Capítulo 220: 220
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Capítulo 220: El complot de Isabel
En el momento en que Ruben zarpó después de convertir Vigo en una base de suministros.
Los Mendigos del Mar, comandados por el almirante Lumey de la Marck, se reunieron después de mucho tiempo.
Como su escenario de actividad era el mar, no era común que todos se reunieran, pero los movimientos de España eran inusuales.
Se habían reunido urgentemente para reunirse con los capitanes ingleses.
“Almirante De la Marck. ¿Cómo va Brielle?”
“Estoy muy ocupado ampliando el puerto y las torres defensivas.”
Brielle, una pequeña ciudad portuaria de los Países Bajos.
Como en la historia original, el almirante De la Marck logró ocupar Brielle.
Pero logró ocuparla en 1573, un año más tarde que en la historia original, por lo que la fortificación aún estaba en curso.
“Me preocupa que la ampliación no termine antes de que lleguen los refuerzos españoles.”
“Debo hacer lo mejor que pueda. Por cierto, ¿cómo está la situación en Leiden?”
Leiden, situada al sur de los Países Bajos, era un paso para que el ejército español avanzara hacia el norte de los Países Bajos.
Además, si controlaban este lugar, los rebeldes holandeses también podrían asegurar un paso que conectara con las principales ciudades.
Es decir, para los rebeldes holandeses era un punto que debían proteger a toda costa.
Ante la pregunta de De la Marck, Ripperda respondió con expresión rígida.
“Se están acabando los alimentos poco a poco. También hay indicios de una epidemia, así que es una situación bastante difícil.”
En la historia original, fue una región donde el comandante en jefe Luis de Requesens, quien sucedió al Duque de Alba, llevó a cabo un asedio durante nada menos que un año, pero fracasó en su conquista.
Ripperda fue quien jugó un papel decisivo al romper los diques y derrotar al ejército español en ese momento.
A diferencia de la historia original, el Duque de Alba seguía siendo el comandante en jefe, pero la conquista de Leiden estaba en marcha.
Porque era un punto así de importante.
“Tendremos que conseguir alimentos rápido.”
“Deberíamos hacerlo, pero… me preocupa porque Felipe II ha anunciado un decreto extraño.”
“No se preocupe. ¿Cómo van a vigilar ellos este mar tan amplio? En tierra no sé, pero en el mar tenemos ventaja.”
Era cierto que los Países Bajos tenían ventaja en el mar, pero la situación en tierra era demasiado desfavorable.
En ese momento, los capitanes ingleses prometidos entraron en la sala de reuniones.
Había 10 sillas preparadas, pero asistieron 8 personas.
De la Marck preguntó desconcertado.
“¿Los otros dos llegarán tarde?”
Ante la pregunta de De la Marck, el capitán Pennington de los piratas Zorro Rojo respondió.
“Parece que huyeron por miedo a las amenazas de Felipe II.”
“¿Qué? Cómo…”
“Su Majestad la Reina también emitió una orden real de no entrar en las aguas territoriales españolas.”
Ante las palabras de Pennington, los comandantes de los Mendigos del Mar pusieron expresiones de apuro.
“¡Cómo puede hacer eso la Reina Isabel! ¡¿La promesa de derrotar a España juntos era toda mentira?!”
Pennington hizo un gesto para que se calmaran y dijo.
“Felipe II anunció el decreto, ¿cómo íbamos a ignorarlo?”
No podían ignorar abiertamente a una gran potencia como España.
Porque solo proporcionaría una excusa para la guerra.
Los comandantes de los Mendigos del Mar también lo entendieron con la cabeza.
Pero los Países Bajos estaban en peligro inmediato.
“¿No hemos estado juntos hasta ahora?”
“¿No es por eso que hemos venido nosotros?”
“¿Significa que desobedecerán la orden de la Reina Isabel?”
“Así es.”
Era algo muy de agradecer.
Pero había un problema.
“Estoy realmente agradecido, pero ¿no estarán en peligro los almirantes si desobedecen la orden de Su Majestad la Reina?”
Por mucho que fuera por la mirada de España, había caído una orden real.
Si la desobedecían, no podían dejar de castigarlos por el honor de la reina.
“No. Su Majestad prohibió la entrada a las aguas territoriales españolas, pero no anunció nada por separado sobre el castigo.”
“Eso significa…”
“Así es. Significa que los capitanes deben juzgar y moverse por su cuenta.”
