Capítulo 218: 218
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Capítulo 218: Suministros de guerra
Don Juan, al llegar a Málaga, disfrutó de las tan deseadas vacaciones.
Ruben tampoco tenía nada especial que hacer, así que descansó observando los entrenamientos con Don Juan o paseando.
Por supuesto, no estaban perdiendo el tiempo en Málaga sin pensar en nada.
A diferencia de Ruben y Don Juan, los soldados continuaban con un entrenamiento duro día tras día.
Demba gritó frente a los soldados en formación.
“¡Hoy es el día en que seréis evaluados por los resultados de vuestro entrenamiento!”
El entrenamiento que recibieron los soldados en Málaga consistía en montar el molino, moler el trigo para hacer harina y hacer pan en el horno montado.
“¡El tiempo límite es de 4 horas! ¡El tiempo es importante, pero la calidad y el sabor del pan también lo son! ¡Hoy, Su Alteza Don Juan y el Marqués Ruben observarán y probarán el pan personalmente, así que espero que os esforcéis al máximo!”
Aunque tuvieran un molino desmontable, no tenía sentido si no sabían usarlo.
Y aunque hicieran harina con el molino, no podían comer si no sabían hacer pan.
Como no sabían qué unidad prepararía la comida según la situación del campo de batalla, todos los soldados fueron educados.
“¡Empezad!”
Ante el grito de Demba, los soldados comenzaron a moverse ocupados.
Ruben y Don Juan observaron la escena desde lejos para no molestar a los soldados.
15 minutos después de darse la orden, todas las unidades completaron la instalación del molino.
Terminaron de moler en 1 hora y comenzaron a amasar la harina.
Don Juan miró la escena con curiosidad.
“Ahora muelen la harina e incluso hacen pan. ¿Es correcto llamarlos soldados?”
“¿Qué hay de malo en aprenderlo? No podrán vivir como soldados toda su vida, así que tienen que estudiar si quieren abrir una panadería cuando se retiren.”
Lo dijo como una broma, pero era medio en serio.
Aunque era una época en la que comenzaban a aparecer los ejércitos permanentes, eran una minoría.
Además, la tasa de mortalidad de los soldados en esta época era muy alta, por lo que no era necesario preocuparse socialmente por su vida después del retiro.
‘Pero en Lopel no.’
Aunque era una sola ciudad, Lopel tenía más tropas que el ejército permanente de un país pequeño.
Además, el ejército de Ruben no registró ni una sola muerte en la guerra.
No pensaba que este récord duraría para siempre, pero se esforzaría por minimizar las muertes en las guerras futuras.
Tenía que preparar una base para que pudieran vivir una segunda vida después de retirarse.
“¿Retiro? ¿Los soldados comunes?”
En esta época también existía el concepto de retiro.
Pero era un concepto que se aplicaba a los nobles o al alto clero.
“A ellos también les costará correr cuando envejezcan. Son personas que arriesgaron su vida por mí, así que debo garantizarles al menos la vida en la vejez.”
No era algo incorrecto, pero honestamente se preguntaba si tenía que hacer tanto por los plebeyos.
Incluso los artesanos, que tenían un estatus alto entre los plebeyos, trabajaban hasta morir.
“Bueno, si tú lo dices, será así.”
Mientras Don Juan respondía, Sepu se acercó e informó.
“Saludos a Su Alteza y al Marqués.”
“¿Qué pasa?”
“Es un informe de que todos los dueños de las compañías comerciales de la Asociación de Comerciantes se han reunido.”
Ante el informe de Sepu, Ruben le preguntó a Don Juan.
“¿Quiere ir conmigo?”
“Si vamos ahora, ¿qué pasa con la degustación?”
“Podemos decirles que lo envíen allí.”
“Ah, es cierto. Entonces vamos. Son personas importantes que se encargarán de nuestras provisiones militares, tenemos que verles la cara.”
Ruben ordenó que trajeran el pan al hotel cuando lo hicieran y se levantó de su asiento con Don Juan.
***
Los dueños de las compañías comerciales reunidos en el hotel de Málaga eran 22 en total.
Las compañías que dirigían no eran grandes compañías, ni siquiera compañías medianas.
Por eso, cuando escucharon que Don Juan, el héroe de España, los había llamado, saltaron de alegría.
Agradecieron a Dios porque finalmente les había llegado la oportunidad.
Así llegaron a Málaga.
