Capítulo 221: 221
==================================================

Capítulo 221: Encuentro con los Mendigos del Mar
Brune, uno de los capitanes de los Mendigos del Mar, se maravilló al descubrir la flota de Ruben y Don Juan.
“¡Vaya, España ha venido con todo!”
El número de más de diez era impresionante, pero seis de ellos, pintados de negro, eran enormes.
Además, tres eran un tipo de barco que él, que había vivido en el mar durante décadas, veía por primera vez.
“¿Qué va a hacer?”
Ante la pregunta de su subordinado, Brune respondió.
“¡Qué voy a hacer! ¡Avanzar!”
“¡No, Capitán! ¡Hay más de diez barcos enemigos! ¡Y mire ese tamaño!”
Si fueran barcos mercantes, cuanto más grandes, mejor.
Porque llevarían más mercancías.
Pero si eran barcos de guerra, la cosa era diferente.
Ser grandes significaba que llevaban muchos soldados.
Brune golpeó la nuca de su subordinado y dijo.
“¡Idiota! ¡Quién ha dicho que los vamos a capturar!”
El subordinado se frotó la nuca dolorida y preguntó.
“Si no los capturamos, ¿qué haremos?”
“¡Solo prenderles fuego y huir!”
“¡Como se esperaba del Capitán!”
Por mucho que el Mar del Norte fuera territorio de los Mendigos del Mar, la diferencia de tamaño era demasiado grande.
Pero si solo era prender fuego y huir, la cosa cambiaba.
Si eran barcos de ese tamaño, tenía confianza en atacar y huir cuanto quisiera.
“¡Moveos rápido! ¡Tenemos que quemar al menos dos!”
Si eran barcos españoles que se dirigían a los Países Bajos, naturalmente llevarían soldados y provisiones militares.
Los Países Bajos ya estaban teniendo dificultades en tierra, así que tenían que eliminar a uno más en el mar.
***
Hubo un informe de que la flota compuesta por tres barcos también redujo la velocidad después de confirmar la flota de Ruben.
Don Juan, al escuchar el informe, preguntó.
“¿Qué vas a hacer? Dicen que el viento nos favorece, así que si queremos atraparlos, podemos hacerlo.”
Ruben también quería hacerlo, pero el tiempo no se lo permitía.
Ruben no se dirigía a Bruselas simplemente para ver al Duque de Alba.
Había prometido por carta atacar Leiden juntos, así que nunca debía llegar tarde.
Además, los soldados esperaban las provisiones militares que él llevaba.
Podría afectar a la moral, y no podía quedar mal ante los soldados desde el principio.
Justo cuando iba a decirle a Don Juan que los ignoraran y siguieran, llegó el informe del vigía.
“¡Los barcos avanzan hacia nosotros!”
No tenían tiempo para perseguir, pero tenían tiempo para enfrentarse al enemigo que venía por su cuenta.
“Vamos a atraerlos y eliminarlos.”
Ante la respuesta de Ruben, Don Juan dijo con expresión emocionada.
“Por fin podré ver a este tremendo barco librar una batalla naval.”
Don Juan había navegado durante decenas de días en la fragata inventada por Ruben.
Pero como nunca había librado una batalla, estaba ansioso por ver qué capacidad mostraría.
“Retiraré el barco de Su Alteza.”
“Te delego toda la autoridad, así que haz lo que quieras.”
Ruben, habiendo recibido toda la autoridad de Don Juan, dio la orden de inmediato.
“Diles que el barco de Su Alteza dé un rodeo hacia el lado opuesto del enemigo, y que el resto se prepare para la batalla y espere hasta que el barco enemigo más lejano llegue al punto donde sea posible la persecución. Y diles a nuestros barcos que se preparen para perseguir justo después de que termine el disparo.”
“Entendido, Marqués.”
Era una época en la que no existía el concepto de comunicación inalámbrica.
Era una orden bastante complicada de transmitir con señales de bandera, pero como ya tenían señales preparadas para esta situación, no hubo ningún problema.
Cuando los señaleros, que recibieron la orden de Demba, agitaron las banderas adecuadas para la situación, el barco de Don Juan se distanció de la unidad principal.
“¡Preparados para el combate!”
Al mismo tiempo, se escuchó el sonido pesado de los cañones cargándose en la cubierta del barco de Ruben.
Los barcos de Ruben también se ocuparon preparándose.
