Capítulo 237: 237
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Capítulo 237: Los sentimientos de los duques
Ruben comprendía perfectamente que el Duque de Alba levantara la voz.
Había cuatro personas que más contribuyeron a que los Países Bajos llegaran a esta situación.
El Duque de Orange, el Conde de Egmont, el Conde de Horn y la Duquesa Margarita.
El Conde de Egmont y el Conde de Horn ya fueron decapitados en Bruselas el 5 de junio de 1568.
El Duque de Orange también era el objetivo número uno de ejecución.
Pero la Duquesa Margarita terminó solo renunciando a su cargo de gobernadora de los Países Bajos.
Tampoco es que fuera tratada como una criminal.
Porque recibió un feudo al dejar el cargo de gobernadora.
Aun así, el Duque de Alba no estaba insatisfecho.
Porque era la hija de su señor Carlos V y la hermana de su segundo señor Felipe II.
Pero devolverle el cargo de gobernadora de los Países Bajos era algo absolutamente inaceptable.
“Conozco bien los sentimientos de Su Excelencia el Duque.”
Al Duque de Alba realmente le gustaba Ruben.
Tenía una elegancia increíble para ser de origen plebeyo, ¿y qué decir de su capacidad?
Cuando escuchó los rumores, sospechó que estaban exagerados, pero después de ver la habilidad de Ruben, pensó que los rumores incluso se quedaban cortos.
Pero esto realmente no.
“No. Tú no conoces mis sentimientos.”
Muchos vasallos y soldados que confiaban en él y lo seguían murieron en la guerra de los Países Bajos.
El Duque de Alba juró vengarlos.
Por eso, aunque todos lo disuadieron, decapitó al Conde de Egmont y al Conde de Horn.
También pensaba matar al Duque de Orange sin falta.
Pero no podía hacerle eso a la Duquesa Margarita.
¿Cómo iba a saber Ruben ese sentimiento de tener que rezar una oración de arrepentimiento cada vez que sentía odio hacia ella?
“Se lo dije a la Duquesa en Madrid.”
El Duque de Alba rezó una oración de arrepentimiento en su interior y respondió.
“…¿Qué le dijiste?”
“Le dije que la mayor culpa de que los Países Bajos llegaran a esta situación era de la Duquesa. Que quien proporcionó la oportunidad para que murieran numerosos soldados españoles y súbditos holandeses no fue otro que la Duquesa.”
“¿Q-qué?”
Cualquiera que conociera los entresijos de esta guerra pensaba que la Duquesa Margarita era la causante de la situación.
Porque su gobierno indeciso agravó las cosas.
Pero nadie mencionaba ese hecho.
No, no podían.
¿Quién culparía a la hija del difunto rey Carlos V y hermana del actual rey Felipe II?
Pero esa persona estaba frente a sus ojos.
“Dijo que al principio las fuerzas opositoras relacionadas con el protestantismo eran 1,200 personas. Así que le dije que decenas, cientos de miles murieron porque la Duquesa no pudo eliminar a esas 1,200 personas con firmeza.”
“¿D-de verdad? ¿Le dijiste eso a la Duquesa? Aun así…”
Como el Duque de Alba no parecía continuar hablando, Ruben abrió la boca.
“Saqué el tema porque pensé que la persona más adecuada para ser gobernadora de los Países Bajos después de la guerra era la Duquesa Margarita.”
A estas alturas, quería escuchar qué tramaba Ruben.
“¿Por qué piensas que la Duquesa Margarita es adecuada para ser gobernadora de los Países Bajos?”
La pregunta que Ruben quería salió de la boca del Duque de Alba.
Ruben respondió satisfecho.
“Los Países Bajos llevan más de 10 años en guerra divididos en dos bandos. Es el momento en que se necesita a alguien talentoso que vuelva a unir al país desgarrado.”
“Lo que dices tiene sentido. Pero si la Duquesa asume el cargo de gobernadora, podría ocurrir otra división. Significa que tendríamos que hacer esta aburrida guerra de nuevo.”
¿Acaso Ruben no lo sabía?
“Naturalmente, para que la Duquesa Margarita sea reasignada como gobernadora de los Países Bajos, debe cumplir dos condiciones.”
“¿Dos? ¿Qué condiciones?”