Al llegar al lugar de la cita con el nombre desconocido de hotel, estaban seguros de haber sido elegidos.
Porque un edificio, iluminación y decoraciones tremendamente lujosos los recibieron.
Pero al saber que no eran los únicos llamados por Don Juan, temblaron de ansiedad.
‘Somos 22 en total incluyéndome a mí. Es cierto, no nos darán un gran trabajo de inmediato a nuestra compañía sin logros.’
Aun así, si había esperanza, era que las compañías de los otros dueños tampoco eran gran cosa.
Mientras pensaban que podían intentarlo, Ruben y Don Juan entraron.
Los dueños de las compañías comerciales se levantaron al mismo tiempo y gritaron.
“¡Saludos a Su Alteza Don Juan y al Marqués Ruben Kruger!”
Don Juan levantó la mano para recibir el saludo y respondió.
“Encantado de veros a todos. Sentaos primero.”
Mientras los dueños de las compañías comerciales se sentaban, Ruben y Don Juan ocuparon los asientos de honor.
“Os he llamado a petición de mi amigo y dueño de este hotel de Málaga, el Marqués Ruben. ¿Todos habéis oído hablar de él, verdad?”
¿Solo oído hablar?
Era una persona que comenzó como plebeyo y ascendió a marqués.
Desde la aparición de Ruben, el protagonista de la literatura española había cambiado de noble caído a plebeyo.
Los dueños de las compañías comerciales, sensibles a la información, no podían desconocer a Ruben.
“Sabemos que ayudó a Su Alteza Don Juan en la Batalla de Lepanto y en la expedición al norte de África y logró grandes méritos.”
“Sí, ese mismo Marqués Ruben dice que tiene una propuesta para vosotros, así que hablad bien.”
Don Juan terminó la breve conversación y le cedió la palabra a Ruben.
“Encantado de conoceros a todos. Soy Ruben Kruger.”
“Encantado, Marqués. Soy el dueño de la compañía Kazin.”
“Soy el dueño de la compañía Edin.”
Cuando terminaron las presentaciones de los dueños de las compañías comerciales, Ruben dijo.
“No sé si lo sabéis, pero Su Alteza y yo pronto ayudaremos a reprimir la rebelión de los Países Bajos.”
Aunque había rumores de que lo harían, el peso era diferente porque salía de la boca de los protagonistas.
Don Juan y Ruben, que derrotaron a cientos de barcos de la flota otomana y lograron la ocupación del norte de África, que se consideraba imposible.
‘¿Podrán reprimir también la rebelión de los Países Bajos?’
‘Aun así, ¿no será difícil? Incluso el gran Duque de Alba está teniendo dificultades.’
‘Si se reprime la rebelión de los Países Bajos, ¡es una oportunidad! ¿Qué productos deberíamos manejar?’
Mientras los comerciantes imaginaban cada uno por su lado, Ruben continuó.
“Después de reprimir la rebelión de los Países Bajos, planeamos revisar a fondo las leyes relacionadas con el comercio.”
Los problemas relacionados con los gremios de comerciantes no podían ser tratados a voluntad ni siquiera por el rey.
Pero si reprimían la rebelión, no tendrían miedo de los gremios.
Porque si desobedecían la orden del ejército de represión de la rebelión de los Países Bajos victorioso, podrían ser considerados rebeldes.
Además, como planeaban capturar o destruir todos los barcos comerciales holandeses para cortar el suministro de los rebeldes durante la guerra, no quedarían muchas compañías comerciales decentes.
“Cambiaremos la ley para que no se pueda comerciar ni siquiera usar el puerto en los Países Bajos sin el permiso del Gobernador de los Países Bajos.”
Los comerciantes dudaban de si sería posible realizar una ley más estricta de lo esperado.
“Aquí, si suministráis los materiales necesarios para la guerra de los Países Bajos durante 1 año, os daré el derecho a comerciar en los puertos de los Países Bajos.”
Los comerciantes sentían curiosidad por saber qué eran exactamente los materiales necesarios para la guerra y qué significaba exactamente el derecho a comerciar en los puertos de los Países Bajos.
Pero quienes estaban en los asientos de honor eran Don Juan, de la realeza española, y Ruben, un marqués.
Todos tenían la misma duda, pero nadie se atrevía a abrir la boca.
Al ver eso, Ruben dijo.
“Si tenéis alguna duda, preguntad con confianza.”
Entonces, un comerciante habló con cautela.
“Disculpe… ¿qué son exactamente los suministros de guerra?”
