caballería con el carácter militar más fuerte entre las varias órdenes de España.
Por supuesto, ahora con el paso del tiempo, el significado había cambiado y tenía un fuerte carácter honorífico, pero seguía siendo cierto que recibían una parte de los impuestos de los feudos otorgados a la Orden de Calatrava.
Recaudar impuestos significaba ser un noble.
Era el mayor premio que los plebeyos o los nobles de bajo rango podían recibir de manera realista.
Naturalmente, los Tercios miraban a Demba y a Fadil con envidia.
“Es un honor, Su Alteza. Con el debido respeto, ¿puedo decirle algo?”
Normalmente sería un comportamiento descortés, pero a Don Juan no le importó.
Estaba dispuesto a escuchar peticiones aún mayores.
“Incluso puedes dar un discurso, así que hazlo con confianza.”
“Gracias, Su Alteza.”
“¿Qué quieres decir?”
Demba inclinó la cabeza profundamente y respondió.
“Es un honor recibir un premio tan enorme que me supera. Sin embargo, le pido que excluya la recomendación para la Orden de Calatrava.”
Ingresar en una orden de caballería era el sueño de toda la vida para los soldados.
Pero rechazarlo.
Los Tercios y los ayudantes de Don Juan estaban atónitos.
‘No, ¿por qué?’
Ruben tampoco podía entender la intención de Demba.
Entre ellos, Escobedo gritó.
“¡Cómo puede ser tan grosero!”
Era la primera vez que se rechazaba un premio otorgado en una recompensa por méritos.
Como no podían permitir que su señor, Don Juan, sufriera tal deshonor, otros ayudantes también intervinieron.
“¡Lord Escobedo tiene razón! ¡Esto no es apropiado!”
“¡Yo también pienso lo mismo!”
Don Juan levantó la mano y calmó el alboroto de los ayudantes.
Pero no es que estuviera de buen humor.
Don Juan preguntó con expresión rígida.
“¿Es solo la opinión de Lord Demba? ¿O Lord Fadil tiene la misma opinión?”
Ante la pregunta de Don Juan, Fadil también inclinó la cabeza profundamente y respondió.
“Yo también le pido que excluya la recomendación para la orden de caballería.”
Cuando Fadil también rechazó la recomendación, Don Juan sintió más curiosidad que enfado.
“Vaya… hay cosas así en el mundo. Es tan absurdo que me sale la risa. Primero escuchemos por qué es así.”
Ruben también tenía curiosidad por la intención de Demba, así que no intervino por el momento y se concentró en la respuesta de Demba.
“Yo sirvo al Conde Ruben. Pero como el Conde aún no ha recibido la recomendación para una orden de caballería, pensé que no era correcto que yo, su subordinado, ingresara primero en una orden.”
‘Ese cabezota. Yo encontraré mi propio camino…’
Como la razón del rechazo era él, pensaba detener a Don Juan de alguna manera, incluso si se enfadaba.
Pero Don Juan se rió a carcajadas y respondió.
“¡Jajaja! ¿Esa era la razón? ¿Lord Fadil también tiene la misma razón?”
“Sí, Su Alteza.”
“Si esa es la razón, no te preocupes. Pronto sabrás por qué, así que vuelve a tu asiento.”
“Sí, Su Alteza.”
Los asientos de Demba y Fadil estaban al lado de Ruben.
Los dos inclinaron levemente la cabeza hacia Ruben en señal de disculpa mientras regresaban a sus asientos.
‘Está bien, está bien.’
Ruben los tranquilizó con su expresión.
Mientras tanto, Don Juan continuó.
“A continuación, oficialmente mi estratega y personalmente mi amigo más cercano y querido, el Conde Ruben. Da un paso adelante.”
Cuando Ruben dio un paso adelante e intentó mostrar respeto, Don Juan se acercó y puso su mano sobre el hombro de Ruben.
“No necesitas mostrarme respeto. En el futuro también, si no hay nadie superior a mí, no necesitas mostrar respeto.”
Ya le había dicho algo así en privado antes.
Pero ahora, aunque era un lugar improvisado, era una reunión oficial.
Eso significaba anunciar que Ruben no tenía que mostrar respeto a Don Juan.
“Su Alteza, pero-”
Don Juan interrumpió a Ruben y dijo.
“Ruben. A partir de este momento no necesitas estar por debajo de mí. Siéntate siempre a mi lado.”
Después de hablar, Don Juan llevó a Ruben al asiento más alto, que originalmente era el asiento del Pachá.
Al llegar a su asiento original, Don Juan dijo con una expresión de satisfacción.
“Como todos saben, el plan de conquista del norte de África fue establecido en su totalidad por el Conde Ruben. Por eso, recomendaré al Conde Ruben a Su Majestad para la Orden del Toisón de Oro. ¡Muy fuertemente!”