Brune no iba a perderse esa situación.
“Tsk, tsk, estúpidos. La batalla naval no lo es todo solo porque haya muchas tropas.”
“Es cierto. Por muy fuerte que sea un león, no podrá atrapar ni un pequeño tiburón en el mar.”
Al enfrentarse a barcos pequeños, lo básico de la batalla naval en esta época era desplegar barcos con buena movilidad en la vanguardia.
Pero al ver que retiraban los barcos pequeños, parecía que podrían quemar cuatro barcos en lugar de dos.
“¡Avanzamos solo hasta donde alcancen las flechas!”
Brune no tenía ninguna intención de entablar combate cuerpo a cuerpo.
Pensaba disparar flechas de fuego desde la distancia donde alcanzaran las flechas y huir de inmediato.
Brune ordenó comprobando la distancia con la flota de Ruben.
“Prended fuego a las flechas.”
Ante la orden de Brune, los ayudantes gritaron en voz alta.
“¡Prended fuego a las flechas!”
Pero en el momento en que los piratas iban a prender fuego a las flechas.
¡Bum! ¡Bum!
Un estruendo enorme estalló desde la fragata.
“¿Eh? ¿Es un proyectil?”
Poco después de reconocer un objeto negro en el cielo, se escuchó otro estruendo.
¡Pum!
Como era una distancia corta para los cañones de Ruben, y dispararon muchos cañones a la vez, los dos barcos que estaban delante perdieron la movilidad con un solo disparo.
“E-esto es imposible…”
Como los barcos eran grandes, esperaba que llevaran varios cañones navales.
Pero los barcos españoles tenían una cantidad de cañones navales que superaba con creces sus expectativas.
¿Y qué hay de la precisión?
Esta era una situación sin solución.
“H-hay que huir. Tengo que informar a los superiores sobre el poder de los barcos españoles.”
Los barcos de Ruben iban más allá de ser simplemente fuertes, eran un desastre.
Incluso si todos los barcos de guerra de los Mendigos del Mar atacaran a la vez, no podían garantizar la victoria.
Tenía que informar que debían evitar la flota de Ruben incondicionalmente.
“¡Dad la vuelta al barco! ¡Dad la vuelta ahora mismo!”
Los dos barcos que ya estaban destrozados hasta el punto de que era difícil llamarlos barcos no le importaban a Brune.
Brune, que dio la orden, ajustó el mástil él mismo.
“¡Rápido! ¡Tenemos que alejarnos antes de que carguen los cañones!”
No podía entender qué cañones usaban para tener una precisión tan alta, pero era de sentido común que la precisión disminuía a medida que aumentaba la distancia.
Tenía que alejarse aunque fuera un poco antes de que siguiera el próximo bombardeo.
Lo único afortunado era que, como era un barco pequeño, no tardaba mucho en dar la vuelta.
Ruben, que evaluó la situación con el telescopio, dio la orden.
“Avanzamos a toda velocidad. El objetivo es ese barco que está dando la vuelta ahora.”
“Entendido. ¿Qué hará con los dos barcos alcanzados por el bombardeo?”
“Capturadlos. Si los que caen al agua son peligrosos, dejadlos. ¿Entendéis lo que digo?”
Era una orden de capturarlos dentro de lo que no fuera peligroso.
“Sí, Marqués.”
Mientras la fragata de Ruben desplegaba las velas, Brune, que había dado la vuelta al barco, gritó.
“¡Desplegad todas las velas! ¡Nos alejamos a toda velocidad!”
En ese momento se escuchó la voz urgente del vigía.
“¡El barco enemigo se acerca a una velocidad tremenda!”
Pero Brune no se preocupó mucho.
Por muy grande que fuera la potencia de fuego, era un barco que superaba fácilmente el tamaño mediano.
Estaba seguro de que nunca podrían alcanzarlos una vez que hubieran dado la vuelta.
“Admito que sois fuertes, pero la persecución es absurda…”
Brune no pudo continuar hablando al ver la fragata acercándose a su barco a una velocidad tremenda.
“¡Maldición! ¡Todos a remar!”
Una de las ventajas de los barcos pequeños era que podían aumentar la velocidad máxima momentáneamente remando.
Normalmente lo usaban para minimizar los ataques a distancia al abordar barcos enemigos, pero ahora no era momento de considerar eso.
