Capítulo 251: 251
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Capítulo 251: Reunión no oficial de asesores
Principios del verano de 1576, Londres. Palacio de Whitehall.
Una tarde en la que la luz del sol caía largamente en el pasillo de Whitehall. Pero el aire dentro del palacio era extrañamente pesado.
Debido a las noticias procedentes de los Países Bajos españoles.
“No puedo creerlo. Que el Duque de Orange, que aguantó 10 años, haya caído tan fácilmente…”
El informe de que el Duque de Orange había sido capturado vivo, Delft había caído y la rebelión del norte había sido reprimida de hecho, llegó a Inglaterra cruzando el Mar del Norte.
Lord Cecil respondió a las palabras de Isabel.
“Yo tampoco puedo creerlo. Pero todas las noticias que han llegado después informan que los rebeldes holandeses han sido reprimidos y que el Duque de Orange se ha convertido en prisionero.”
“Uf. No es un problema que podamos resolver entre nosotros.”
“¿Convoco un Parlamento urgente?”
Naturalmente, eran muy raros los casos en los que se convocaba un Parlamento urgente.
La última vez que se convocó fue por el problema de España.
“Otra vez, otra vez España.”
La Reina Isabel negó con la cabeza con expresión de hartazgo y dijo.
“Primero celebremos una reunión no oficial de asesores.”
“Entendido. ¿Cómo organizará el calendario?”
“Dicen que Lord Walsingham volverá pronto, así que hagámosla coincidir con su regreso.”
“Sí, entendido.”
La Reina Isabel solía enfurecerse cada vez que escuchaba noticias de España.
Pero hoy no fue así.
Porque ella también sabía que no era una situación que se pudiera resolver simplemente enfadándose.
***
La Reina Isabel celebró una reunión no oficial de asesores, no un Parlamento oficial, dos días después por la tarde.
El lugar de la reunión no era la amplia sala de reuniones del rey, sino la sala de reuniones interna que usaba cada vez que había una crisis.
Era un espacio tranquilo y relativamente seguro de los ojos y oídos externos.
En la sala de reuniones había exactamente doce asientos preparados.
Isabel estaba sentada en una silla sencilla en el centro.
Llevaba un vestido negro con encaje gris en lugar de adornos extravagantes, y golpeaba la mesa con la punta de los dedos.
A su derecha estaba Lord William Cecil. A su izquierda, Francis Walsingham.
Y en cada asiento estaban sentados los nobles clave responsables de la diplomacia, el comercio y la seguridad, y los representantes del mundo comercial.
Isabel abrió la boca.
“Vosotros también lo habréis oído. El Duque de Orange ha sido capturado vivo y la rebelión de los Países Bajos finalmente ha sido doblegada.”
Hubo un breve silencio en la sala de reuniones. Nadie quería hablar primero.
Isabel dijo en voz baja pero clara.
“Es hora de juzgar qué significado tiene esto para nosotros.”
Lord Cecil habló primero.
“Su Majestad, que la rebelión haya sido reprimida significa que España puede volver a extender su mano por todo el Mar del Norte. Brujas, Amberes, la costa de Flandes. Si todo cae en manos de España, podríamos perder casi todos los derechos comerciales del norte de Europa.”
Sir Richard Bradshaw, representante comercial de la Cámara de los Comunes, asintió y continuó.
“Su Majestad, algunos comerciantes ya están siendo rechazados en los puertos holandeses. Ahora que los puertos ocupados por los rebeldes han vuelto a ser territorio español, ni el contrabando ni el comercio legal pueden ser como antes.”
Aunque Felipe II ordenó cortar el comercio con Inglaterra, pensaban que los lugares donde la influencia de los rebeldes holandeses era fuerte continuarían el comercio.
Pero debido a la actuación de la flota de Ruben, ellos también cerraron las puertas.
Como la rebelión había sido reprimida, la situación sería más grave, no mejor.
Isabel giró lentamente la cabeza y miró a Walsingham.
“¿Cómo ve esto Lord Walsingham?”
Walsingham contuvo el aliento por un momento.
Como siempre, continuó pensando en lugar de hablar.