En la historia original, cuando Felipe II protestaba, Isabel siempre respondía que no sabía nada.
Eso fue posible porque siempre dejaba una vía de escape de esta manera.
Esta vez también, si se descubría el apoyo de los barcos ingleses a los Países Bajos, diría ‘No sé nada. Yo di la orden de prohibición’.
Desde el punto de vista de España, era un comportamiento realmente astuto, pero para Inglaterra, un país pequeño, era un esfuerzo desesperado por sobrevivir.
“…Los que han venido a este lugar son personas que han decidido compartir el destino con los Países Bajos.”
“Sí, así es. Ignoremos a los cobardes que huyeron y continuemos la reunión entre nosotros.”
De todos modos, salir al mar era arriesgar la vida.
La hostilidad hacia España tampoco cambiaba.
Al contrario, Pennington estaba satisfecho con la situación actual porque se reducían las fuerzas con las que tendría que compartir los beneficios en caso de éxito.
“Hagámoslo. Por ahora, la situación en Leiden no es buena. Hay gente muriendo de hambre, así que necesitamos conseguir alimentos rápido.”
Esta vez también respondió Pennington.
“Ah, debido a esta ruptura de relaciones con España, nuestro país también está preocupado por los alimentos.”
“¿Inglaterra no importaba alimentos de los países cercanos al Mar Báltico? ¿Qué tiene que ver con la ruptura de relaciones con España?”
“Tiene que ver. El dinero tiene que circular a través del comercio, pero como se bloquea la fuente de dinero, falta dinero para comprar alimentos.”
Pennington explicó brevemente por qué Inglaterra estaba preocupada por los alimentos.
“Mmm… tiene sentido. Se necesita dinero para comprar alimentos. Pero nosotros también necesitamos alimentos desesperadamente.”
“Almirante De la Marck. ¿Cuánto tiempo llevamos juntos?”
Era otro tema, pero no una pregunta difícil.
“Ya van unos 7 años.”
“No es un tiempo tremendamente largo, pero tampoco es corto en absoluto.”
“Así es. ¿Por qué saca ese tema de repente?”
Pennington hizo una pausa y respondió.
“En el Parlamento ha salido la decisión de reducir a la mitad los alimentos que apoyamos a los Países Bajos.”
“N-no. Cómo pueden…”
Incluso ahora estaban sufriendo por falta de alimentos, si reducían a la mitad aquí, era como decirles que murieran.
Estaba tan desconcertado que no podía continuar hablando, pero Pennington dijo con una sonrisa amable.
“Pero no somos extraños, ¿verdad? Por eso le hice una sugerencia a Su Majestad la Reina.”
“¿Q-qué sugerencia?”
“Que llenemos la falta de alimentos con el dinero privado de Su Majestad la Reina y de nuestra compañía comercial.”
Era una buena noticia entre las malas.
De la Marck se levantó de su asiento y expresó su gratitud.
“¡Jaja! ¡Muchas gracias! ¡Nunca olvidaré este favor!”
“Así es. Los Mendigos del Mar no olvidarían un favor. Pero necesitaba una justificación para mover a Su Majestad la Reina.”
“¿Qué justificación?”
“La justificación de ceder un poco de territorio a Inglaterra si los Países Bajos se independizan de España.”
Si Ruben hubiera sabido esto, habría pensado que Isabel era una persona realmente cruel.
Porque usó una situación desfavorable para ella como un trampolín para obtener tierras.
“E-eso no es un problema que nosotros podamos decidir.”
“Claro, eso también lo sabemos. Su Majestad la Reina dijo que le gustaría recibir una carta oficial del Duque de Orange lo antes posible.”
El Duque de Orange era la persona que actualmente lideraba a los rebeldes holandeses.
“Uf. Entendido. Me pondré en contacto con el Duque.”
Aunque era una pena perder territorio, tenían que sobrevivir primero, así que aceptó por ahora.
“Sabía que salvaría el honor de Su Majestad la Reina. Entonces pasemos al tema principal. El Conde Ruben, no, ahora tendré que llamarlo Marqués.”
“¿Ese tipo se convirtió en marqués?”
“No solo eso. También ha prometido casarse con la hija del Duque de Alba.”
¡Pum!
Ante la mención del Duque de Alba, De la Marck golpeó la mesa.
Para los Países Bajos, el Duque de Alba era un carnicero, así que era una reacción natural.
“Ruben, ese tipo se ha convertido en familia del carnicero. Ha aumentado una persona que debemos eliminar sin falta.”