“Una es que la Duquesa Margarita debe tener una determinación digna de una gobernadora. Por supuesto, este es un punto que tendré que verificar de nuevo cuando vuelva a Madrid.”
Ruben no mencionó que Margarita había derramado lágrimas de arrepentimiento.
Porque podría convertirse en un escándalo de todos modos.
“Entonces, ¿cuál es la otra?”
Ante la pregunta del Duque de Alba, Ruben respondió con expresión seria.
“Aniquilar a los rebeldes holandeses sin una pizca de piedad. Para que no puedan volver a soñar con la rebelión.”
El Duque de Alba, que había pasado por numerosas guerras y conocido a generales famosos, sintió un escalofrío ante las palabras de Ruben, que parecían una determinación.
Pero sabía que las palabras de Ruben eran correctas.
“…Yo también pienso eso.”
El Duque de Alba tuvo la sensación de que pronto podría terminar con esta aburrida guerra.
***
Los almirantes de los Mendigos del Mar visitaron Middelburg para contactar con el Duque de Orange.
“Saludos a Su Excelencia el Duque.”
Ante el saludo del almirante De la Marck, el Duque de Orange puso una expresión de duda.
“¿Han salido a alguna operación urgente? Parece que faltan almirantes…”
Si faltaran uno o dos, lo habría entendido, pero faltaba más de la mitad.
Ante la duda del Duque de Orange, De la Marck respondió con expresión grave.
“Lo siento. Formamos una gran flota para enfrentarnos a los buques de guerra españoles, pero… perdimos.”
“¿Una gran flota? ¿Cuántas flotas se unieron?”
“…Cinco.”
Entonces eran quince barcos.
Pero perdieron contra los buques de guerra españoles.
El Duque de Orange se sintió mareado por dentro, pero ocultó sus emociones a duras penas y consoló a De la Marck.
“No te aflijas demasiado. ¿Acaso no es cierto que no siempre se gana en una batalla naval aunque se tenga ventaja en fuerza? Bien, ¿los almirantes que no han venido hoy están gravemente heridos?”
“…Todos murieron. De los quince barcos, ocho se hundieron y seis fueron capturados.”
Podían perder.
Porque la batalla naval se veía muy afectada por factores impredecibles como el viento o las olas.
Pero que todos los almirantes murieran era otra historia.
“¡T-todos murieron! ¡Qué quieres decir!”
“Según la inteligencia, no capturaron a los almirantes ni a los comandantes como prisioneros, sino que los ejecutaron a todos.”
“Esa no es la cuestión. ¿Cómo es posible que ninguno de los quince barcos pudiera escapar?”
Según el sentido común del Duque de Orange, era incomprensible.
Era de sentido común retirarse si la situación de la guerra se volvía desfavorable.
Por muy grandiosos que fueran los buques de guerra españoles, habría sido imposible perseguir a todos los barcos.
“Esa es la parte que nosotros tampoco entendemos. Seguramente se atrevieron a luchar porque valía la pena intentarlo, pero por qué razón no volvió ni un barco… todavía lo estamos investigando.”
La situación desesperada por la falta de alimentos de Inglaterra se resolvió de alguna manera con la ayuda de los señores protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico.
Por eso intentaron reunir las fuerzas restantes y ejecutar la operación de recuperación de Leiden.
‘Pero si esto pasa… aunque abramos los diques, es imposible recuperar Leiden.’
La razón más grande por la que los Países Bajos pudieron resistir contra España fue precisamente su poderosa fuerza naval.
Por eso pensaban inundar los alrededores de Leiden abriendo los diques y luego usar su fuerza naval superior para cortar el suministro de España y recuperar Leiden.
Pero ahora que más de la mitad de la flota había caído, era muy probable que incluso la armada fuera devorada a la inversa.
‘Apenas resolví el problema de los alimentos… y ahora esto…’
Al Duque de Orange le dolió la cabeza y se la agarró.
Los almirantes también miraban al suelo con expresión sombría.
Quien rompió el silencio asfixiante fue el Duque de Orange.
“Uf. Siento haberos llamado. Sentaos todos.”
“No. Sentimos no poder darle buenas noticias.”
