Capítulo 216: 216
==================================================

Capítulo 216: La declaración pública de Felipe II
El día de la fiesta, el palacio real de Madrid estaba tan lleno de gente que no había espacio para poner un pie.
Estaba tan agitado como un mercado, pero nadie expresó quejas.
Al contrario, había incluso quienes querían entrar pero no podían.
Entre los que estaban atrapados en medio de la gente, también había jóvenes nobles que vivían tratadas como princesas en sus propios feudos.
Ellas conversaban vestidas con trajes de fiesta soportando la incomodidad para lucir su belleza al máximo.
“¿Ha oído que en Lopel sale agua caliente con solo girar una manija?”
“Por supuesto. ¿Ha oído hablar del inodoro de Lopel?”
“¿Inodoro?”
Cuando preguntó con una expresión como si fuera la primera vez que lo escuchaba, la joven noble que sacó el tema del inodoro respondió con una expresión triunfante.
“¿Vaya? ¿Acaso aún no lo ha oído?”
Un tono cercano al desprecio preguntando si ni siquiera sabía eso.
Nadie le había hablado así a ella, que vivía como una princesa en su feudo.
Ni siquiera su padre, el gobernante del feudo.
Estaba furiosa, pero mantuvo una sonrisa para escuchar la información.
“¿Qué es un inodoro?”
“Jojojo. Es un lugar donde se hacen las necesidades, y dicen que después de terminar, solo hay que presionar una manija y el agua sale sola para limpiarlo todo.”
“¿Sola? ¿Existe algo así en el mundo?”
Era un objeto que no podía existir según el sentido común de esta época.
La joven noble que conocía la existencia del inodoro pensó que era una situación en la que podía presumir, así que levantó la voz.
“Si es el Conde Ruben, que creó un barco mediano más rápido que un barco pequeño, puede hacer cualquier cosa.”
Estaba demostrando que sabía tanto sobre Ruben para intimidar.
Este tipo de lucha de poder ocurría en todas partes del salón de banquetes donde se reunían las jóvenes nobles.
Porque la razón por la que asistían a esta fiesta era para seducir a Ruben.
Mientras las jóvenes nobles libraban una guerra sin espadas, se escuchó un grito anunciando la entrada de Ruben.
“¡Entran el Conde Ruben de la familia Kruger y la señorita Beatriz de la familia Alba!”
En ese momento, se hizo el silencio en el salón de banquetes.
“P-por qué…”
Había dos casos principales en los que un hombre y una mujer entraban juntos en una fiesta.
Si eran familia o si se habían prometido un futuro.
Como Ruben y Beatriz no eran familia, naturalmente sería el segundo caso.
Las jóvenes nobles que se habían preparado para ganarse el favor de Ruben pusieron expresiones desoladas.
Pero también había quienes aún no se rendían.
‘Aún no han anunciado el compromiso. ¡Lo seduciré de alguna manera en la fiesta de hoy!’
Sin embargo, su determinación se derrumbó durante el discurso de felicitación de Felipe II.
“¡Ocupar el norte de África es una gran bendición, pero que la familia Alba y la familia Kruger se unan en matrimonio es una bendición igual de grande!”
Aunque aún no habían celebrado la ceremonia de compromiso, la declaración pública de Felipe II tenía más efecto que una ceremonia de compromiso.
Ruben y Beatriz eran prácticamente marido y mujer.
Y la recompensa por méritos que siguió.
“Elevo al Conde Ruben Kruger al título de marqués y reconozco la herencia de Lopel hasta la tercera generación.”
Ahora, si se casaba con Ruben, sería llamada marquesa, no condesa.
Además, incluso el permiso de herencia excepcional a pesar de ser un feudo del Nuevo Mundo.
Las jóvenes nobles codiciaban aún más el lugar al lado de Ruben, pero no tenían forma de conseguirlo.
***
La fiesta de la victoria del norte de África continuó durante nada menos que quince días.
Ruben siempre estaba alerta ante el despilfarro de Felipe II, pero pensó que esta fiesta era necesaria.
Porque antes de salir a reprimir la rebelión de los Países Bajos, era necesario mostrar la dignidad de España a los países o señores que apoyaban a los Países Bajos o que dudaban entre España y los Países Bajos.
Por esa razón, Ruben también patrocinó una gran cantidad de dinero para esta fiesta.