Además, remar era trabajo de los novatos, pero como Brune también se puso a ello, todos se pusieron a remar.
Cuando todos unieron fuerzas, el barco de Brune alcanzó una velocidad tremenda momentáneamente.
Ruben observaba con el telescopio el barco de Brune, que aumentaba la velocidad repentinamente y se alejaba.
“Vaya, ¿increíble? Veamos hasta cuándo pueden hacerlo.”
***
Cuando la fuerza de las velas recibiendo el viento y la fuerza de los remos cortando el agua se unieron, la flota de Brune se movió más rápido que la fragata.
“¡Si nos alcanzan, morimos! ¡Remad con todas vuestras fuerzas!”
¿Dicen que los humanos pueden sacar fuerzas sobrehumanas dependiendo de la situación?
Esta era exactamente esa situación.
Los piratas remaron con una fuerza que normalmente no habrían podido sacar.
Pero ese tiempo no fue muy largo.
Se alejaron de la fragata de Ruben por un momento, y luego avanzaron manteniendo la distancia.
Y la distancia con la fragata se redujo gradualmente.
Mientras la velocidad del barco de Brune disminuía poco a poco, la fragata de Ruben mantenía una velocidad constante.
Con el paso del tiempo, la distancia entre los dos barcos disminuyó aún más rápido.
Don Juan dijo con voz asombrada.
“Vaya, cómo puede moverse tan rápido este barco tan grande. No puedo creerlo ni estando a bordo. Por cierto, ¿qué harás con ellos?”
Si Ruben hubiera querido hundirlos, podría haberlo hecho cuanto quisiera.
Porque había hundido dos barcos desde una distancia varias veces mayor que ahora.
“Pienso capturarlos si es posible.”
“De todos modos los mataremos, ¿es necesario capturarlos?”
Según la ley española, la pena para los piratas era la decapitación.
Si Ruben fuera el comandante en jefe, podría usarlos como esclavos según la situación, pero el comandante en jefe del campo de batalla de los Países Bajos era el Duque de Alba, así que no podía cambiarlo a su antojo.
“Aunque hayamos ganado la batalla, hay un límite para promocionarlo a gran escala debido a la naturaleza de la batalla naval.”
“Supongo que sí. ¿Acaso piensas colgar los cadáveres en el puerto?”
“Eso lo decidirá el comandante en jefe, el Duque de Alba.”
Desollar y rellenar con paja para hacer muñecos como hacían los otomanos en el pasado era una atrocidad, pero simplemente exponer las cabezas después de la ejecución era algo ‘legal’.
Y los que lo veían tampoco sentían ira.
Probablemente, si fuera el Duque de Alba, expondría las cabezas y lo promocionaría a gran escala.
Esto no solo infundía miedo al enemigo, sino que era un acto necesario para la moral de los aliados.
A diferencia de en tierra, en el mar estaban siendo empujados por los Países Bajos.
Era necesario promocionar la victoria en la batalla naval.
“Es cierto, el Duque de Alba se encargará.”
Ruben, tras escuchar la respuesta de Don Juan, le dijo a Demba.
“Diles que apunten al mástil del barco enemigo con los cañones.”
“Sí, entendido.”
Poco después de que se diera la orden de Ruben, se escucharon tres sonidos de pólvora explotando.
“¡Capitán! ¡El mástil ha sido destruido!”
Brune ya se había dado cuenta de que había un problema en el barco.
Porque sintió que la velocidad del barco disminuía notablemente.
“¡Maldición! ¡Resistiremos hasta el final! ¡Tomad las armas!”
De todos modos, si los capturaban, estaba claro que morirían después de ser torturados severamente.
Era mejor morir luchando hasta el final.
Mientras Brune y los piratas tomaban las armas, Ruben dio la orden.
“Id y capturadlos. Si se resisten, podéis matarlos a todos.”
En la guerra de los Países Bajos, ambos bandos ya estaban muy enfadados.
La compasión torpe solo traería daños a los aliados.
“Volveré enseguida.”
Brune y los piratas preparándose para la batalla con arcos, espadas y garfios.
Demba confirmó que no tenían intención de rendirse y dio la orden.
“Disparad un tiro por persona por ahora.”
Si aún así no se rompía su voluntad de lucha, pensaba disparar de nuevo.
Porque solo necesitaba capturar a unos pocos que sobrevivieran hasta el final.