Capítulo 233: 233
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Capítulo 233: Conquista del Mar del Norte (1)
Felipe II no solo ordenó cortar el comercio con Inglaterra.
También dio la orden detallada de que, durante 1 año, todos los barcos que vieran un buque de guerra español en aguas territoriales españolas debían detenerse e identificarse.
Como esta era una regla que también debían seguir los barcos españoles, no había ningún barco comercial que pudiera eludir esta ley.
“¡La flota no identificada ha desplegado velas! ¡Se considera que tienen intención de huir!”
Al escuchar el informe del vigía, Ruben ordenó a Demba.
“Han desobedecido la orden de Su Majestad el Rey. Perseguidlos. Si parece que continúan huyendo, podéis abrir fuego.”
La orden de Felipe II fue transmitida a cada país.
Por supuesto, a los líderes de cada país no les gustaba la política de línea dura, pero no podían rechazarla porque no querían enfrentarse a España.
Incluso la Reina Isabel de Inglaterra envió una carta diciendo que cooperaría bien durante 1 año, al menos en apariencia.
Así que la justificación estaba del lado de Ruben.
“¡Lo ejecutaré de inmediato!”
Demba, habiendo recibido la orden de Ruben, recorrió la cubierta gritando.
“¡Perseguidlos a toda velocidad! ¡Artilleros, preparaos para disparar en cuanto se dé la orden y esperad!”
Ante la orden de Demba, la cubierta se puso en movimiento.
Lo mismo sucedía en el corsario inglés.
“¡D-desplegad las velas! ¡Desplegadlas al máximo!”
“¡Ya están al máximo!”
Las velas desplegadas al máximo estaban hinchadas por el viento.
Claramente estaban navegando a la máxima velocidad, pero por alguna razón la distancia con el buque de guerra disminuía gradualmente.
“¡Por qué demonios es tan rápido un barco mediano! ¡Si es un buque de guerra, estará muy armado y pesará mucho!”
En ese momento, vio un punto negro y pequeño volando desde el buque de guerra.
El objeto, que era tan pequeño como un punto, creció gradualmente con el tiempo.
“¿Eh? ¿Eh? ¡¿Cañón?!”
¡Bum!
Afortunadamente, el proyectil cayó al mar, pero se dieron cuenta claramente de que el buque de guerra tenía intención de atacar.
“¡Aun así, cómo pueden disparar cañones sin avisar!”
“Parece ser un buque de guerra español.”
“¡Si es un buque de guerra español, pueden disparar cañones primero!”
“Esta vez hubo una orden de Felipe II de que si veíamos un buque de guerra español en aguas territoriales españolas, debíamos detenernos e identificarnos incondicionalmente.”
“¡Maldición! ¿Disparan cañones porque no seguimos eso? ¡Malditos bastardos!”
El almirante, que alababa a Felipe II hace un momento, comenzó a maldecir.
“Parece que sería mejor cooperar. ¿Acaso no es cierto que ahora mismo no llevamos nada en nuestro barco?”
Como el Duque de Orange podría cambiar de opinión y robarles las mercancías, solo llevaban el mínimo de comida.
De todos modos, como habían acordado recibir un feudo del Duque, no habían recibido ninguna mercancía.
“A este paso nos alcanzarán.”
Para llegar a las aguas territoriales inglesas tenían que navegar unos días más.
Con esa velocidad absurda, estaba claro que los alcanzarían en unas horas, y mucho menos en unos días, así que parecía mejor cooperar.
“Primero digamos que nos enteramos tarde de la orden de Felipe II y que volvíamos a Inglaterra urgentemente…”
¡Bum!
Ante el estruendo repentino, el vicecapitán no pudo continuar hablando.
“¡E-el barco!”
Un barco acompañante de la flota fue alcanzado por el cañón.
Golpeó el extremo derecho de la cubierta, y como era un barco pequeño, perdió el equilibrio y se inclinó hacia la derecha.
Afortunadamente recuperó el equilibrio, pero varios marineros cayeron al mar.
“¡D-detente! ¡Diles que detengan el barco ahora mismo!”
Incluso si abandonaban a los marineros que cayeron al mar, no podían estar seguros de tener éxito en la huida.
Fue una decisión tomada porque la posición del almirante estaría en peligro si fallaban en la huida y perdían el apoyo de los marineros.
***
“¡Impacto en el barco enemigo!”
