Capítulo 238: 238
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Capítulo 238: La elección de Don Juan
La flota de Ruben liderada por Sepu como almirante en lugar de Ruben.
Aunque las tropas de élite se habían pasado al ejército de tierra, no había una gran diferencia de poder.
Porque los novatos, que al principio eran torpes, también pasaron por la guerra y dejaron de ser novatos.
La flota de Sepu, compuesta por tres fragatas y tres galeones, zarpó hacia Vigo para abastecerse de alimentos.
“¡Se ven tres barcos no identificados a la derecha!”
Ante el grito del vigía, aunque nadie dio la orden, los soldados fueron a sus posiciones.
Los pocos veteranos que quedaban se quedaron en su sitio sin decir mucho para guiar a los novatos.
“Almirante Sepu, por favor dé la orden.”
“Primero nos acercamos para confirmar la información exacta.”
Si el barco no cooperaba, naturalmente atacarían.
Pero tenían que adoptar diferentes métodos de ataque según el tipo de barco.
Si era un barco de guerra, lo hundirían bombardeando desde lejos, y si era un barco comercial, tenían que considerar incluso la captura dependiendo de la situación.
Acortaron la distancia y observaron el barco con un poco más de detalle, y llegó el informe a Sepu.
“Se predice que son de tamaño pequeño y barcos comerciales cargados de mercancías.”
El tamaño se podía saber a simple vista, y la cantidad de carga también se podía medir hasta cierto punto observando el movimiento del barco.
Sepu, al escuchar el informe, dio la orden de inmediato.
“Diles a las fragatas que persigan con el objetivo de capturar y a los galeones que se preparen para bombardear en cualquier momento por si acaso y que las sigan.”
Según la suposición de Ruben, los barcos de guerra que quedaban en los Mendigos del Mar eran trece como máximo.
Si estaban incluso los galeones, podían terminar con una batalla de bombardeo aunque vinieran los trece.
La navegación acrobática de las fragatas también era posible una o dos veces, aunque era difícil continuarla como los veteranos.
Cuando se transmitió la orden de Sepu a través del señalero, los galeones se separaron a izquierda y derecha para que las fragatas pudieran pasar.
Entre ellos, las fragatas aceleraron y salieron disparadas.
“¡A-Almirante! ¡Es la armada española!”
Cuando el barco comercial de los Mendigos del Mar descubrió la fragata, ya era tarde.
Y más aún porque estaban cargados de mercancías.
“¡Dad la vuelta al barco ahora mismo!”
Ante la orden del almirante, los marineros comenzaron a moverse ocupados.
Antes de que el barco terminara de girar, se escuchó el grito del vigía.
“¡La velocidad del buque de guerra enemigo es demasiado rápida!”
El almirante ya había comprendido la situación incluso sin el informe del vigía.
“Locos… qué clase de buque de guerra mediano es tan rápido…”
Aunque no era un almirante que conducía buques de guerra, también era un almirante que había vivido en el mar durante décadas.
Al ver la tremenda velocidad del buque de guerra español, parecía saber por qué los Mendigos del Mar perdieron.
“Tengo que informar de esto…”
Pero incluso él pensaba que eso sería imposible.
Porque si hubiera habido un barco que escapara de ellos, el rumor se habría extendido hace mucho tiempo.
***
Mientras la flota liderada por Sepu se abastecía y al mismo tiempo devoraba a los Mendigos del Mar.
Ruben había dejado Bruselas y llegado a Leiden.
Mientras se reunía con Don Juan y Fadrique, que se habían quedado en Leiden, y comían, un ayudante se acercó a Fadrique y le susurró al oído.
Entonces Fadrique se levantó de su asiento y dijo.
“Tengo entrenamiento, así que me levantaré primero.”
“Ah, era hoy. Trabaja un poco.”
“¿Qué trabajo va a ser? Hablen despacio ustedes dos. Volveré a verles en cuanto termine el entrenamiento.”
Fadrique saludó brevemente a Ruben y salió de la oficina.
Ahora solo quedaban Ruben y Don Juan en la oficina.
Don Juan abrió la boca con una expresión repentinamente seria.
“He estado pensando seriamente durante este tiempo…”
“Sí, le escucho.”
Don Juan miró a su alrededor por si alguien escuchaba y abrió la boca.