Isabel y los demás funcionarios también conocían la personalidad de Walsingham, así que esperaron hasta que abriera la boca.
Creyendo que les informaría de una operación ingeniosa inesperada como siempre.
“Su Majestad, la guerra no ha terminado. Solo ha cambiado de forma. España ha recuperado la paz exteriormente ahora, pero lo que quieren no es una simple recuperación de territorio.”
“¿Entonces qué es?”
“En mi opinión, no es ni militar ni político. Dominación religiosa.”
Isabel asintió.
Si era Felipe II, estaba claro que pondría la religión por delante de cualquier cosa.
“Supongo que sí. Me preocupa que, tras reprimir el protestantismo en los Países Bajos, ahora apunten a nuestra Inglaterra.”
Ahora la relación con España no era buena, pero originalmente los dos países tenían una relación muy estrecha.
Felipe II era el marido de la difunta reina y hermana de Isabel, e incluso le propuso matrimonio a Isabel después de su muerte.
Por supuesto, ahora la relación se había deteriorado hasta el punto de preocuparse por una invasión.
“Quien reprimió esta rebelión es el Marqués Ruben.”
“¿No el Duque de Alba o Don Juan?”
El Duque de Alba, que fue comandante en jefe del ejército de represión de la rebelión de los Países Bajos durante 10 años.
Don Juan, que logró logros increíbles recientemente y fue enviado para reprimir la rebelión de los Países Bajos.
Isabel pensaba naturalmente que estas dos personas eran los mayores contribuyentes a la represión de la rebelión.
“Sé que has estado observando al Marqués Ruben desde hace tiempo. Pero tengo dudas de que haya construido una fuerza suficiente para cambiar el rumbo de los Países Bajos.”
“La información no miente. Quien terminó con la rebelión de los Países Bajos es definitivamente el Marqués Ruben.”
Aunque no vio directamente la lucha entre España y los rebeldes.
La información que recopiló señalaba a Ruben como la figura decisiva en la represión de los rebeldes.
“Si lo dices hasta ese punto, probablemente sea así. Entonces, ¿qué debemos hacer?”
“Debemos averiguar sus intenciones.”
“¿Intenciones?”
“Aún no sabemos si se conformará simplemente con la situación actual o si alberga planes mayores. Pero yo… creo que pronto pondrá a prueba las fronteras de Inglaterra.”
“¿Con la fuerza?”
“No. Primero con la diplomacia, y luego… fomentando la división interna.”
La mirada de Isabel se volvió aguda.
“Entonces, ¿no sería mejor que nos moviéramos nosotros primero?”
Si fuera fuerza, tal vez no, pero si era diplomacia, Isabel también tenía confianza.
En ese momento, Lord Cecil intervino.
“Debe moverse con prudencia, Su Majestad. Si el Duque de Orange todavía está vivo, podemos usarlo como carta diplomática. Su simbolismo político sigue siendo grande.”
“Si pudiéramos salvarlo, y si pudiéramos recibir su custodia, sería una fuerza tremenda en el futuro.”
“Sí. Y para mantener el apoyo de los nobles protestantes, Su Majestad la Reina también debe mostrar la dignidad de ‘Defensora de la Fe’.”
Isabel giró lentamente el bastón de mando bañado en plata sobre la mesa. Y abrió los labios.
“No nos quedaremos quietos. Pero ahora es momento de mover los ojos y los oídos, no la espada.”
El aire de la sala de reuniones se relajó un poco.
Pero las siguientes palabras fueron algo agudas.
“Es una orden. Lord Walsingham, amplíe la red de información en el continente de inmediato. Si el Marqués Ruben es solo un perro de España o alguien que alberga ambiciones imperiales por sí mismo. No quiero sufrir por no conocerlo.”
“Recibo la orden, Su Majestad.”
“Y Lord Cecil. Si la premisa de que el Duque de Orange está vivo es correcta, revise también los medios para rescatarlo. Mantenga abiertos los canales diplomáticos, pero prepare también el lado opuesto si es necesario.”
Cecil bajó la cabeza.
Isabel dijo en voz baja por último.