Pero eso no significaba que la fiesta en sí fuera divertida.
“Uf. ¿A cuántos más tengo que ver?”
Antes de la fiesta rechazó las reuniones con la excusa de que estaba enfermo, pero no podía hacer eso durante la fiesta.
Ante las palabras de lamento de Ruben, Demba respondió.
“Tiene que ver a setenta y seis personas más.”
Solo los nobles españoles que tenía que ver eran decenas, pero los enviados extranjeros eran aún más numerosos.
“…¿Quedan tantos?”
Quedaban tantos como los que había visto hasta ahora.
“Sí, Marqués.”
Como recibió el título de marqués como recompensa por la victoria de la expedición al norte de África, ahora llamaban a Ruben Marqués.
Mientras Ruben ponía una expresión de apuro, Don Juan, sentado enfrente, lo miraba con envidia y dijo.
“Aun así, tú solo tienes que tratar con nobles. Yo tengo que ver a cincuenta personas más que tú, sumando a los nobles que ves tú y a las jóvenes nobles.”
“Entonces le quedan más de cien personas, ¿está bien que esté aquí así?”
“Déjame descansar un poco. Al menos cuando estoy contigo no tengo que preocuparme por lo que piensen los demás, ¿no?”
Ruben y Don Juan ya no eran una relación en la que tuvieran que preocuparse por lo que pensara el otro.
Pero Ruben ya no estaba solo.
‘Por culpa de este hombre no puedo jugar con Beatriz.’
Pero tampoco podía echarlo fríamente.
Aparte del afecto acumulado, Don Juan parecía realmente morir de cansancio.
‘Si Don Juan, a quien le gusta conocer gente, está así…’
Parecía que él, como amigo y estratega, tenía que ofrecer una solución.
“Creo que Su Alteza también debería buscar pareja pronto.”
“¿P-pareja? ¿Por qué de repente?”
En la historia original, Don Juan conoció a varias mujeres sin casarse.
Había varias razones para ello.
Muchas jóvenes nobles lo cortejaban, pero él no tenía poder de decisión.
Necesitaba el permiso de Felipe II para casarse, pero Felipe II, que controlaba que Don Juan tuviera poder, no se lo daría.
Pero ahora la situación había cambiado.
Recibió el reconocimiento de Felipe II e incluso recibió un pequeño feudo.
Esto era el permiso de Felipe II de que Don Juan podía crear su propio poder.
“No tiene que hacerlo necesariamente. Eso es libertad de Su Alteza. Pero si no va a ver a decenas de jóvenes nobles en cada fiesta, sería mejor que se decidiera pronto.”
Pensándolo bien, en el caso de Ruben, como tenía a Beatriz, no tenía que ver a jóvenes nobles.
“A-aun así, casarse por esa razón es un poco…”
“Solo le informo que existe esa manera.”
Si lo forzaba en vano, podría surgir un sentimiento de rechazo.
Era mejor crear una imagen en la que el propio Don Juan quisiera casarse tanto como fuera posible.
Por supuesto, sacó el tema con su propia idea, pero si Don Juan no quería, tampoco tenía intención de proceder.
“Casarse…”
Don Juan nunca había pensado en el matrimonio hasta ahora.
Para los demás parecía que disfrutaba de todo como miembro de la realeza, pero para él el palacio real era un campo de batalla.
Aunque su hermano Felipe II lo reconoció como hermano menor, no lo consideraba un compañero político como a Margarita.
Si cometía un error de conducta, podría perder no solo el poder, sino incluso la vida.
‘Aun así, ¿ya no es un nivel para preocuparse por la vida…?’
Mirando hacia atrás, todo fue gracias a Ruben.
Consolidó su posición con la victoria en la Batalla de Lepanto, pero eso también se debió en gran medida a Ruben.
¿Y la expedición al norte de África?
De hecho, incluso sin él, Ruben podría haberlo completado solo.
Cuando ese Ruben le habló de matrimonio, sintió que debía pensarlo seriamente.
“Ya que ha salido el tema, ¿tiene a alguien en mente como candidata a Doña?”
Doña era una palabra para llamar a las mujeres con respeto, como Don para Don Juan.
Como Don Juan no tenía título, si se casaba, su esposa sería llamada Doña.
“Nunca lo he pensado seriamente. Y tampoco creo que mi opinión sea importante.”