“Como eres tú, hablaré con franqueza.”
“Le escucho.”
No había mucho que Don Juan pudiera hacer en Leiden.
No podía celebrar reuniones sociales como en Madrid, ni se celebraban fiestas en medio de la guerra.
Por eso pensó seriamente en su futuro.
Entre ellos, el problema del matrimonio ocupaba la mayor parte.
“Honestamente, respeto y amo a mi hermano mayor. Pero…”
Don Juan no terminó la frase, se echó el pelo hacia atrás y continuó.
“Tengo miedo. De pequeño tenía miedo de no poder cumplir las expectativas de mi hermano mayor. Por eso me esforcé al máximo. Para ser una persona útil para mi hermano mayor.”
Ante las palabras de Felipe II de entablar amistad con los nobles, Don Juan se esforzó al máximo.
Asistió a todas las reuniones sociales que se celebraban en Madrid, y en las fiestas llegaba el primero y se quedaba hasta el final.
¿Solo eso?
Incluso durante la fiesta, se movía sin cesar para conversar con los nobles.
“Afortunadamente, eso no fue muy difícil. Porque me gustaba conocer gente.”
Como parecía que Don Juan no había terminado de hablar, Ruben asintió y esperó las siguientes palabras.
“Pero aprender esgrima y estudiar táctica militar no fue tan fácil como pensaba. Aun así, me esforcé con la sensación de que moriría si no lo lograba. Porque no sabía si mi hermano mayor se decepcionaría por mi falta de capacidad y diría ‘No eres mi hermano menor’.”
Aunque era hijo ilegítimo, fue reconocido como miembro de la familia real por Felipe II.
Pero en el momento en que Felipe II revirtiera la decisión, tendría que volver a ser plebeyo.
No importaba si hubiera vivido como plebeyo todo el tiempo.
Pero, ¿volver a un pueblo rural sin escolta cuando se había revelado a todo el mundo que era hijo ilegítimo de Carlos V?
Estaba claro que pronto sería asesinado por sus enemigos políticos.
“Pero gracias al esfuerzo de Su Alteza, tuvo éxito en la Batalla de Lepanto y en la conquista del norte de África. Pronto se añadirá el logro del éxito en la represión de la rebelión de los Países Bajos. No fue un esfuerzo en vano.”
Ante las palabras de Ruben, Don Juan respondió con una sonrisa autocrítica.
“Mi amigo Ruben.”
“Sí, Su Alteza.”
“Aunque me falta mucho en comparación contigo, no soy tonto.”
“¿Cómo puede decir eso?”
“Si no fuera por ti, no habría podido lograr esas cosas.”
No es que Don Juan desconociera ese hecho.
Pero había algo que Don Juan tampoco sabía.
“Yo tampoco habría podido lograrlo fácilmente si Su Alteza no hubiera estado conmigo.”
El hecho de que Don Juan también fue una gran fuerza para Ruben.
Don Juan miró a Ruben en silencio.
Podía saber que estaba diciendo la verdad.
Pero había algo que quería confirmar.
“¿Fui útil porque era de la realeza? ¿O fui útil por ser yo mismo? Si realmente me consideras un amigo, respóndeme con sinceridad.”
‘¿Qué demonios ha estado pensando mientras estaba en Leiden?’
Aun así, no estaba mal.
Era un problema que tenía que aclarar alguna vez.
“Honestamente, es cierto que me acerqué al principio por el estatus de Su Alteza.”
“Ya veo…”
“Pero al verle cuidar de sus subordinados y dar ejemplo, decidí seguir con Su Alteza en el futuro.”
Ante la respuesta honesta de Ruben, Don Juan continuó con una expresión un poco más relajada.
“Como no eres de los que dicen palabras vacías en un lugar así, supongo que será así. Uf. Lo siento. Tengo muchos pensamientos últimamente.”
“No pasa nada. Si no soy yo, ¿quién escuchará las quejas de Su Alteza?”
“Es cierto, tienes razón.”
Ante las palabras de Ruben, Don Juan recuperó la sonrisa.
“Entonces lo diré. Yo… quiero casarme con la Reina María. Por supuesto, si es posible.”
Aunque estaba encarcelada por la Reina Isabel, era la primera en la línea de sucesión al trono inglés.