“No es algo para tomar a la ligera. La capacidad del tipo llamado Ruben parece ser mejor de lo que pensaba. ¿No tuvo éxito también en la conquista del norte de África, que se consideraba imposible, además de en la Batalla de Lepanto?”
No habló sobre las dos flotas piratas que fueron a eliminar a Ruben por orden de Isabel y no regresaron.
Porque era algo que escuchó a través de los marineros, ya que Isabel no lo anunció oficialmente, y si este hecho se filtraba, sería un acto que daría una justificación a España.
“Como es un personaje tan grandioso, Felipe II le habrá otorgado hasta el título de marqués a pesar de ser de origen plebeyo. Pero en el Mar del Norte, nuestros Mendigos del Mar son invencibles.”
“Por supuesto. Aun así, debe tener cuidado. Dicen que el tamaño de cada barco de la flota del Marqués Ruben es tremendo.”
Ante las palabras de Pennington, De la Marck se burló.
“¿No sabe que no es bueno solo porque el barco sea grande? Pero como lo dice el Almirante, tendré cuidado al principio.”
Lo dijo así, pero pensaba destrozar a Ruben tan pronto como lo encontrara.
Porque para ellos era el yerno del carnicero Duque de Alba.
***
Finales de febrero, cuando se sentía que llegaba la primavera aunque el frío aún no se había ido.
La flota de Ruben salió de las aguas territoriales francesas y entró en las aguas territoriales de los Países Bajos.
Como se habían reunido con el Marqués de Astorga, algo que no estaba planeado, el tiempo no era apretado, pero tampoco holgado.
Demba, al escuchar el informe del navegante, se acercó a Ruben y dijo.
“Dicen que llegaremos a Amberes a más tardar pasado mañana por la tarde.”
Amberes, llamada Antwerpen en holandés, era una ciudad portuaria situada al norte de Bruselas.
Ante el informe de Demba, Don Juan abrió la boca.
“Uf, estoy nervioso.”
Como era la primera vez que veía esta expresión en Don Juan, Ruben preguntó con curiosidad.
“¿Por qué está nervioso? ¿No estaba Amberes firmemente controlada por el ejército español?”
Aunque fuera una zona de combate, le extrañaba que Don Juan, que había pasado por la Batalla de Lepanto y la expedición al norte de África, estuviera nervioso.
“N-no me preocupa Amberes, estoy nervioso por encontrarme con el Duque de Alba.”
“¿Hay alguna historia?”
“Qué historia va a haber. El Duque de Alba me cuidó muy bien.”
Algo no encajaba.
“Para ser así, su expresión no es buena.”
El Duque de Alba era una persona que obedecía absolutamente a Felipe II.
Naturalmente, también trató con amabilidad a Don Juan, el hermano menor de Felipe II.
Por supuesto, no era amable con todos.
“Si vieras al Duque de Alba gritando en el palacio real, te pondrías como yo.”
“¿En el palacio real?”
No podía imaginar al Duque de Alba, que había jurado lealtad a Felipe II, gritando en su palacio.
“Si había algún noble que expresaba una opinión contraria a las palabras de mi hermano mayor… es difícil de expresar con palabras. Como será tu suegro, tendrás oportunidad de verlo personalmente.”
A estas alturas, Ruben creía saber a qué se refería.
El Duque de Alba, llamado el Duque de Hierro.
Parecía que si alguien se oponía a los pensamientos de Felipe II, a quien había jurado lealtad, se enfrentaba a él sin importar si era noble o lo que fuera.
Ahora tal vez no, pero a los ojos del joven Don Juan, esa imagen debió ser aterradora.
“Si hago llorar a la señorita Beatriz, se armará un escándalo.”
“Se armará un escándalo mayor de lo que piensas. Ten cuidado.”
Como tenía confianza en tratarla mejor que nadie, no tenía grandes preocupaciones.
‘Duque de Alba…’
Era una figura considerada uno de los grandes comandantes no solo de la historia de España, sino de toda la historia.
Incluso en su vida anterior, el Duque de Alba era una de las figuras que quería ver en persona al menos una vez.
Por supuesto, era una figura cuya evaluación se dividía en extremos según el punto de vista, pero para Ruben ahora era familia.
Mientras imaginaba qué tipo de persona sería el Duque de Alba, se escuchó el grito del vigía.
“¡Se ve una flota compuesta por 3 barcos pequeños al oeste!”