Ante el informe del vigía, Demba gritó.
“¡Esperad un momento!”
Ante la orden de Demba, los artilleros terminaron de prepararse para poder disparar en cualquier momento cuando se diera la orden y esperaron.
Mientras observaban la situación por un momento, continuó el informe del vigía.
“¡La flota enemiga está recogiendo velas!”
Al escuchar el informe del vigía, Demba buscó a Ruben.
“Parece que la flota enemiga ha renunciado a huir. Por favor, dé la siguiente orden.”
“Primero acércate y rodéalos. Retira los cañones, y por si acaso, haz que todos los mosqueteros esperen cargados.”
“¡Entendido!”
Cuando la distancia con el barco disminuyó, la bandera blanca izada en el corsario inglés comenzó a verse a simple vista.
Pero como había una orden de Ruben, nadie bajó la guardia.
“L-locos…”
El almirante había pensado en enfrentarse a ellos si por casualidad estaban mal armados.
Pero solo en el barco que tenía delante, más de 50 mosqueteros apuntaban.
“C-cooperaremos incondicionalmente. Aunque nos provoquen, no respondáis nunca.”
“E-entendido.”
Los marineros también tenían ojos, así que no tenían ninguna intención de luchar aunque no fuera por la orden del almirante.
“¡Lanzad los ganchos!”
Ante la orden de Demba, seis ganchos se engancharon en el buque insignia de la flota enemiga.
“¡Tirad!”
El barco se acercó y bajaron una pasarela por la que podían pasar personas.
“¡Que crucen todos los que tengan rango de vicecapitán o superior!”
El almirante cruzó el puente de troncos que se balanceaba peligrosamente con el vicecapitán.
Cuando el almirante subió a la fragata y miró a su alrededor temblando de miedo, Demba le dio una patada.
¡Pum!
“¡Cómo te atreves a levantar la cabeza ante el Marqués, bastardo!”
Desde que se convirtió en almirante corsario, nunca había sufrido tal dolor y humillación.
Pero no podía enfadarse en una situación en la que numerosos mosquetes le apuntaban.
Ruben intervino después de ver a Demba intimidarlo.
“Encantado. Soy Ruben.”
Ante el nombre de Ruben, el almirante inclinó la cabeza y dijo.
“¡S-saludos al Marqués Ruben! Las noticias de la Batalla de Lepanto y la expedición al norte de África…”
“Basta. Identifícate y di a qué perteneces.”
“Sí, sí. Soy Edmund, dirijo una pequeña compañía comercial en Inglaterra.”
Edmund…
Ruben buscó en su memoria, pero era un nombre que nunca había escuchado ni en su vida anterior ni en la actual.
“Has desobedecido la orden de Su Majestad el Rey de España.”
“¡Lo siento! ¡Nunca tuve la intención de desobedecer la orden de Su Majestad el Rey de España, solo me enteré tarde de la orden y volvía urgentemente! ¡D-de verdad!”
En esta época, el grupo con la información más rápida eran los comerciantes.
Había pasado mucho tiempo desde que Felipe II dio la orden, así que no había forma de que un comerciante que operaba incluso una flota no lo supiera.
“He escuchado tu opinión. Parece que tienes algo injusto, así que te llevaré a Bruselas para que puedas tener un juicio formal.”
Solo hundir la flota ya debilitaría el poder de los Países Bajos.
Pero la razón por la que se molestaba en llevarlos al Duque de Alba era por la moral de los soldados y los súbditos.
‘Y aunque sean barcos pequeños como estos, son útiles como barcos comerciales.’
Los Países Bajos, cuya economía estaba destrozada por la larga guerra.
Dadas las características de los Países Bajos, no había nada como el comercio para revivir la economía, así que pensaba capturar incluso los barcos pequeños si era posible.
Por supuesto, para Edmund, ir a Bruselas era prácticamente una sentencia de muerte.
“Q-qué quiere decir con eso…”
“Como dices que es injusto, te doy una oportunidad justa. Su Excelencia el Duque de Alba te juzgará sin injusticias.”
La cara de Edmund se puso blanca ante la mención del Duque de Alba.
“¡Es realmente injusto! ¡R-registre mi flota! ¡Realmente no llevamos nada!”
Ante la súplica de Edmund, Demba gritó.
“¡Cómo te atreves a replicar a las palabras del Marqués! ¡Quieres morir por desobediencia ahora mismo!”