Además, aunque Inglaterra no la reconocía, España la reconocía como Reina de Escocia.
Es decir, si Don Juan se casaba con la Reina María, significaba que podría gobernar al menos la región de Escocia.
Dependiendo de la situación, podía obtener incluso Inglaterra.
Para Ruben era una buena noticia.
Si Don Juan no elegía a la Reina María, la conquista de Inglaterra sería mucho más complicada.
‘Y tampoco puedo obligar a alguien que no quiere.’
Pero Don Juan tomó la mejor decisión que Ruben esperaba.
“Como Su Alteza ha elegido así, haré que suceda.”
Era la determinación de Ruben, no de otro.
Pero esta vez sería incomparablemente más difícil que hasta ahora.
“¿No malinterpretará mi hermano mayor que intento independizarme?”
De hecho, no era un malentendido.
Era medio cierto.
Por supuesto, no era una intención de hostilidad hacia Felipe II, sino una elección para que Don Juan sobreviviera.
“Hablaré para que no surjan problemas.”
“Sí. Te lo pido por favor.”
Cuando terminó el tema serio, llegó un momento de silencio.
Quien rompió el silencio fue Don Juan.
“Por cierto, dicen que los Mendigos del Mar han sufrido un gran golpe gracias a ti. ¿Podremos terminar la guerra pronto?”
“Probablemente sí. Por supuesto, teniendo en cuenta la limpieza posterior, tardaremos al menos medio año.”
Para derribar a los rebeldes, bastaba con atrapar al Duque de Orange, el punto central, o ocupar los feudos que seguían al Duque de Orange.
Pero las fuerzas protestantes no estarían solo allí.
Ruben tampoco tenía forma de evitar que se tardara tiempo en limpiar a los remanentes.
“Medio año… aun así es increíble. Era una guerra que duraba casi 10 años.”
“Es gracias a la bendición del Señor.”
Cuando iban a terminar la reunión porque habían terminado las conversaciones importantes, Fadrique, que había salido para el entrenamiento, regresó urgentemente.
“¿Ya ha terminado el entrenamiento?”
“No. He venido urgentemente porque ha llegado una carta de Bruselas.”
Si venía de Bruselas, era muy probable que la hubiera enviado el Duque de Alba.
“¿Ha caído la orden de ataque total?”
“No. Los señores protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico han hecho una propuesta, y mi padre dijo que buscaba la opinión del Marqués Ruben.”
Ruben recibió la carta de Fadrique y comenzó a leerla.
‘Mira estos tipos.’
Cuando Ruben cerró la carta sonriendo, Don Juan preguntó.
“¿Qué dice?”
“Dicen que los señores protestantes piden permiso para vender alimentos a los rebeldes.”
“¡¿Qué?! ¿Están locos?”
Era un secreto a voces que los señores protestantes apoyaban a los rebeldes en secreto.
Pero lo toleraban porque si lo controlaban uno por uno, podría dar una excusa para la guerra, y la cantidad no era suficiente para revertir la situación de la guerra.
Pero haber enviado una carta tan abiertamente significaba que entregarían alimentos a los rebeldes a gran escala.
“Por supuesto, dicen que también venderán alimentos a nuestro lado español de manera justa.”
Los señores protestantes tampoco eran tontos.
Pidieron que les permitieran vender alimentos a ambos lados de manera justa, diciendo que sus feudos estaban en problemas porque no podían vender los excedentes de alimentos a medida que se alargaba la guerra de los Países Bajos.
Amenazando con que si seguían bloqueando el comercio, no tendrían más remedio que realizar una demostración de fuerza.
“¡Malditos bastardos! Si esto pasa, es como aumentar el tiempo que los rebeldes pueden resistir.”
Don Juan se indignó.
Pero Ruben aceptó esta situación con gusto.
“Dígale a Su Excelencia el Duque que acepte la petición de los señores protestantes.”
No había decidido cuándo atacar los tres feudos cerca de Leiden.
Pero ahora había tomado una decisión firme.
‘Solo tengo que atacar después de que los alimentos enviados por los señores protestantes entren en el castillo.’
Para la unidad de Ruben, las murallas no eran un gran obstáculo.
Pensaba obtener el feudo y también los alimentos enviados por los señores protestantes.