La Orden del Toisón de Oro (Orden del Toisón de Oro) era la mejor orden de caballería de Europa.
“Es un honor, Su Alteza.”
Ruben expresó su gratitud por ahora, pero tenía algunas dudas sobre si podría ingresar en la Orden del Toisón de Oro.
‘Probablemente no sea posible…’
La Orden del Toisón de Oro no era una orden española como la Orden de Calatrava.
Esta orden, operada por la casa de Habsburgo, tenía como objetivo de ingreso a la realeza y a los nobles más altos no solo de España, sino también del Sacro Imperio Romano Germánico, Austria, Francia, etc.
Naturalmente, los beneficios también eran enormes.
Podían tener un ejército privado en el continente, no podían ser arrestados sin el permiso del rey y disfrutaban de innumerables beneficios, como ser juzgados solo en el Tribunal Superior Real y no en tribunales ordinarios.
‘Sería bueno ingresar, pero aunque cumpla otras condiciones, no soy de una familia con historia.’
La Orden del Toisón de Oro solo permitía el ingreso a personas de familias nobles con historia.
Por muy grandes méritos que hubiera logrado Ruben, no era de una familia con historia.
Los descendientes de Ruben podrían ingresar, pero el propio Ruben no era elegible.
Esto no era algo que pudiera cambiarse fácilmente, incluso si Felipe II era el Gran Maestre de la Orden del Toisón de Oro.
Por supuesto, Don Juan también era consciente de ese hecho.
“Pondré mi honor en juego y obtendré el permiso de Su Majestad y de Su Majestad el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico sin falta.”
‘Vaya, ¿va en serio?’
Parecía que Don Juan realmente tenía la intención de convertir a Ruben en miembro de la Orden del Toisón de Oro.
Por supuesto, no era algo que se lograra solo con voluntad, así que necesitaba la ayuda de Ruben.
‘Tendré que prestar un poco más de atención a la conquista de Tremecén.’
Cuanto mayores fueran los méritos de guerra de Don Juan, más fuerte sería su influencia.
Ruben también quería ingresar en la Orden del Toisón de Oro si era posible.
‘Si ingreso en la Orden del Toisón de Oro, será mucho más fácil convertir Lopel en un feudo hereditario.’
“Aún tengo muchas cosas que decir, pero cambiemos de lugar y terminemos.”
Don Juan había preparado una fiesta para los soldados que habían trabajado duro.
***
La fiesta comenzó con el discurso de Don Juan.
Por consideración a los soldados, el discurso terminó brevemente, y mientras Don Juan se ausentaba para consolar a los heridos, Ruben estaba comiendo con Demba y Fadil.
“Me sorprendí mucho durante la recompensa por méritos hace un momento.”
Ante las palabras de Ruben, Demba y Fadil respondieron desanimados.
“Lo siento.”
“Lo hicisteis pensando en mí, así que no tenéis por qué disculparos, pero la próxima vez consultadlo conmigo primero.”
Aunque Don Juan se hubiera enfadado, Ruben podría haber mediado lo suficiente en este asunto.
Porque el vínculo con Don Juan no era ligero.
Por supuesto, fue una suerte que terminara bien.
‘Si hubiera sido frente a Felipe II y no frente a Don Juan…’
Incluso si fuera Ruben, no habría sido fácil dejarlo pasar.
Por mucho que Felipe II quisiera perdonarlo por consideración a Ruben, tenía que mostrar acción ya que su honor había sido dañado frente a los nobles.
“Lo tendré en cuenta.”
“No intentaba culparos, así que no os desaniméis y comed tranquilos.”
Mientras comían, los Tercios que salvaron la vida gracias a Fadil se acercaron y saludaron.
En Túnez sentía que lo evitaban porque era incómodo tratar con él debido a su estatus de esclavo, aunque fuera el confidente más cercano de Ruben, pero parecía que definitivamente se habían abierto porque recibió el reconocimiento de Don Juan y surgió la camaradería.
Quizás porque fue una fiesta improvisada, había poca variedad de comida y pocos músicos, pero el sabor y la habilidad eran bastante excelentes.
Ruben llenó su estómago y esperó a Don Juan escuchando la música.
Poco después, Don Juan, que había consolado a los heridos, buscó primero a Ruben.
“Como la preparé con prisa, es más sencilla que la fiesta en Madrid, pero disfruten todo lo que quieran, ya que ustedes son los protagonistas.”
“¿No es genial poder disfrutar de una fiesta cuando la expedición aún no ha terminado? Será de gran ayuda para la moral de los soldados.”
“Jaja, gracias por decir eso. Hoy comamos y disfrutemos con tranquilidad.”
Ruben dijo mientras bebía vino con Don Juan.
“Por cierto, tengo algo que consultarle.”
“¿Qué es? Dilo rápido.”