“Necesitamos varias cosas, pero lo más importante es el trigo en grano sin moler.”
“¿Sin moler?”
“Sí. Mientras dure la guerra, lo compraremos al mismo precio que la harina.”
Era una condición verdaderamente excepcional.
El trigo en grano era fácil de almacenar, por lo que el transporte a larga distancia también era fácil.
Y además pagaban el mismo precio que por el trigo molido.
Tenían que hacerlo incondicionalmente.
“¡L-lo haré!”
“¡Nuestra compañía también lo hará!”
Como podría decidirse por orden de llegada, los dueños de las compañías comerciales querían participar uno tras otro.
“Bien. ¿No tenéis más dudas?”
Como la condición del trato era excelente, dijeron que lo harían de inmediato.
Pero eran comerciantes que arriesgaban su vida por las ganancias.
“¿Qué significa el derecho a comerciar en los puertos de los Países Bajos?”
“En el futuro, los barcos que no tengan el permiso del Gobierno General de los Países Bajos no podrán cargar ni descargar mercancías en los puertos de los Países Bajos.”
Eso significaba que no podían traer mercancías de los Países Bajos ni vender las mercancías traídas.
Por supuesto, más allá de lo que pensaban los comerciantes, Ruben pensaba limitar también el suministro de agua y comida.
Porque pensaba bloquear que los países enemigos como Inglaterra y Francia navegaran por el mar.
“Entonces, ¿solo los barcos comerciales españoles pueden obtener el derecho a comerciar en los puertos de los Países Bajos?”
“No. Incluso los barcos comerciales españoles no pueden hacerlo sin el permiso del Gobierno General. Aunque disminuya el volumen de importación y exportación, solo permitiremos a las compañías comerciales que el Gobierno General pueda controlar.”
Los dueños de las compañías comerciales entendieron más o menos lo que Ruben quería y por qué implementaba esta política.
Control total sobre los Países Bajos.
Significaba que aceptarían la reducción de impuestos para el control.
Entonces, los productos producidos en los Países Bajos sobrarían porque no se venderían, y por el contrario, los productos importados faltarían.
Significaba que podían comprar barato en los Países Bajos y vender caro las mercancías traídas.
Esta era realmente una oportunidad tremenda.
“Pero solo daré el derecho a las compañías comerciales que completen el trato durante 1 año.”
Los dueños de las compañías comerciales pensaban completar el trato durante 1 año pasara lo que pasara.
Porque era una oportunidad caída del cielo.
Pero había un problema.
“Por cierto, ¿tenemos que transportar las mercancías a los Países Bajos?”
Por muy buenas que fueran las condiciones, la vida era lo primero.
El mar de los Países Bajos estaba actualmente controlado por los Mendigos del Mar.
No dejarían pasar a quienes llevaban suministros al ejército español.
“Pueden enviar las mercancías a Vigo.”
Si les decía que fueran a los Países Bajos, sería como dar comida a los Mendigos del Mar.
Pensaba dejar un galeón en espera en Vigo y enviar las mercancías todas juntas una vez reunidas.
“¡Haremos lo mejor que podamos!”
“¡Díganos qué otros productos necesita además del trigo! ¡Los prepararemos de inmediato!”
‘Todos tienen los ojos vivos. Serán útiles.’
Había una razón por la que Ruben le pidió a Don Juan que reuniera compañías comerciales pequeñas.
Pensaba aumentar su poder y arrebatar el comercio a las compañías comerciales inglesas.
Aunque estaba criando compañías comerciales en Lopel, necesitaban tiempo para crecer y, sobre todo, les costaba manejar el volumen de Lopel.
Una situación en la que era obvio que habría grandes beneficios.
Los comerciantes comenzaron a preguntar activamente sobre los productos que Ruben necesitaba.
***
La flota de Ruben y Don Juan, que resolvió incluso los suministros de guerra, se trasladó inmediatamente a Vigo.
Habían decidido que Vigo sería el punto de reunión de los suministros de guerra, pero aún no habían pedido permiso al Vizconde de Dioca, el gobernante de Vigo.
Por supuesto, como el Vizconde de Dioca no se negaría, continuaron navegando con mucha tranquilidad.
“¡Dicen que el Marqués Ruben viene a Vigo con Su Alteza Don Juan!”
A diferencia del grupo de Ruben, que estaba tranquilo, Vigo se alborotó con la noticia de la visita de Ruben y Don Juan.