Originalmente, Don Juan también debería tener un matrimonio político por el bien de España.
Ruben también tenía algo pensado sobre este asunto.
Pero como Ruben consideraba a Don Juan un amigo, pensaba ayudar si había alguien que él quisiera.
“Si hay alguien que le gusta, haré todo lo posible para ayudar a conectarlos.”
Si otra persona hubiera dicho esto, habría pensado que eran palabras vacías, pero saliendo de la boca de Ruben, el peso se sentía diferente.
Hasta ahora, había dicho muchas cosas más absurdas que esta, pero todas se habían hecho realidad.
“Uf. Como eres tú, hablaré con franqueza.”
Don Juan también consideraba a Ruben un amigo, así que pensaba hablar con el corazón abierto.
“¿De qué se trata?”
“Para mí, el matrimonio no es amor, sino un escudo.”
Ruben entendió lo que decía Don Juan.
Significaba que se casaría con una persona o familia que pudiera mantenerlo a salvo en lugar de por amor.
“Entonces estarían la hija del Duque de Medinaceli, la hija del Duque Don Duarte, o la hija del representante del Gran Duque de Toscana.”
El Duque de Medinaceli era una familia influyente en España, si se conectaba con ellos, ni siquiera Felipe II podría tratar a Don Juan a la ligera.
El Duque Don Duarte era de la realeza portuguesa, por muy hostiles que se volvieran los dos países, no le harían daño directamente.
Por último, la familia del representante del Gran Duque de Toscana era la familia Médici, que no solo tenía buena relación con España, sino que estaba recuperando su gloria pasada gracias a Ruben.
“Las tres familias no están mal.”
Si se conectaba con cualquiera de las tres familias que mencionó Ruben, al menos su seguridad estaba garantizada.
Ruben lanzó primero opciones seguras y luego sacó sus verdaderos pensamientos.
“¿Le importa si es mayor que usted?”
“¿Mayor? Si la diferencia no es muy grande… ¿cuántos años de diferencia?”
“Cinco años.”
En la sociedad noble, una diferencia de cinco años no era gran cosa, así que Don Juan respondió sin importarle.
“No importa.”
“Pero es alguien que ya se ha casado una vez.”
“¿Q-qué has dicho?”
Aun así, presentarle a alguien que ya se había casado.
Don Juan estaba tan desconcertado que no pudo continuar hablando.
“Pero será más fácil consolidar su posición política que con las tres familias anteriores.”
Solo las familias anteriores eran una familia ducal española, la realeza portuguesa y la familia del Gran Duque de Toscana.
Para que fuera más fácil consolidar la posición política que con estas tres familias, tenía que ser al menos de la realeza directa…
“¡¿A-acaso…?!”
Había una persona que le venía a la mente con las condiciones de ser cinco años mayor y haberse casado una vez.
“Sí. María Estuardo, Reina de Escocia. Actualmente también es la primera en la línea de sucesión al trono inglés.”
“…….”
María estaba actualmente encarcelada por la Reina Isabel y había sido depuesta de su trono.
Pero España todavía reconocía a la Reina María como Reina de Escocia.
Ante la mención de una persona inesperada, la mente de Don Juan se quedó en blanco.
¿Y si Felipe II supiera que mencionó a María Estuardo como candidata a matrimonio?
Solo pensarlo era terrible.
Don Juan miró a su alrededor apresuradamente por si alguien más había escuchado esta historia.
Al ver eso, Ruben dijo.
“No tiene que preocuparse por Demba y Fadil.”
“S-sí, supongo. Pero, ¿no es una idea demasiado peligrosa? Mi hermano podría malinterpretar que intento independizarme.”
“Está bien. Si Su Alteza lo desea, yo persuadiré a Su Majestad.”
Si Don Juan se casaba con María, se convertiría en co-gobernante como cuando Felipe II se casó con la difunta hermana de Isabel, María I.
Por supuesto, el Ruben actual tenía confianza en convertir a Don Juan en Rey de Inglaterra, no en co-gobernante.
Don Juan pensó durante un buen rato y abrió la boca.
“¿Puedo darte la respuesta despacio?”
“Sí. Solo tiene que dármela antes de que termine la represión de la rebelión de los Países Bajos.”
Porque aunque Don Juan quisiera casarse con María, tenían que reprimir la rebelión de los Países Bajos para poder proceder.