“Predije que el número de bajas en la batalla de ocupación de Argel sería de menos de 50.”
50 personas era realmente el máximo, en realidad esperaba alrededor de 30.
Pero como Don Juan sabía, hubo más de 70 bajas.
“A veces te equivocas. Pero el nivel actual ya es increíble. Honestamente, incluso si el daño hubiera sido mayor que ahora, solo haber tomado Argel es un logro tremendo.”
En 1510, Fernando II, rey de Aragón, construyó una fortaleza en la isla del Peñón, en la costa de Argel, y estacionó tropas.
Pero se retiró completamente de Argel después de 1516 debido al contraataque de los piratas berberiscos y el Imperio Otomano sin poder ocupar el interior de Argel.
Y en 1541, Carlos V formó una expedición de 24,000 hombres y partió hacia Argel, pero una gran cantidad de barcos se hundieron en una tormenta y sufrió una gran derrota ante el ejército otomano comandado por Hayreddin Barbarroja.
Después de eso, ni siquiera planearon conquistar Argel.
Pero Ruben ocupó Argel con solo 70 bajas.
Aunque el poder otomano se hubiera debilitado por las secuelas de la Batalla de Lepanto, era un mérito tremendo.
“Cuanto menor sea el daño, mejor. Lo que pasé por alto esta vez fue que los Tercios valoran los méritos personales.”
“¿No es eso algo bueno al contrario? Lucharán más duro que nadie para lograr méritos.”
Como dijo Don Juan, había una influencia positiva, pero cualquier cosa llevada al extremo tenía una influencia negativa.
“En la batalla del puerto donde hubo unas 70 bajas esta vez, si Lord Escobedo hubiera seguido el juicio de Fadil, las bajas se habrían reducido a la mitad.”
“¿Qué pasó?”
Ruben explicó en detalle a Don Juan lo que escuchó de Fadil.
El rostro de Don Juan se distorsionó por la ira al escuchar la explicación de Ruben.
Don Juan intentó buscar a Escobedo de inmediato para castigarlo, pero se quedó en su sitio ante la disuasión de Ruben.
“Esto no es culpa de Lord Escobedo. No es un problema individual, sino estructural, es decir, porque la expedición actual está dividida en gran medida entre el ejército de Su Alteza y mi ejército.”
Ruben pensaba convertir la expedición en un solo ejército.
Pero si castigaba a Escobedo ahora, la hostilidad solo empeoraría.
“Somos el ejército español reunido bajo las órdenes de Su Majestad el Rey. ¿Cómo puede haber un ejército mío separado y un ejército tuyo separado?”
“Tiene razón, Su Alteza. Por eso, en la batalla de ocupación de Tremecén, me gustaría que dividiera los méritos equitativamente entre los ayudantes de Su Alteza y Demba y Fadil.”
“Mmm… si hacemos eso, habrá quejas si los Tercios logran mayores méritos.”
“En ese caso, otorgue premios mayores a los ayudantes y a los Tercios según sus méritos de guerra.”
Si la batalla de ocupación de Tremecén procedía según el plan de Ruben, la mayoría de los méritos serían para Demba y Fadil.
Entonces existía la posibilidad de que los ayudantes de Don Juan llevaran a cabo operaciones imprudentes para lograr méritos.
Era una medida para evitar eso.
“Entonces, ¿no es una condición demasiado desventajosa para Lord Demba y Lord Fadil?”
“¿No han recibido ya un gran premio como la recomendación para la orden de caballería?”
Ante las palabras de Ruben, Demba y Fadil dijeron.
“Así es, Su Alteza. Ya hemos recibido un honor desbordante.”
“Yo también pienso lo mismo.”
“Si incluso los Lores dicen eso, entendido.”
La guerra de Ruben no terminaba en Tremecén.
Como pensaba encargarse de los Países Bajos inmediatamente después de ocupar Tremecén, ahorrar un soldado era más importante que el premio inmediato.
“Gracias por escuchar mi opinión.”
“Debería agradecerte yo a ti, ya que es una opinión en la que solo tú pierdes. Por cierto, ¿puedo escuchar el plan detallado de la batalla de ocupación de Tremecén?”
“Tengo algunas cosas pensadas, pero informaré después de tomar la decisión final tras reunirme con Murat Bey.”
“¿Murat Bey? ¿No hubiera sido mejor pedir su cooperación antes?”
“Tengo la intención de pedir la cooperación de Murat Bey como general otomano, no como Murat Bey prisionero.”
Viendo el carácter de Murat Bey, parecía que así sería más fácil obtener su cooperación.
Por supuesto, no había garantía de que Murat Bey cooperara, pero no importaba.
‘Si no coopera, todas las fuerzas otomanas en Tremecén morirán.’
Hiciera lo que hiciera Murat Bey, Tremecén pronto se convertiría en tierra española.