“Sé mejor que nadie que habéis arriesgado la vida por la independencia de nuestros Países Bajos. ¿Cómo voy a culparos? Sentaos todos.”
“Gracias, Su Alteza.”
El Duque de Orange no se derrumbaría por esto.
Al principio de la guerra, superó situaciones peores que esta.
Creía que sin duda podría resolver esta crisis también.
Cuando los almirantes se sentaron, el Duque de Orange continuó.
“Aunque la situación actual no es buena, pensando en el principio de la guerra, incluso esto es de agradecer. Pensemos que el Señor nos está probando porque no estamos satisfechos con lo que tenemos.”
Pensándolo bien, era cierto.
Por muy potencia marítima que fueran los Países Bajos, no abrumaron a la armada española desde el principio.
Al principio, más bien estaban ocupados huyendo de la armada española.
“Tiene razón.”
“Pensad que empezamos de nuevo desde el principio, y si tenéis buenas opiniones, hablad sin reservas.”
Ante las palabras del Duque de Orange, De la Marck respondió de inmediato.
“Me he dado cuenta de algo con las palabras de Su Excelencia el Duque.”
“Oh, ¿sí? ¿De qué te has dado cuenta?”
“Parece que hemos perdido nuestra intención original. No abrumamos a la armada española desde el principio. ¿No nos pusimos en ventaja porque desgastamos la fuerza de la armada española poco a poco y aumentamos la fuerza de nuestra armada poco a poco?”
El Duque de Orange asintió y respondió.
“Es cierto. Tienes razón.”
“Por eso me gustaría volver al principio no solo en actitud, sino también en estrategia.”
“Cuéntamelo con detalle.”
Aunque el armamento era deficiente, los Países Bajos tenían muchos más barcos y marineros experimentados que España.
Aprovechando esa ventaja, al principio de la guerra eligieron el método de huir incondicionalmente si encontraban un oponente al que no podían vencer, y de disparar solo flechas de fuego y huir incluso si juzgaban que era algo manejable.
Así desgastaron a la armada española poco a poco.
Y reclutaron personal de los feudos del interior que poseía el Duque de Orange y los entrenaron como marineros.
No vieron un efecto notable a corto plazo como al introducir barcos de guerra o armas poderosas, pero con el tiempo superaron a la armada española.
De la Marck explicó que debían continuar esa guerra de nuevo y recuperar la iniciativa.
Al Duque de Orange también le gustó el método de De la Marck.
“Sí. Fuimos demasiado codiciosos. Hacía poco que habíamos abrumado a la armada española, pero caímos en la ilusión de que ganaríamos incondicionalmente si librábamos una batalla naval.”
“Lo siento.”
“No, yo también fui así. Has hecho una buena observación.”
“No es una observación, para nada.”
Pero había un problema.
“El único problema es Leiden.”
Como perdieron la base de Leiden, Delft, Gouda y Róterdam no podían realizar operaciones orgánicamente.
“Primero, nuestros Mendigos del Mar actuaremos por separado como al principio y cortaremos la línea de suministro de España.”
“¿No será peligroso si ni siquiera la gran flota pudo ganar?”
“Solo fuimos arrogantes. Si es un enemigo al que no podemos vencer, solo tenemos que huir. Como hicimos al principio.”
Por supuesto, fue una decisión tomada sin conocer el rendimiento de la fragata.
Pero con la información que tenían ahora, esto era el límite.
“Es cierto, si no os excedéis, no habrá nadie que pueda venceros en el Mar del Norte.”
“Y si nos envía personal, los entrenaremos para poder desplegarlos en el campo lo antes posible.”
Ahora que cinco flotas habían desaparecido, el reabastecimiento de personal era esencial.
“Entendido. Enviaré personal lo antes posible.”
“Creo que lo mejor es cortar la línea de suministro tanto como sea posible hasta el verano y atacar Leiden antes de que haga frío.”
El Duque de Orange también pensaba lo mismo que De la Marck.
No había solución si libraban una guerra total ahora.
“Tienes razón. Empecemos de nuevo desde el principio.”
La intención de volver al principio era excelente, pero el ejército de Ruben era difícil de enfrentar incluso si se unían.
Dividir las tropas en esta situación era la peor elección.
Fue una tragedia que ocurrió por no conocer la información de combate.