“Que Ruben haya ganado en el campo de batalla no significa que haya ganado en la diplomacia. Aún no hay ganador.”
Miró por la ventana lejana sentada en su asiento.
Era una mirada como si viera la bandera española ondeando en los Países Bajos.
“Esta vez nos toca leer primero.”
La represión de la rebelión de los Países Bajos no era el final, sino solo un nuevo comienzo.
Por supuesto, era una pena empezar en una situación bastante desfavorable, pero Isabel tenía confianza en superarlo de alguna manera.
***
Como corresponde a Felipe II, apodado el Rey Papelero, hoy también estaba celebrando una reunión.
Pero la diferencia con lo habitual era que celebraba la reunión disfrutando de un banquete con nobles de alto rango.
“Ciertamente, Su Alteza Don Juan ha heredado la sangre del difunto Rey.”
“Así es. Haber reprimido tan rápido a los rebeldes holandeses, con los que incluso el Duque de Alba tuvo dificultades. Es increíble.”
“Todo fue posible porque Su Majestad guio bien a Su Alteza Don Juan.”
La noticia de la represión de la rebelión de los Países Bajos y la captura del Duque de Orange ya había llegado al palacio hace un mes.
Pero como era algo tan grandioso, la conversación comenzó con ese tema hasta ahora.
Felipe II sonrió satisfecho ante las palabras del último noble y sacó el tema de hoy.
“Como todos sabrán, Inglaterra ha hecho una propuesta insolente.”
“¿Qué propuesta?”
“Escuchen.”
Ante las palabras de Felipe II, el funcionario intervino.
“La Reina Isabel de Inglaterra pidió que consideráramos al Duque de Orange como una ‘figura internacional’ y no como un ‘enemigo político’ de España, y que permitiéramos un juicio público para los protestantes.”
Ante esas palabras, todos se enfurecieron, tanto los de línea dura como los moderados.
“¡Esto es interferencia en los asuntos internos!”
“¡La Reina Isabel ha cruzado la línea!”
Mientras todos estallaban de ira, la Duquesa Margarita preguntó con expresión tranquila.
“Si hacemos eso, ¿qué precio pagará Inglaterra a nuestra España?”
Ante esas palabras, los nobles que se acaloraban se callaron.
Porque seguramente habrían prometido un precio acorde.
Cuando los nobles se callaron, el funcionario respondió.
“A cambio, la Reina Isabel prometió restaurar los privilegios comerciales con España o garantizar la neutralidad en el mar.”
Es decir, significaba volver a los buenos tiempos del pasado.
Los nobles miraron a Felipe II en lugar de abrir la boca.
Porque la escala era demasiado grande para que ellos intervinieran primero.
Felipe II bebió un sorbo de vino y abrió la boca.
“Es realmente gracioso. Haber hecho todo tipo de maldades por detrás y ahora querer volver a ser amigos.”
Felipe II ya había recibido un informe detallado de lo que hizo Inglaterra en la carta enviada por el Duque de Alba.
Suspiró y continuó.
“Celebraré un juicio público para el Duque de Orange por cargos de herejía y rebelión. ¿Alguien tiene alguna objeción?”
Felipe II sacó las palabras herejía y rebelión.
Por muy valiente que fuera un noble, no podía defender al Duque de Orange aquí.
Como los nobles no respondieron, Felipe II tomó la decisión.
“Entonces, anuncien este hecho a los países, incluida Inglaterra.”
De hecho, Felipe II ya había tomado una decisión sobre este asunto.
Su corazón estaba en otro lugar ahora.
‘Derrocar a la Reina Isabel… ¿es idea del Duque de Alba? ¿O del Marqués Ruben?’
Era el contenido escrito en la carta enviada por el Duque de Alba, pero si era el Duque de Alba que él conocía, no habría hecho tal propuesta primero.
Felipe II estaba seguro de que fue Ruben quien hizo esta propuesta.
‘¿Pero cómo?’
Por muy fuerte que fuera el poder de España, no podían derrocar a la Reina Isabel sin justificación.
Felipe II quería encontrarse con Ruben lo antes posible y escuchar sus pensamientos.