Ante el grito de Demba, Ruben lo detuvo con una sonrisa amable.
“No seas así. Podría ser una situación realmente injusta.”
Ante las palabras de Ruben, Demba mostró respeto y dio un paso atrás.
Ruben calmó a Demba y continuó.
“Debido a la situación, tendrás que llevar grilletes, pero no te haré trabajar. Y te daré comida abundante.”
Si iba a Bruselas, era hombre muerto incondicionalmente.
Quería evitar esta situación de alguna manera, pero al ver a Demba mirándolo con ojos feroces, no le salían las palabras.
“Demba.”
“Sí, Marqués.”
“Detén también a los capitanes y vicecapitanes de los barcos restantes y vamos al galeón que está esperando.”
“¡Sí! ¡Entendido!”
***
La flota de Ruben contactó con el galeón que esperaba en el mar poco después.
Bajaron un tronco para cruzar entre los barcos y Sepu cruzó.
La diferencia con el grupo de Edmund era que llevaba un arnés de seguridad diseñado por Ruben para evitar caídas.
“¡Retirada del arnés de seguridad terminada! ¡Recuperad el arnés y el tronco!”
Mientras los soldados recogían, Sepu se paró frente a Ruben.
“Saludos al Marqués.”
“Has trabajado duro esperando. Esos son los comandantes de la flota inglesa.”
Sepu miró a los comandantes que señalaba Ruben y dijo.
“Si da la orden, los convertiré en comida para peces de inmediato.”
“No, no. Dicen que es injusto, así que voy a llevarlos a Bruselas para que Su Excelencia el Duque de Alba los juzgue.”
Hasta ahora, Ruben destrozaba los corsarios ingleses sin pensarlo dos veces.
Pero de repente un juicio.
No sabía la razón, pero juzgó que Ruben tendría un plan.
“Llevaré a esos bastardos a Bruselas. ¿Tiene algo más que decirle a Su Excelencia el Duque?”
Ruben le entregó una carta escrita de antemano y dijo.
“Si le entregas esta carta, Su Excelencia el Duque sabrá qué hacer.”
“Entendido. Cumpliré la misión sin falta.”
“Si detectas algún movimiento sospechoso en la flota en el camino, puedes hundirlos a todos. Por supuesto, capturarlos es lo mejor si puedes.”
“Entiendo lo que dice.”
Mientras Ruben hablaba con Sepu, los marineros soltaban los grilletes de los prisioneros y los trasladaban al galeón.
Aunque se quitaron los grilletes, los prisioneros no se atrevieron a huir.
Porque los mosqueteros estaban esperando apuntándoles no solo en la fragata, sino también en el galeón.
“Y después de ver a Su Excelencia el Duque, ve a Vigo. Ve y carga tanta comida como puedas en el galeón, y lleva también los barcos comerciales preparados por el Vizconde de Dioca a Bruselas.”
“Entendido. Pero tengo una duda.”
“¿Cuál?”
“¿Cómo debo tratar al enemigo si me lo encuentro durante la navegación?”
Preguntaba porque, a diferencia de cuando volvía a Vigo, cuando se dirigiera de nuevo a Bruselas tendría barcos comerciales que proteger.
“No sé si quedarán enemigos para cuando vuelvas a Bruselas, pero si los hay, intercéptalos con cañones desde lejos. No los persigas necesariamente.”
Significaba que el transporte de alimentos era la prioridad.
“Sí, entendido.”
“Bien. Entonces nos vemos en Bruselas dentro de 3 meses.”
Enviar flotas capturadas de esta manera a Bruselas solo se haría hasta tres veces más.
Como las fragatas tenían que moverse con Ruben, los barcos restantes que podían enviarse a Bruselas eran tres galeones.
Ruben, tras confirmar que el galeón de Sepu y la flota inglesa se movían, dio la orden.
“Demba. Movámonos nosotros también poco a poco. Solo tienes que aguantar esto dos veces más, así que ten un poco de paciencia.”
“No es así. Si da la orden, cumpliré cualquier cosa.”
A partir de ahora, las flotas enemigas que encontraran podrían ir vivas a Bruselas si no se resistían. Pero eso solo hasta dos veces.
A partir de la tercera flota, planeaba hundirlos de inmediato porque no tenía forma de escoltarlos.
Ir vivo a Bruselas o ser enterrado en el mar tal cual.
Ruben tampoco sabía qué era mejor para los piratas.